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Las semillas de chía son las semillas comestibles de Salvia hispanica , una planta con flores de la familia de la menta ( Lamiaceae ) nativa del centro y sur de México, [1] o de las relacionadas Salvia columbariae , Salvia polystachia o Salvia tiliifolia . Las semillas de chía son ovaladas y grises con manchas blancas y negras, con un diámetro de alrededor de 2 milímetros (0,08 pulgadas). Las semillas son higroscópicas , absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan y desarrollan una capa mucilaginosa que le da a los alimentos y bebidas a base de chía una textura de gel distintiva .
Hay evidencia de que los aztecas cultivaban ampliamente este cultivo en tiempos precolombinos y que era un alimento básico para las culturas mesoamericanas . Las semillas de chía se cultivan a pequeña escala en su tierra ancestral del centro de México y Guatemala y comercialmente en toda América Central y del Sur.
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Por lo general, las semillas de chía son pequeños ovoides aplanados que miden en promedio 2,1 mm × 1,3 mm × 0,8 mm (0,08 in × 0,05 in × 0,03 in), con un peso promedio de 1,3 mg por semilla. [2] Son de color moteado con marrón, gris, negro y blanco. Las semillas son hidrófilas, absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan; desarrollan una capa mucilaginosa que les da una textura de gel. La chía (o chian o chien) se ha identificado principalmente como Salvia hispanica L. Otras plantas conocidas como "chía" incluyen "chía dorada" ( Salvia columbariae ). Las semillas de Salvia columbariae también se utilizan como alimento.
El rendimiento de las semillas varía según los cultivares, el modo de cultivo y las condiciones de crecimiento según la región geográfica. Por ejemplo, los campos comerciales en Argentina y Colombia varían en el rango de rendimiento de 450 a 1250 kg/ha (400 a 1120 lb/acre). [3] [4] Un estudio a pequeña escala con tres cultivares cultivados en los valles interandinos de Ecuador produjo rendimientos de hasta 2300 kg/ha (2100 lb/acre), lo que indica que el entorno de crecimiento favorable y el cultivar interactuaron para producir rendimientos tan altos. [20] El genotipo tiene un efecto mayor en el rendimiento que en el contenido de proteína, contenido de aceite, composición de ácidos grasos o compuestos fenólicos, mientras que la temperatura alta reduce el contenido de aceite y el grado de insaturación, y aumenta el contenido de proteína. [5]
S. hispanica se describe y se representa en el Códice Mendoza y el Códice Florentino , códices aztecas creados entre 1540 y 1585. Los registros de tributos del Códice Mendoza , la Matrícula de Tributos y la Matrícula de Huexotzinco (1560), junto con los informes de cultivo coloniales y los estudios lingüísticos, detallan la ubicación geográfica de los tributos y proporcionan cierta especificidad geográfica a las principales regiones de cultivo de S. hispanica . La mayoría de las provincias cultivaban la planta, excepto en las áreas de las tierras bajas costeras tropicales y el desierto, por ejemplo, y la gente la entregaba como tributo anual a los gobernantes en 21 de los 38 estados provinciales aztecas. El área tradicional de cultivo estaba en un área distinta que cubría partes del centro-norte de México, al sur de Guatemala . Una segunda área de cultivo separada, aparentemente precolombina, estaba en el sur de Honduras y Nicaragua . [9]
Las semillas de chía eran un alimento básico para las culturas náhuatl (aztecas). Es posible que hayan sido tan importantes como el maíz como cultivo alimentario. Los cronistas jesuitas situaron a la chía como el tercer cultivo más importante de la cultura azteca, sólo detrás del maíz y los frijoles, y por delante del amaranto . Las ofrendas al sacerdocio azteca se solían pagar con semillas de chía. [8]
En el siglo XXI, la chía se cultiva y se consume comercialmente en su México natal y Guatemala, así como en Bolivia, Argentina, Ecuador, Nicaragua, Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. [10] [11] [12] [13] Se han desarrollado nuevas variedades patentadas de chía en Kentucky para su cultivo en latitudes septentrionales de los Estados Unidos. [14]
Las semillas de chía secas contienen un 6% de agua, un 42% de carbohidratos (incluido un alto contenido de fibra dietética ), un 16% de proteínas y un 31% de grasas (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz), las semillas de chía aportan 486 calorías y son una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de las vitaminas B tiamina y niacina (52% y 55% VD, respectivamente). También son una fuente moderada de riboflavina (13% VD) y folato (12% VD). Las semillas contienen grandes cantidades de varios minerales dietéticos , incluidos calcio , hierro, magnesio , manganeso , fósforo y zinc (todos más del 20% VD; tabla).
El aceite de chía contiene un alto porcentaje de ácidos grasos esenciales (aproximadamente 60%) y un bajo contenido de ácidos grasos saturados. [15] Las grasas del aceite de semilla de chía son principalmente insaturadas , siendo el ácido linoleico (17–26% de la grasa total) y el ácido α-linolénico (50–57%) los principales ácidos grasos (ver tabla). [16]
Las semillas de chía se pueden agregar a otros alimentos como aderezo o poner en batidos , cereales para el desayuno , barras energéticas , barras de granola , yogur , tortillas y pan.
También se pueden transformar en una sustancia similar a la gelatina o consumirse cruda. [17] [18] El gel de las semillas molidas se puede utilizar en lugar de huevos en pasteles, al tiempo que aporta otros nutrientes, y es un sustituto común en la repostería vegana y sin alérgenos. [19]
Según el Comité Asesor de Nuevos Alimentos y Procesos, la chía se considera un alimento nuevo en Europa porque no tiene "un historial significativo de consumo dentro de la Unión Europea antes del 15 de mayo de 1997". [20] Según esta norma, las semillas de chía pueden representar el 5% de la materia total en productos de panadería. Las semillas de chía preenvasadas deben llevar una etiqueta adicional para informar al consumidor de que la ingesta diaria no es más de 15 gramos por día y el aceite de chía puro solo 2 gramos por día. [20]
Las semillas de chía que se venden en la UE se importan principalmente de países de América del Sur y América Central y requieren inspecciones para determinar los niveles de pesticidas, contaminantes y criterios microbiológicos. [21]
Las investigaciones preliminares siguen siendo escasas y no concluyentes. [22] En una revisión sistemática de 2015 , la mayoría de los estudios no mostraron un efecto del consumo de semillas de chía sobre los factores de riesgo cardiovascular en humanos. [23]
Hasta la fecha, no hay evidencia que indique que el consumo de semillas de chía tenga efectos adversos sobre los medicamentos recetados o interactúe con ellos . [22]
Joe Pedott creó un conjunto de figuritas de terracota llamadas Chia Pet , que se utilizan para hacer brotar chía. Las primeras figuritas se fabricaron en 1977 y se comercializaron ampliamente después de 1982. Durante la década de 1980 en los Estados Unidos, la primera ola importante de ventas de semillas de chía estuvo vinculada a las chia pets, figuras de arcilla que sirven como base para una pasta pegajosa de semillas de chía. Después de regar las figuras, las semillas brotan en una forma que sugiere una cubierta de piel.
En 2007, se vendieron alrededor de 500.000 mascotas de chía en los EE. UU. como novedades o plantas de interior , hasta un total de 15 millones en 2019, y la mayoría de las ventas se produjeron durante la temporada navideña. [24]
Las semillas de chía enteras y molidas se están agregando a bebidas de frutas, bocadillos y cereales y se venden solas para hornearlas en galletas y espolvorearlas sobre yogur. ...
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