La política agrícola de los Estados Unidos se compone principalmente de las leyes agrícolas federales, que se renuevan periódicamente . Las leyes agrícolas tienen una larga historia, en la que inicialmente se buscaba brindar apoyo a los ingresos y los precios de los agricultores estadounidenses y evitar que sufrieran shocks adversos de oferta y demanda, tanto a nivel mundial como local. Esto implicaba un elaborado programa de subsidios que apoyaba la producción nacional mediante pagos directos o mediante medidas de apoyo a los precios. Las primeras incentivaban a los agricultores a cultivar determinados cultivos que son elegibles para tales pagos mediante prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. Las segundas los protegen de los caprichos de las fluctuaciones de los precios al garantizar un precio mínimo y compensar sus déficit de ingresos cuando caen los precios. Últimamente, existen otras medidas mediante las cuales el gobierno fomenta el seguro de cosechas y paga parte de la prima de dicho seguro contra diversos resultados imprevistos en la agricultura.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos [1]
"La política agrícola de los Estados Unidos, a menudo llamada simplemente política agrícola, generalmente sigue un ciclo legislativo de cinco años que produce una "Ley Agrícola" de amplio alcance. Las Leyes Agrícolas, o Leyes Agrícolas, rigen los programas relacionados con la agricultura, la alimentación y la nutrición, y las comunidades rurales, así como aspectos de la bioenergía y la silvicultura. La más reciente de estas Leyes Agrícolas, la Ley de Mejora Agrícola de 2018 (Ley Agrícola de 2018), autoriza políticas en las áreas de programas de productos básicos y seguro de cosechas, conservación en tierras agrícolas, comercio agrícola (incluida la asistencia alimentaria extranjera), nutrición (principalmente asistencia alimentaria nacional), crédito agrícola, desarrollo económico rural, investigación agrícola, silvicultura estatal y privada, bioenergía y horticultura y agricultura orgánica . La Ley Agrícola de 2018 reemplaza a la Ley Agrícola de 2014, vigente desde 2014 hasta 2018".
Hasta la década de 1920, los primeros 150 años de política agrícola en los EE. UU. estuvieron dominados por políticas dirigidas a desarrollar y apoyar las granjas familiares y los insumos del sector agrícola total, como la tierra, la investigación y el trabajo humano. [ cita requerida ] La política de desarrollo incluyó legislación como la Ley de Tierras de 1820 , la Ley de Homestead , que otorgó municipios de 160 acres (0,65 km 2 ), y la Ley Morrill de 1862, que inició el sistema de universidades de concesión de tierras, una de una larga serie de leyes que brindaron apoyo público a la investigación y la educación agrícolas. En 1933, con muchos agricultores perdiendo dinero debido a la Gran Depresión , el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Ajuste Agrícola , que creó la Administración de Ajuste Agrícola (AAA). [2] La AAA comenzó a regular la producción agrícola destruyendo cultivos y reduciendo artificialmente los suministros. También ofreció subsidios a los agricultores para alentarlos a limitar voluntariamente su producción de cultivos. [3] Posteriormente, la Corte Suprema declaró inconstitucional la AAA, por lo que en 1938 se aprobó la Ley de Conservación del Suelo y Asignación Doméstica , que esencialmente creó una organización similar para distribuir subsidios a los agricultores. [4]
Al final de la Primera Guerra Mundial , los efectos destructivos de la guerra y las cargas de rendición impuestas a las Potencias Centrales de Europa llevaron a la bancarrota a gran parte de Europa, cerrando importantes mercados de exportación en los Estados Unidos y comenzando una serie de eventos que llevarían al desarrollo de políticas de precios e ingresos agrícolas. El apoyo a los precios e ingresos de los Estados Unidos, también conocido como subsidio agrícola , surgió de las agudas crisis financieras y de ingresos agrícolas, que llevaron a creencias políticas generalizadas de que el sistema de mercado no recompensaba adecuadamente a los agricultores por sus productos agrícolas.
A partir de la Ley de Empacadores y Corrales de 1921 y la Ley Capper-Volstead de 1922 , que regulaban el ganado y protegían a las cooperativas agrícolas contra demandas antimonopolio , la política agrícola de los Estados Unidos comenzó a ser cada vez más integral. En reacción a la caída de los precios de los granos y la agitación económica generalizada del Dust Bowl (1931-39) y la Gran Depresión (octubre de 1929-33), tres proyectos de ley llevaron a los Estados Unidos a subsidios permanentes de precios para los agricultores: la Ley de Futuros de Granos de 1922 , la Ley de Comercialización Agrícola de junio de 1929 y, finalmente, la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, la primera legislación integral sobre política alimentaria .
De estos proyectos de ley surgió un sistema de precios de productos agrícolas controlados por el gobierno y de control de la oferta gubernamental (a los agricultores se les pagaba por dejar tierras sin usar). El control de la oferta seguiría utilizándose para reducir la sobreproducción , lo que llevó a que más de 50.000.000 acres (200.000 km2 ) se reservaran durante épocas de precios bajos de los productos básicos (1955-1973, 1984-1995). La práctica finalmente se terminó con la Ley Federal de Mejora y Reforma Agrícola de 1996 .
Con el tiempo, la política agrícola comenzó a abordar una variedad de temas relacionados: conservación del suelo ( Ley del Banco de Suelos de 1956 ), cultivos excedentes como ayuda alimentaria ( Ley Nacional de Almuerzos Escolares de 1946, Ley de Desarrollo y Asistencia al Comercio Agrícola de 1954 , Ley de Cupones para Alimentos de 1964 ).
Durante este tiempo, el apoyo financiero agrícola también aumentó, a través de mayores apoyos a los precios , subsidios a las exportaciones, mayor seguro de cosechas (Ley de Ajuste Agrícola de 1938), expansión de los apoyos a los precios a diferentes cultivos ( Ley de Protección de Riesgos Agrícolas de 2000 ), ofreciendo préstamos federales más garantizados y mediante el reemplazo de algunos apoyos a los precios con pagos fijos (Ley de Alimentos y Agricultura de 1962 y Ley Federal de Mejora y Reforma Agrícola de 1996).
El senador Hubert Humphrey propuso utilizar los excedentes agrícolas como parte de la ayuda exterior estadounidense en 1953. Esta propuesta ayudó a Estados Unidos a abordar el problema de los excedentes de cultivos mientras que otros estados podían usar sus monedas locales para comerciar durante la Guerra Fría . [5]
Por otra parte, las políticas fallidas, incluido el Plan Brannan de 1949, apuntaban a resolver los excedentes agrícolas causados por el apoyo a los precios para los agricultores mediante la provisión de "pagos compensatorios". Los conservadores fueron las principales fuerzas que se opusieron a esta ley agrícola. El estallido de la Guerra de Corea en 1950 también consumió los excedentes que invalidaron esta ley agrícola. [6]
A partir de la administración del Secretario de Agricultura Henry A. Wallace , Estados Unidos había tomado medidas generales para frenar la sobreproducción. Sin embargo, a principios de la década de 1970, bajo el Secretario de Agricultura Earl Butz , se alentó a los agricultores a "crecer o irse" y a plantar "seto tras seto". A lo largo del siglo XX, las granjas se han consolidado en operaciones más grandes y con mayor intensidad de capital y la política de subsidios bajo Butz alentó a estas grandes granjas a expensas de las granjas familiares pequeñas y medianas. [7]
El porcentaje de estadounidenses que viven en una granja disminuyó de casi el 25% durante la Gran Depresión a aproximadamente el 2% en la actualidad [8], y sólo el 0,1% de la población de los Estados Unidos trabaja a tiempo completo en una granja. Mientras el lobby de la agroindustria crece hasta cerca de 60 millones de dólares por año [9] , los intereses de las corporaciones agrícolas siguen estando muy representados. En los últimos años, los subsidios agrícolas se han mantenido altos incluso en épocas de ganancias agrícolas récord [10] .
A partir de 1985, varias políticas agrícolas abordaron los humedales y la conservación del hábitat ( Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 , Programa de Reserva de Humedales de 1990 , Programas de Incentivos para el Hábitat de Vida Silvestre y la Calidad Ambiental de 1996 y Programa de Reserva de Pastizales de 2002 ). El Programa de Reserva de Humedales (WRP) es un programa voluntario implementado por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) mediante el cual el USDA puede comprar servidumbres de conservación a propietarios elegibles que voluntariamente protegen los humedales restaurando, manteniendo y mejorando las condiciones hidrológicas, las especies nativas y la topografía natural de los humedales. [11] El Programa de Incentivos para el Hábitat de Vida Silvestre propuesto por el USDA tenía como objetivo responder a la disminución de las especies de vida silvestre mediante la promoción de prácticas voluntarias de gestión agrícola para proteger y mantener el hábitat para la vida silvestre. [12] El Programa de Reserva de Pastizales (GRP) es un programa voluntario propuesto por el USDA que ayudó a los propietarios a mejorar la calidad de los pastizales en su propiedad. [13]
La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 ( Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio de 1990 ) ordena al Secretario de Agricultura establecer un programa nacional de certificación de producción orgánica; una etiqueta para productos orgánicos; una lista nacional de sustancias aprobadas y prohibidas para producciones orgánicas; y un programa de agencia certificadora. [14]
En 1996, la reforma de la política agrícola de los EE. UU. comenzó con la Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura de 1996 (Ley de 1996) que establecía que el mercado agrícola debería estar determinado por la libre competencia del mercado, que el gobierno cancelara los subsidios agrícolas y que requiriera que los agricultores se inscribieran en el Programa de Seguro de Cosechas. [15] La reforma de la política agrícola de los EE. UU. fue causada por las presiones agrícolas y presupuestarias combinadas con el crecimiento en el nivel de la economía de los EE. UU. y los desarrollos en el sector agrícola. [15] El Programa de Seguro de Cosechas se propuso por primera vez en la década de 1930 para ayudar a la agricultura a recuperarse de la Gran Depresión y el Dust Bowl . [16] En 1996, se requirió que los agricultores compraran un seguro de cosechas o perderían la elegibilidad para recibir otros beneficios por desastre. [16]
En respuesta a la disminución de más de medio millón de granjas familiares en los últimos cuarenta años, Estados Unidos ha puesto en marcha una estrategia centrada en la promoción de la energía limpia y la mejora de la infraestructura. Esta iniciativa, apoyada por la ley de infraestructura de un billón de dólares promulgada en 2021, tiene como objetivo revitalizar el sector agrícola invirtiendo en prácticas agrícolas sostenibles y creando nuevas oportunidades de mercado, entre ellas las de combustible de aviación sostenible (SAF) basado en cultivos . La estrategia busca mejorar las capacidades de exportación y aumentar los ingresos de los agricultores mediante el aumento de las ventas en los mercados locales y regionales. Con ello, pretende apoyar la viabilidad económica de las granjas más pequeñas y reforzar la posición de Estados Unidos en los mercados agrícolas mundiales. [17]
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Una de las razones principales por las que la política agrícola ha favorecido a los agricultores a lo largo de la historia de los Estados Unidos es que estos tienden a tener una representación política proporcional favorable en el gobierno. El Senado de los Estados Unidos tiende a otorgar más poder per cápita a los habitantes de los estados rurales. Además, como la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se redistribuye solo cada diez años según el censo de los Estados Unidos y la población tiende a trasladarse de las zonas rurales a las urbanas, los agricultores suelen quedarse con un mayor poder proporcional hasta que se completa la redistribución. [18]
Además, la mayor parte de la investigación sobre políticas agrícolas está financiada por el USDA. Algunos economistas creen que esto crea un incentivo para la intervención gubernamental porque, entre otras consideraciones, el USDA probablemente no financiará investigaciones que critiquen sus propias actividades. [19]
General:
la Ley Agrícola está logrando uno de sus objetivos políticos establecidos hace décadas: expulsar de sus tierras a los pequeños y medianos productores de productos básicos.