Una prueba de medios es una determinación de si un individuo o familia es elegible para recibir beneficios, asistencia o bienestar del gobierno , basándose en si el individuo o la familia posee los medios para arreglárselas con menos o ninguna de esa ayuda.
En Canadá, las pruebas de medios se utilizan para la financiación de los estudiantes (para la educación postsecundaria ), la asistencia jurídica y la " asistencia social " ( pagos de transferencia directa a las personas para combatir la pobreza). Por lo general, no se utilizan para la educación primaria y secundaria, que se financian con impuestos. Las pruebas de medios para el seguro de salud público alguna vez fueron comunes, pero ahora son ilegales, ya que la Ley de Salud de Canadá de 1984 requiere que todas las provincias brinden cobertura sanitaria universal para ser elegibles para subsidios del gobierno federal. Las pruebas de medios tampoco se utilizan para las pensiones y los beneficios para las personas mayores, pero existe una recuperación de los pagos de Seguridad de Vejez para las personas que ganan más de $ 69,562 (en 2012). El Last Post Fund utiliza una prueba de medios sobre el patrimonio de un veterano fallecido y la viuda sobreviviente para determinar si son elegibles para la financiación federal para subsidiar su funeral. [1]
El resentimiento por una prueba de medios fue uno de los factores que dieron origen al Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados en el Reino Unido . [2] Hoy en día, los beneficios sujetos a prueba de medios —lo que significa que el derecho se ve afectado por la cantidad de ingresos, ahorros, capital y activos— es una característica central del sistema de beneficios. [3] La prueba de medios también es parte de la determinación de la asistencia jurídica en un tribunal de magistrados y para el Tribunal de la Corona superior . La prueba de medios se basa en los ingresos, las circunstancias familiares y los costos de vida esenciales. [4] El Informe Beveridge de 1942 propuso un sistema de beneficios contributivos que dejaría solo un papel residual para los beneficios sujetos a prueba de medios que entonces se llamaban Asistencia Nacional . Los límites de ingresos se especifican en relación con las necesidades de un hogar y para los ahorros hay límites superiores para algunos de los beneficios. Una pareja que no está casada puede ser tratada como si viviera junta como una pareja casada .
Los principales beneficios sujetos a prueba de medios en 2019 fueron:
La recepción de otros beneficios, además del subsidio de vivienda y los créditos fiscales, es un pasaporte a otras ayudas no monetarias, como comidas escolares gratuitas , gastos de medicamentos gratuitos , asistencia jurídica y pago por clima frío . El solicitante, su pareja y los hijos dependientes están cubiertos. Las reglas para los gastos de odontología y óptica gratuitos del NHS se han vuelto más complejas desde la introducción del Crédito Universal y han llevado a muchas personas a enfrentar sanciones financieras, a menudo injustamente. [5] Las personas que no tienen derecho a ninguno de los beneficios que califican pueden calificar para recibir ayuda con los gastos de salud mediante una prueba de medios separada, el Plan de Ingresos Bajos del NHS . Los beneficios extintos incluyen:
La prueba de medios se utiliza para evaluar la elegibilidad para Medicaid , Asistencia Temporal para Familias Necesitadas , Vivienda de la Sección 8 , Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , Beca Pell , Beca Federal Suplementaria para Oportunidades Educativas , Programa Federal de Trabajo y Estudio , préstamos estudiantiles subsidiados directos, así como la elegibilidad para el alivio para deudores que tienen medios financieros suficientes para pagar una parte de sus deudas. [6] La prueba de medios es quizás mejor reconocida en los Estados Unidos como la prueba utilizada por los tribunales para determinar la elegibilidad para el Título 11 del Código de los Estados Unidos Capítulo 7 o Capítulo 13 de bancarrota .
Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la prueba se utilizó para evaluar a los solicitantes de programas como Home Relief y, a partir de la década de 1960, para beneficios como los proporcionados por Medicaid y el Programa de Cupones de Alimentos.
En 1992, el candidato presidencial de un tercer partido, Ross Perot , propuso que los futuros beneficios de la Seguridad Social estuvieran sujetos a una prueba de medios; [7] aunque esto fue aclamado por algunos como una posible solución a una supuesta crisis inminente en la financiación del programa, pocos otros candidatos políticos desde Perot han hecho públicamente la misma sugerencia, que requeriría investigaciones costosas y podría asociar la aceptación de esos beneficios con un estigma social .
En 2005, Estados Unidos modificó sustancialmente sus leyes de bancarrota , añadiendo una prueba de medios para evitar que los deudores ricos se declararan en bancarrota según el Capítulo 7. El cambio más notable introducido por las enmiendas de 2005 a la BAPCPA se produjo en el 11 USC § 707(b). Las enmiendas someten efectivamente a la mayoría de los deudores que tienen un ingreso, según lo calculado por el Código, por encima del ingreso medio del estado del deudor a una prueba basada en los ingresos. [8] Esto se conoce como la "prueba de medios". La prueba de medios permite determinar si se ha cometido un abuso si el ingreso del deudor es superior a una parte específica de sus deudas. Si se encuentra una presunción de abuso en virtud de la prueba de medios, puede ser refutada solo en el caso de "circunstancias especiales". [9]
Los deudores cuyos ingresos estén por debajo de la renta media del estado no están sujetos a la prueba de medios. Los ingresos calculados por el Código pueden ser mayores o menores que los ingresos reales del deudor al momento de presentar la solicitud de quiebra. Esto ha llevado a algunos comentaristas a referirse a los "ingresos mensuales actuales" del código de quiebras como "ingresos presuntos". Si la deuda del deudor no es principalmente deuda de consumo , entonces la prueba de medios no es aplicable.
Por lo tanto, la prueba de medios es una fórmula diseñada para evitar que los solicitantes con ingresos más altos soliciten la quiebra del Capítulo 7. Estos solicitantes pueden utilizar la quiebra del Capítulo 13 para pagar una parte de sus deudas, pero no pueden utilizar el Capítulo 7 para eliminarlas por completo. [8] La prueba de medios de la quiebra es compleja y los términos que rigen muchas partes de ella, incluidos los términos que controlan si se aplica o no, son de definición no establecida. [10]
Otros ejemplos de comprobación de medios son el Medifund de Singapur [11] y las tarjetas médicas de Irlanda. Ambas se utilizan en el sector sanitario. Australia utiliza una comprobación de medios para su pensión de vejez.
Debería complementarse con pensiones privadas eficaces, seguros individuales, ahorros y otras inversiones; y debería estar respaldado por programas eficaces basados en los medios.