23°33′00″N 69°16′00″E / 23.55000°N 69.26667°E / 23.55000; 69.26667La Reserva de Pastizales de Banni o los pastizales de Banni forman un cinturón de ecosistema de pastizales áridos en el borde exterior sur del desierto de las salinas pantanosas de Rann of Kutch en el distrito de Kutch , estado de Gujarat , India. Son conocidos por su rica vida silvestre y biodiversidad y se extienden en un área de 3.847 kilómetros cuadrados. Actualmente están protegidos legalmente bajo el estatus de bosque protegido o de reserva en la India . Aunque fue declarado bosque protegido hace más de medio siglo, el departamento forestal del estado de Gujarat ha propuesto recientemente un plan especial para restaurar y gestionar este ecosistema de la manera más eficiente. [1] [2] El Instituto de Vida Silvestre de la India (WII) ha identificado esta reserva de pastizales como uno de los últimos hábitats que quedan del guepardo en la India y un posible sitio de reintroducción de la especie . [3]
La palabra "Banni" proviene de la palabra hindi "banai", que significa hecho. La tierra aquí se formó a partir de los sedimentos depositados por el Indo y otros ríos durante miles de años. Los antiguos aldeanos de esta región dicen que antes del terremoto de Rann de Kutch de 1819 , el río Indo fluía a través de banni y los agricultores locales obtuvieron una rica cosecha de cultivos como arroz rojo y sindhi chokha, etc., el arroz rojo era la dieta básica de la gente. de la región e incluso fue recomendada por los médicos como una "dieta ligera" para las personas enfermas. Sin embargo, desde el terremoto de 1819, el río Indo cambió su curso y ahora fluye a través de Sindh, en el país vecino de Pakistán , convirtiendo efectivamente a toda esta región en árida. [4] [5]
La pradera de Banni es peculiar de Rann de Kutch , tiene unas cuarenta aldeas de habla sindhi Maldhari (criadores de ganado), hogar de las tribus Halaypotra , Hingora , Hingorja , Jat y Mutwa . [6] Fue declarado por primera vez "bosque protegido" en mayo de 1955, utilizando la nomenclatura de la Ley de Bosques de la India de 1927 . Desde entonces, no se ha completado la transferencia real de la tierra del Departamento de Ingresos al Departamento de Bosques. [7]
La vegetación en Banni es escasa y depende en gran medida de las variaciones de las precipitaciones de un año a otro. Banni está dominado por herbáceas y gramíneas de bajo crecimiento, muchas de las cuales son halófilas (tolerantes a la sal), así como por árboles y matorrales dispersos. La cobertura arbórea está compuesta principalmente por Salvadora spp. y la invasora Prosopis juliflora . Las especies dominantes incluyen Cressa cretica , Cyperus spp., pastos de los géneros Sporobolus , Dichanthium y Aristida .
Los pastizales son hogar de mamíferos como el nilgai ( Boselaphus tragocamelus ), chinkara ( Gazella bennettii ), [8] antílope negro ( Antilope cervicapra ), jabalí ( Sus scrofa ), chacal dorado ( Canis aureus ), liebre india ( Lepus nigricollis ) , lobo indio ( Canis lupus pallipes ), caracal ( Caracal caracal ), gato montés asiático ( Felis silvestris ornata ) y zorro del desierto ( Vulpes vulpes pusilla ), etc., entre otros. La última población de asno salvaje indio ( Equus hemionus khur ), que había quedado confinada al cercano Little Rann de Kutch , ha ido aumentando en número desde 1976 y recientemente ha comenzado a extenderse a áreas adyacentes, entre ellas el Gran Rann de Kutch, Banni y las aldeas adyacentes. del vecino estado indio de Rajasthan . [9] [10] [11]
Los pastizales de Banni también tienen una rica diversidad de avifauna , herpetofauna e invertebrados . Durante los años de buenas lluvias, los cuerpos de agua estacionales de Banni forman importantes zonas de descanso para miles de flamencos y grullas migratorias y también albergan un gran número de más de 150 especies de aves migratorias y residentes. [12]
La Reserva Banni Grasslands y el Santuario Narayan Sarovar , ambos en Kutch , han sido clasificados por el Instituto de Vida Silvestre de la India (WII) como los últimos hábitats que quedan del guepardo ( Acinonyx jubatus ) en la India y se proponen como algunos de los posibles sitios para la reintroducción de la especie en la India. [3] [13] [14] El guepardo asiático ( Acinonyx jubatus venaticus ) que solía encontrarse aquí ahora está extinto localmente en la India y en otros lugares, excepto una población muy pequeña, fragmentada y en peligro crítico de extinción de los últimos pocos, estimada en menos de 100, se cree. estar sobreviviendo sólo en el desierto central de Irán . Por lo tanto, los expertos en guepardos de todo el mundo han aconsejado a la India importar e introducir el guepardo de África, ya que genéticamente es idéntico a los que se encuentran en Asia, ya que los estudios genéticos habían sugerido que la población asiática se había separado de la africana hace relativamente poco tiempo, hace sólo 5.000 años. lo cual no es suficiente para una diferenciación a nivel de subespecie. [3] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] Sin embargo, el plan ha estado en suspenso desde 2012, después del descubrimiento de que los guepardos asiáticos son genéticamente diferentes y han sido divergió de la población del sur de África ( Acinonyx jubatus jubatus ) hace entre 32.000 y 67.000 años. [23] [24]
Las lluvias monzónicas cada año forman varios humedales pantanosos que salpican los pastizales de Banni y las áreas adyacentes, todos ellos de naturaleza efímera o estacional. Algunos ejemplos más conocidos son: Vekario-Dhand, Kheerjog, Vinzar varo Thathh, Hodko Thathh, Servo-Dhand, Bhagadio Thathh, Kar cerca de Kirro, Kunjevari Thathh, Hanjtal y Chari-Dhand , el más grande en tamaño entre todos ellos. En el idioma local kutchhi - sindhi hay cuatro términos utilizados para los humedales en Banni y al otro lado de la frontera con Pakistán: Kar (el más pequeño), Chhachh (más grande que Kar), Thathh (más grande que Chhach) y Dhand (el más grande de los humedales). El área de cada uno de estos humedales estacionales de agua dulce durante un año determinado depende de la cantidad de lluvia recibida durante ese año. [25]
Estos humedales están ubicados en la ruta migratoria de las aves migratorias del Paleártico y desempeñan un papel muy importante como zona de alimentación, descanso, descanso y parada para millones de aves limícolas , aves acuáticas , grullas y otros migrantes emplumados que visitan el área desde agosto y permanecen hasta marzo de cada año. . En el mayor de estos humedales estacionales de Banni se pueden observar miles de flamencos en su plumaje nupcial, grullas comunes ( Grus grus ) y otras aves de los humedales, incluidas cientos de cigüeñas pintadas ( Mycteria leucocephala ) y espátulas euroasiáticas ( Platlea leucorodia ), entre otras.
Uno de los humedales estacionales más grandes de Banni es la Reserva de Conservación de Humedales Chari-Dhand, a la que se le ha otorgado un estatus de protección especial como bosque protegido o de reserva para conservar su vida silvestre y las aves migratorias visitantes. [26] [27] [28] [29]
Los pastizales de Banni están bajo presión debido a factores provocados por el hombre como el pastoreo excesivo , la invasión de Prosopis juliflora , un árbol espinoso exótico, y factores naturales que son las sequías recurrentes y la entrada de salinidad. [30] [31]
Las principales fuentes de ingresos de las comunidades de pastores Maldharis, como Halaypotra , Hingora , Hingorja , Jat, Ker y Mutwa , que viven aquí con su ganado, son la venta de ghee , leche, lana , animales y artesanías de alta calidad. Por varias razones, el patrón ocupacional tradicional está cambiando de la cría de ganado al pastoreo de ganado. [30]
El clima es árido con una precipitación media de sólo 315 mm al año entre junio y septiembre. El número de días durante los cuales llueve en un año generalmente no excede de 4 o 5. Banni casi no tiene ríos o arroyos naturales; sin embargo, alrededor de 100 ríos y riachuelos que fluyen hacia el norte desde el continente de Kutch desembocan en las praderas de Banni a lo largo de su límite sur. . Esta zona cercana al límite se inunda durante la temporada de lluvias principalmente por el agua que traen estos ríos y las precipitaciones locales. Son estas inundaciones anuales y los antiguos depósitos de limo los que formaron Banni, que se depositaron aquí cuando el río Indo fluía por la región hasta que cambió su curso debido al terremoto de 1819. [4] Esto dio origen a lo que a menudo se llama los mejores pastizales naturales de Asia. [30]
Sin embargo, toda esta región de Kutch, Gujarat, es propensa a la sequía debido a los monzones erráticos y las tribus pastoriles ganaderas ( Maldharis ) que viven aquí tienen que mudarse con su ganado a medida que la región se convierte en un desierto en los años de malas lluvias. [4] [9] [32] [33] [34]
Prosopis juliflora , unaespecie de mezquite arbustiva, espinosa y no nativa conocida localmente como ganda bawal, se plantó en el área para ayudar al departamento forestal del estado de Gujarat a combatir la entrada de salinidad y la esterilidad en la región de Banni en Kutch. [35] [36] [37] Se impuso una prohibición a la cosecha del árbol en la década de 1980, momento en el que cubría menos del 10 por ciento de los pastizales de Banni. Sin embargo, rápidamente se convirtió en una especie invasora , ocupando más del 40 por ciento de la tierra a finales de los años 1990. Esto preocupó al departamento forestal, ya que P. juliflora es conocida por dañar la biodiversidad y estaba claro que estaba destruyendo el ecosistema de pastizales, por lo que el gobierno estatal levantó la prohibición a principios de 2004, liberalizando la tala de Prosopis bajo la Sección 32 de la Ley Forestal de la India. La idea, sobre el papel, era fabricar carbón vegetal a partir de él y así contribuir a mejorar las condiciones económicas de la población de Banni. [38] [39] Esto tenía como objetivo contener la descarada propagación de la maleza silvestre; sin embargo, la decisión resultó contraproducente con una tala igualmente absurda con fines de lucro donde a menudo también se talaban árboles nativos bajo el atuendo [40], lo que resultó en la crucial cobertura verde. en la región se redujo a menos del 10 por ciento en 2004. En 2008, el gobierno del estado de Gujarat volvió a imponer la prohibición [ cita necesaria ] sobre el corte de ganda bawal en la región Banni de Kutch después de que se alcanzara un consenso al respecto en una reunión conjunta. reunión del departamento forestal y legisladores de Kutch. [41] [42] [43]
La tala masiva de árboles de ganda bawal y la contaminación del aire provocada por la producción de carbón vegetal también han reducido enormemente las poblaciones de abejas silvestres y han tenido un efecto desastroso en la recolección de miel de abejas silvestres , la polinización de los cultivos y el rendimiento de los cultivos en la región de Kutch. El número de colmenas de abejas enanas en un área de un kilómetro cuadrado se ha reducido a sólo 20-25 de las 60-70 colonias anteriores en los pastizales de Banni y sus alrededores después de la tala de árboles a gran escala. Los cazadores de miel locales ( comunidad de Koli ), que solían cosechar alrededor de 300 toneladas de miel silvestre anualmente en Kutch después de una moratoria de dos años, sólo pudieron recolectar sólo 50 toneladas en 2008. [44] [45]
En las noches oscuras, se sabe que ocurre un extraño e inexplicable fenómeno de luces danzantes conocido localmente como Chir Batti (luces fantasmas) aquí en las praderas de banni, sus humedales pantanosos estacionales [46] y en el desierto contiguo de las salinas pantanosas de Rann de Kutch . [47]
El gobierno del estado de Gujarat está desarrollando la Reserva de Conservación de Humedales Chari-Dhand, junto con las áreas circundantes dentro y alrededor de los pastizales Banni en el distrito de Kutch, para el ecoturismo . [26] [27] [28] [29]
Para impulsar el turismo en la zona, algunas de las aldeas locales de Banni se están desarrollando como centros turísticos, mostrando artes, artesanías, arquitectura antigua de Kutch y cocina tradicional de Kutch; Estos mini complejos turísticos están siendo administrados por los propios aldeanos en colaboración con la infraestructura turística formal. [48] [49] También se ha creado especialmente un tramo de 270 km en las praderas de Banni para el Rally de Autos del Desierto de Adani organizado por la Sociedad de Desarrollo de Infraestructura de Kutch. [50]
Desde la ciudad de Bhuj se pueden visitar varias áreas ecológicamente ricas y de conservación de vida silvestre del distrito de Kutch/Kachchh, como el Santuario del asno salvaje indio , el Santuario de vida silvestre del desierto de Kutch , el Santuario de Narayan Sarovar , el Santuario de avutardas de Kutch , la Reserva de pastizales Banni y la Conservación de humedales Chari-Dhand. Reserva etc..