El León de Brunswick ( en alemán : Braunschweiger Löwe ) es una escultura medieval , creada en bronce entre 1164 y 1176, y el monumento más conocido de la ciudad alemana de Brunswick . El León de Brunswick estaba originalmente ubicado en la plaza Burgplatz, frente a la Catedral de Brunswick . El monumento fue trasladado al castillo de Dankwarderode en 1980 y luego reemplazado en su ubicación original por una réplica. En Brunswick se le conoce comúnmente como el "Castillo del León" ( Burglöwe ).
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El cronista medieval Abad Alberto de Stade mencionó "1166" como año de origen. Sin embargo, según investigaciones recientes, el monumento fue creado entre 1164 y 1176, en la época en que el duque Welf Enrique el León (1129/31-1195), gobernante de Sajonia y Baviera , estableció su residencia en Braunschweig. Recién casado con la princesa inglesa Matilda , hizo construir el castillo de Dankwarderode al estilo de un Kaiserpfalz , rivalizando con el cercano Palacio Imperial de Goslar . La estatua del león fue erigida en el centro del complejo del castillo como símbolo señorial de su autoridad y jurisdicción ducal, probablemente también como expresión del reclamo de poder de Enrique hacia el emperador Hohenstaufen Federico Barbarroja .
El León de Brunswick fue la primera gran escultura independiente de la Edad Media al norte de los Alpes y la primera gran figura hueca fundida desde la antigüedad . La fundición de bronce de un artista desconocido, probablemente de Brunswick, pesa 880 kilogramos, tiene una altura de 1,78 metros, una longitud de 2,79 m y un espesor máximo de 12 milímetros. La escultura originalmente estaba dorada.
El diseño del León aparentemente está inspirado en el arte escultórico italiano , como el Lobo Capitolino , el León de San Marcos o la antigua Estatua Ecuestre de Marco Aurelio . Es posible que Enrique se haya inspirado durante las campañas italianas que emprendió junto con el emperador Federico Barbarroja. El elaborado logro artístico y el diseño naturalista de la escultura indican el trabajo de un versado orfebre o fundador de campanas .
El León pronto se convirtió en el animal heráldico de Braunschweig; apareció en el sello de la ciudad y en las monedas ducales. La escultura y su pedestal fueron ampliamente restaurados en 1616, bajo el gobierno del duque Federico Ulrico de Brunswick-Wolfenbüttel , después de que se resolvieran largas disputas con los ciudadanos de Braunschweig. Durante las Guerras Napoleónicas , se salvó por poco del colapso cuando el gobierno de Westfalia se preparó para la campaña rusa de 1812 . Otra restauración fue realizada por el escultor Georg Ferdinand Howaldt en 1858.
La empresa automovilística Büssing de Braunschweig , fundada en 1903, adoptó el León como logotipo montado en sus autobuses y camiones. Adquirido por MAN SE en 1972, el sello de Büssing todavía adorna los vehículos comerciales de MAN .
La amenaza de bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la administración de la ciudad a sustituir la escultura original por una copia ya realizada en 1937. La estatua original, guardada en las minas de Rammelsberg en las montañas de Harz , fue devuelta a Braunschweig por las fuerzas de ocupación británicas. después de la guerra y reinstalado en una ceremonia festiva.
Finalmente, en 1980, la estatua original fue retirada del interior del castillo de Dankwarderode para protegerla de mayores daños causados por la contaminación del aire . En el lugar original se ha instalado una réplica especialmente fabricada.
Poco después de la muerte de Enrique el León en 1195, el duque se convirtió en el tema de un cuento popular , el llamado Heinrichssage . [2] Más tarde, el cuento también se convirtió en la ópera Enrico Leone del compositor italiano Agostino Steffani . [3] El Heinrichssage detalla un relato ficticio de la peregrinación de Enrique a Tierra Santa . Una parte popular del cuento trata sobre el León de Brunswick. Según la leyenda, Enrique presenció la lucha entre un león y un dragón durante una peregrinación. Se une al león en su lucha y matan al dragón. Luego, el fiel león acompaña a Henry en su regreso a casa. Después de la muerte de su amo, el león rechaza toda comida y muere de pena en la tumba de Henry. Luego, la gente de Brunswick erige la estatua en honor del león. [4] [5] [6]
En todo el mundo, pero principalmente en Alemania, existen varias réplicas del León de Brunswick. Por ejemplo, frente a la catedral de Ratzeburg (erigida en 1881), en el interior de la abadía de Weingarten , frente al castillo de Wiligrad, construido en 1913/14 por Juan Alberto de Mecklenburg (de 1907 a 1913 gobernante del ducado de Brunswick ) , desapareció después de 1950, en Blankenburg im Harz en 1915 en la terraza del Gran Castillo, desde 1953 en los Jardines Barrocos del Pequeño Castillo y en el Victoria and Albert Museum de Londres . Otras réplicas se encuentran aquí:
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