El santuario de la avutarda de Kutch o santuario de la avutarda india de Kachchh , [1] [2] también conocido como santuario de Lala–Parjan , [3] se encuentra cerca del pueblo de Jakhau en Taluka Abdasa , Gujarat , India . Este santuario es uno de los dos grandes santuarios de avutarda india en Gujarat; el otro está en Jamnagar . Fue declarado santuario en julio de 1992, específicamente para la conservación de la avutarda india, el ave voladora más pesada perteneciente a la familia de las aves Otididae . Sin embargo, el santuario actualmente cubre legalmente un área protegida de aproximadamente 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas) de área (202,86 hectáreas (501,3 acres) de tierra cercada solamente y es el santuario más pequeño del país. [1] [2] [3] [4] [5] Se han hecho varias sugerencias para aumentar enormemente el tamaño de este santuario, ya que es una zona de reproducción de la avutarda india en peligro de extinción. La razón es que su zona ecológica es mucho más grande debido a la presión antropogénica y de la población de ganado que se consideran una "amenaza biótica" para esta especie omnívora .
La principal especie de ave del santuario, la avutarda india, llamada localmente “Ghorad”, es un ave de la Lista I según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972. Está incluida en la lista de Datos Rojos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [4] [6] Según los estudios realizados por la Sociedad de Historia Natural de Bombay sobre tres especies de avutarda india (a saber, la avutarda india, la avutarda menor y la avutarda bengalí), se dice que la población total estimada de avutarda india en los 12 santuarios del país es de solo unos 1.000, de los cuales solo se habían contabilizado unos 30 pájaros por última vez dentro del santuario, solo superada por el Parque Nacional del Desierto en Rajastán, que supuestamente tenía entre 70 y 75 aves. [3] [5]
De las veintitrés especies de avutardas que se encuentran en el mundo, la magnífica, alta y de cuello largo avutarda india ( Ardeotis nigriceps ) es la única que ha sido registrada como en peligro de extinción según la Categoría de la Lista Roja de la UICN de 2009 (según la evaluación de Bird Life International, la Autoridad oficial de la Lista Roja para aves de la UICN). [6] Esta categorización se basa en el hecho de que su población está en declive como resultado de la caza y el continuo desarrollo agrícola. [3]
El santuario está delimitado al norte por los arroyos de Jakhau , a lo largo de la costa de Kutch , donde se pueden ver grandes bandadas de flamencos, garzas, garcetas, playeros y otras aves. [7] Ubicado cerca del taluk de Nalia, abarca el área forestal de las aldeas de Jakhau y Budia . [8]
El santuario comprende pastizales áridos y semiáridos (secos) con matorrales que contienen arbustos dispersos y algunos cultivos. La avutarda, que es principalmente un ave terrestre, se ha adaptado a este hábitat. Como hábitat natural, se alimenta de productos agrícolas tradicionales como bajra , juvar y otros cultivos de cereales y también de insectos y reptiles. [3] [4]
El santuario se encuentra en la zona ecológica de la región semidesértica. Por lo tanto, el clima es árido, las precipitaciones son escasas e irregulares, con una precipitación media anual de 384 milímetros (15,1 pulgadas). La evapotranspiración es alta. Las fuentes de agua se secan totalmente en verano, pero los embalses de almacenamiento cubren las necesidades de agua de la temporada de escasez. [9]
Se distinguen tres estaciones climáticas: invierno, verano y monzón. La estación invernal va desde mediados de noviembre hasta finales de febrero y la temperatura media registrada durante el mes más frío de enero es de 5 °C (41 °F). La estación estival va de marzo a finales de mayo, cuando la temperatura oscila entre 40 y 45 °C (104 y 113 °F). La estación estival comienza a mediados de junio o principios de julio y cubre la ecorregión hasta septiembre.
La época ideal para visitar el santuario es desde finales del monzón hasta el invierno. La ciudad grande más cercana, Bhuj, está a 110 kilómetros (68 millas) de distancia. Bhuj tiene un aeropuerto que proporciona conexiones con el resto del país. Naliya es la estación de tren más cercana, que está a 20 kilómetros (12 millas) de distancia. [10]
Dentro de su área delimitada, el Santuario de Avutardas de Kutch tiene, según se informa, tres especies de avutardas, a saber, la avutarda india grande (en peligro de extinción) (nombre local: ghorad ), la avutarda menor (en peligro de extinción) ( Sypheotides indica ) y la avutarda hubara (vulnerable). [7] Según los últimos informes, se reportaron 66 avutardas mayor y 17 avutardas hubara. [8]
El santuario también es hábitat de aguiluchos , grullas comunes, francolines negros (nombre local: kalo tetar ), gangas , francolines cenicientos , gangas moteadas e indias , codornices , alondras , alcaudones , corredores y chorlitos . También se han registrado en la KBS especies vulnerables como la tarabilla de Stoliczka y el herrerillo cuelliblanco . También se ha avistado aquí al ave migratoria, el águila imperial . [1] [7]
En la frontera norte del santuario se han avistado grandes bandadas de flamencos , garzas , garcetas , playeros y otras aves, particularmente en la costa de Kutch . [7]
La avutarda india, el ave más pesada de la India, es un ave tímida, buena voladora pero que prefiere caminar. Vive en áreas abiertas y se posa y reproduce al aire libre. Se han visto nidos de polluelos de avutarda durante la temporada de lluvias. Cada ave pone un huevo a la vez y tarda 45 días en eclosionar. [11]
El santuario es el hogar de animales salvajes como el lobo , el caracal ( Caracal caracal ), el gato montés asiático ( Felis lybica ornata ), el chacal , la hiena rayada ( Hyaena hyaena ), el zorro , la mangosta , el toro azul , la chinkara ( Gazella bennettii ), el lagarto de cola espinosa ( Saara hardwiickii ), la serpiente y muchos otros, habitan el área [1] También se han registrado 425 chinkaras (gacelas indias) en la KBS y sus alrededores. [8] El santuario tiene una escasa vegetación de pastizales, dominada por el frondoso Ziziphus sp. [8]
Se enumeran las amenazas identificadas para la conservación de las avutardas en los santuarios de Gujarat, particularmente en este pequeño santuario. [4] La conversión de tierras agrícolas para cultivar cultivos comerciales, en particular algodón, que los expertos consideran que afecta las necesidades de alimentación de las aves. Según se informa, el 60% de las tierras de regadío se han convertido en algodón. El pastoreo también es una amenaza para la sostenibilidad del paisaje y, si bien las avutardas prosperan con cultivos tradicionales para su alimentación, el algodón y los productos químicos utilizados en el cultivo del algodón son perjudiciales para ellas; las semillas de algodón, podrían afectarlas negativamente.
Actualmente, el santuario cubre legalmente sólo una pequeña área protegida de unos 2 kilómetros cuadrados de tierra que está cercada, pero los expertos consideran que es demasiado pequeña. Se han hecho varias sugerencias para aumentar enormemente el tamaño de este santuario incluyendo el excelente hábitat de las vastas praderas circundantes que sirven como hábitat y área de reproducción para la avutarda india en peligro de extinción y también para varias otras especies. Esta es la razón por la que la zona ecológica de este santuario es mucho más grande, teniendo en cuenta la presión antropogénica y de la población de ganado que se consideran una "amenaza biótica" para las especies omnívoras como las avutardas.
Se ha propuesto ampliar el hábitat de pastizales del santuario de Kutch. Los funcionarios forestales, alentados por el último recuento de 30 aves encontradas en el santuario, han planteado varias propuestas para preservar y ampliar los límites del santuario. Las propuestas presentadas incluyen: [5] unir los ecosistemas de pastizales adyacentes a la zona protegida actual, ya que la mayor parte de esta superficie de tierra era propiedad del Gobierno estatal y habría problemas mínimos para la transferencia de la tierra al Departamento Forestal, y además no entra en conflicto con los intereses de desarrollo y agrícolas; se ha solicitado al Comité Nacional de Racionalización de los Límites de las Áreas Protegidas que amplíe el santuario hasta su frontera natural o ecológica de una única zona ecológica que cubra un área de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas); la Fundación de Educación e Investigación Ecológica de Gujarat (GEER), del Instituto de Vida Silvestre de Dehradun de la India , y otras organizaciones de vida silvestre también han instado al gobierno a ampliar el área del santuario hacia los pastizales adyacentes, ya que el límite actual era demasiado pequeño.
El Congreso Mundial de la Naturaleza, en su sesión celebrada en noviembre de 2004, instó al Gobierno de la India a que iniciara acciones para conservar la especie de avutarda lanzando un "Proyecto Avutarda" específico, similar al Proyecto Tigre. [3]
Según los informes de 2008, se ha solicitado al Departamento de Hacienda que no se liberen para fines agrícolas las tierras baldías adyacentes al santuario. El Departamento Forestal también estaba dispuesto a comprar estas tierras para ampliar los límites del santuario. En la actualidad, el Departamento Forestal ha adquirido 1.700 hectáreas (4.200 acres) de tierra adicional de una organización paraestatal del gobierno estatal. Se ha iniciado una propuesta para la transferencia de 3.000 hectáreas (7.400 acres) de tierras sobrantes de la Corporación de Desarrollo Energético de Gujarat. Como consecuencia de estas medidas, se dice que la población de GBI, que era de 45 en el censo de 2004, había aumentado a 48 en 2007. [4]