El Santuario de Narayan Sarovar, también conocido popularmente como Santuario de Vida Silvestre de Narayan Sarovar o Santuario de Chinkara de Narayan Sarovar [1] [2], notificado como tal en abril de 1981 y posteriormente desnotificado en 1995 con un área reducida, es un ecosistema único cerca de Narayan Sarovar en el taluka Lakhpat del distrito de Kutch en el estado de Gujarat , India . Se dice que el bosque desértico en este santuario es el único de su tipo en la India. Ubicado en la zona árida, una parte de él es un humedal estacional. Tiene 15 especies de vida silvestre amenazadas y tiene vegetación desértica que comprende bosques espinosos y matorrales. Su biodiversidad tiene algunos animales y aves raros, y plantas con flores raras. El Instituto de Vida Silvestre de la India (WII) lo ha identificado como uno de los últimos hábitats restantes del guepardo en la India y un posible sitio de reintroducción para la especie . [3] El animal más avistado aquí es el chinkara (población estimada en un rango de 1200 a 1500), que actualmente es la especie insignia del santuario. [4] [5] [6] [7]
El santuario fue notificado por primera vez en 1981 y cubre un área de 765,79 kilómetros cuadrados (295,67 millas cuadradas). [4] [5] [8]
En 1992, el departamento de minería y geología del gobierno del estado de Gujarat señaló que había enormes depósitos de piedra caliza , lignito (carbón pardo), bentonita y bauxita dentro del área protegida del santuario y argumentó que la prohibición de la minería en el santuario estaba frenando el desarrollo de la economía local. [9]
El 27 de julio de 1993, el gobierno del estado de Gujarat ordenó que el santuario no fuera declarado santuario de vida silvestre, anulando la notificación anterior de 1981, en virtud de la cual se había declarado a Narayan Sarovar como santuario de vida silvestre. El gobierno emitió un decreto que abolió el santuario original y estableció uno nuevo, que constaba de 16 áreas inconexas. Esta orden de anulación redujo la superficie del santuario de 765,79 kilómetros cuadrados (295,67 millas cuadradas) a franjas de tierra inconexas que totalizaban solo 94,87 kilómetros cuadrados (36,63 millas cuadradas) en beneficio de intereses mineros comerciales. La orden judicial, con un sesgo comercial, redujo la superficie a apenas una octava parte del tamaño original, con un comentario de que la superficie "excedía sustancialmente los requisitos de un santuario". Tras la desnotificación, el gobierno del estado de Gujarat planeó conceder un contrato de arrendamiento a una empresa cementera para la explotación minera a cielo abierto en 2.000 hectáreas de tierra dentro del antiguo Santuario original para permitir la extracción de piedra caliza, lignito y bauxita y otros aditivos industriales, ya que parecía un lugar ideal para una fábrica de cemento. Se planeó construir allí la unidad de fabricación de cemento más grande del país, o incluso de Asia. Se sabe que la extracción de piedra caliza a cielo abierto es perjudicial para el medio ambiente, lo que da lugar a la liberación de grandes nubes de polvo. Los ecologistas temían que en la región árida del distrito de Kachchh, estas nubes de polvo tuvieran efectos nocivos tanto para la vegetación como para la vida silvestre, ya que el polvo de piedra caliza se condensaría en las noches frías y se depositaría en las hojas, lo que resultaría desastroso para los bosques de los alrededores. [4] [5] [8] [9] [10]
Varios grupos ambientalistas del país impugnaron la decisión de desnotificar ante los tribunales, alegando que era ilegal porque no había sido aprobada por la asamblea legislativa del estado de Gujarat. La desnotificación fue impugnada ante el Tribunal Superior de Gujarat y el Tribunal Supremo de la India, lo que dio lugar a una batalla legal entre el Gobierno de Gujarat y los "activistas ambientales", junto con las aportaciones (impactos adversos sobre el santuario por la extracción de piedra caliza en sus inmediaciones) proporcionadas por el Centro de Educación Ambiental (CEE) de Ahmedabad , que inicialmente había sacado a la luz pública toda la cuestión de la desnotificación a través de su campaña mediática. En marzo de 1995, el Tribunal Superior de Gujarat anuló el decreto gubernamental, restaurando el santuario original. Pero el tribunal se negó a hacer comentarios sobre la "conveniencia o no de la reducción de la superficie del santuario". [4] [5] [8] [9] [10]
En agosto de 1995, la asamblea legislativa del estado de Gujarat, aprovechando la renuencia del tribunal a apoyar el santuario, aprobó una reducción del tamaño del área del santuario de 765,79 kilómetros cuadrados (295,67 millas cuadradas) a 444,23 kilómetros cuadrados (171,52 millas cuadradas), despojando así de protección a más del 40 por ciento del área protegida original del santuario y sostuvo que había alrededor de 1200 chinkaras y que el área más pequeña era más que adecuada para ellos. [9]
Los nuevos límites del santuario más pequeño se trazaron cuidadosamente para excluir las zonas ricas en caliza y minerales. Los grupos ambientalistas sostienen que los fabricantes de cemento, ávidos de nuevas fuentes de caliza, han sido la principal fuerza impulsora detrás de las acciones del gobierno del estado de Gujarat. El departamento de industria del estado ha estado recibiendo varias solicitudes para construir fábricas de cemento en el área desnotificada. [9]
La Asamblea del estado de Gujarat también destacó que Gujarat, con su deficiente suministro de energía, no puede permitirse el lujo de ignorar sus depósitos de lignito. La primera central eléctrica alimentada con lignito se construyó dentro del santuario en 1991 y ahora se está planeando construir la segunda en Akri. [9]
Algunos mineros se habían instalado dentro de los límites del santuario incluso antes del decreto de 1993 que lo había abolido inicialmente, lo que provocó la intensificación de la minería y la explotación de canteras. Los funcionarios forestales locales creen que la población de chinkaras está disminuyendo en el santuario y que su número está disminuyendo porque su hábitat está siendo destruido. La contaminación de la central eléctrica y el tráfico pesado a través del área protegida también afectan a la vida silvestre. La minería ha hecho que el nivel freático sea salado, lo que ha obligado a los aldeanos locales a abandonar la zona. [9]
El santuario está delimitado por el arroyo Kori al noroeste y el bosque de manglares al oeste, mientras que las características terrestres prominentes forman sus límites norte y sur. Mientras que la parte noroeste y occidental exhiben una topografía plana hacia la orilla del mar, la parte noreste tiene una topografía ondulada de pequeñas cadenas montañosas; la elevación del santuario cerca de la costa (cerca del pueblo de Tahera) es de 2,7 metros (8,9 pies) ( sobre el nivel medio del mar ). En la sección de la colina es de 157 metros (515 pies) (amsl) en la colina Manijal en Kaniyaro Rakhal. Los ríos y arroyos que fluyen a través del santuario son pequeños y efímeros por naturaleza (Kapurasi y Kali son los dos sistemas fluviales) ya que las precipitaciones son muy escasas y erráticas. El agua superficial se está aprovechando en 15 embalses que rodean el santuario. El potencial de agua subterránea es escaso y el agua es salina en el área del santuario. Se informa que actualmente el número de aldeas en el santuario es de 32 (1997-98), en comparación con las 56 aldeas que había antes de la desnotificación de 1995. También se informa que el santuario ha estado sujeto a deforestación debido a presiones antropogénicas; las actividades mineras permitidas después de la desnotificación han causado una presión considerable en el santuario. [5] [11]
Las formaciones geológicas en el área del santuario consisten principalmente en rocas basálticas en la parte oriental, formación terciaria en la parte central que comprende piedra caliza numimulística y pizarra que bordea las rocas basálticas en el sur y hasta Lakhpat, aluvión reciente en un cinturón de 5 a 15 kilómetros (3,1 a 9,3 millas) a lo largo de la costa y dunas de arena costeras dispersas en el límite occidental. El área es rica en minerales como piedra caliza en un cinturón de 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) (evaluado en 1270 millones de toneladas) que se extiende desde el sur de la aldea de Saran Nani hasta Lakhpat, lignito en un cinturón de 32,5 kilómetros cuadrados (12,5 millas cuadradas) (15 millones de toneladas) y bentonita; el lignito y la bentonita se están extrayendo cerca de las aldeas de Panandhro y Saran, mientras que la extracción de piedra caliza aún está por comenzar. Los tipos de suelo identificados en el área del santuario son aluvión arenoso, arcilla y marga negra. Sin embargo, la vegetación en el área central del santuario es buena en vista del suelo marga negro que se encuentra aquí, que es fértil y tiene una mejor capacidad de retención de humedad. [5]
El santuario tiene un clima tropical donde el verano es muy caluroso. El clima árido ha registrado temperaturas máximas que varían de 40 a 42 °C (104 a 108 °F) y mínimas de 10 a 12 °C (50 a 54 °F). Durante el verano, mayo y junio son los meses más calurosos con tormentas de polvo. En invierno, diciembre y enero son los meses más fríos. Las precipitaciones son muy escasas; la precipitación anual promedio de Lakhpat (estación de Dayapar) se informa en 349,2 milímetros (13,75 pulgadas) (promedio de datos de 25 años). La tasa de evapotranspiración varía entre 1.850 y 1.900 milímetros (73 a 75 pulgadas) / año. [5] [6] [11]
El santuario alberga no sólo tres tipos de avutardas indias y la avutarda menor , sino que también es hábitat de la perdiz negra , varias especies de herpetofauna , un gran número de especies de aves (terrestres y acuáticas), incluidas 19 especies identificadas de rapaces . [4] [6]
El estudio de la avifauna del santuario se llevó a cabo específicamente por iniciativa del Instituto Gujarat de Ecología del Desierto, en 1997-98, para desarrollar un "Plan de Gestión" que conserve las especies de aves. El estudio ha identificado 161 especies (46 familias), de las cuales 112 son especies residentes (de 36 familias) y 38 son migratorias (la mayoría son aves de humedales) pertenecientes a 13 familias, en comparación con un estudio anterior que había identificado 112 especies de 36 familias, de las cuales 23 eran migratorias. El estudio también proporciona información detallada de la avifauna con respecto a cada hábitat del santuario para aves residentes y migratorias, por región, por estación y por hábito de alimentación. [11]
Las especies abundantes identificadas fueron: francolín gris , tórtola turca , paloma reidora , petirrojo indio , bulbul ventrirrojo , charlatán común , gorrión común y munia llana . La terrera común ( Calandrella brachydactyla ) fue el ave migratoria común vista aquí en grandes cantidades. [11]
Las aves avistadas con menos frecuencia, llamadas "especialistas", fueron el escribano hortelano , la curruca del desierto , el herrerillo común, el abanico de ceja blanca , el águila moteada , el sirkeer malkoha , el torcecuello euroasiático y el pájaro carpintero de corona amarilla . [11]
La diversidad faunística consta de 14 especies de mamíferos, nueve especies de reptiles y seis especies de serpientes. Algunas de las importantes especies que alberga el santuario incluyen: chinkara , antílope negro , caracal , gato del desierto , pangolín , avutarda india, puercoespín , toro azul o nilgó ( Boselaphus tragocamelus ), jabalí indio ( Sus scrofa ), lobo indio ( Canis lupus pallipes ), mangosta gris india ( Urva edwardsii ), liebre , hiena rayada ( Hyaena hyaena ) y el pavo real . [5] [12]
El caracal, considerado en peligro de extinción en Gujarat y vulnerable a nivel internacional, ha sido visto ahora en este santuario en Kutch después de un lapso de casi 10 años. El Instituto de Ecología del Desierto de Gujarat (Bhuj) avistó dos individuos en febrero y marzo de 1998. Otras especies presentes incluyen el tejón de miel ( Mellivora capensis ), el pangolín ( Manis crassicaudata ) y el zorro del desierto ( Vulpes vulpes pusila ). [5] [13] [14]
El Santuario de Narayan Sarovar y las praderas de Banni , ambos en Kutch , han sido clasificados por el Instituto de Vida Silvestre de la India (WII) como los últimos hábitats restantes del guepardo ( Acinonyx jubatus ) en la India y se proponen como algunos de los posibles sitios para la reintroducción de la especie en la India. [3] [15] [16] El guepardo asiático ( Acinonyx jubatus venaticus ) que solía aparecer aquí ahora está extinto localmente en la India y en otros lugares, excepto una población muy pequeña en peligro crítico y fragmentada de los últimos pocos, estimada en menos de 100, que se cree que sobreviven solo en el desierto central de Irán . Por lo tanto, los expertos en guepardos de todo el mundo han aconsejado a la India que importe e introduzca el guepardo de África, ya que genéticamente es idéntico a los que se encuentran en Asia, ya que los últimos estudios genéticos han revelado que la población asiática se había separado de la africana relativamente recientemente hace solo 5000 años, lo que no es suficiente para una diferenciación a nivel de subespecie. [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25]
Sin embargo, el proyecto de reintroducción quedó en suspenso en 2012, tras el descubrimiento de que los guepardos asiáticos son genéticamente distintos y se separaron de los guepardos sudafricanos ( Acinonyx jubatus jubatus ) hace entre 32.000 y 67.000 años. [26] [27]
El santuario está formado en general por bosques espinosos naturales del desierto y pastizales, un sistema forestal mixto que comprende sabana seca , espinoso del desierto, bosque de matorral tropical de euforbia y bosque de matorral de Salvadora , matorral salino de Rann y dunas del desierto. En vista del clímax edáfico del bosque, la altura de los árboles en el santuario varía de 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies). La escasa vegetación desértica en el santuario se atribuye a cinco factores: salinidad a todas las profundidades en la mayoría de las áreas, escasas precipitaciones, alta velocidad de los vientos del desierto, suelos poco profundos y topografía ondulada de su región montañosa. Se han registrado trece comunidades de vegetación, 32 variedades de árboles y 14 variedades de trepadoras. [4] [5] [6]
Específicamente, los tipos de vegetación forestal identificados en el santuario son: matorral caducifolio seco, matorral salvadora, bosque espinoso desértico, bosques de Acacia nilotica babul , matorral tropical de Euphorbia , vegetación tipo sabana seca, asociación salvadoreña , gorad ( Senegalia senegal ), matorral de Zizyphus y asociación Capparis . Las especies de plantas predominantes identificadas son el gorad y el babul; gorad, es la especie principal que cubre un área extensa en la zona oriental, mientras que babul es la especie dominante en la zona occidental donde la caliza es la formación geológica en algunos de los parches. Se observa que la especie invasora Prosopis juliflora se está extendiendo en el santuario, lo que resulta en una disminución de los parches herbáceos y herbáceos. La vegetación invasora de Prosopis chilensis se reporta en un área de 12,39 kilómetros cuadrados (4,78 millas cuadradas) en el santuario. [4]
Las plantas con flores enumeradas en el santuario incluyen 252 especies, siendo las más importantes desi baval, gorad, hermo, ber , pilu , thor, gando baval, gugal, ingorio, kerdo y cariso . [12]
El ecosistema desértico del santuario se ha visto afectado por varios factores. Algunos de los factores clave identificados son: la restricción del área de reserva y la asignación de áreas de piedra caliza para la minería, que no solo invadieron este precioso bosque sino que también perturbaron el hábitat de la avifauna y la flora del bosque; la invasión de cultivos por parte de los agricultores también es un factor importante que reduce el área de reserva y restringe el movimiento de la vida silvestre; el pastoreo de ganado y la tala de árboles para combustible y otros fines también han causado denudación que afecta los hábitats de las aves. Las medidas de conservación sugeridas incluyen la preservación de los humedales, en particular los cuerpos de agua en el santuario para retener y atraer a las aves migratorias, la disponibilidad y creación de nidos en huecos mediante la prevención de la tala de árboles muertos, y la atención a las especies amenazadas a nivel mundial o nacional mediante la protección de sus hábitats; las dos especies mencionadas específicamente son el herrerillo común (herrerillo de nuca blanca) considerado endémico de la India y la avutarda de MacQueen ( avutarda hubara ); En este contexto también se menciona al pájaro carpintero de corona amarilla , ya que se informa que sus números son pequeños. [11]
Hay una especie más de conejo que se puede ver debido a la gente amigable con los animales y las buenas condiciones ambientales. El zorro también está aquí en buenas condiciones y es un ave nacional que se puede ver fácilmente. Aquí hay muchos reptiles, algunos son venenosos y otros son amigables.
En 2006 se creó un centro de interpretación en Loriya, junto al santuario, con el objetivo de proporcionar información importante al público sobre el santuario. Incluso se construyeron entre 30 y 35 cabañas como parte del centro. Se inauguró con gran fanfarria cuando se organizó aquí el 'Kutch Utsav'. Lamentablemente, el centro ha permanecido abandonado y no cuenta con personal para atenderlo (una de las razones es la limitación de fondos). Los funcionarios forestales dicen que el centro funcionará una vez que se asignen los fondos. [28]
El santuario está situado a 200 kilómetros de Bhuj, sede del distrito de los Kachchh. Kutch está bien conectado por carretera, ferrocarril y aire con el resto del país. [29]
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