La caza es una importante actividad recreativa y de subsistencia en los Estados Unidos. La regulación de la caza se inició en el siglo XIX. Algunos cazadores modernos se consideran conservacionistas. La tradición de caza estadounidense valora la caza justa , que valora el equilibrio entre el cazador y los animales. Una encuesta de 2006 mostró que el 78% de los estadounidenses apoya la caza. El 6% de los estadounidenses ha cazado. La caza es más popular en el Medio Oeste.
Casi $200 millones en impuestos especiales federales para cazadores se distribuyen para apoyar el programa de manejo de vida silvestre, la educación de los cazadores y las clases de seguridad. Muchos grupos de cazadores participan en el cabildeo ante los gobiernos federal y estatal. Las regulaciones varían ampliamente de un estado a otro.
La caza en América del Norte es anterior a la de los Estados Unidos en miles de años y fue una parte importante de muchas culturas nativas americanas precolombinas . Los nativos americanos conservan algunos derechos de caza y están exentos de algunas leyes como parte de los tratados indios y de otro modo según la ley federal [1] ; los ejemplos incluyen las leyes sobre plumas de águila y las exenciones en la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . Esto se considera particularmente importante en las comunidades nativas de Alaska .
La regulación de la caza en los Estados Unidos data del siglo XIX. Algunos cazadores modernos se ven a sí mismos como conservacionistas y deportistas al estilo de Theodore Roosevelt y el Boone and Crockett Club . Los clubes de caza locales y las organizaciones nacionales brindan educación a los cazadores y ayudan a proteger el futuro del deporte mediante la compra de tierras para uso futuro de caza. Algunos grupos representan un interés cinegético específico, como Ducks Unlimited , Pheasants Forever o Delta Waterfowl Foundation . Muchos grupos de cazadores también participan en el cabildeo ante el gobierno federal y el gobierno estatal.
Cada año, casi $200 millones en impuestos especiales federales para cazadores se distribuyen a agencias estatales para apoyar programas de manejo de vida silvestre, la compra de tierras abiertas a los cazadores y clases de educación y seguridad para cazadores. Desde 1934, la venta de Federal Duck Stamps , una compra obligatoria para los cazadores de aves acuáticas migratorias mayores de dieciséis años, ha recaudado más de 700 millones de dólares para ayudar a comprar más de 5.200.000 acres (8.100 millas cuadradas; 21.000 km2 ) de hábitat para el Refugio Nacional de Vida Silvestre. Tierras del sistema que albergan aves acuáticas y muchas otras especies de vida silvestre y que a menudo están abiertas a la caza. Los estados también recaudan dinero de las licencias de caza para ayudar con el manejo de los animales de caza, según lo designado por la ley. Una tarea clave de los guardaparques y guardabosques federales y estatales es hacer cumplir las leyes y regulaciones relacionadas con la caza, incluida la protección de especies, las temporadas de caza y las prohibiciones de caza.
La caza está regulada principalmente por la ley estatal ; Se imponen regulaciones adicionales a través de la ley ambiental de los Estados Unidos en el caso de aves migratorias y especies en peligro de extinción . Las regulaciones varían ampliamente de un estado a otro y rigen las áreas, períodos de tiempo, técnicas y métodos mediante los cuales se pueden cazar animales de caza específicos. Algunos estados hacen una distinción entre especies protegidas y especies no protegidas (a menudo alimañas o alimañas para las que no existen regulaciones de caza). Los cazadores de especies protegidas requieren una licencia de caza en todos los estados, para lo cual a veces es un requisito previo completar un curso de seguridad en la caza.
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Normalmente, los animales de caza se dividen en varias categorías a efectos reglamentarios. Las categorías típicas, junto con especies de ejemplo, son las siguientes:
La caza mayor normalmente requiere una "etiqueta" para cada animal capturado. Las etiquetas se deben comprar además de la licencia de caza, y la cantidad de etiquetas emitidas a un individuo suele ser limitada. En los casos en que hay más cazadores potenciales que la cuota para esa especie, las etiquetas generalmente se asignan por sorteo. Las etiquetas pueden restringirse aún más a un área específica o unidad de manejo de vida silvestre. La caza de aves acuáticas migratorias requiere un sello de pato del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, además de la licencia de caza estatal correspondiente.
La captura de animales distintos de la caza mayor suele estar restringida por un límite de bolsa y un límite de posesión. Un límite de bolsa es la cantidad máxima de una especie animal específica que un individuo puede cosechar en un solo día. Un límite de posesión es el número máximo de una especie animal específica que puede estar en posesión de un individuo en cualquier momento.
El uso de armas en la caza suele estar regulado por categoría de juego, área dentro del estado y período de tiempo. Las regulaciones para la caza mayor a menudo especifican un calibre mínimo o energía de boca para las armas de fuego . El uso de rifles suele estar prohibido por razones de seguridad en zonas con alta densidad de población o relieve topográfico limitado . Las regulaciones también pueden limitar o prohibir el uso de plomo en municiones debido a preocupaciones ambientales. A menudo se establecen temporadas específicas para la caza con arco o armas de avancarga y pólvora negra para limitar la competencia con cazadores que utilizan armas más efectivas .
La caza en los Estados Unidos no está asociada con ninguna clase o cultura en particular; una encuesta de 2006 mostró que el setenta y ocho por ciento de los estadounidenses apoyaban la caza legal, [2] aunque relativamente pocos estadounidenses realmente cazan. A principios del siglo XXI, sólo el seis por ciento de los estadounidenses cazaban. Los sureños de los estados a lo largo de la costa este cazaban a una tasa del cinco por ciento, ligeramente por debajo del promedio nacional, y si bien la caza era más común en otras partes del Sur con un nueve por ciento, estas tasas no superaban las de los estados de las Llanuras, donde doce por ciento de los habitantes del Medio Oeste cazaban. La caza en otras zonas del país cayó por debajo del promedio nacional. [3] En general, en el período 1996-2006, el número de cazadores mayores de dieciséis años disminuyó en un diez por ciento, una caída atribuible a una serie de factores que incluyen la pérdida de hábitat y cambios en los hábitos de recreación. [4]
La caza de alimañas es una frase estadounidense para referirse a la matanza selectiva de animales no destinados a la caza y considerados plagas. Si bien no siempre es una forma eficiente de control de plagas , la caza de alimañas logra un control selectivo de las plagas al tiempo que proporciona recreación y está mucho menos regulada. Las especies de alimañas suelen ser responsables de efectos perjudiciales en los cultivos, el ganado, el paisajismo , la infraestructura y las mascotas. Algunos animales, como los conejos salvajes o las ardillas, pueden utilizarse para obtener pieles o carne, pero a menudo no se aprovechan los cadáveres. Las especies que son alimañas dependen de las circunstancias y la zona. Las alimañas comunes pueden incluir varios roedores , coyotes , cuervos , zorros, gatos salvajes y cerdos salvajes . Algunos animales que antes se consideraban alimañas ahora están protegidos, como los lobos. En el estado estadounidense de Luisiana , un roedor no nativo , el coipo , se ha vuelto tan destructivo para el ecosistema local que el estado ha iniciado un programa de recompensas para ayudar a controlar la población.
Los principios de la caza justa [5] han formado parte de la tradición de caza estadounidense durante más de cien años. El papel del cazador-conservacionista, popularizado por Theodore Roosevelt y perpetuado por la formación del Boone and Crockett Club por parte de Roosevelt , ha sido fundamental para el desarrollo de la tradición moderna de la caza justa. Más allá de la persecución justa: la ética y la tradición de la caza , un libro de Jim Posewitz, describe la persecución justa:
"La idea de una caza justa es fundamental para la caza ética. Este concepto aborda el equilibrio entre el cazador y la presa. Es un equilibrio que permite a los cazadores tener éxito ocasionalmente, mientras que los animales generalmente evitan ser capturados". [6]
Cuando se introdujo la caza por Internet en 2005, permitiendo a las personas cazar a través de Internet utilizando armas controladas de forma remota, la práctica fue ampliamente criticada por los cazadores por violar los principios de caza justa. Como explicó un representante de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA), "la NRA siempre ha sostenido que la caza justa, estar en el campo con su arma de fuego o arco, es un elemento importante de la tradición de caza. Sentarse en su escritorio frente a "Tu computadora, hacer clic con el mouse, no tiene nada que ver con la caza". [7]
El Pope and Young Club, una organización con sede en Estados Unidos que promueve la caza con arco, declara que una caza justa no implicará la captura de animales bajo las siguientes condiciones:
Animales como el antílope negro , el nilgai , el ciervo axis , el gamo , las cebras, la barasingha , la gacela y muchas otras especies de caza exóticas se pueden encontrar ahora en granjas y ranchos de Texas , donde fueron introducidos para la caza deportiva. Se puede encontrar a estos cazadores pagando altas tarifas para capturar animales trofeo en estos ranchos controlados. [9]