La política de recursos hídricos, a veces denominada gestión de recursos hídricos o gestión del agua , abarca los procesos de formulación de políticas y la legislación que afectan la recolección, preparación, uso, eliminación y protección de los recursos hídricos. [1] La viabilidad a largo plazo de los sistemas de suministro de agua plantea un desafío importante como resultado del agotamiento de los recursos hídricos, el cambio climático y la expansión de la población. [2]
El agua es una necesidad para todas las formas de vida, así como para las industrias de las que dependen los seres humanos, como el desarrollo tecnológico y la agricultura . [3] [4] Esta necesidad mundial de acceso a agua limpia requiere una política de recursos hídricos para determinar los medios de suministro y protección de los recursos hídricos. La política de recursos hídricos varía según la región y depende de la disponibilidad o escasez de agua , la condición de los sistemas acuáticos y las necesidades regionales de agua. [5] Dado que las cuencas hidrográficas no se alinean con las fronteras nacionales, la política de recursos hídricos también está determinada por acuerdos internacionales, también conocidos como hidropolítica . [6] La protección de la calidad del agua también cae bajo el paraguas de la política de recursos hídricos; las leyes que protegen la química, la biología y la ecología de los sistemas acuáticos mediante la reducción y eliminación de la contaminación , la regulación de su uso y la mejora de la calidad se consideran políticas de recursos hídricos. [1] Al desarrollar políticas de recursos hídricos, se deben tener en cuenta muchas partes interesadas, variables ambientales y consideraciones diferentes para garantizar que se mantenga o mejore la salud de las personas y los ecosistemas. Por último, la zonificación oceánica , la gestión de los recursos costeros y ambientales también están abarcadas por la gestión de los recursos hídricos, como en el caso del arrendamiento de tierras para energía eólica marina . [7]
A medida que aumenta la escasez de agua con el cambio climático, se hará más frecuente la necesidad de contar con políticas sólidas en materia de recursos hídricos. Se estima que, en 2050, el 57% de la población mundial experimentará escasez de agua al menos un mes al año. [8] La mitigación y la actualización de las políticas de recursos hídricos requerirán una colaboración interdisciplinaria e internacional, que incluya a funcionarios gubernamentales, científicos ambientales, sociólogos, economistas, modeladores climáticos y activistas. [9] [10]
Al considerar su utilidad como recurso y desarrollar políticas de recursos hídricos, el agua puede clasificarse en cuatro categorías diferentes: agua verde, azul, gris y virtual. El agua azul es el agua superficial y subterránea, como el agua de los ríos, lagos y acuíferos. [11] El agua verde es el agua de lluvia que se precipitó sobre el suelo y que puede usarse de forma natural para las plantas y la agricultura. [12] [11] El agua gris es el agua que ha sido contaminada por el uso humano o la proximidad. La clasificación del agua gris puede variar desde la contaminación por escorrentía de fertilizantes de agua dulce [13] hasta el agua contaminada por lavavajillas y duchas. [14] El agua virtual es el agua que se consume para fabricar un producto agrícola o industrial. [11] El cálculo del agua virtual de un producto se utiliza para determinar la huella hídrica de un país y ver cuánta agua está importando y exportando a través de sus productos. [15] [12]
Las cuencas hidrográficas no se alinean con las fronteras nacionales y se estima que el 60% del agua dulce mundial fluye a través de fronteras políticas. [16] Los países gestionan los recursos hídricos compartidos mediante acuerdos en forma de tratados . Los tratados entre naciones pueden enumerar políticas, derechos y responsabilidades. La Corte Permanente de Justicia Internacional resuelve disputas entre naciones, incluidos los litigios sobre derechos de agua. [17] Se estima que han existido 3600 tratados de agua, incluida la introducción de más de 150 nuevos desde 1950. [16] Los acuerdos de agua transfronterizos, como los tratados, a menudo se centran en la infraestructura y la calidad del agua. [18] Los tratados de recursos hídricos abarcan muchos tipos de agua, como aguas superficiales, aguas subterráneas, cursos de agua y represas. [19] [20] Cuando un recurso hídrico se puede compartir de manera equitativa, como un río que actúa como frontera entre naciones, tiende a haber menos conflictos que los acuerdos de compartición de recursos hídricos aguas arriba/aguas abajo. [21] En ocasiones, los tratados establecen comités conjuntos entre dos o más naciones para supervisar la distribución del agua y garantizar que se cumplan los acuerdos del tratado. Dos ejemplos de ello son el Tratado del Ganges de 1996 entre la India y Bangladesh y el Pacto de la Cuenca de los Grandes Lagos de 1955 entre los Estados Unidos y Canadá. [22] [23] Con la creciente escasez de agua y la competencia por los recursos hídricos debido al cambio climático y la disminución de la calidad del agua, ha habido un aumento de los conflictos internacionales relacionados con el agua. [18]
Otro ejemplo de acuerdo interestatal sobre recursos hídricos es el de los acuerdos entre varios países para obtener financiación para proyectos relacionados con los recursos hídricos, como la construcción de represas hidroeléctricas. En los países del África subsahariana, China ha financiado muchos proyectos hidroeléctricos. [24]
En la política de recursos hídricos, los pactos y declaraciones son objetivos no vinculantes para alcanzar el acceso humano universal al agua potable y con fines de saneamiento. Las Naciones Unidas han adoptado tres pactos y declaraciones: la Declaración de Derechos Humanos de 1948 , el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966 y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966. [25] Desde la declaración del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1996 , los 191 estados miembros de la ONU también han firmado los Objetivos de Desarrollo del Milenio , que es un compromiso adicional para combatir las desigualdades en materia de salud. [26] El acceso al agua potable y limpia para beber y el saneamiento fue declarado plenamente un derecho humano el 28 de julio de 2010 mediante la resolución A/RES/64/292 de la Asamblea General de la ONU. [27]
Las normas y reglamentos de gestión del agua dictan diferentes estándares nacionales para la calidad del agua, como los estándares de calidad del agua potable y del agua ambiental. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Ley de Agua Potable Segura autoriza a la Agencia de Protección Ambiental a establecer los estándares nacionales para el agua potable segura y establecer regulaciones para los contaminantes. [28] Dentro de la Unión Europea , la Agencia Europea del Medio Ambiente promulgó la Directiva Marco del Agua en 2000 para regular la planificación, gestión y protección de los recursos hídricos. [29] En la India, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques establece las políticas de gestión del agua que luego aplican la Junta Central de Control de la Contaminación y las Juntas Estatales de Control de la Contaminación. [30] El Ministerio de Protección Ambiental dirige los esfuerzos nacionales para la gestión y regulación del agua en China , como la Ley de Prevención y Control de la Contaminación del Agua. [31]
Varias organizaciones globales han creado programas de ayuda y esfuerzos diplomáticos para ver que se están logrando avances hacia el logro de pactos y declaraciones globales sobre el acceso a los recursos hídricos. Debido a que la salud está estrechamente vinculada al acceso al agua potable y al saneamiento, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud formaron el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento enfocado exclusivamente en monitorear e informar el progreso en los objetivos de agua, saneamiento e higiene según lo dictado por la ONU. [32] En 1977, las Naciones Unidas se reunieron para una Conferencia sobre el Agua en Mar del Plata para desarrollar recomendaciones para la política hídrica nacional. [33] Posteriormente, las Naciones Unidas declararon la década de 1980 como el Decenio Internacional del Abastecimiento de Agua Potable y el Saneamiento. [34] En 2000, la ONU sancionó un grupo de trabajo dirigido por la UNESCO , el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos, para informar sobre el uso y la sostenibilidad del agua dulce en todo el mundo en el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo. [35] En 2003, ONU-Agua se formó como una herramienta de coordinación interinstitucional para ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de recursos hídricos según lo establecido por los Objetivos de Desarrollo del Milenio y hacer marcos de gobernanza mundial del agua. [36] Además, las Naciones Unidas declararon 2013 como el Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua. [37] Además del interés de las Naciones Unidas en la política de recursos hídricos en beneficio de la salud humana, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente también ha trabajado para mejorar la calidad del agua internacional. [38]
Las organizaciones sin fines de lucro y no gubernamentales también desempeñan un papel en la política de recursos hídricos. Por ejemplo, el Consejo Mundial del Agua es un grupo de expertos internacional creado en 1996 para ayudar a los países y las partes interesadas con las estrategias de gestión de los recursos hídricos. [39] Además, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ( USAID ) desarrolló una Estrategia de Agua y Desarrollo en 2013 para ayudar a las personas a mejorar los programas de suministro de agua, saneamiento e higiene ( WASH ) y ayudar con la gestión de los recursos hídricos. [40]
La política de recursos hídricos también abarca el intercambio económico de agua, conocido como agua virtual . El término agua virtual se utiliza para comprender y cuantificar el volumen de agua necesario para un producto o servicio. [41] Por ejemplo, al determinar el comercio de agua virtual para bienes agrícolas, la tasa de flujo comercial (toneladas/año) se multiplicaría por el contenido de agua virtual (m3 / tonelada) de cada tipo de producto o ganado para determinar cuánta agua se intercambió además del bien. [42] Según estos cálculos para el agua virtual, India, Estados Unidos y China son los principales consumidores nacionales de agua virtual. [43] Las críticas a este método han cuestionado la relevancia del agua virtual en la creación de políticas de recursos hídricos, pero comprender el comercio del agua puede ser útil para que los países que enfrentan escasez de agua prioricen la importación de agua virtual en lugar de la exportación de bienes y servicios que requieren un uso intensivo de agua. [43]
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible involucra a las partes interesadas en escenarios H2O [44] que consideran diversas políticas alternativas y sus efectos.
En junio de 2011, en Ginebra, la Conferencia Virtual sobre el Futuro del Agua abordó la sostenibilidad de los recursos hídricos. Entre las cuestiones planteadas se encontraban: el seguimiento de la infraestructura hídrica, [45] la seguridad hídrica mundial , las posibles guerras por los recursos, la interacción entre el agua, la energía, los alimentos y la actividad económica, el "valor real" de las "porciones de distribución del agua disponible" y una supuesta "brecha de inversión" en la infraestructura hídrica. [46] [47] Se afirmó que el cambio climático afectará a la escasez de agua, pero la presentación sobre la seguridad hídrica destacó que un efecto combinado con el crecimiento de la población "podría ser devastador". [46] Los riesgos corporativos relacionados con el agua identificados incluyen el suministro físico, la normativa y la reputación del producto. [46] : 23
Este foro indicó preocupaciones políticas con: barreras comerciales, apoyos a los precios, el tratamiento del agua como un bien gratuito crea una subvaloración del 98% del agua, [46] : 2 necesidad de intensificar el debate y necesidad de armonizar los sectores público/privado [46] : 28
Los recursos de agua dulce de la Tierra están sometidos a una presión y un agotamiento cada vez mayores debido a la contaminación, el cambio climático y el uso consuntivo. [12]
El agua puede producir un desastre natural en forma de tsunamis , huracanes , olas gigantes y marejadas ciclónicas . Las inundaciones terrestres pueden originarse por problemas de infraestructura como la ruptura de presas o fallas de diques durante las marejadas, así como por fenómenos ambientales como el desbordamiento de los ríos durante eventos de aumento de lluvias, inundaciones urbanas por aguas pluviales o deshielo. [48] [49] [50] La mayor magnitud y frecuencia de las inundaciones son resultado de la urbanización y el cambio climático. [50] [49] La urbanización aumenta la escorrentía de aguas pluviales durante grandes eventos de lluvia. La escorrentía superficial es el agua que fluye cuando las fuertes lluvias no se infiltran en el suelo; el exceso de agua de lluvia, agua de deshielo u otras fuentes que fluyen sobre la tierra. Este es un componente importante del ciclo del agua. [51] La escorrentía que ocurre en las superficies antes de llegar a un canal también se denomina fuente no puntual . Cuando la escorrentía fluye a lo largo del suelo, puede recoger contaminantes del suelo que incluyen, entre otros, petróleo, pesticidas o fertilizantes que se convierten en descarga o contaminación de fuente no puntual. [52] [13] [53]
La política de recursos hídricos abarca la gestión del riesgo de inundaciones y el desarrollo de infraestructura para mitigar los daños causados por las inundaciones. [48] Las soluciones de política de recursos hídricos a las inundaciones incluyen el drenaje de tierras para la agricultura, la planificación urbana centrada en la prevención de inundaciones, la recolección de agua de lluvia y la superficie permeable de las áreas desarrolladas. [49]
Una sequía se define como un período de condiciones secas con menos precipitaciones o reservas de agua más agotadas de lo normal. [54] Debido a que las sequías se definen en relación con los patrones climáticos normales de la zona y la disponibilidad de agua, la definición varía de un lugar a otro. En general, para definir una sequía se tienen en cuenta 1.) la duración, la intensidad y el área de menor precipitación o disponibilidad de agua y 2.) el impacto ambiental, social y económico estimado de la escasez de agua. [54] Por ejemplo, en Colorado, se han utilizado datos paleohidrológicos o anillos de árboles de áreas afectadas por sequías para definir la extensión de la sequía y comprender el impacto de sequías pasadas para mejorar la planificación y la toma de decisiones futuras sobre los recursos hídricos. [55]
Con el cambio climático, la frecuencia e intensidad de las sequías han ido aumentando, pero la política de recursos hídricos suele ser reactiva en lugar de proactiva. [56] Las sequías tienen impactos económicos negativos en muchos sectores, entre ellos la agricultura, el medio ambiente, la producción de energía y el transporte. [56] Los gobiernos locales y nacionales normalmente responden a las sequías una vez que ocurren y están en modo de crisis, mientras que una política sólida incluiría sistemas de seguimiento temprano de las sequías, planes de preparación, programas de respuesta energética y procedimientos de evaluación y gestión del impacto para ayudar a mitigar los efectos de la sequía en la economía y el medio ambiente. [56] Diferentes naciones tienen diferentes políticas con respecto a las sequías nacionales. [57] [58] [59] En 2013, la Reunión de Alto Nivel sobre Política Nacional de Sequía (HMNDP) fue organizada por la Organización Meteorológica Mundial , la Secretaría de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para ayudar a las naciones a desarrollar políticas de preparación para la sequía y planes para los esfuerzos internacionales de socorro de emergencia en caso de sequías. [56] Al final de la reunión, 414 participantes de 87 países adoptaron por unanimidad la declaración del HMNDP, instando a los gobiernos nacionales a implementar políticas de gestión de la sequía. [60]
Los océanos proporcionan muchos recursos importantes para el planeta y los seres humanos, entre ellos: transporte, vida marina, alimentos, minerales, petróleo, gas natural y recreación. [61] La política de recursos hídricos que involucra al océano incluye cuestiones de jurisdicción y regulación, regulación y reducción de la contaminación, prevención de la sobreexplotación y desalinización para producir agua potable. [61] [62]
Las jurisdicciones nacionales de los océanos están dictadas por la proximidad costera. Los océanos a lo largo de las costas de las naciones se consideran territorios de esa nación. Durante las primeras 12 millas náuticas desde la frontera costera de la nación, el país tiene derechos sobre el océano por sus recursos, incluidos peces y minerales, y se considera una continuación del territorio de esa nación. [63] La zona económica de los países , que consiste tanto en la columna de agua como en el fondo marino, continúa por 200 millas náuticas donde todavía tienen derecho a los recursos de las áreas. [63] Por otro lado, los océanos Antártico y Austral son compartidos por 45 estados parte en virtud del Tratado Antártico , por lo que el estado y la propiedad de los recursos de la Antártida y el Océano Austral no están claros legalmente. [64] Además, algunas áreas se conservan como Áreas Marinas Protegidas (AMP) y la explotación de recursos está prohibida. Por ejemplo, en 1997 frente a la costa de California, había 103 AMP. [65]
Los océanos se están contaminando y explotando para obtener recursos. [61] Con el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles, los océanos están experimentando acidificación . [66] La disminución del pH del océano dificulta que los organismos marinos, como los arrecifes de coral , fabriquen sus conchas de carbonato de calcio. [66] Además, la contaminación está amenazando los recursos oceánicos, especialmente cerca de las costas. [61] Las plataformas petrolíferas y la extracción de minerales submarinos pueden crear problemas que afectan las costas, la vida marina, la pesca y la seguridad humana. El desmantelamiento de tales operaciones tiene otro conjunto de problemas. La "plataforma a arrecifes" es una propuesta para utilizar plataformas petrolíferas obsoletas como sustrato para los arrecifes de coral que no ha logrado llegar a un consenso. Ha habido accidentes de petroleros y derrames de oleoductos como el derrame de petróleo del Exxon Valdez y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [61] El agua de lastre , las fugas de combustible o aceite y la basura procedente de los barcos que contaminan los puertos, los arrecifes y los estuarios contaminan los océanos. El agua de lastre puede contener toxinas, plantas invasoras, animales, virus y bacterias. Además, los desechos marinos o los materiales procesados industrialmente que se han vertido en los océanos amenazan el bienestar y la biodiversidad de los organismos marinos. [67] A lo largo de las costas, los océanos se ven amenazados por la escorrentía terrestre que incluye fertilizantes, insecticidas, productos químicos y contaminantes orgánicos que pueden causar floraciones de algas y zonas muertas . [61]
Las pesquerías también tienen un efecto sobre los océanos y pueden caer bajo las reglas de política de recursos hídricos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el 87% de las pesquerías en todo el mundo están plenamente explotadas o sobreexplotadas. [68] Las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP) controlan y supervisan las pesquerías de alta mar bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y el Acuerdo de las Naciones Unidas sobre las Poblaciones de Peces. [68] La mala gestión por parte de las OROP, los subsidios gubernamentales para el pescado y las capturas ilegales de pescado han contribuido a la sobrepesca y la sobreexplotación de los recursos oceánicos. [68] La ordenación pesquera basada en los ecosistemas (EBFM) es un intento de corregir algunos errores de gestión de las OROP limitando la biomasa que se permite extraer de las pesquerías y asegurándose de que la pesca esté más dirigida a las especies deseadas. [69] Un problema que la EBFM intenta eliminar es la captura incidental , o la captura no intencional de la especie de pez equivocada. [69] Por ejemplo, el marlín blanco , un pez pico en peligro de extinción, es capturado y asesinado en su mayoría de forma accidental por las pesquerías de palangre de pez espada y atún. [69]
La desalinización del agua de mar se está convirtiendo en un recurso para las naciones costeras que necesitan agua dulce para la industria y el consumo, en particular las zonas con acuíferos subterráneos y aguas superficiales sobreexplotados, contaminación del agua dulce o suministro de agua poco fiable debido al cambio climático. [62] La desalinización es particularmente popular en regiones áridas y con estrés hídrico como Egipto, Jordania, Kuwait, Chipre, Israel, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Australia y California, EE. UU. [70] [71] [72] [62]
Las aguas superficiales y subterráneas pueden estudiarse y gestionarse como recursos separados, como un único recurso en múltiples formas. [73] Las jurisdicciones suelen distinguir tres clasificaciones reconocidas de aguas subterráneas: corrientes subterráneas, desbordamiento de aguas superficiales y agua subterránea percolada. [74]
El agua potable y el agua para usos utilitarios, como el lavado, el cultivo y la fabricación, son objeto de competencia entre diversos sectores:
Los organismos reguladores se ocupan de los vertidos de aguas residuales entubadas a las aguas superficiales, que incluyen ecosistemas ribereños y oceánicos. [76] Estos organismos de revisión están encargados de proteger la ecología silvestre, el hábitat de la vida silvestre, el agua potable, el riego agrícola y la pesca. La descarga de aguas pluviales puede llevar residuos de fertilizantes y contaminación bacteriana de animales domésticos y salvajes. [77] Tienen la autoridad para dictar órdenes que son vinculantes para actores privados como corporaciones internacionales [78] y no dudan en ejercer los poderes de policía del estado. Las agencias del agua tienen un mandato legal que en muchas jurisdicciones es resistente a la presión de los electores y los legisladores, en el que en ocasiones se mantienen firmes a pesar de la oposición acalorada de los intereses agrícolas. [79] Por otro lado, las Juntas [¿ quiénes? ] gozan de un fuerte apoyo de organizaciones ambientales como Greenpeace, Heal the Ocean y Channelkeepers. [ cita requerida ]
Los problemas de calidad del agua o de saneamiento se refieren a la reutilización o el reciclaje del agua y al control de la contaminación que a su vez se traduce en aguas pluviales y residuales.
Las aguas residuales son aguas que se descargan para uso humano. Las principales descargas proceden de las siguientes fuentes: viviendas, propiedades comerciales, industria y agricultura.
Las aguas residuales son, técnicamente, aguas residuales contaminadas con subproductos fecales y desechos animales similares, pero se utilizan con frecuencia como sinónimo de aguas residuales. Su origen incluye pozos negros y tuberías de desagüe.
El tratamiento del agua está sujeto a las mismas restricciones jurisdiccionales superpuestas que afectan a otros aspectos de la política hídrica. [80] Por ejemplo, los niveles de cloraminas con su subproducto tóxico resultante , el trihalometano, están sujetos a las directrices federales, aunque la gestión del agua que implementa esas restricciones de política está a cargo de las juntas de agua locales. [81]
El derecho humano al agua y al saneamiento (DHAS) es un principio que establece que el agua potable y el saneamiento son un derecho humano universal debido a su gran importancia para sustentar la vida de cada persona. [82] Fue reconocido como un derecho humano por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 28 de julio de 2010. [83] El DHAS ha sido reconocido en el derecho internacional a través de tratados de derechos humanos , declaraciones y otras normas. Algunos comentaristas han basado un argumento para la existencia de un derecho humano universal al agua en motivos independientes de la resolución de la Asamblea General de 2010, como el artículo 11.1 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC); entre esos comentaristas, aquellos que aceptan la existencia del ius cogens internacional y consideran que incluye las disposiciones del Pacto sostienen que dicho derecho es un principio universalmente vinculante del derecho internacional. Otros tratados que reconocen explícitamente los derechos humanos en materia de salud incluyen la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) de 1979 y la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC) de 1989.
La definición más clara del derecho humano al agua fue emitida por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas en la Observación General 15, redactada en 2002. [84] Se trataba de una interpretación no vinculante de que el acceso al agua era una condición para el disfrute del derecho a un nivel de vida adecuado , inextricablemente relacionado con el derecho al más alto nivel posible de salud, y por lo tanto un derecho humano. En ella se afirmaba: "El derecho humano al agua da derecho a toda persona a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, físicamente accesible y asequible para uso personal y doméstico". [85]
Las primeras resoluciones sobre los derechos humanos en materia de agua y saneamiento fueron aprobadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas y el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 2010. [86] En ellas se afirmaba que existía un derecho humano al saneamiento vinculado al derecho humano al agua, puesto que la falta de saneamiento reduce la calidad del agua río abajo, por lo que en los debates posteriores se ha seguido haciendo hincapié en ambos derechos en conjunto. En julio de 2010, la Resolución 64/292 de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) reafirmó el derecho humano a recibir servicios de agua y saneamiento seguros, asequibles, limpios y accesibles. [87] Durante esa Asamblea General, se afirmó que, para la comprensión del disfrute de la vida y de todos los derechos humanos, el agua potable segura y limpia, así como el saneamiento, se reconocen como un derecho humano. [88] La afirmación de la Resolución 64/292 de la Asamblea General sobre un derecho humano libre de acceso al agua potable segura y limpia y al saneamiento plantea cuestiones relativas a los derechos gubernamentales a controlar y a las responsabilidades para garantizar ese agua y ese saneamiento. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha afirmado que un amplio reconocimiento de la importancia de tener acceso a servicios de agua potable y saneamiento fiables y limpios promoverá una amplia expansión del logro de una vida sana y plena. [89] [90] [91] Una resolución revisada de la ONU en 2015 destacó que los dos derechos eran separados pero iguales. [85]
El HRWS obliga a los gobiernos a garantizar que las personas puedan disfrutar de agua y saneamiento de calidad, disponible, aceptable, accesible y asequible. [92] La asequibilidad del agua considera el grado en que el costo del agua se vuelve inhibidor de tal manera que requiere que uno sacrifique el acceso a otros bienes y servicios esenciales. [93] Generalmente, una regla general para la asequibilidad del agua es que no debe superar el 3-5% de los ingresos de los hogares. [94] La accesibilidad del agua considera el tiempo que toma, la conveniencia de llegar a la fuente y los riesgos involucrados al llegar a la fuente de agua. [93] El agua debe ser accesible para todos los ciudadanos, lo que significa que el agua no debe estar a más de 1,000 metros o 3,280 pies y debe estar dentro de los 30 minutos. [95] La disponibilidad de agua considera si el suministro de agua está disponible en cantidades adecuadas, confiable y sostenible. [93] La calidad del agua considera si el agua es segura para el consumo, incluso para beber u otras actividades. [93] Para que el agua sea aceptable, no debe tener ningún olor ni debe tener ningún color. [82]
El PIDESC exige a los países signatarios que logren y respeten progresivamente todos los derechos humanos, incluidos los del agua y el saneamiento. [92] Deben trabajar con rapidez y eficiencia para aumentar el acceso y mejorar el servicio. [92]Las políticas son implementadas por entidades organizacionales creadas por el gobierno en el ejercicio del poder estatal. Sin embargo, todas esas entidades están sujetas a restricciones en cuanto a su autonomía. [80]
La materia y la jurisdicción geográfica son distinguibles. [96] La jurisdicción de cualquier agencia de agua está limitada por fronteras políticas y por la legislación habilitante. En algunos casos, los límites apuntan a tipos específicos de usos (naturaleza, agricultura, urbano-residencial, urbano-comercial, etc.). Una segunda parte de la limitación jurisdiccional rige la materia que controla la agencia, como el control de inundaciones, el suministro de agua y el saneamiento, etc. En muchos lugares, las agencias pueden enfrentar una autoridad poco clara o superpuesta, lo que aumenta los conflictos y retrasa la resolución de los mismos.
Como lo informó el Instituto de la Sociedad Civil, una organización no partidista, un estudio del Congreso de Estados Unidos de 2005 sobre el suministro de agua fue suprimido y se convirtió en el blanco de un litigio en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). [97]
Los proyectos de una jurisdicción pueden causar problemas en otras. Por ejemplo, el condado de Monterey, California, controla un cuerpo de agua que actúa como reservorio para el condado de San Luis Obispo . Por lo tanto, las responsabilidades específicas para la gestión del recurso deben negociarse.
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