Tryal Rocks , a veces escrito Trial Rocks o Tryall Rocks , anteriormente conocido como Ritchie's Reef o Greyhound's Shoal , es un arrecife de roca ubicado en el océano Índico frente a la costa noroeste de Australia , a 14 kilómetros (8,7 millas) al noroeste del borde exterior del grupo de islas Montebello . Recibe su nombre del Tryall , el primer naufragio conocido en aguas australianas, que se hundió después de chocar contra las rocas entonces inexploradas en 1622. Descrito como "el tema y el temor de cada viajero a las islas orientales", su ubicación fue buscada por los marineros durante más de tres siglos antes de que finalmente se determinara en 1969.
Las rocas Tryal se encuentran en 20°16′S 115°23′E / 20.267, -20.267; 115.383 . Están a 14 kilómetros (8,7 millas) al noroeste de las islas Montebello, a 105 kilómetros (65 millas) del continente australiano y forman parte del estado de Australia Occidental . [1]
Las rocas y el entorno inmediato se describen como: "dos arrecifes de coral, muy juntos, de aproximadamente 1,25 millas (2,01 km) de longitud en dirección NE-SO; el arrecife S se seca 2,7 metros (8 pies 10 pulgadas). Las rocas se encuentran a unas 9 millas (14 km) al noroeste de las islas Montebello. Las profundidades de menos de 20 metros (66 pies) se encuentran a 6 millas (9,7 km) al suroeste y 4 millas (6,4 km) al noroeste de Tryal Rocks; el mar rompe en estas profundidades más bajas cuando hay mal tiempo. Un parche de 5,5 metros (18 pies) se encuentra a 3 millas (4,8 km) al oeste de North West Island Light. El canal entre Tryal Rocks y las islas Montebello tiene 7 millas (11 km) de ancho, con profundidades de 31 a 40 metros (102 a 131 pies), y puede ser utilizado por embarcaciones que se dirijan al lado este de la isla Barrow". [2]
El Tryall fue el segundo barco inglés que intentó navegar desde el Cabo de Buena Esperanza hasta Batavia (hoy Yakarta , Indonesia ) a lo largo de la Ruta Brouwer , una ruta iniciada por los holandeses y utilizada rutinariamente por ellos desde 1616. La Ruta Brouwer acortó drásticamente los tiempos de viaje al mantener a los barcos navegando hacia el este en los Rugientes Cuarenta durante el mayor tiempo posible antes de virar hacia el norte. El capitán del Tryall , John Brookes, subestimó enormemente la longitud del barco y terminó alrededor de 1000 kilómetros (620 millas) más al este de lo que especificaba la ruta. Al virar hacia el norte, el Tryall se encontró bordeando la costa oeste de Australia. Alrededor de las 11 p. m. del 25 de mayo de 1622, chocó contra las rocas Tryal y se hundió. Se salvaron 46 de 139 vidas, incluida la de Brookes. [3]
El informe posterior de Brookes fue extremadamente vago; ni siquiera indicaba la posición del naufragio. James Henderson lo caracteriza como una ofuscación deliberada , un intento de evitar la culpa por estar tan fuera de rumbo. En consecuencia, en un principio se pensó que las rocas Tryal estaban bastante al oeste de su ubicación real. [3] Preocupados por la amenaza a sus propios barcos, los holandeses colocaron el arrecife en sus cartas, pero "exactamente al sur del extremo occidental de Java según las declaraciones de los marineros ingleses". [4] Esto representa un error de unos diez grados de longitud.
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La primera aparición conocida de las rocas Tryal en un mapa fue en 1627, cuando Hessel Gerritsz publicó su Caert van't Landt van d'Eendracht ("Mapa de la tierra de Eendracht"). En la esquina inferior izquierda de este mapa hay un elemento con la etiqueta Hier ist Engels schip de Trial vergaen in Iunias, A° 1622 ("Aquí naufragó el barco inglés Trial en junio de 1622").
Numerosos marineros holandeses e ingleses buscaron las rocas a lo largo de los siglos. El primer intento fue en 1636, cuando se enviaron dos barcos holandeses para buscar las rocas Tryal en su supuesta ubicación. [3] La enfermedad impidió que William Dampier buscara las rocas en 1700; el 11 de junio de ese año escribió: "Seguí mi rumbo hacia el oeste hasta el 15, y luego lo cambié. Mi intención era buscar las rocas Tryal; pero, como estuve enfermo cinco o seis días sin provisiones frescas ni ningún otro alimento bueno a bordo y no veía ninguna posibilidad de recuperación, preferí ir a algún puerto a tiempo que quedarme aquí por más tiempo". [5]
Las rocas Tryal siguieron señalándose en los mapas, pero poco a poco los marineros empezaron a dudar de su existencia. En 1705, el capitán del Jane escribió en su diario: "Vayan hacia allí, según la costumbre, por las rocas Tryal (si es que existen), pues aunque se dice que tienen una longitud de 20 leguas, el comodoro de los barcos holandeses me informó... que nunca había oído hablar de esas rocas". Continuó conjeturando correctamente que "si existen, deben estar mucho más al este que en la ruta hacia Java Head". [3]
Matthew Flinders emprendió una búsqueda exhaustiva de las rocas Tryal en abril de 1803, pero no encontró nada, y concluyó que "de nuestro examen se desprende que las rocas Trial no se encuentran en el espacio comprendido entre las latitudes 20° 15' y 21° sur, y las longitudes 103° 25' y 106° 30' este". [6] En consecuencia, el Almirantazgo británico las declaró inexistentes. [3]
En 1818, el bergantín británico Greyhound , capitaneado por el teniente Ritchie, se topó con las auténticas rocas Tryal. Sin embargo, no fueron reconocidas como tales, ya que se creía que no existían y que se encontraban bastante al oeste del arrecife de Ritchie. En 1920, el descubrimiento de Ritchie se publicó como "Arrecife de Ritchie"; también se lo conocía como "el banco de arena Greyhound". [3]
En octubre de 1820, Phillip Parker King sugirió que las rocas Tryal eran las islas Montebello: "¿No podrían las rocas Tryal ser también algunas de las islas bajas que bordean la costa? ... No me queda ninguna duda de que la isla Barrow y la isla Trimouille, y los numerosos arrecifes que las rodean, son las rocas Tryal idénticas que han sido el tema y el temor de cada viajero a las islas orientales durante los dos últimos siglos... el único argumento contra la probabilidad de esta suposición es su longitud; pero durante el mes de julio la corriente se dirige con gran fuerza hacia el oeste y puede ocasionar errores considerables en los cálculos de los barcos, que, en tiempos pasados, se llevaban de forma tan imperfecta que no se puede confiar en ellos". [7] Este error se repitió en 1846, cuando John Lort Stokes situó las rocas Tryal entre las islas Montebello y la isla Barrow . [8] Las Instrucciones de Navegación del Almirantazgo de 1917 afirmaban además que "las rocas Tryal inundadas por la crecida están cerca del borde exterior de la parte SO del arrecife de las islas Monte Bello y a cinco millas (8,0 km) del extremo norte de la isla Barrow". [3]
En 1928, el comandante Rupert Gould realizó un reconocimiento de la zona y declaró que el arrecife Ritchie era sin duda el Tryal Rocks. La confirmación definitiva de esto llegó en 1969, cuando un equipo de exploración encontró allí los restos del Tryall . [3]