La matriz o masa fundamental de una roca es la masa de material de grano más fino en la que están incrustados granos, cristales o clastos más grandes .
La matriz de una roca ígnea está formada por cristales de grano más fino, a menudo microscópicos , en los que están incrustados cristales más grandes, llamados fenocristales . Esta textura porfirítica es indicativa de un enfriamiento del magma en múltiples etapas . Por ejemplo, la andesita porfirítica tendrá grandes fenocristales de plagioclasa en una matriz de grano fino. También en Sudáfrica , los diamantes se extraen a menudo de una matriz de roca arcillosa erosionada ( kimberlita ) llamada "tierra amarilla".
La matriz de las rocas sedimentarias es material sedimentario de grano más fino, como arcilla o limo , en el que están incrustados granos o clastos de mayor tamaño. También se utiliza para describir el material rocoso en el que está incrustado un fósil .
Todos los sedimentos se encuentran al principio en un estado incoherente (por ejemplo, arenas, arcillas y gravas, lechos de conchas) y pueden permanecer en este estado durante un período indefinido. Han transcurrido millones de años desde que algunos de los estratos del Terciario temprano se acumularon en el fondo del océano, pero son bastante friables (por ejemplo, la Arcilla de Londres ) y difieren poco de muchas acumulaciones recientes. Hay pocas excepciones a la regla de que con el aumento de la edad las rocas sedimentarias se endurecen cada vez más. Generalmente, cuanto más antiguos son los estratos, más probable es que tengan la consistencia firme que generalmente implica el término "roca". [1]
La presión de los sedimentos más nuevos sobre las masas subyacentes es aparentemente una de las causas de este endurecimiento, aunque no es en sí misma una causa muy poderosa. Generalmente se atribuye una mayor eficiencia a la acción del agua de filtración, que absorbe materiales solubles en agua y luego los vuelve a depositar en poros y cavidades. Esta operación probablemente se ve acelerada por el aumento de presión producido por las masas superincumbentes y, en cierta medida, también por el aumento de temperatura que inevitablemente tiene lugar en las rocas enterradas a cierta profundidad bajo la superficie. Sin embargo, el aumento de temperatura puede ser sólo un pequeño aumento; conocemos más de un caso de depósitos sedimentarios que han sido enterrados bajo cuatro o cinco millas de estratos similares (por ejemplo, partes de Old Red Sandstone ) y, sin embargo, no es aparente ninguna diferencia perceptible entre lechos de composición similar en la parte superior de la serie y cerca de su base. Si los depósitos hubieran sido realmente "cocidos", es decir, sometidos a un gran aumento de temperatura, entonces las diferencias serían evidentes. [1]
El material cementante redepositado suele ser calcáreo o silíceo. Las calizas , que originalmente eran una acumulación suelta de conchas, corales, etc., se compactan de esta manera hasta formar roca firme; y el proceso a menudo se lleva a cabo con sorprendente facilidad, como por ejemplo en las partes más profundas de los arrecifes de coral , o incluso en masas de arena con conchas arrastradas por el viento y expuestas simplemente a la acción de la lluvia. La sustancia cementante puede depositarse regularmente en continuidad cristalina sobre los granos originales, donde estos eran cristalinos, e incluso en areniscas (como el trapo de Kent ), una matriz cristalina de calcita a menudo envuelve los granos de arena. El cambio de aragonita a calcita y de calcita a dolomita , al formar nuevas masas cristalinas en el interior de la roca, suele acelerar también las consolidaciones. La sílice es menos soluble en aguas ordinarias, pero incluso este ingrediente de las rocas se disuelve y se vuelve a depositar con gran frecuencia. Muchas areniscas se mantienen unidas gracias a una cantidad infinitesimal de sílice coloide o criptocristalina; cuando recién extraídos de la cantera son blandos y fáciles de podar, pero después de exponerlos al aire durante algún tiempo se vuelven mucho más duros, a medida que su cemento silíceo fragua y pasa a una condición rígida. Otros contienen finas escamas de caolín o de mica . Los materiales arcillosos pueden compactarse mediante mera presión, como el grafito y otros minerales escamosos. [1]
