Las uvas de mesa son uvas destinadas al consumo en estado fresco, a diferencia de las uvas cultivadas para la producción de vino , la producción de jugo o para secarlas para hacer pasas .
Las uvas de mesa Vitis vinifera pueden presentarse en variedades con semillas o sin semillas y varían ampliamente en términos de color, tamaño, dulzura y adaptabilidad a las condiciones de cultivo locales.
Las variedades de uva de mesa más comunes disponibles en el mercado, como Thompson Seedless y Flame Seedless, son las preferidas por los productores por su alto rendimiento y su relativa resistencia a los daños durante el transporte. Otras variedades menos comunes, como Cotton Candy , Kyoho o Pione, son híbridos personalizados creados para lograr un tamaño, una apariencia y características de sabor específicas.
Chile, Perú, Estados Unidos, China, Turquía, España, Sudáfrica y Australia son los principales productores y exportadores de uvas de mesa. [1] El USDA estima que la producción mundial de uvas de mesa en 2016 fue de alrededor de 21,0 millones de toneladas métricas por año, y China por sí sola representa aproximadamente 9,7 millones de toneladas métricas de este total mundial. Chile sigue siendo el mayor exportador de uvas de mesa del mundo, con más de 800.000 toneladas métricas a los mercados principalmente de América del Norte y Europa. [2] China, en cambio, exporta solo 247.000 toneladas métricas por año, principalmente a los mercados del sudeste asiático; un pequeño porcentaje de la producción total. [3]
El comercio mundial de uvas de mesa ha experimentado un fuerte crecimiento desde la década de 1950. Desde principios de siglo, el crecimiento de las exportaciones de uvas de mesa ha provenido principalmente del hemisferio sur y de economías en desarrollo como Chile, India, Perú y Turquía. [4]
El comercio internacional de uvas de mesa se ha beneficiado significativamente de la mayor disponibilidad de tecnología de almacenamiento en frío y contenedores refrigerados . Las uvas de mesa son un producto agrícola que requiere mucha mano de obra y que debe cosecharse a mano en el momento de máxima maduración. Para mantener la calidad del producto en el punto de venta, las uvas cosechadas deben clasificarse, envasarse y enfriarse a casi 0 °C lo más rápido posible. El transporte en entornos ventilados y con temperatura controlada requiere una inversión significativa en instalaciones de procesamiento, envío y logística. Como el ciclo de producción de las uvas de mesa es relativamente largo en comparación con otras frutas, y las nuevas plantaciones tardan entre dos y tres años en volverse productivas, la producción y la promoción de las exportaciones a menudo se concentran en manos de grandes empresas comerciales integradas verticalmente o asociaciones de productores-exportadores como la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX). [5]
Las uvas de mesa que se venden comúnmente en los mercados de América del Norte y Europa incluyen Sultana (Thompson Seedless), Flame , Muscat , Almeria , Niagara y Concord .
En Estados Unidos, California sigue siendo el mayor productor de uvas de mesa, con más de 85.000 acres de cultivo. Según el USDA, en el estado se cultivan más de 70 variedades, pero la mayor parte de los envíos se limitan a una docena de variedades, principalmente sin semillas, que suelen venderse en el país con descripciones genéricas de verde, rojo o negro. [6]
En Japón, Corea y otros mercados del este asiático, además de sustentar un mercado para las uvas importadas que se producen habitualmente en Australia y Chile, las uvas de mesa producidas en el país suelen cultivarse y venderse como productos de regalo de primera calidad.
En Japón, las uvas Kyoho , Delaware y Pione ocupan el primer, segundo y tercer lugar entre las uvas de mesa más populares en términos de volumen de producción. [7] En julio de 2015, estableciendo nuevos récords de precios para las uvas de mesa premium japonesas, un solo racimo de uvas Ruby Roman , que contenía 26 uvas con un peso de aproximadamente 700 gramos, se vendió por 1 millón de yenes (alrededor de US$8400). [8]
En Filipinas , la mayoría de las uvas de mesa del país son importadas, aunque también se pueden cultivar en las islas. En la región de Ilocos , la variedad más cultivada es la cardenal roja . [9]
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