La víspera de Navidad , el 24 de diciembre de 1968, la tripulación del Apolo 8 , los primeros humanos en viajar a la Luna, leyó el Libro del Génesis durante una retransmisión televisiva. Durante su novena órbita a la Luna, los astronautas Bill Anders , Jim Lovell y Frank Borman recitaron los versículos del 1 al 10 de la narración de la creación del Génesis de la Biblia King James . [1] Anders leyó los versículos 1 a 4, Lovell los versículos 5 a 8 y Borman leyó los versículos 9 y 10.
En todo el mundo, los televisores brillaron con la transmisión. Una de cada cuatro personas en la Tierra (aproximadamente mil millones de personas repartidas en 64 países) escuchó la lectura. En 24 horas, las transmisiones grabadas del discurso desde la Luna llegaron a personas de otros 30 países. El público de América del Norte y del Sur, así como de Europa, lo sintonizaron en vivo gracias al satélite Intelsat 3 lanzado recientemente. COMSAT puso en funcionamiento el satélite una semana antes de lo previsto para que el público internacional pudiera seguir el vuelo.
— Teasel Muir-Harmony, Cómo el Apolo 8 brindó paz y comprensión al mundo en la víspera de Navidad [2]
El comandante del Apolo 8, Frank Borman, consideró que sus intentos iniciales de redactar algo apropiado para decir en su transmisión de Nochebuena sonaban demasiado a una disculpa por la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam , y Joseph Laitin, de la Oficina de Presupuesto (ahora Oficina de Gestión y Presupuesto ) fue contratado para ayudar. [3] [4] Laitin tenía el mismo problema; sus borradores iniciales se centraron en el concepto de paz en la Tierra, que parecía inapropiado a la luz del esfuerzo bélico en curso. Comenzó a buscar en el Nuevo Testamento una buena conexión entre la temporada navideña y los relatos bíblicos del nacimiento de Jesús . [5]
La sugerencia de mirar el Antiguo Testamento y utilizar el comienzo del Génesis vino de Christine Laitin, la esposa de Joseph Laitin quien, cuando era un joven adolescente, fue miembro de la Resistencia francesa durante la ocupación de París en la Segunda Guerra Mundial. [3] [5]
El texto del Génesis fue impreso en papel ignífugo y incluido en el plan de vuelo de la misión . [5]
En el principio Dios creó los cielos y la tierra.
Y la tierra estaba desordenada y vacía; y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo. Y el Espíritu de Dios se movía sobre la superficie de las aguas.
Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.
Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. [6]
Y llamó Dios a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche. Y fue la tarde y la mañana el primer día.
Y dijo Dios: Haya expansión en medio de las aguas, y separe las aguas de las aguas.
E hizo Dios el firmamento, y separó las aguas que estaban debajo del firmamento de las aguas que estaban sobre el firmamento; y fue así.
Y Dios llamó al firmamento Cielo. Y fue la tarde y la mañana el día segundo. [6]
Y dijo Dios: Júntense las aguas que están debajo del cielo en un lugar, y aparezca lo seco. Y fue así.
Y a lo seco llamó Dios Tierra; y a la reunión de las aguas la llamó Mares; y vio Dios que era bueno.
Madalyn Murray O'Hair , fundadora de American Atheists , respondió demandando al gobierno de Estados Unidos, alegando violaciones de la Primera Enmienda . [7] La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas . Fue presentado a un panel de tres jueces , que concluyó que el caso no era un asunto de tres jueces y desestimó el caso por no exponer una causa de acción. [8] El recurso directo ante la Corte Suprema fue desestimado por falta de competencia. [9] Se conoció otra apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito , que confirmó la desestimación per curiam del tribunal de primera instancia . [10] La Corte Suprema se negó a revisar el caso. [11]
La página del plan de vuelo con el pasaje del Génesis se exhibe en el Planetario Adler de Chicago, cedida por Lovell. [12] En 2018 se exhibió en la Catedral Nacional de Washington, DC con motivo del quincuagésimo aniversario del vuelo. [12]
En 1969, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal ( Scott # 1371) para conmemorar la misión Apolo 8 y la lectura del Génesis. El sello incluye las palabras "En el principio Dios...", con la imagen de la salida de la Tierra del Apolo 8 de fondo.