Alectoris es un género de perdices de la familia Phasianidae , estrechamente relacionado con las codornices del Viejo Mundo ( Coturnix y parientes), los gallos blancos ( Tetraogallus ), las perdices francolinas ( Pternistis ), las codornices arbustivas ( Perdicula ) y las perdices de arena y de mar ( Ammoperdix ). ). Los miembros del género se conocen colectivamente como perdices bravas (nombre que también se refiere a una especie en particular, Alectoris graeca ). El nombre del género se deriva del griego antiguo : αλέκτωρ , romanizado : alektoris , que significa " pollo " o "ave de corral". [2]
Sus fósiles se remontan al Pleistoceno temprano, con representantes existentes en el sur de Europa , el norte de África y Arabia , y en toda Asia , desde Pakistán hasta el Tíbet y China occidental .
Se trata de aves no migratorias de zonas secas, abiertas y, a menudo, montañosas. Anidan en un terreno poco cubierto y ponen hasta 20 huevos . Se alimentan de una amplia variedad de semillas y vegetación. Las hormigas son una fuente de nutrición muy importante para las aves, al igual que los piñones , las bayas de enebro y los líquenes . [ cita necesaria ]
Como es típico de muchas aves galliformes, las perdices Alectoris tienen un cuerpo relativamente redondo y una cabeza pequeña. Por lo general, tienen el lomo de color marrón claro o gris, el pecho gris, el vientre beige y los flancos barrados. Varias especies tienen la garganta blanquecina con un borde negro. Sus coberteras de los flancos especializadas les dan la apariencia de ser más regordetas de lo que realmente son. [ cita necesaria ] Sus patas son rojas, con espuelas bien desarrolladas en forma de martillo . Cuando se les molesta, corren muy rápidamente, a menudo cuesta arriba, y se lanzan al ala si se les presiona. Sus alas son largas y bastante afiladas, con forma parecida a las de la perdiz blanca y el urogallo , lo que sugiere que las aves se sostienen en vuelo a lo largo de distancias considerables para encontrar alimento. [ cita necesaria ] Esto probablemente ocurre con mayor frecuencia durante el invierno. [ cita necesaria ]
Algunos miembros del género, en particular el chukar y la perdiz roja , han sido introducidos en muchos lugares fuera de su área de distribución natural; Actualmente existen poblaciones establecidas de chukar en el oeste de América del Norte , Hawaii y la Isla Sur de Nueva Zelanda , y de perdiz roja en el Reino Unido , las Azores , Madeira y las Islas Canarias .
El chukar se cruza fácilmente con la perdiz roja y la perdiz bravía . La práctica de criar y liberar chukar criados en cautividad e híbridos entre chukar y perdiz roja ha sido prohibida en el Reino Unido, ya que supone una amenaza para las poblaciones de perdiz roja. [3] [4]
El género contiene siete especies: [5]
Una especie prehistórica, A. peii , se conoce en China . Otro, A. baryosefi , ha sido descrito a partir de fósiles del Pleistoceno temprano encontrados en El-`Ubeidiya ( valle del Jordán ), Israel .