Lascarins ( cingalés : ලස්කිරිඤ්ඤ , romanizado: laskiriñña , tamil : லசுக்காரின் , romanizado: Lacukkāriṉ o Lascareen , Lascoreen y Lascarine) es un término utilizado en Sri Lanka para identificar a los soldados indígenas que lucharon por los portugueses durante la era portuguesa (1505-1658) y continuaron sirviendo como soldados coloniales hasta la década de 1930. Los lascarins desempeñaron un papel crucial no solo en los ejércitos coloniales, sino también en el éxito de las campañas de los reinos locales. [1] [2] [3] [4]
El término proviene de la palabra persa Lascar , pronunciada Lashkar ( persa : لشکر ), que significa campamento militar o ejército, relacionada con el árabe 'Askar (árabe: عسكر) derivado del primero, que significa 'guardia' o 'soldado' (de ahí Askari ). [5] Los portugueses adaptaron este término a lasquarim o lascarim , que significa un miliciano o marinero asiático . Este último significado se conserva en inglés como Lascar . En Sri Lanka se usó en el sentido militar, que también se conservó en la India como Gun Lascar . Los holandeses lo adaptaron a lascorijn y los ingleses a lascariin , lascarine , lascoreen , etc. [6]
Los portugueses desembarcaron por primera vez en Sri Lanka en 1505 y en 1517 pudieron erigir un fuerte en Colombo y controlar la mayoría de los asuntos comerciales entrantes y salientes. Después del evento histórico conocido como ' Wijayaba Kollaya ' en 1521, se involucraron en los asuntos internos y los conflictos entre los reinos locales. Debido a la limitada mano de obra de Portugal , los portugueses contrataron soldados locales para defender los intereses portugueses y del reino de Kotte y para ayudar en los propósitos ofensivos. Casi todos estos Lascarins eran Karava , Karaiyar y Nairs convertidos al catolicismo . [3] [7] Esta fue una época en la que muchos miembros de la realeza local adoptaron el catolicismo como su fe. Después de que los portugueses impusieran el control directo sobre los reinos locales (principalmente el Reino de Kotte ), muchas de las fuerzas leales al rey de Kotte se convirtieron en Lascarins y continuaron manteniendo rangos como Mudali , Muhandiram , Arachchi o Kankani.
Los lascarinos fueron cruciales para las fuerzas de ocupación portuguesas durante sus batallas contra los reinos locales porque conocían la geografía local. En casi todas las primeras batallas que los portugueses libraron en Sri Lanka , la mayoría de su ejército estaba compuesto por lascarinos. Sin embargo, la lealtad de los lascarinos fue un problema. En muchas ocasiones, excepto en la conquista portuguesa del reino de Jaffna , los lascarinos cambiaron de bando y apoyaron a los reinos locales. En la Campaña de Danture de 1594 , las fuerzas de Vimaladharmasuriya se duplicaron como resultado de estas deserciones y en la Batalla de Randeniwela , la expedición portuguesa de 1630, casi todo el contingente de lascarinos desertó. [1] [2] Tanto en la formidable campaña de 1603 dirigida por Jerónimo de Azevedo como en la Batalla de Gannoruwa , la última gran batalla de la Guerra Cingalesa-Portuguesa , los lascarinos desertaron en masa. [3] [4] Por esta razón, los portugueses comenzaron a confiar más en mercenarios indios, africanos ( cafres ) y malayos en sus campañas ofensivas durante las últimas etapas de su gobierno. Los lascarinos también participaron en ambos bandos durante la guerra holandesa-portuguesa que puso fin a la ocupación portuguesa de la costa de Sri Lanka . [8] [9]
Los lascarinos sirvieron con los holandeses durante el período 1640-1796. Los lascarinos se dividían en "ranchuwas" (randje), que significa compañía , cada una de las cuales estaba formada por dos o tres jefes nativos , mohandiram, arachchies o kankanis, y 24 soldados rasos. Varios "ranchus" estaban bajo el mando del mudaliyar de un korale. [10]
Durante la era británica perdieron su papel militar y se convirtieron más en una guardia ceremonial. El gobernador conservó un destacamento de lascarines, incluidos los kanganies, con sueldo y nombramiento pensionable. Proporcionarían la guardia de honor para las visitas de los miembros de la familia real y la delegación maldiva que traía el tributo anual maldivo al gobernador de Ceilán. [11] Los lascarines se mantuvieron como pequeñas unidades privadas de poderosos mudaliyars que los mantenían con la aprobación de las autoridades británicas por motivos de protección personal. La práctica oficial de mantener lascarines por parte de los mudaliyars cesó después del cierre del Departamento Nativo y con él el papel oficial de los mudaliyars en 1937, aunque el título de mudaliyar fue otorgado por el gobierno de Ceilán hasta 1956 hasta que SWRD Bandaranaike suspendió los honores estatales en 1956. El contingente de lascarines del gobernador se mantuvo como parte del personal del gobernador y continuó como parte del personal del gobernador general hasta 1956. [12]
La Guardia de Honor Lascoreana del Gobierno de Ceilán estaba formada por treinta y seis guardias vestidos con túnicas escarlatas con bordados dorados, pantalones de tela blanca y tocados con plumas. Llevaban lanzas y un "sesath" ( parasol blanco ) y marchaban al ritmo de la banda de tam-tam y flautas que tocaban música militar.
Un guardia Lascoreen estaba bajo el mando de un 'Basnayake Muhandiram'. 'Basnayake' - deriva del holandés (baas + naik) que significa jefe y 'Muhandiram' un título honorario conferido a los funcionarios nativos de la jerarquía administrativa. Los Lascoreens de cada Korale ( condado ) estaban comandados por el Mudaliyar, un rango correspondiente al capitán en los regimientos europeos . Por debajo de él estaba el Muhandiram o teniente . Los suboficiales eran los Cangaans ( sargentos ) o Kanganies. Los soldados que ocupaban el rango de soldado raso eran simplemente 'Lascoreens'. [13]