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Las sapotáceas son una familia de plantas con flores pertenecientes al orden Ericales . La familia incluye alrededor de 800 especies de árboles y arbustos de hoja perenne en alrededor de 65 géneros (35–75, según la definición genérica). Su distribución es pantropical .
Muchas especies producen frutos comestibles, o savia blanca que se utiliza para limpiar la suciedad, de forma orgánica y manual, mientras que otras tienen otros usos económicos. Las especies conocidas por sus frutos comestibles incluyen Manilkara ( níspero ), Chrysophyllum cainito (caimito o árbol de hojas doradas), Gambeya africana y Gambeya albida (caimito), y Pouteria ( abiu , canistel , lúcuma , mamey zapote ). Vitellaria paradoxa ( shi en varios idiomas de África occidental y karité en francés; también anglicanizado como shea ) es también la fuente de una nuez rica en aceite, la fuente de manteca de karité comestible , que es la principal fuente de lípidos para muchos grupos étnicos africanos y también se utiliza en cosméticos y medicamentos tradicionales y occidentales. El "fruto milagroso" Synsepalum dulcificum también se coloca en Sapotaceae.
Los árboles del género Palaquium ( gutapercha ) producen un látex importante con una amplia variedad de usos. Las semillas del árbol Argania spinosa producen un aceite comestible , cosechado tradicionalmente en Marruecos .
El apellido se deriva de zapote , un nombre vernáculo mexicano para una de las plantas (a su vez derivado del náhuatl tzapotl ) y latinizado por Linneo como sapota , un nombre ahora tratado como sinónimo de Manilkara (también conocido anteriormente por el nombre inválido Achras ).
Actualmente se aceptan 63 géneros: [3]
