La batalla del Jarama (6-27 de febrero de 1937) fue un intento de los nacionalistas del general Francisco Franco de desalojar las líneas republicanas a lo largo del río Jarama , al este de Madrid , durante la Guerra Civil Española . Legionarios españoles de élite y regulares marroquíes del Ejército de África hicieron retroceder al Ejército Republicano del Centro , incluidas las Brigadas Internacionales , pero después de días de intensos combates no se logró ningún avance. Los contraataques republicanos a lo largo del terreno capturado también fracasaron, lo que resultó en grandes bajas para ambos bandos.
En el invierno de 1936-37, las fuerzas nacionalistas, lideradas por el general Francisco Franco , tras no haber logrado tomar Madrid por asalto en noviembre de 1936, decidieron aislar la ciudad cruzando el Jarama hacia el sureste y cortando las comunicaciones de Madrid con la capital republicana pro tempore de Valencia . [9]
El general Emilio Mola estaba al mando general de las fuerzas nacionales en torno a Madrid y planeó una ofensiva a través del Jarama a 11 km (6,8 mi) al sur de la capital. El general Luis Orgaz y Yoldi fue puesto al mando del frente, con el general José Enrique Varela ejerciendo el mando en el campo. [9] El ataque había sido pensado para coincidir con una ofensiva de los aliados italianos de Franco bajo el mando del general Mario Roatta en Guadalajara , pero los italianos no estaban listos a tiempo y Mola decidió seguir adelante sin ellos. Los nacionalistas tenían aproximadamente 25.000 infantes, en su mayoría regulares y legionarios extranjeros españoles . Mola también tenía diez escuadrones de caballería a su disposición. Fueron apoyados por tropas alemanas de la Legión Cóndor , incluidos dos batallones de ametralladoras pesadas, un cuerpo de tanques bajo el mando de Wilhelm Ritter von Thoma y baterías de cañones de 155 mm y 88 mm. [10]
Los objetivos iniciales de los nacionalistas eran tomar la orilla occidental del río Jarama y apoderarse de las alturas que lo dominaban. A continuación, romperían las posiciones republicanas en las elevaciones al este del río y tomarían las localidades de Vaciamadrid y Arganda para cortar la carretera Madrid-Valencia y aislar la capital por el sur y el este. [11]
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Tras un período de fuertes lluvias, la ofensiva nacionalista comenzó el 5 de febrero con asaltos a las posiciones republicanas en la orilla oeste del Jarama. Los primeros ataques tomaron a los republicanos por sorpresa. Los nacionalistas, como era habitual en el Ejército de África , avanzaron en columnas móviles del tamaño de una brigada y abrumaron a los desprevenidos republicanos. El coronel García Escámez comandaba el flanco derecho (al sur), el coronel Ricardo Rada comandaba el ala izquierda, o ala norte, mientras que en el centro había tres brigadas al mando de los coroneles José Asensio, Sáenz de Buruaga y Fernando Barrón. [11] Escámez atacó el 6 de febrero en Ciempozuelos y arrolló a las fuerzas republicanas de la 18ª Brigada, que perdieron 1.300 hombres. [12] Los hombres de Rada tomaron la colina de La Marañosa , de 700 metros de altura, que dominaba ambas orillas del Jarama. Los dos batallones republicanos en la cima de La Marañosa se mantuvieron en vano en sus defensas del acantilado y lucharon allí hasta el último hombre. [13] El 8 de febrero, la orilla oeste del Jarama estaba en manos nacionalistas y el 9 de febrero las tropas de Rada habían asegurado el terreno elevado frente a Vaciamadrid. [14]
Aunque los nacionalistas habían logrado rápidamente hacerse con sus objetivos en los flancos, los del centro no habían caído tan fácilmente. La brigada de Sáenz de Bruaga logró asegurar la plaza de Gómez de Abajo, a aproximadamente 1 km del Jarama, y la columna de Asensio había tomado San Martín de la Vega; en última instancia, la fuerza que se había asignado al centro del avance nacional resultó demasiado pequeña para lograr un avance durante el asalto inicial. [14] Aunque elementos del Ejército del Centro del general Sebastián Pozas habían comenzado a huir, la línea republicana se estabilizó cuando Enrique Líster y El Campesino aparecieron con sus brigadas veteranas el 8 de febrero. [ cita requerida ] Aparecieron refuerzos en la orilla este del Jarama y el ejército de la República reorganizó sus defensas, impidiendo cualquier cruce enemigo. [ cita requerida ] Además, las fuertes lluvias inundaron el río y retrasaron los combates durante dos días. [14]
El 11 de febrero, un pequeño grupo de regulares marroquíes cruzó el río sin ser detectado y se acercó sigilosamente a las posiciones de la XIV Brigada Internacional republicana cerca del puente ferroviario de Pindoque en Vaciamadrid . Como habían aprendido a hacer en la Guerra del Rif , los regulares se deslizaron dentro del perímetro enemigo y silenciosamente degollaron a los centinelas. [15] La caballería nacionalista al mando de Barrón los siguió casi de inmediato y atacó a la XIV Brigada Internacional que huía. Cerca de allí, la columna de Barrón, desafiando el intenso fuego republicano, cargó a través del puente de Arganda estableció una cabeza de puente en el otro lado. Los republicanos habían colocado cargas de demolición en el puente, pero aunque fueron detonadas, el puente permaneció intacto. Más al sur, Asensio atacó el pueblo de San Martín de la Vega , [14] donde las ametralladoras republicanas hicieron que su avance fracasara antes de ser silenciadas por los cuchillos marroquíes y legionarios. [ cita requerida ]
En este punto, las tropas nacionales bajo el mando de Varela cruzaron el río en masa. Sin embargo, los republicanos permanecieron firmemente atrincherados a lo largo de las alturas de Pingarrón en la orilla oriental y continuaron bombardeando las cabezas de puente nacionales con fuego de artillería. [ cita requerida ] La brigada de Barrón fue detenida por el Batallón Garibaldi , [14] que mantenía el terreno elevado cerca de Arganda . A última hora del día, unidades de la XI Brigada Internacional detuvieron un avance nacionalista en la carretera Arganda- Colmenar . Los republicanos contraatacaron entonces dos veces con tanques soviéticos T-26 , que fueron rechazados con fuego de artillería de las baterías nacionalistas atrincheradas en La Marañosa , pero sirvieron para detener nuevos avances nacionalistas. [14] Cuando los Junkers de la Legión Cóndor aparecieron en lo alto en apoyo de los nacionalistas, los aviones republicanos los derribaron y tomaron el control de los cielos. Hasta el 13 de febrero, la fuerza aérea republicana, compuesta en gran parte por máquinas y pilotos soviéticos , mantuvo la supremacía aérea . Sin embargo, fueron desafiados por la llegada de más aviones nacionalistas italianos y españoles y se libró un combate aéreo a gran escala sobre Arganda, y sufrieron grandes pérdidas por los cañones alemanes de 88 mm mientras realizaban misiones de ataque terrestre. [16]
Los nacionales avanzaron con sus reservas y el 12 de febrero abrieron un poderoso ataque en dirección a Morata. Las tropas de Asensio tomaron las colinas de Pingarrón y asaltaron las alturas de Pajares al norte. [14] Esta lucha por el terreno alto al este del Jarama vería algunos de los combates más encarnizados de la batalla. La XI Brigada Internacional republicana y la 17 Brigada que defendían el Pajares se encontraron superadas en número y armamento. La artillería nacionalista se concentró en las alturas de Pingarrón y golpeó a los defensores, pero estos lograron resistir. Mientras tanto, a lo largo de la carretera de San Martín a Morata, la recién formada XV Brigada Internacional , compuesta por un Batallón británico , el Batallón Dimitrov de los Balcanes y el Batallón irlandés , y el Batallón 6 de Febrero franco-belga , había sido puesta rápidamente en línea para ayudar a detener la marea de la brigada de Sáenz de Buruaga. [14] Siguieron duros combates y el avance nacionalista fue frenado.
Se produjo una furiosa y confusa lucha en la que el batallón británico perdió al poeta Christopher Caudwell y a 375 de sus 600 hombres, incluidos casi todos los oficiales, incluido el comisario del batallón y el capitán Tom Wintringham , al ganar y luego mantener y finalmente retirarse de una posición que llamaron "Suicide Hill". [17] A su derecha, sin embargo, los franco-belgas se vieron obligados a retirarse repentinamente y en la confusión resultante, la compañía de ametralladoras del batallón británico fue capturada. A su derecha, el batallón Dimitrov libró una desesperada acción defensiva junto con el vecino batallón alemán Thälmann , que resistió un asalto frontal en la cima de su colina, infligiendo graves bajas a los regulares atacantes con fuego de ametralladora. La rápida retirada del batallón franco-belga significó que Suicide Hill tuvo que ser abandonada, pero el retraso causado por la XV Brigada Internacional había ralentizado el avance nacionalista, enmascarando la debilidad de la línea republicana. [18]
Sin embargo, la situación para los republicanos seguía siendo desesperada. Los combates continuaron durante todo el 13 de febrero mientras las fuerzas de Varela seguían presionando con fuerza, concentrando sus esfuerzos al sur de la "Colina del Suicidio", en las colinas bajas entre las alturas de Pajares y Pingarrón, en el centro del avance nacionalista. [19] Después de varios ataques, finalmente el Batallón Edgar Andre se vio obligado a retirarse bajo el peso de un fuerte bombardeo de artillería de los cañones nacionalistas de 155 mm que disparaban desde la colina Marañosa y el fuego de un batallón de ametralladoras pesadas de la Legión Cóndor que los apoyaba. Aprovechando la brecha resultante, las tropas de Barrón casi alcanzaron la ciudad de Arganda del Rey y la codiciada carretera Madrid-Valencia, pero en otros lugares los nacionalistas no pudieron aprovechar el éxito ya que el avance se había detenido, y como resultado Varela ordenó a Barrón que detuviera su avance porque temía que quedaran aislados si avanzaban demasiado por delante de otras unidades nacionalistas. [19]
El 14 de febrero, los republicanos contraatacaron a los hombres de Barrón con cincuenta tanques T-26, apoyados por infantería, artillería y cobertura aérea. Aunque no recuperaron el terreno perdido, el contraataque volvió a ensangrentar a los nacionalistas y detuvo su avance. [19] Los nacionalistas, conmocionados, llegaron al extremo de llamar al 14º " el día triste del Jarama ", en un guiño a la Noche Triste de Hernán Cortés . [21]
El 17 de febrero, el general José Miaja tomó el mando general del frente republicano. Hasta entonces, el mando había estado dividido entre él y el general Pozas , lo que dificultaba la coordinación de la estrategia republicana. Miaja montó una importante contraofensiva para despejar la parte oriental del Jarama. Las fuerzas al mando de Líster realizaron un asalto frontal a las alturas de Pingarrón, pero fueron rechazadas con hasta un 50% de bajas. Sobre la ejecución táctica de estos contraataques, un soldado nacionalista reflexionó:
Apenas logramos mantener la posición después de dos días de combate. Fue en parte el coraje de los Requetés lo que nos salvó, en parte la llegada en un momento crítico de un escuadrón de nuestros tanques, pero sobre todo la táctica inepta y suicida del enemigo. Lanzaron un ataque frontal a plena luz del día en una llanura dominada por nuestras posiciones y casi desprovista de cobertura. ... Eran tropas españolas y admiré mucho su valentía, pero me pregunté qué clase de cretino militar había ordenado semejante ataque. [22]
Las tropas al mando de Juan Modesto lanzaron otro ataque inútil y costoso desde la dirección del río Manzanares hacia el norte contra la posición nacionalista en la cima de la colina de Marronosa. Una vez más, los republicanos fracasaron, a un alto precio, en su intento de lograr sus objetivos. Sin embargo, en el sector norte, los nacionalistas se vieron obligados a retroceder, alejándose de Vaciamadrid y de la carretera Madrid-Valencia. [23]
Entre el 23 y el 27 de febrero se produjeron más contraataques republicanos. El general Gal ordenó otro intento de asalto al punto fuerte nacionalista de Pingarrón. Las fuerzas republicanas implicadas incluían a 450 estadounidenses de la Brigada Abraham Lincoln al mando de Robert Merriman . Las tropas inexpertas, que avanzaban sin artillería ni apoyo aéreo, marcharon hacia las líneas nacionalistas y fueron acribilladas. Se oyó al poeta Charles Donnelly (parte de un contingente irlandés conocido como la Columna Connolly ) comentar que "hasta las aceitunas sangran", antes de ser ametrallado y asesinado. El capitán Merriman estaba entre los heridos. [24] Los estadounidenses perdieron 120 muertos y 175 heridos, es decir, el 66% de las bajas. [25] [26] Las numerosas bajas hicieron que muchos de los republicanos desmoralizados se amotinaran. Otras unidades republicanas reprimieron a los amotinados y los llevaron a una cueva para someterlos a un juicio marcial , pero antes de que se pudiera decidir una sentencia, Pavlov , el comandante del tanque soviético, detuvo el juicio. [24]
A finales de febrero, las líneas del frente se habían estabilizado, y ambos bandos habían consolidado y fortificado sus posiciones hasta el punto de que no se podía emprender ningún asalto útil. Tanto los nacionalistas como los republicanos habían sufrido pérdidas muy graves (de entre 6.000 y 25.000 cada uno, según diferentes estimaciones [27] ). Además, sus tropas estaban exhaustas y escasas de munición y comida. [23] Aunque los nacionalistas lograron cruzar el río y resistieron todos los esfuerzos por desalojarlos de sus puntos de apoyo en el otro lado, la carretera Madrid-Valencia permaneció fuera de su alcance y firmemente en manos republicanas. En consecuencia, la zona perdió gran parte de su importancia estratégica y se fusionó con el frente más amplio , bordeado de trincheras y que recordaba la lucha estática del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ] En marzo, el Ejército Expedicionario Italiano también fue rechazado en Guadalajara , [28] poniendo fin a las esperanzas de Franco de cortar el paso a Madrid. [ cita requerida ]
40°13′4.44″N 03°30′14.52″O / 40.2179000, -3.5040333