Las serpientes (también conocidas como serpientes ) son un motivo importante en la mitología china . Existen varios mitos, leyendas y cuentos populares sobre las serpientes. La mitología china se refiere a estos y otros mitos que se encuentran en las áreas geográficas históricas de China . Estos mitos incluyen el chino y otros idiomas, tal como los transmiten los chinos han, así como otros grupos étnicos (de los cuales cincuenta y seis están reconocidos oficialmente por la actual administración de China). [1]
Las serpientes a menudo aparecen en mitos, religiones, leyendas o cuentos como seres fantásticos a diferencia de cualquier posible serpiente real, y a menudo tienen una mezcla de serpiente con otras partes del cuerpo, como tener una cabeza humana, o habilidades mágicas, como cambiar de forma . Una serpiente famosa que pudo transformarse entre una serpiente y un ser humano fue la Señora Serpiente Blanca en La Leyenda de la Serpiente Blanca .
Otras serpientes o seres parecidos a serpientes incluyen a veces deidades, como Fuxi y Nüwa y Gong Gong . A veces, Fuxi y Nuwa son descritos como serpientes con cabeza humana y, a veces, como humanos con colas de dragón o serpiente.
En el estudio de la cultura histórica china, muchas de las historias que se han contado sobre personajes y eventos que se han escrito o contado del pasado lejano tienen una doble tradición: una tradición que presenta una versión más historizada y otra que presenta una versión más mitológica. . [2]
En la antigua China, algunos de los dioses del río que eran adorados eran representados en forma de algún tipo de serpiente o ser parecido a una serpiente: [3]
En la antigua China de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), se desarrolló el culto a las deidades de las cuatro direcciones, las direcciones eran este, sur, oeste y norte. Con la dirección del medio, había cinco direcciones principales, cada una asociada con un ser o seres divinos, una estación y un color (la "dirección del medio" estaba asociada con el emperador y el color amarillo). Este conjunto de correlaciones de cinco cosas incluía muchas más de las mencionadas aquí, en el elaborado sistema filosófico de Wǔ Xíng (五行), aunque algunos de los conceptos básicos relacionados con las deidades direccionales eran mucho más antiguos.
El norte estaba asociado con un par de seres divinos, el Guerrero Oscuro ( Xuán Wǔ ,玄武), una criatura de tortuga y serpiente, con la estación del invierno y con el color negro [4] (también considerado a menudo como un tono azul intenso). Cada una de las direcciones también estaba asociada a uno de los wǔ xíng , o cinco "elementos" (a veces también traducidos como "fases" o "materiales"): el del norte era agua .
Según Anthony Christie, la combinación de tortuga y serpiente se conocía como el Guerrero Negro. Y que, aunque el culto a las otras direcciones era una práctica antigua, el culto al norte generalmente se evitaba porque el norte era considerado la morada de una deidad destructiva del viento del océano. Sin embargo, el culto al norte lo practicaban, con ceremonias de sacrificio al Guerrero Negro, los gobernantes de la dinastía Han, que afirmaban gobernar con la protección del agua y del norte. [5] Aunque el Guerrero Negro generalmente se representa como una serpiente entrelazada alrededor de una tortuga, a veces se los ve como dos generales separables. [6]
Bai Suzhen y Xiaoqing se convirtieron en deidades a partir de serpientes. [7]
En la cultura china, las serpientes mitificadas y los seres parecidos a serpientes tienen diversas funciones, incluido el sistema de calendario, la poesía y la literatura.
En la cultura china, los años de la Serpiente son los sextos del ciclo, después de los Años del Dragón , y se repiten cada duodécimo año. El Año Nuevo chino no cae en una fecha concreta, por lo que es fundamental consultar el calendario para saber la fecha exacta en la que realmente comienza cada Año de la Serpiente . Los años de las serpientes incluyen: 1905, 1917, 1929, 1941, 1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013 y 2025. Los 12 animales "zodiacales" (es decir, anuales) se repiten en un ciclo de sesenta años, y cada animal ocurriendo cinco veces dentro del ciclo de 60 años, pero con aspectos diferentes cada una de esas 5 veces. Por lo tanto, 2013 es un año de la Serpiente de agua yin , y en realidad comienza el 10 de febrero de 2013 y dura hasta el 30 de enero de 2014. El año anterior de la Serpiente de agua yin fue 1953. [8]
En la cultura tailandesa, el año de la Serpiente es, en cambio, el año de la Serpiente pequeña , y el año del Dragón es el año de la Serpiente grande .
Según una leyenda mítica, existe una razón para el orden de los 12 animales en el ciclo de 12 años. La historia cuenta que se llevó a cabo una carrera para cruzar un gran río, y el orden de los animales en el ciclo se basó en su orden al terminar la carrera. En esta historia, la Serpiente compensó por no ser la mejor nadadora enganchándose a un paseo oculto en el casco del Caballo , y cuando el Caballo estaba a punto de cruzar la línea de meta, saltó, asustó al Caballo y así lo superó en sexto lugar. lugar. [ cita necesaria ]
Los mismos 12 animales también se utilizan para simbolizar el ciclo de horas del día, cada uno de los cuales está asociado con un período de dos horas. La "hora" de la Serpiente es de 9:00 a 11:00 am, hora en que el sol calienta la tierra y las Serpientes se deslizan fuera de sus agujeros.
La razón por la que los signos animales se denominan "zodiacales" es porque se dice que la personalidad de una persona está influenciada por los signos animales que rigen el momento del nacimiento, junto con el aspecto elemental de ese signo animal dentro del sexagenario (60 años). ciclo. De manera similar, se supone que el año regido por un signo animal en particular se caracteriza por él, con efectos particularmente fuertes para las personas que nacieron en un año regido por el mismo signo animal. [8]
La palabra y carácter chino habitual y general para Serpiente es shé ( chino :蛇; pinyin : shé ; iluminado. ' Serpiente o Serpientes '). Como signo zodiacal, la Serpiente se asocia con el chino :巳; pinyin : sì , un nombre propio que se refiere a la sexta de las 12 Ramas Terrestres , o a la hora doble de 9-00-11:00 am
El quinto día del quinto mes del calendario chino se celebra la fiesta del Doble Quinto ( Duanwu ). Muchas de las actividades tradicionales de esta festividad implican expulsar diversas fuentes de posibles influencias malignas. Uno de ellos implica ahuyentar a las cinco criaturas nocivas ( wu du ), de las cuales la serpiente es una. [9]
Algunos informes sobre serpientes fantásticas pueden pertenecer más propiamente al campo de la criptozoología , la leyenda o el cuento popular, que a la mitología o la religión.
Un ejemplo de esto es la serpiente del "golpe repentino" de El arte de la guerra de Sunzi que se suponía que podía luchar tanto con la cabeza como con la cola, y se usó como símil de cómo lo hace un general experto en despliegue militar. entonces. La serpiente Sudden Striker supuestamente vivía en el "Monte Ch'ang": ( Roger T. Ames cree que este fue el Monte Heng , pero escrito con un carácter diferente para evitar un tabú sobre el nombre de pila de Han Wendi ). [10]
Otros miembros de ciertos tipos de dragones chinos se consideran especialmente parecidos a serpientes, como el Teng , que a veces se conoce como el "dragón-serpiente voladora". Algunos reptiles no se parecen en nada a serpientes, como los Ao . [11]