Las tarifas de los servicios ferroviarios en el Gran Londres y sus alrededores se calculan de acuerdo con el sistema de zonas tarifarias de Londres gestionado por Transport for London . Dentro de Londres, todas las estaciones de London Underground , National Rail , London Overground , Elizabeth Line y Docklands Light Railway están asignadas a seis zonas tarifarias. [notas 1] La zona tarifaria 1 cubre el área central y las zonas tarifarias 2, 3, 4, 5 y 6 forman anillos concéntricos a su alrededor. Algunas estaciones de National Rail y casi todas las estaciones servidas por Transport for London fuera del Gran Londres en los condados de origen de Buckinghamshire , Essex , Hertfordshire y Surrey están incluidas en las zonas tarifarias 4, 5 o 6 o en zonas extendidas más allá de estas. Las zonas tarifarias de Transport for London también se conocen simplemente como zonas o zonas de tarjetas de viaje , en referencia a su uso para calcular los precios de las tarjetas de viaje o los límites de pago por uso. Antes de que se introdujeran las tarifas planas en 2004, se utilizaban zonas tarifarias en la red de autobuses de Londres . Las zonas tarifarias de Londres también se utilizan para calcular el coste de los billetes sencillos y de ida y vuelta en papel, las tarifas de pago por uso de la tarjeta Oyster y los abonos de temporada.
Antes de la introducción de las zonas tarifarias, los billetes para viajar en tren por el Gran Londres se compraban de un punto a otro entre dos estaciones, ya fuera como billete sencillo, de ida y vuelta o de temporada, y su precio dependía de la distancia recorrida. A principios de los años 80, la Dirección Ejecutiva de Transporte de Londres del Consejo del Gran Londres realizó una serie de revisiones de las tarifas que introdujeron las zonas tarifarias. El objetivo de la creación de zonas era simplificar las tarifas para acelerar el proceso de compra de billetes. En los autobuses, esto se hizo necesario a medida que se eliminaban los revisores en favor de los conductores que vendían los billetes, lo que estaba teniendo un impacto en el tiempo que tardaban los pasajeros en subir al autobús y, por lo tanto, en los tiempos de viaje.
Las primeras zonas se introdujeron el 4 de octubre de 1981. Todo el Gran Londres se dividió en zonas de autobuses donde se aplicaban tarifas planas. En el metro de Londres, el área que ahora es la zona 1 se dividió en dos áreas superpuestas llamadas City y West End . El 21 de marzo de 1982, las tarifas para todas las demás estaciones del metro de Londres se graduaron a intervalos de tres millas, creando efectivamente zonas, aunque no se denominaron así hasta 1983, cuando se lanzó el producto Travelcard que cubría cinco zonas numeradas. City y West End se convirtieron en la zona 1 y el resto del Gran Londres quedó dentro de las zonas 2, 3, 4 y 5. Se lanzaron más productos utilizando las zonas: One Day Travelcard (1984), Capitalcard (1985), One Day Capitalcard (1986). En enero de 1991, la Zona 5 se dividió para crear una nueva Zona 6.
Todo el Gran Londres se encuentra dentro de las seis zonas tarifarias principales numeradas del 1 al 6. La zona interior 1 forma un área aproximadamente circular y cubre el centro de Londres . Cada una de las cinco zonas exteriores forma un anillo concéntrico a su alrededor. Las zonas 4, 5 y 6 se extienden además a partes de Essex, Hertfordshire y Surrey. Lista de distritos en cada zona:
Para algunos servicios fuera del Gran Londres, donde las tarifas las establece Transport for London , hay tres zonas adicionales, 7, 8 y 9. Se extienden a Buckinghamshire, Essex y Hertfordshire para incluir todas las estaciones atendidas por los servicios de TfL (excepto Shenfield y Watford Junction ) y algunos servicios del sudeste y de Greater Anglia que están fuera del Gran Londres. A diferencia de las zonas 2 a 6, no forman anillos completos alrededor de Londres.
En enero de 2013, había ocho estaciones de National Rail fuera de las nueve zonas tarifarias numeradas, donde se permite el pago por uso con tarjeta Oyster y las tarifas las fijan las compañías operadoras de trenes . Están ubicadas en Essex y Hertfordshire, y están organizadas en áreas adicionales B, C, G y W. En los mapas, estas estaciones se muestran como fuera de las zonas tarifarias 1 a 9, pero dentro del área de pago por uso de Oyster de "tarifas especiales". [1]
En enero de 2016, el sistema Oyster y sin contacto se extendió al aeropuerto de Gatwick en Crawley , West Sussex , y a las estaciones de esa línea (Horley, Salfords, Earlswood, Redhill y Merstham). [2]
Todas las estaciones que aceptan tarjetas Oyster pero que están fuera de las zonas tarifarias publicitadas (excepto Stratford International) se colocan en zonas secretas, que están numeradas del 9 al 14, con el fin de calcular los límites. [3] Además, hay estaciones que están más alejadas y que aceptan tarjetas de pago sin contacto pero no tarjetas Oyster. Estas estaciones no tienen tarifas ni límites zonales, ya que los límites se aplican en función de cada estación individual y se clasifican como zona 16 en los datos tarifarios. [4]