50°42′24″N 0°46′28″O / 50.70666667, -0.774444444
El Mixon (arrecife, rocas o banco de arena) es un afloramiento de piedra caliza en el Canal de la Mancha, a aproximadamente 1 milla (1600 m) de Selsey Bill , West Sussex . Se formó durante el período Eoceno .
En el extremo este del arrecife hay un barranco con una profundidad de 30 metros (98 pies). Conocido como el "Agujero Mixon", esta formación forma el lado norte de un desfiladero fluvial sumergido. El Mixon es parte de una Zona de Conservación Marina y alberga una fauna diversa, incluidos caballitos de mar de hocico corto , langostas y cangrejos, además de algas rojas y algas marinas en aguas menos profundas. El Agujero Mixon es un destino popular para los buceadores. La roca del Mixon se ha extraído al menos desde la época romana hasta el siglo XIX y se ha utilizado en la industria de la construcción local.
El arrecife ha sido un gran peligro para la navegación a lo largo de los siglos, y hay historias de naufragios que datan de la época medieval.
El nombre Mixon probablemente deriva del inglés antiguo Mixen, que significa "muladar". Se cree que en esta zona se almacenaba estiércol de buey durante el período anglosajón. [1]
La configuración exacta de la línea costera en el Holoceno temprano no se conoce con precisión, pero se cree que el Mixon y otros arrecifes de la zona que se formaron dentro de las arenas y limos del Grupo Bracklesham dieron forma significativa al paisaje paleogeográfico y lo protegieron contra la erosión costera. [3]
La evidencia arqueológica demuestra que el Mixon habría sido la línea costera durante la ocupación romana y no fue atravesado por el mar hasta el siglo X o XI.
La ruptura de la barrera y la recesión de la costa asociada con el aumento del nivel del mar y las tormentas hicieron que el Mixon se convirtiera en un banco o banco de alta mar, probablemente alrededor de 950-1050
— SCOPAC 2003
Las rocas de Mixon han sido un gran peligro para los barcos de transporte a lo largo de los siglos. [a] [5] El cartógrafo John Speed colocó el Mixon (incorrectamente), frente a la costa noreste de la isla de Wight en su mapa de 1610. [2] [6] Probablemente las primeras [b] instrucciones de navegación sobre esta área se encuentran en el "Great Britains Coasting Pilot" de 1693, donde el autor Greenvile Collins escribe sobre los bajíos de Mixon y Owers:
No daré instrucciones para navegar a través de ellos ni dentro de ellos. Hay otros bancos dentro de ellos, de los que me abstendré de hablar. El único y principal objetivo de mi trabajo es dar buenas instrucciones sobre cómo evitar estos bancos de arena, que han resultado fatales para tantos barcos.
— Collins 1693, pág. 3
En 1788, Trinity House ancló un buque faro frente al Mixon para advertir a los buques de carga de los peligrosos bancos de arena de Mixon y Owers . A partir de esa fecha, se han utilizado una serie de buques con el mismo propósito y, entre 1939 y 1973, el buque faro más utilizado fue el número 3. En 1973, el buque faro fue reemplazado por una baliza y, a partir de 2015, se instaló un South Cardinal . [8] [9] [10]
La roca Mixon se ha extraído al menos desde la ocupación romana de la zona y se convirtió en una piedra de construcción importante en el período sajón tardío. Hay evidencia de su uso principalmente en la península de Manhood, pero también dentro de un área delimitada por Westbourne, Westhampnett, Oving y South Bersted. La extracción cesó después de una orden de prohibición del Almirantazgo en 1827. Algunos ejemplos de estructuras donde se utilizó piedra Mixon son el Palacio Romano de Fishbourne y el Puente de la Isla Hayling . [2] [11]
En el siglo XIX, el Channel Pilot registró la presencia de un profundo agujero en el extremo oriental del arrecife. Conocido como el Agujero Mixon, la depresión tiene aproximadamente 8 brazas [c] de profundidad. [12] Más recientemente, el Agujero Mixon ha sido descrito como el "acantilado submarino más espectacular del canal [de la Mancha]". [13]
Las grietas y salientes del agujero de Mixon proporcionan un hábitat para una variedad de especies marinas, incluidos los caballitos de mar de hocico corto, las langostas y los cangrejos, junto con las algas rojas. [14] El caballito de mar de hocico corto está protegido por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 del Reino Unido y por la CITES . [15] El gobierno del Reino Unido estableció Zonas de Conservación Marina (MCZ) para proteger las poblaciones y los hábitats de especies raras o amenazadas. El Mixon se encuentra dentro de la MCZ de Selsey Bill y los Hounds que fue designada el 31 de mayo de 2019. Tiene un área de alrededor de 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas) [14] [16]
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Mixon Rock es una piedra caliza bioclástica o arenisca calcárea dura, de grano grueso, de color gris pálido a amarillo miel . Esta piedra pertenece al Grupo Bracklesham que se formó hace unos 45 millones de años. La piedra en sí ha sido nombrada formalmente por los geólogos como "Mixon Rock". La roca contiene microfósiles , como foraminíferos , junto con restos de conchas, espículas de esponjas y espinas de equinoides , algunos corales, briozoos y dientes de tiburón. También contiene granos de arena dispersos y glauconita. [2] [11] Mixon es solo una de las tres localidades en el Reino Unido donde se puede encontrar un género extinto de foraminíferos conocido como Alveolina . [17]
La cara norte del Mixon Hole es un acantilado de arcilla que es vertical en sus partes superiores hasta entre 5 y 20 metros por debajo del nivel del mar. En la parte superior del acantilado, la piedra caliza se encuentra sobre una arcilla gris más blanda. El Mixon Hole forma el lado norte de un desfiladero fluvial sumergido que se mantiene abierto gracias a las fuertes corrientes de marea que lo atraviesan. [18]
En la base del agujero se ha desprendido del acantilado una mezcla de cantos rodados y guijarros de arcilla y caliza. Más allá del acantilado, en el fondo del mar, predominan las conchas vacías de lapa. [18]
Existen muchos mitos y leyendas asociados con The Mixon. [19] Por ejemplo, la historia de la fundación de Sussex registrada en la " Crónica anglosajona " cuenta cómo el rey anglosajón Ælle y sus tres hijos desembarcaron en un lugar llamado Cymenshore en el año 477 d. C. La ubicación moderna de Cymenshore se ha perdido, aunque la evidencia escrita sugiere que estaba ubicada en The Mixon. [20] Sin embargo, la mayoría de los académicos coinciden en que, aunque es posible que Cymenshore existiera, la historia de la fundación en sí es un mito. [21] [22] [23]
Otro ejemplo más reciente es una costumbre que sugiere que los muertos deben ser colocados, en sus ataúdes, en la playa de Selsey por la noche. Por la mañana, los ataúdes ya no están, y se dice que la gente del mar los ha llevado a Mixon Hole. Una explicación más plausible es que abandonar los ataúdes en este lugar estaba asociado con el contrabando. Un ataúd lleno de contrabando se depositaba en la playa, listo para ser recogido y distribuido por un barco de cabotaje, y como parecía ser un rito funerario, esta práctica no atraía la atención del funcionario de aduanas. [19]