Un microscopio petrográfico es un tipo de microscopio óptico que se utiliza para identificar rocas y minerales en secciones delgadas . El microscopio se utiliza en mineralogía óptica y petrografía , una rama de la petrología que se centra en descripciones detalladas de las rocas. El método incluye aspectos de microscopía de luz polarizada (PLM).
Dependiendo del grado de observación requerido, los microscopios petrográficos se derivan de los microscopios convencionales de campo claro con capacidades básicas similares por:
Los microscopios petrográficos están construidos con piezas ópticas que no añaden efectos polarizadores no deseados debido al vidrio deformado o polarización por reflexión en prismas y espejos. Estas piezas especiales aumentan el costo y la complejidad del microscopio. Sin embargo, un microscopio "polarizador simple" se fabrica fácilmente agregando filtros polarizadores económicos a un microscopio biológico estándar, a menudo con uno en un portafiltros debajo del condensador y un segundo insertado debajo de la cabeza o el ocular. Estos pueden ser suficientes para muchos propósitos no cuantitativos.
Los dos prismas de Nicol (ocasionalmente denominados nicols ) del microscopio petrográfico tienen sus planos polarizadores orientados perpendicularmente entre sí. Cuando solo existe un material isotrópico como aire, agua o vidrio entre los filtros, toda la luz se bloquea, pero la mayoría de los materiales cristalinos y minerales cambian las direcciones de la luz polarizadora, permitiendo que parte de la luz alterada pase a través del analizador hasta el espectador. El uso de un polarizador permite ver la diapositiva con luz polarizada plana; el uso de dos permite el análisis bajo luz polarizada cruzada. Se crea un patrón de luz particular en la superficie superior de la lente de los objetivos como un patrón de interferencia conoscópico (o figura de interferencia) característico de los minerales uniaxiales y biaxiales, y se produce con luz polarizada convergente . Para observar la figura de interferencia, los microscopios petrográficos verdaderos suelen incluir un accesorio llamado lente Bertrand, que enfoca y amplía la figura. También es posible retirar la lente del ocular para realizar una observación directa de la superficie de la lente del objetivo.
Además de las modificaciones del sistema óptico del microscopio, los microscopios petrográficos permiten la inserción de filtros orientados especialmente cortados de minerales biaxiales (la cuña de cuarzo, la placa de mica de cuarto de onda y la placa de mica de media onda ), en el tren óptico entre los polarizadores. para identificar la birrefringencia positiva y negativa y, en casos extremos, el orden de los minerales cuando sea necesario.
Ya en 1808, el físico francés Étienne Louis Malus descubrió la refracción y polarización de la luz. William Nicol inventó un prisma de polarización en 1829, que fue una parte indispensable del microscopio polarizador durante más de 100 años. Posteriormente los prismas Nicol fueron sustituidos por filtros polarizadores más baratos .
El primer microscopio polarizador completo fue construido por Giovanni Battista Amici en 1830.
Rudolf Fuess construyó el primer microscopio de polarización específicamente para fines petrográficos en 1875. Así lo describió Harry Rosenbusch en el anuario de mineralogía. [1]