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Una subvención es una concesión económica que otorga una entidad gubernamental, fundación, corporación u otra organización a un individuo u organización para un propósito específico. A diferencia de los préstamos , las subvenciones no necesitan ser reembolsadas, [1] lo que las convierte en una fuente atractiva de financiación para diversas actividades, como la investigación, la educación, los proyectos de servicio público y las empresas comerciales. Algunos ejemplos incluyen las subvenciones para estudiantes , las subvenciones de investigación, la subvención soberana pagada por el Tesoro del Reino Unido al monarca y algunos pagos del Fondo Europeo de Desarrollo Regional en la Unión Europea . [2]
Las subvenciones se pueden clasificar en varios tipos según el propósito y la fuente de financiación.
Las subvenciones gubernamentales son otorgadas por los gobiernos federales, estatales, provinciales, locales y/o municipales para apoyar proyectos que benefician al público. Estas pueden incluir financiamiento para investigación científica, desarrollo de infraestructura, iniciativas de salud pública y programas educativos. Algunos ejemplos incluyen la Beca Pell en los Estados Unidos, que ayuda a los estudiantes de bajos ingresos a pagar la universidad, y el programa Horizonte Europa, que financia proyectos de investigación e innovación en toda Europa. Para las empresas, las subvenciones gubernamentales son contribuciones financieras proporcionadas por los gobiernos federales, provinciales o municipales para ayudarlas a lograr objetivos específicos, como innovación, expansión, creación de empleo y desarrollo de exportaciones. Por ejemplo, en Canadá, el programa CanExport ayuda a las empresas a expandirse a los mercados internacionales cubriendo los gastos relacionados con viajes, marketing y ferias comerciales. [3] A diferencia de los préstamos sin intereses, las subvenciones no necesitan ser reembolsadas, lo que las convierte en una opción de financiamiento atractiva para las empresas que buscan reducir el riesgo financiero.
Las fundaciones privadas otorgan subvenciones para apoyar diversas causas, desde servicios sociales y educación hasta arte y cultura. Entre las fundaciones más destacadas se encuentran la Fundación Bill y Melinda Gates, que se centra en la salud y el desarrollo globales, y la Fundación Ford, que apoya iniciativas de derechos humanos y justicia social.
Las corporaciones suelen establecer programas de subvenciones como parte de sus iniciativas de responsabilidad social corporativa (RSC). Estas subvenciones apoyan el desarrollo comunitario, la sostenibilidad ambiental y otras iniciativas que se alinean con los valores y objetivos comerciales de la empresa. Algunos ejemplos incluyen el programa AI for Social Good de Google y el Programa de subvenciones comunitarias de Walmart.
Las becas educativas se otorgan para apoyar a los estudiantes y a las instituciones educativas. Pueden basarse en el mérito, en las necesidades o estar destinadas a campos de estudio específicos. El Programa Fulbright, que ofrece becas para el intercambio educativo internacional, y las becas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para la investigación biomédica son ejemplos destacados.
Las subvenciones sirven para una amplia gama de propósitos, cada uno diseñado para abordar necesidades u objetivos específicos.
Las subvenciones para la investigación son esenciales para el avance del conocimiento y la innovación en diversos campos, como la ciencia, la tecnología, la medicina y las ciencias sociales. Estas subvenciones permiten a los investigadores realizar experimentos, recopilar datos y publicar hallazgos que pueden conducir a avances y nuevas tecnologías. Organismos como la National Science Foundation (NSF) y el European Research Council (ERC) son los principales financiadores de las subvenciones para la investigación.
Las becas educativas contribuyen a aumentar el acceso a la educación al brindar apoyo financiero a estudiantes e instituciones. Estas becas pueden cubrir las tasas de matrícula, los libros y los gastos de manutención, haciendo que la educación superior sea más accesible para las poblaciones desfavorecidas. Los programas de formación de docentes y de desarrollo curricular también se benefician de las becas educativas, lo que mejora la calidad de la educación.
Las subvenciones para el desarrollo comunitario tienen como objetivo mejorar la calidad de vida en las comunidades a través de proyectos que aborden cuestiones como la vivienda, la seguridad pública, el desarrollo económico y los servicios sociales. Estas subvenciones pueden financiar la construcción de viviendas asequibles, el establecimiento de centros comunitarios y programas que brinden capacitación laboral y apoyo a las poblaciones desatendidas.
Las subvenciones para las artes y la cultura apoyan la creación y la preservación de obras artísticas, el funcionamiento de instituciones culturales y la promoción del patrimonio cultural. Organizaciones como el National Endowment for the Arts (NEA) y el Arts Council England proporcionan financiación a artistas, museos, teatros y otras entidades culturales.
Las subvenciones ambientales apoyan proyectos que protegen y restauran los recursos naturales, promueven prácticas sostenibles y abordan el cambio climático. Estas subvenciones financian actividades como la restauración del hábitat, el desarrollo de energías renovables y la educación ambiental. Entre los ejemplos más destacados se incluyen las subvenciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
La Comisión Europea proporciona financiación a través de numerosas convocatorias específicas de propuestas de proyectos. Estas pueden estar dentro de los Programas Marco . Aunque hay muchos programas de siete años que se renuevan y que proporcionan dinero para diversos fines. Estos pueden ser fondos estructurales , programas para la juventud y programas educativos . También hay subvenciones puntuales ocasionales para abordar aspectos imprevistos o proyectos y temas especiales. La mayoría de estas se administran a través de las llamadas Agencias Nacionales, pero algunas se administran directamente a través de la Comisión en Bruselas. Debido a la complejidad de los mecanismos de financiación involucrados y especialmente a la alta competitividad de los procesos de solicitud de subvenciones (14%), las empresas profesionales de consultoría de subvenciones están ganando importancia en el proceso de redacción de subvenciones. [4] Las subvenciones de la UE no deben confundirse con las licitaciones de la UE, aunque pueden existir algunas similitudes. [5]
Otro organismo de financiación en Europa es el Consejo Europeo de Investigación creado por la Comisión Europea en 2007: véase Consejo Europeo de Investigación#Subvenciones ofrecidas . De igual modo, existen convocatorias y diversos proyectos que son financiados por este consejo.
La Comisión Europea y el Consejo de Europa también operan un programa conjunto de financiación mediante subvenciones. [6]
Dinamarca cuenta con un sistema de becas universales para la educación, el Statens Uddannelsesstøtte ( Fondo Estatal de Educación). Está disponible para todos los estudiantes a partir de los 18 años, sin límite máximo, que estén cursando estudios en ese momento. Existen dos sistemas de becas universales para la educación. [7]
Además del programa de subvenciones del gobierno, en Dinamarca existen más de 35.000 subvenciones, lo que supone el segundo mayor número de fundaciones en Europa por país. Se estima que las fundaciones poseen 400.000 millones de coronas danesas (60.000 millones de dólares estadounidenses) en fondos accesibles.
Las organizaciones que otorgan subvenciones en Irlanda incluyen el Consejo Irlandés de Investigación para la Ciencia, la Ingeniería y la Tecnología y la Fundación Científica de Irlanda para subvenciones de investigación.
Las principales organizaciones de subvenciones financiadas y operadas por el gobierno incluyen:
En el Reino Unido se conceden subvenciones para diversos fines comerciales, benéficos y de investigación. Los principales distribuidores de subvenciones son los departamentos y agencias gubernamentales que ofrecen subvenciones a organizaciones de terceros (a menudo, organizaciones benéficas ) para que realicen trabajos reglamentarios en su nombre.
Otros distribuidores importantes de subvenciones en el Reino Unido son la Lotería Nacional , las fundaciones benéficas y las fundaciones corporativas (a través de políticas de Responsabilidad Social Corporativa ). Por ejemplo, Google contribuye al proceso de subvenciones a través de su programa Google Grants , en el que cualquier organización benéfica puede beneficiarse económicamente de la publicidad gratuita en Google Ads si comparte los resultados de responsabilidad social de Google.
Las subvenciones tienen una duración limitada (normalmente de uno a tres años) y se ofrecen para aplicar políticas gubernamentales existentes, poner a prueba nuevas formas de hacer las cosas o garantizar resultados acordados. Normalmente, una subvención sólo se concede para un proyecto o uso específico y no suele concederse para proyectos que ya hayan comenzado. [8]
Con el paso de los años, la disciplina de redactar solicitudes de subvenciones se ha convertido en una actividad especializada. Muchas organizaciones emplean a profesionales de la recaudación de fondos para llevar a cabo esta tarea. En el Reino Unido, la profesión de recaudación de fondos está regida por el Instituto de Recaudación de Fondos y está regulada de forma independiente por el Regulador de Recaudación de Fondos en Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte y por el Panel de Normas de Recaudación de Fondos de Escocia . El proceso de redacción de solicitudes de subvenciones generalmente incluye la búsqueda y redacción de propuestas para fondos de subvenciones competitivos. Los métodos de búsqueda tradicionales (por ejemplo, consultar el Directorio de fideicomisos de concesión de subvenciones de Charities Aid Foundation ) están siendo reemplazados rápidamente por herramientas de recaudación de fondos en línea .
Dado que las subvenciones a veces se reciben antes de la actividad para la que se destinan y deberían devolverse al financiador si no se pudiera cumplir su propósito, las buenas prácticas contables exigen que los ingresos por subvenciones no se reconozcan "hasta que haya una seguridad razonable de que la entidad cumplirá las condiciones asociadas a la subvención". [9]
En 2016, el Gobierno del Reino Unido presentó propuestas para incluir una "cláusula antilobby" en los acuerdos de financiación de subvenciones, es decir, los pagos que "apoyen actividades de lobby o destinadas a influir o intentar influir en el Parlamento, el Gobierno o los partidos políticos, o que intenten influir en la concesión o renovación de contratos y subvenciones, o que intenten influir en la acción legislativa o reglamentaria" [10] por lo general no se considerarían elegibles para la financiación de subvenciones y, por lo tanto, las organizaciones financiadas tendrían que financiar estas actividades de alguna otra manera. El Gobierno escocés ha indicado que no introduciría medidas similares. [11]
A partir de 2021, [12] 6 de las 10 principales organizaciones benéficas de Inglaterra y Gales (medidas por el gasto en actividades benéficas) otorgan subvenciones a personas u organizaciones.
En los Estados Unidos, las subvenciones suelen proceder de una amplia gama de departamentos gubernamentales o de una gama aún más amplia de fundaciones y fideicomisos públicos y privados . Según el Foundation Center [13], hay más de 88.000 fideicomisos y fundaciones en el país que, en conjunto, distribuyen más de 40.000 millones de dólares al año. Realizar una investigación sobre fideicomisos y fundaciones puede ser un proceso un poco más complejo, que a menudo requiere el acceso a directorios o bases de datos basados en suscripciones para obtener información completa. [ cita requerida ]
En la mayoría de los casos, el gobierno otorga subvenciones educativas a estudiantes que asisten a instituciones de educación postsecundaria . En ciertos casos, una parte de un préstamo gubernamental se otorga como subvención, en particular en el caso de estudiantes prometedores que buscan apoyo financiero para continuar sus estudios. [14]
Los requisitos de cumplimiento y presentación de informes de las subvenciones varían según el tipo de subvención y la agencia de financiación. En el caso de las subvenciones de investigación que involucran sujetos humanos o animales, se requiere una participación adicional con las Juntas de Revisión Institucional (IRB) y/o el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (IACUC).
La evidencia econométrica muestra que las subvenciones públicas a las empresas pueden crear adicionalidad en términos de empleo, ventas, valor agregado, innovación y capital. Por ejemplo, se demostró que esto es así en el caso de las grandes subvenciones públicas a la I+D [16] [17] , así como en el caso de las subvenciones públicas a las pequeñas y medianas empresas [18] o a las empresas de turismo [19] .