En economía, un ciclo de pobreza o trampa de pobreza es cuando la pobreza parece ser hereditaria, impidiendo que las generaciones posteriores escapen de ella. [1] Es causada por mecanismos que se refuerzan a sí mismos y hacen que la pobreza, una vez que existe, persista a menos que haya una intervención externa. [2] Puede persistir a lo largo de generaciones y, cuando se aplica a los países en desarrollo, también se conoce como trampa del desarrollo . [3]
Las familias atrapadas en el ciclo de la pobreza tienen pocos o ningún recurso . Existen muchas desventajas que se retroalimentan entre sí y que hacen que sea prácticamente imposible para las personas romper el ciclo. [4] Esto ocurre cuando las personas pobres no tienen los recursos necesarios para escapar de la pobreza, como capital financiero , educación o conexiones. Las personas empobrecidas no tienen acceso a recursos económicos y sociales como resultado de su pobreza. Esta falta puede aumentar su pobreza. Esto podría significar que los pobres sigan siendo pobres durante toda su vida. [3]
La controvertida psicóloga educativa Ruby K. Payne , autora de A Framework for Understanding Poverty (Un marco para entender la pobreza) , distingue entre pobreza situacional, que generalmente se puede atribuir a un incidente específico en la vida de la persona o los miembros de la familia en situación de pobreza, y pobreza generacional, que es un ciclo que pasa de generación en generación, y continúa argumentando que la pobreza generacional tiene su propia cultura y patrones de creencias distintivos. [5]
Las medidas de movilidad social examinan con qué frecuencia las personas pobres se vuelven más ricas y con qué frecuencia los niños son más ricos o logran ingresos mayores que sus padres.
Según el Censo de los Estados Unidos, en 2012 las personas de 18 a 64 años que vivían en situación de pobreza en el país dieron la razón por la que no trabajaban, por categoría: [6]
Algunas actividades también pueden costarle más a la gente pobre que a la gente rica. Por ejemplo, si no pueden pagar el alquiler del primer mes y el depósito de seguridad de un apartamento típico, a veces deben vivir en un hotel o motel pagando una tarifa diaria más alta. Si no pueden permitirse un apartamento con refrigerador, cocina y estufa, es posible que tengan que gastar más en comidas preparadas que si pudieran cocinarlas ellos mismos y guardar las sobras. [7]
En el caso de la banca, las personas que no pueden mantener un saldo diario mínimo en una cuenta de ahorros suelen tener que pagar comisiones por parte del banco, mientras que las personas con mayores cantidades de riqueza pueden obtener intereses sobre los ahorros y rendimientos sustanciales de las inversiones. Las personas no bancarizadas deben utilizar servicios financieros alternativos de mayor costo , como servicios de cambio de cheques para la nómina y giros postales para transferir a otras personas. Las personas que han tenido problemas crediticios previos, como sobregiros en una cuenta, pueden no ser elegibles para abrir una cuenta corriente o de ahorros. Las principales razones para no abrir una cuenta bancaria incluyen no confiar en los bancos, estar preocupado por no realizar un pago debido a un error o demora del banco, no entender cómo funcionan los bancos y no tener suficiente dinero para calificar para una cuenta gratuita. [8]
Aunque la mayoría de los países industrializados tienen atención médica universal gratuita, en los Estados Unidos y muchos países en desarrollo, las personas con pocos ahorros suelen posponer tratamientos médicos costosos tanto como sea posible. Esto puede hacer que una afección médica relativamente leve se convierta en una afección grave cuyo tratamiento cueste más y posiblemente provoque la pérdida de salarios debido a la falta de trabajo por horas (aunque las personas pobres pueden tener menores gastos médicos personales en general simplemente porque las enfermedades y afecciones médicas no reciben tratamiento y, en promedio, la expectativa de vida es más corta). Los trabajadores con ingresos más altos suelen tener seguro médico que les impide afrontar costos excesivos y, por ejemplo, a menudo les proporciona atención preventiva gratuita. Además de los ahorros personales que pueden utilizar, los trabajadores con ingresos más altos también tienen más probabilidades de ser asalariados y obtener licencia por enfermedad que les impide perder salarios mientras buscan tratamiento [9] .
Como no se requieren habilidades ni experiencia, algunas personas en situación de pobreza ganan dinero haciendo voluntariado para estudios médicos o donando plasma sanguíneo . [10]
Entre las caracterizaciones más populares de la experiencia actual de la pobreza se encuentran las siguientes:
o una combinación de las tres razones (Bertrand, Mullainathan y Shafir, 2004 [11] ).
Donald Curtis (2006), [12] investigador de la Escuela de Políticas Públicas del Reino Unido, identificó que los gobiernos consideran el sistema de bienestar como una tarea facilitadora . Curtis (2006) [12] sostuvo, sin embargo, que el sistema carece de cohesión y no está diseñado para ser una herramienta de empoderamiento.
Por ejemplo, se financia a terceros para que gestionen el esfuerzo sin demasiada supervisión, lo que crea un sistema desconectado, que nadie dirige (Curtis, 2006). [12] El resultado es una mala gestión del presupuesto sin avances, y a los que permanecen en el limbo de la pobreza se les acusa de agotar el sistema (Curtis, 2006). [12]
Jill Suttie (2018), [13] escribió que el sesgo implícito puede transmitirse de manera no verbal a los niños con tan solo una mirada o un gesto, y como tal es un comportamiento aprendido. Las habilidades de pensamiento crítico pueden evitar el sesgo implícito, pero sin educación y práctica, los pensamientos habituales pueden nublar el juicio y afectar negativamente las decisiones futuras.
Un estudio del Dartmouth College (2016) [14] reveló que la toma de decisiones probabilística se basa en el conocimiento previo de que se ha fracasado en situaciones similares. En lugar de elegir el éxito, las personas reaccionan como si el fracaso ya hubiera ocurrido. Quienes han experimentado la pobreza intergeneracional son los más susceptibles a este tipo de comportamiento aprendido (Wagmiller y Adelman, 2009). [15]
Los profesores de sociología Wagmiller y Adelman (2009) [15] afirmaron que aproximadamente entre el 35 y el 46 % de las personas que experimentaron dificultades en la adultez temprana y media también experimentaron pobreza moderada a severa en la infancia. En 2018, 7,5 millones de personas experimentaron pobreza solo en California (Downs, 2018). [16]
En un estudio cualitativo, Rudnick et al. (2014) [17] estudiaron a personas que vivían en la pobreza y padecían enfermedades mentales y determinaron que los participantes sentían que carecían de atención sanitaria, nutrición, vivienda y empleo. Los encuestados afirmaron que el problema más importante era el acceso a servicios de calidad; los sistemas burocráticos parecen carecer de lógica y el tratamiento que brindaban los proveedores a menudo era poco complaciente y poco cooperativo (Rudnick et al., 2014). [17]
El estrés que genera preocuparse por las finanzas personales puede provocar una menor productividad . Un estudio sobre trabajadores de fábricas en la India concluyó que recibir el pago antes en el período de trabajo aumentaba la productividad promedio de los trabajadores en un 6,2 %. [18]
Según un estudio realizado en 2009 y 2011 por la Brookings Institution , las personas que terminan la escuela secundaria, consiguen un trabajo de tiempo completo y esperan hasta los 21 años para casarse y tener hijos terminan con una tasa de pobreza de solo el 2%, mientras que las personas que no siguen ninguno de los pasos terminan con una tasa de pobreza del 76%. [19] [20]
En un artículo de investigación de 2002 titulado "El efecto cambiante de los antecedentes familiares en los ingresos de los adultos estadounidenses", se analizaron los cambios en los determinantes de los ingresos familiares entre 1961 y 1999, centrándose en el efecto de la educación de los padres, el rango ocupacional, los ingresos, el estado civil, el tamaño de la familia, la región de residencia, la raza y la etnia . El artículo (1) describe un marco simple para pensar en cómo los antecedentes familiares afectan a la familia y los ingresos de los niños, (2) resume la investigación previa sobre las tendencias en la herencia intergeneracional en los Estados Unidos, (3) describe los datos utilizados como base para la investigación que describe, (4) analiza las tendencias en la desigualdad entre los padres, (5) describe cómo cambiaron los efectos de la desigualdad parental entre 1961 y 1999, (6) contrasta los efectos en la parte superior e inferior de la distribución, y (7) analiza si las correlaciones intergeneracionales de cero serían deseables. El artículo concluye planteando la pregunta de si la reducción de la correlación intergeneracional es una estrategia eficiente para reducir la pobreza o la desigualdad.
Como mejorar las habilidades de los niños desfavorecidos parece relativamente fácil, se trata de una estrategia atractiva. Sin embargo, a juzgar por la experiencia estadounidense desde los años 1960, mejorar las habilidades de los niños desfavorecidos ha resultado difícil. Como resultado, el artículo sugiere que probablemente haya maneras más baratas y fáciles de reducir la pobreza y la desigualdad, como complementar los salarios de los pobres o cambiar la política de inmigración para que reduzca los salarios relativos de los trabajadores calificados en lugar de los no calificados. Estas estrategias alternativas no reducirían las correlaciones intergeneracionales, pero sí reducirían la brecha económica entre los niños que comenzaron la vida con todas las desventajas en lugar de todas las ventajas. [27]
Otro artículo, titulado ¿Los niños pobres se convierten en adultos pobres?, que se presentó originalmente en un simposio de 2004 sobre el futuro de los niños de familias desfavorecidas en Francia y que luego se incluyó en una colección de artículos de 2006 relacionados con el tema de la dinámica de la desigualdad y la pobreza, analiza la movilidad generacional del ingreso en América del Norte y Europa. El artículo comienza observando que en los Estados Unidos casi la mitad de los niños nacidos de padres de bajos ingresos se convierten en adultos de bajos ingresos, cuatro de cada diez en el Reino Unido y un tercio en Canadá. El artículo continúa observando que los niños ricos también tienden a convertirse en adultos ricos: cuatro de cada diez en los Estados Unidos y el Reino Unido, y hasta un tercio en Canadá. Sin embargo, el artículo sostiene que el dinero no es el único factor, ni siquiera el más importante, que influye en la movilidad intergeneracional del ingreso. Las recompensas para las personas más capacitadas y/o con mayor educación en el mercado laboral y las oportunidades para que los niños obtengan las habilidades y credenciales requeridas son dos factores importantes. [ aclaración necesaria ] Conclusiones de que las transferencias de ingresos a personas de menores ingresos pueden ser importantes para los niños, pero no se debe contar con que promuevan fuertemente la movilidad generacional. El documento recomienda que los gobiernos se centren en las inversiones en los niños para garantizar que tengan las habilidades y las oportunidades necesarias para tener éxito en el mercado laboral, y observa que, si bien esto ha significado históricamente promover el acceso a niveles cada vez más altos de educación, cada vez es más importante prestar atención a la educación preescolar y de la primera infancia . [28]
El sociólogo William Julius Wilson ha dicho que la reestructuración económica , que ha supuesto el paso de una economía manufacturera a una basada en los servicios, ha provocado un alto porcentaje de desempleo en los centros urbanos y, con ello, una pérdida de habilidades y una incapacidad para encontrar empleo. Se dice que este "desajuste" entre las habilidades y los empleos disponibles es la principal causa de la pobreza. [29]
Las investigaciones muestran que las escuelas con estudiantes que tienen un rendimiento inferior al normal son también las que contratan a los profesores menos cualificados, como resultado de que los nuevos profesores suelen trabajar en la zona en la que crecieron. Esto hace que ciertas escuelas no produzcan muchos estudiantes que accedan a la educación superior . Los graduados que asistieron anteriormente a estas escuelas no están tan cualificados como lo estarían si hubieran ido a una escuela con instructores más cualificados. Esto hace que la educación perpetúe un ciclo de pobreza. Las personas que optan por trabajar en las escuelas cercanas a ellas no abastecen adecuadamente a la escuela con suficientes profesores. Las escuelas deben entonces subcontratar a sus profesores de otras zonas. Susanna Loeb, de la Facultad de Educación de Stanford, realizó un estudio y descubrió que los profesores que son traídos de los suburbios tienen diez veces más probabilidades de trasladarse fuera de la escuela después de su primer año. El hecho de que los profesores de los suburbios se vayan parece ser un factor influyente para que las escuelas contraten a más profesores de esa zona. La falta de educación adecuada para los niños es parte de lo que permite que continúe el ciclo de pobreza. [30] El problema que sufre esto es la falta de actualización de los conocimientos del personal. Las escuelas han seguido llevando a cabo el desarrollo profesional de la misma manera que lo han hecho durante décadas. [31]
Otra teoría sobre el ciclo perpetuo de la pobreza es que los pobres tienen su propia cultura con un conjunto diferente de valores y creencias que los mantienen atrapados en ese ciclo de generación en generación. Esta teoría ha sido explorada por Ruby K. Payne en su libro A Framework for Understanding Poverty (Un marco para entender la pobreza) . En este libro, explica cómo existe un sistema de clases sociales en los Estados Unidos , donde hay una clase alta rica, una clase media y la clase pobre trabajadora. Cada una de estas clases tiene su propio conjunto de reglas y valores, que difieren entre sí. Para entender la cultura de la pobreza, Payne describe cómo estas reglas afectan a los pobres y tienden a mantenerlos atrapados en este ciclo continuo. Los pobres tratan el tiempo de manera diferente; generalmente no planifican el futuro, sino que simplemente viven el momento, lo que les impide ahorrar dinero que podría ayudar a sus hijos a escapar de la pobreza.
Payne destaca la importancia de trabajar con los pobres para entender sus diferencias culturales únicas, de modo que no nos frustremos y tratemos de trabajar con ellos en sus ideologías y ayudarlos a entender cómo pueden ayudarse a sí mismos y a sus hijos a escapar del ciclo. Un aspecto de la pobreza generacional es una indefensión aprendida que se transmite de padres a hijos; una mentalidad de que no hay manera de salir de la pobreza y que, para sacar el máximo partido de la situación, hay que disfrutar de lo que se pueda cuando se pueda. Esto conduce a hábitos como gastar dinero inmediatamente, a menudo en bienes innecesarios como alcohol y cigarrillos, enseñando así a los hijos a hacer lo mismo y atrapándolos en la pobreza. Otro punto importante que Payne señala es que salir de la pobreza no es tan sencillo como adquirir dinero y ascender a una clase superior, sino que también incluye renunciar a ciertas relaciones a cambio de logros. Los compañeros de un estudiante pueden influir en el nivel de logros del niño. Si proviene de un hogar de bajos ingresos, es posible que se burlen de él o que esperen que fracase en sus estudios. Esto puede hacer que un estudiante se sienta desanimado y se abstenga de involucrarse más en su educación porque tiene miedo de que se burlen de él si fracasa. Esto ayuda a explicar por qué la cultura de la pobreza tiende a perdurar de generación en generación, ya que la mayoría de las relaciones que tienen los pobres son dentro de esa clase. [32]
La teoría de la "cultura de la pobreza" ha sido debatida y criticada por muchas personas, incluyendo a Eleanor Burke Leacock (y otros) en su libro The Culture of Poverty: A Critique . [33] Leacock afirma que las personas que utilizan el término "cultura de la pobreza" sólo "contribuyen a las caracterizaciones distorsionadas de los pobres". Además, Michael Hannan en un ensayo [34] sostiene que la "cultura de la pobreza" es "esencialmente incomprobable". Esto se debe a muchas cosas, incluyendo la naturaleza altamente subjetiva de la pobreza y cuestiones relacionadas con el acto universal de clasificar sólo a algunas personas empobrecidas como atrapadas en la cultura.
Una investigación realizada en Nueva Zelanda en 2004 [35] [36] produjo un informe que mostraba que los "shocks vitales" sólo se pueden soportar hasta cierto punto, después de lo cual las personas tienen muchas más probabilidades de verse arrastradas a la adversidad. Los investigadores encontraron muy pocas diferencias en los niveles de vida de las personas que habían sufrido hasta siete acontecimientos negativos en su vida. Las personas que habían sufrido ocho o más shocks vitales tenían una probabilidad mucho mayor de vivir en la pobreza que las que habían sufrido entre cero y siete. Algunos de los shocks vitales estudiados fueron:
El estudio se centró en sólo unos pocos posibles shocks vitales, pero muchos otros son probablemente igual de traumáticos o más. Las personas que sufren TEPT crónico , TEPT complejo y depresión podrían tener innumerables causas para su enfermedad mental, incluidas las estudiadas anteriormente. El estudio está sujeto a algunas críticas. [37]
La historia de los Estados Unidos ha demostrado que los estadounidenses veían la educación como la manera de terminar con el ciclo perpetuo de la pobreza. En la actualidad, los niños de hogares de ingresos bajos y medios están en desventaja. Tienen el doble de probabilidades de repetir el curso y más probabilidades de no graduarse de la escuela secundaria. Estudios recientes han demostrado que la causa de la disparidad en el rendimiento académico resulta de la estructura de la escuela, donde algunos estudiantes tienen éxito gracias a una ventaja adicional y otros fracasan como resultado de la falta de esa ventaja. Las instituciones educativas con una disparidad de aprendizaje están haciendo que la educación sea un factor sustentador del ciclo de la pobreza. Un ejemplo destacado de este tipo de estructuras escolares es el seguimiento , que se utiliza predominantemente para ayudar a organizar un aula de modo que se reduzca la variabilidad de la capacidad académica en las clases. Se hace un seguimiento de los estudiantes en función de su nivel de capacidad, generalmente basado en una prueba estandarizada después de la cual se les dan diferentes requisitos de cursos. Algunas personas [ ¿quiénes? ] creen que el seguimiento "mejora el rendimiento académico y mejora el autoconcepto de los estudiantes al permitirles progresar a su propio ritmo". [38]
El lado negativo es que los estudios han demostrado que el seguimiento disminuye la oportunidad de los estudiantes de aprender. El seguimiento también tiene un número desproporcionado de latinos y afroamericanos que tienen un nivel socioeconómico bajo en los niveles de aprendizaje más bajos. El seguimiento separa las clases sociales colocando a los niños pobres y de minorías en los niveles más bajos donde reciben una educación de segunda clase, y los estudiantes que están en mejor situación son ubicados en los niveles más altos donde tienen muchas oportunidades de éxito. Los estudios han encontrado que además de que los niveles más altos tienen un currículo más extenso, también hay una disparidad entre los maestros y los recursos de instrucción proporcionados. Parece haber un sesgo racial/de clase que hace que los niños inteligentes no reciban las habilidades u oportunidades necesarias para el éxito o la movilidad social/económica, [39] continuando así el ciclo de pobreza. Existe una percepción general de que la educación estadounidense está fallando y la investigación no ha hecho nada para refutar esta afirmación, sino que ha revelado la realidad y la gravedad del problema de la existencia del seguimiento y otras estructuras que hacen que el ciclo de pobreza continúe. [38]
Mientras muchos funcionarios gubernamentales siguen intentando resolver la pobreza, muchos estados y localidades están haciendo un esfuerzo para romper el ciclo. El alcalde Bloomberg de la ciudad de Nueva York ha estado defendiendo un plan en el que los padres reciben hasta 5.000 dólares al año por alcanzar ciertas metas que mejorarán sus vidas. Esta política se basó en una iniciativa mexicana que tiene como objetivo ayudar a las familias pobres a tomar mejores decisiones que les ayuden a largo plazo y romper el ciclo de pobreza y dependencia que se sabe que dura generaciones. Además, muchos estados también han estado haciendo un intento de ayudar a romper el ciclo. Por ejemplo, se ha propuesto un proyecto de ley en la Asamblea de California que "establecería un Consejo asesor sobre pobreza infantil para desarrollar un plan para reducir la pobreza infantil en el estado a la mitad para 2017 y eliminarla para 2027". [40] Incluso cuando el plan tiene como objetivo la reducción de la pobreza, un aumento de la pobreza infantil podría ser la realidad para muchos estados, como lo fue en Connecticut. Los estados están intentando no sólo reducir el número de personas que se encuentran en el ciclo de la pobreza, sino también ajustar los estrictos requisitos laborales que resultaron de la reforma de la asistencia social del Congreso . Las restricciones laborales más severas han molestado a muchos defensores de la pobreza que creen que las nuevas regulaciones impiden que las personas vulnerables o que carecen de habilidades se preparen para el trabajo. El representante demócrata de California McDermott cree que, como resultado de este y otros efectos de las nuevas limitaciones, ha sido más difícil para las personas escapar de una vida de pobreza . [40]
Aumentos relativamente modestos en los niveles de beneficios para los programas que ayudan a las personas desempleadas y a los trabajadores de bajos ingresos bien podrían ser suficientes para poner a Estados Unidos a la par de... otras naciones ricas en su grado de reducción de la pobreza .
Carril Kenworthy [41]
En su libro Children in Jeopardy: Can We Break the Cycle ( Niños en peligro: ¿podemos romper el ciclo?), Irving B. Harris analiza las formas en que se puede ayudar a los niños a empezar a romper el ciclo de la pobreza. Destaca la importancia de empezar temprano y enseñar a los niños la importancia de la educación desde una edad muy temprana, así como asegurarse de que estos niños tengan las mismas oportunidades educativas que los estudiantes más ricos. Es necesario promover los valores familiares, como la crianza de los hijos y alentarlos a que tengan un buen rendimiento escolar, así como un enfoque no autoritario de la crianza de los hijos. Harris también analiza la importancia de desalentar el embarazo adolescente y encontrar formas de reducir este fenómeno para que, cuando nazcan, los niños sean planificados y deseados y, por lo tanto, tengan más posibilidades de romper el ciclo de la pobreza. [42]
Investigadores como Lane Kenworthy han sugerido que aumentar los beneficios sociales y extenderlos a las familias que no trabajan puede ayudar a reducir la pobreza, ya que las naciones que lo han hecho han obtenido mejores resultados. [41]
La Zona Infantil de Harlem está trabajando para terminar con la pobreza generacional en una sección de 100 cuadras de Harlem utilizando un enfoque que brinda apoyo y servicios educativos para los niños y sus familias desde el nacimiento hasta la universidad. [43] Este enfoque ha sido reconocido como un modelo por el programa antipobreza de la administración Obama . [44]
Un enfoque de alivio de la pobreza de dos generaciones se centra en la educación, la salud y los servicios sociales, y las oportunidades que los padres y los niños necesitan desesperadamente para sacar a sus familias de las profundidades de la esclavitud de la pobreza a un estado estable y saludable mental, física y financieramente. Un enfoque de dos generaciones es un plan holístico para el alivio de la pobreza y "es necesario para ayudar a los padres y los niños de bajos ingresos a mejorar su situación". [23] Usando un enfoque de dos generaciones, a los padres se les enseñan habilidades profesionales adicionales, se les proporciona capacitación en liderazgo y se les da acceso a oportunidades de trabajo con salarios más altos. Los niños tienen acceso a mejores programas educativos, preescolar gratuito, guardería gratuita y los materiales que necesitarán para tener éxito en la escuela. La unidad familiar recibe asesoramiento para los factores estresantes actuales de la pobreza, así como para el trauma infantil. Todos los miembros del hogar tienen acceso a beneficios completos de atención médica, servicios de alimentación en el hogar y en la escuela, y alivio financiero para sus facturas, ropa y transporte en el corto plazo para aliviar los factores estresantes de las necesidades básicas que impiden que la familia se tome el tiempo para aprender y crecer. El programa preescolar Head Start cree que el único sistema que funciona para un preescolar es aquel en el que se considera al niño en su totalidad, lo que incluye su salud y la capacidad de sus padres para tener éxito. [23] El enfoque de alivio de la pobreza de dos generaciones ve a cada miembro aliviado de los factores estresantes de las necesidades básicas que plagan sus mentes, asegura que estén física y mentalmente saludables, les brinda las oportunidades de aprender las habilidades necesarias para trabajos con salarios más altos y les da acceso a trabajos con salarios más altos sin discriminación.
En su libro de 2014, Mark Blyth afirma que la austeridad no solo no estimula el crecimiento, sino que efectivamente transmite esa deuda a las clases trabajadoras. [45] Por ello, muchos académicos como Andrew Gamble ven la austeridad en Gran Bretaña menos como una necesidad económica y más como una herramienta de gobierno, impulsada por la ideología y no por requisitos económicos. [46] Un estudio publicado en The BMJ en noviembre de 2017 encontró que el programa de austeridad del gobierno conservador había estado vinculado a aproximadamente 120.000 muertes desde 2010; sin embargo, esto fue cuestionado, por ejemplo, sobre la base de que era un estudio observacional que no mostraba causa y efecto. [47] [48] Más estudios afirman efectos adversos de la austeridad sobre la salud de la población , que incluyen un aumento en la tasa de mortalidad entre los jubilados que se ha relacionado con reducciones sin precedentes en el apoyo a los ingresos, [49] un aumento en los suicidios y la prescripción de antidepresivos para pacientes con problemas de salud mental, [50] y un aumento de la violencia, las autolesiones y el suicidio en las cárceles. [51] [52]
Varios académicos han vinculado el encarcelamiento masivo de los pobres en los Estados Unidos con el auge del neoliberalismo. [53] [54] [55] [56] El sociólogo Loïc Wacquant y el geógrafo económico marxista David Harvey han argumentado que la criminalización de la pobreza y el encarcelamiento masivo es una política neoliberal para lidiar con la inestabilidad social entre las poblaciones económicamente marginadas. [57] Según Wacquant, esta situación sigue a la implementación de otras políticas neoliberales, que han permitido la reducción del estado de bienestar social y el auge del trabajo forzoso punitivo , al tiempo que aumentan la gentrificación de las áreas urbanas, la privatización de las funciones públicas, la reducción de las protecciones colectivas para la clase trabajadora a través de la desregulación económica y el auge del trabajo asalariado mal pagado y precario . [58] [59] Por el contrario, es extremadamente indulgente al tratar con aquellos en los escalones superiores de la sociedad, en particular cuando se trata de delitos económicos de la clase alta y las corporaciones, como fraude , malversación de fondos , tráfico de información privilegiada , fraude crediticio y de seguros , lavado de dinero y violación de códigos comerciales y laborales. [57] [60] Según Wacquant, el neoliberalismo no reduce el gobierno, sino que establece un "estado centauro" con poca supervisión gubernamental para aquellos en la cima y un control estricto de aquellos en la base. [57] [61]
Los niños son los más vulnerables al ciclo de la pobreza. Como el niño depende de su tutor, si el tutor del niño es pobre, él también lo será. Es casi imposible que un niño salga del ciclo por sí solo debido a su edad, falta de experiencia, falta de trabajo, etc. Como los niños son tan jóvenes e influenciables, las cicatrices que reciben al experimentar la pobreza a temprana edad inevitablemente continúan en su vida adulta. "La infancia sienta las bases para las habilidades, los intereses y la motivación de los adultos". [62] Por lo tanto, si aprenden ciertas conductas relacionadas con la pobreza en la infancia, es más probable que esas conductas se perpetúen.
Los estudios han demostrado que la estructura del hogar a veces tiene una conexión con la pobreza infantil . La mayoría de los estudios sobre el tema también muestran que los niños que viven en la pobreza tienden a provenir de hogares monoparentales (la mayoría de las veces matriarcales). En 1997, casi 8,5 millones (57%) de niños pobres en los EE. UU. provenían de hogares monoparentales. [63] Con el aumento de la tasa de divorcios y el aumento del número de niños nacidos fuera del matrimonio, el número de niños que nacen o caen en hogares monoparentales también está aumentando. Sin embargo, esto no significa que el niño o los niños se empobrezcan debido a ello.
Según Ashworth, Hill y Walker (2004), los niños pobres, tanto de zonas urbanas como rurales, tienen más probabilidades de estar aislados de los que no son pobres en las escuelas, los barrios y sus comunidades. La naturaleza humana es la de tener relaciones con los demás, pero cuando un niño está aislado debido a su estatus socioeconómico, es difícil superarlo si su estatus no mejora. Por lo tanto, los niños pobres también tienen relaciones más tensas que a veces resultan en comportamientos anormales, no constructivos o inexplicables.
Se han desarrollado programas para abordar específicamente las necesidades de los niños pobres. El Centro de Excelencia para Preparar Maestros de Niños Pobres de la Universidad Francis Marion tiene una serie de iniciativas dedicadas a equipar a los maestros para que sean más eficaces en la mejora del rendimiento de los niños pobres. Está ubicado en Carolina del Sur y proporciona capacitación directa a los maestros, así como facilita la investigación en el área de la pobreza y el rendimiento escolar. Head Start es un programa para familias de bajos ingresos que proporciona educación infantil temprana, así como participación de los padres [ aclaración necesaria ] . Los resultados muestran que asistir a estos programas aumenta los resultados académicos de los niños. El problema es que en las áreas de alta pobreza se supone que este es un recurso útil, pero comienzan a tener una calidad inferior [ aclaración necesaria ] debido a la falta de fondos para mantener las plazas [ ¿cuáles? ] actualizadas. [64]
A menudo, las comunidades en las que crecen los niños pobres son zonas con gran incidencia delictiva; ejemplos de estas zonas en Estados Unidos son Harlem y el Bronx . [65] La delincuencia y el maltrato a una edad temprana pueden reducir la capacidad de aprendizaje de un niño hasta en un 5%. [66] Adoptar un estilo de vida delictivo sólo empeora los efectos del ciclo, ya que a menudo son encarcelados o asesinados en muchos tipos de violencia de pandillas . [67]
En el mundo en desarrollo , muchos factores pueden contribuir a una trampa de pobreza, entre ellos: acceso limitado al crédito y a los mercados de capital , degradación ambiental extrema (que agota el potencial de producción agrícola), gobernanza corrupta, fuga de capitales , sistemas educativos deficientes, ecología de enfermedades , falta de atención de salud pública , guerra e infraestructura deficiente . [68]
Jeffrey Sachs , en su libro El fin de la pobreza , analiza la trampa de la pobreza y prescribe un conjunto de iniciativas políticas destinadas a ponerle fin. Recomienda que las agencias de ayuda se comporten como capitalistas de riesgo que financian empresas de nueva creación . Los capitalistas de riesgo, una vez que deciden invertir en una empresa, no dan sólo la mitad o un tercio de la cantidad que creen que la empresa necesita para volverse rentable; si lo hicieran, su dinero se desperdiciaría. Si todo va como está previsto, la empresa acabará siendo rentable y el capitalista de riesgo experimentará una tasa adecuada de retorno de la inversión. De la misma manera, propone Sachs, los países desarrollados no pueden dar sólo una fracción de lo que se necesita en ayuda y esperar revertir la trampa de la pobreza en África. Al igual que cualquier otra empresa de nueva creación, las naciones en desarrollo deben recibir absolutamente la cantidad de ayuda necesaria (y prometida en la Cumbre del G-8 en 2005 [69] ) para que puedan empezar a revertir la trampa de la pobreza. El problema es que, a diferencia de las empresas emergentes, que simplemente quiebran si no reciben financiación, en África la gente sigue muriendo a un ritmo elevado debido en gran parte a la falta de ayuda suficiente.
Sachs señala que los extremadamente pobres carecen de seis tipos principales de capital : capital humano , capital empresarial, infraestructura, capital natural , capital institucional público y capital de conocimiento. [70] Luego detalla la trampa de la pobreza:
Los pobres comienzan con un nivel muy bajo de capital per cápita y luego se encuentran atrapados en la pobreza porque la proporción de capital per cápita en realidad disminuye de generación en generación. La cantidad de capital per cápita disminuye cuando la población crece más rápido que el capital que se acumula... La cuestión del crecimiento del ingreso per cápita es si la acumulación neta de capital es lo suficientemente grande como para seguir el ritmo del crecimiento de la población .
Sachs sostiene que una ayuda extranjera suficiente puede compensar la falta de capital en los países pobres, sosteniendo que "si la ayuda extranjera es suficientemente sustancial y dura lo suficiente, el stock de capital aumenta lo suficiente para sacar a los hogares por encima del nivel de subsistencia".
Sachs cree que el sector público debería centrarse principalmente en inversiones en capital humano (salud, educación, nutrición), infraestructura (carreteras, energía, agua y saneamiento, conservación ambiental), capital natural (conservación de la biodiversidad y los ecosistemas), capital institucional público (una administración pública bien administrada, sistema judicial, fuerza policial) y partes del capital del conocimiento (investigación científica para la salud, la energía, la agricultura, el clima, la ecología). [71] Sachs deja las inversiones de capital empresarial al sector privado, que afirma que utilizaría más eficientemente la financiación para desarrollar las empresas rentables necesarias para sostener el crecimiento. En este sentido, Sachs considera que las instituciones públicas son útiles para proporcionar los bienes públicos necesarios para comenzar el modelo de despegue rostoviano , pero sostiene que los bienes privados son producidos y distribuidos de manera más eficiente por la empresa privada . [72] Esta es una visión generalizada en la economía neoclásica .
En la literatura se analizan otras formas de trampas de pobreza, [73] entre ellas, las naciones sin salida al mar con malos vecinos; un círculo vicioso de conflictos violentos; trampas de subsistencia en las que los agricultores esperan a los intermediarios antes de especializarse, pero los intermediarios esperan a que una región se especialice primero; trampas de capital de trabajo en las que los pequeños vendedores tienen inventarios demasiado escasos para ganar suficiente dinero para obtener un inventario mayor; trampas de baja cualificación en las que los trabajadores esperan empleos que requieran habilidades especiales, pero las empresas esperan a que los trabajadores adquieran dichas habilidades; trampas nutricionales en las que los individuos están demasiado desnutridos para trabajar, pero demasiado pobres para permitirse alimentos sostenibles ; y trampas conductuales en las que los individuos no pueden diferenciar entre bienes de tentación y bienes que no lo son, y por lo tanto no pueden invertir en bienes que no lo son que podrían ayudarles a empezar a escapar de la pobreza.
