Gambeya africana es una especie de árbol de tamaño mediano de la familia Sapotaceae . Junto con la especie estrechamente relacionada Gambeya albida , a veces se la conoce como caimito africano . [3] Ambas especies tienen un indumento foliar similar y están muy extendidas en el mosaico forestal de la Baja y Alta Guinea. [4]
La especie alcanza los 25 metros de altura, el tronco es recto, a menudo acanalado y angular con raíces reforzadas en la base. [5] La corteza es de color marrón grisáceo a marrón oscuro con látex blanco que exuda del corte. [6] Las hojas son simples y aparecen al final de las ramas en mechones; el pecíolo mide 1,5-3,5 cm de largo, [7] la superficie abaxial tiene pelos densos y adpresos y varía en color de marrón pálido a marrón rojizo, la superficie adaxial es glabra; la lámina de la hoja es elíptica a oblonga, de 15-35 cm de largo y 5-13 cm de ancho, con 18-26 nervios primarios en cada lado espaciados a 1-2 cm de distancia. El fruto es ovoide a globular, con hasta 5 semillas elípticas de color marrón brillante; El fruto es redondeado en la base, puntiagudo o redondeado en el ápice, de 2,3-3 cm de diámetro y hasta 7 cm de largo, [4] cuando está maduro es de color amarillento a naranja. [6]
Gambeya africana crece en África occidental y central, desde Guinea hacia el este hasta Uganda y hacia el sur hasta la República Democrática del Congo y Cabinda . [2] Se encuentra comúnmente en la vegetación de la selva tropical de tierras bajas, cerca de los ríos.
El látex se obtiene de la corteza del árbol y se utiliza para la producción de estiércol para pájaros , mientras que la madera suele mezclarse con otras especies africanas de Gambeya que se comercializan en el mercado maderero. El fruto es comestible, aunque es ácido, mientras que los extractos de corteza se utilizan en decocciones para mejorar la digestión. [5]
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