Porfirítico es un adjetivo utilizado en geología para describir rocas ígneas con una clara diferencia en el tamaño de los cristales minerales , siendo los cristales más grandes conocidos como fenocristales . Tanto las rocas extrusivas como las intrusivas pueden ser porfídicas, lo que significa que todos los tipos de rocas ígneas pueden mostrar algún grado de textura porfirítica. [1] [2] La mayoría de las rocas porfídicas tienen rangos de tamaño bimodales , lo que significa que la roca está compuesta de dos tamaños distintos de cristales. [3]
En las rocas extrusivas, los fenocristales están rodeados por una matriz de grano fino (afanítica) o masa fundamental de vidrio volcánico o cristales no visibles, que se ven comúnmente en el basalto porfirítico . Las rocas porfídicas intrusivas tienen una matriz con cristales individuales fácilmente distinguibles a simple vista, pero un grupo de cristales aparece claramente mucho más grande que el resto, como en un granito porfídico .
El término proviene del griego antiguo πορφύρα ( porphyra ), que significa " púrpura ". El púrpura era el color de la realeza, y el " pórfido imperial " era una roca ígnea de color púrpura intenso con grandes cristales de plagioclasa , apreciada para monumentos y proyectos de construcción debido a su dureza. Posteriormente, el nombre se adaptó para describir cualquier roca ígnea con una textura similar . [4]
Las rocas porfídicas son producto de la diferenciación ígnea y generalmente se forman cuando una columna de magma ascendente se enfría en dos etapas: en la primera etapa, el magma se enfría lentamente en lo profundo de la corteza, creando grandes granos de cristal, con un diámetro de 2 mm o más. En la etapa final, el magma se enfría rápidamente a una profundidad relativamente poco profunda o cuando entra en erupción de un volcán , creando pequeños granos que generalmente son invisibles a simple vista, generalmente denominados matriz o masa subterránea. [5]
La formación de grandes fenocristales se debe a la cristalización fraccionada . A medida que la masa fundida se enfría, comienza a cristalizar primero los minerales con el punto de fusión más alto y más cercanos a la composición general. Esto forma fenocristales euhédricos grandes y bien formados . Si estos fenocristales tienen una densidad diferente a la del resto de la masa fundida, generalmente se sedimentan fuera de la solución y eventualmente crean acumulaciones . Sin embargo, cuando esto se ve interrumpido por una erupción repentina del material fundido en forma de lava, o cuando la densidad de los cristales y el material fundido restante permanece similar, quedan atrapados en la roca final. [5]
Esto también puede ocurrir cuando la composición química de la masa fundida restante está cerca del punto eutéctico a medida que se enfría, lo que da como resultado que múltiples minerales diferentes se solidifiquen a la vez y llenen el espacio restante simultáneamente, limitando su tamaño y forma. [5]