Las lavanderas son un grupo de aves paseriformes que forman el género Motacilla en la familia Motacillidae . El nombre común y el nombre del género se derivan de su característico comportamiento de bombeo de la cola. Junto con las bisbitas y las garras largas forman la familia Motacillidae .
La lavandera del bosque pertenece al género monotípico Dendronanthus , que está estrechamente relacionado con Motacilla y, a veces, se incluye en él. La lavandera Willie ( Rhipidura leucophrys ) de Australia no es una verdadera lavandera; recibe su nombre por su parecido con la lavandera japonesa y pertenece al género de aves conocidas como colas de abanico .
El género Motacilla fue introducido por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . [1] La especie tipo es la lavandera blanca . [2] Motacilla es el nombre latino de la lavandera de varios colores; aunque en realidad es un diminutivo de motare , "moverse", desde la época medieval llevó a que cilla se confundiera con "cola". [3]
A primera vista, las lavanderas parecen dividirse en un grupo de vientre amarillo y otro de vientre blanco, o uno donde la parte superior de la cabeza es negra y otro donde suele ser gris, pero puede ser oliva, amarillo u otros colores. Sin embargo, estos no son linajes evolutivos ; El cambio de color del vientre y el aumento de melanina se han producido de forma independiente varias veces en las lavanderas, y los patrones de color que en realidad indican relaciones son más sutiles.
Los datos de secuencia del citocromo b del ADNmt y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa (Voelker, 2002) son de utilidad limitada: se confirma la sospecha de que existe una superespecie de probablemente tres lavanderas de vientre blanco y garganta negra. Además, existe otra superespecie en el África subsahariana , tres especies de garganta blanca y banda negra en el pecho. Las cinco especies restantes son muy variables morfológicamente y sus relaciones entre sí y con los dos clados aún no se han explicado satisfactoriamente.
El origen del género parece estar en el área general de Siberia Oriental /Mongolia. Las lavanderas se extendieron rápidamente por Eurasia y se dispersaron hacia África en el Zanclean ( Plioceno temprano ) [4] , donde más tarde se aisló el linaje subsahariano. La lavandera africana (y posiblemente la lavandera del Mekong ) divergieron antes de la radiación masiva de las formas de vientre blanco, garganta negra y la mayoría de las de vientre amarillo, todo lo cual tuvo lugar durante el Piacenziano tardío (principios del Plioceno tardío), c. 3 millones de años.
Tres especies son poli o parafiléticas en la disposición taxonómica actual y es necesario reasignar cualquiera de las subespecies y/o dividir las especies. La lavandera de cabeza azul (también conocida como lavandera amarilla y muchos otros nombres), especialmente, siempre ha sido una pesadilla taxonómica con más de una docena de subespecies actualmente aceptadas y muchas más no válidas. Las dos especies " monocromáticas " restantes, la lavandera africana del Mekong y la lavandera africana , pueden estar estrechamente relacionadas o ser el ejemplo más sorprendente de evolución convergente . [ cita necesaria ]
Las lavanderas prehistóricas conocidas por los fósiles son Motacilla humata y Motacilla major .
Las lavanderas son insectívoros delgados, a menudo coloridos, que se alimentan en el suelo y se encuentran en zonas abiertas del Viejo Mundo . En África, Europa y Asia se reproducen especies de lavandera, algunas de las cuales son total o parcialmente migratorias. También se reproducen dos especies en Alaska y las aves invernantes pueden llegar a Australia.
Nidifican en el suelo y ponen hasta seis huevos moteados a la vez. [ cita necesaria ] Entre sus comportamientos más notorios se encuentra el movimiento casi constante de la cola, un rasgo que les ha dado a las aves su nombre común. A pesar de la ubicuidad del comportamiento y las observaciones del mismo, las razones del mismo no se comprenden bien. Se ha sugerido que puede hacer salir a la presa o que puede indicar sumisión a otras lavanderas. En cambio, estudios recientes han sugerido que se trata de una señal de vigilancia [5] que puede ayudar a disuadir a posibles depredadores. [6]
El género contiene trece especies. [7]
Antiguamente, algunas autoridades también consideraban como especies dentro del género Motacilla las siguientes especies (o subespecies) :
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