En lingüística , las palabras funcionales (también llamadas funtores ) [1] son palabras que tienen poco significado léxico o tienen un significado ambiguo y expresan relaciones gramaticales entre otras palabras dentro de una oración , o especifican la actitud o el estado de ánimo del hablante. Señalan las relaciones estructurales que las palabras tienen entre sí y son el pegamento que mantiene unidas las oraciones. Por lo tanto, forman elementos importantes en las estructuras de las oraciones. [2]
Las palabras que no son palabras funcionales se denominan palabras de contenido (o palabras de clase abierta , palabras léxicas o palabras autosemánticas ) e incluyen sustantivos , la mayoría de los verbos , adjetivos y la mayoría de los adverbios , aunque algunos adverbios son palabras funcionales (como then y why ). Los diccionarios definen los significados específicos de las palabras de contenido, pero solo pueden describir los usos generales de las palabras funcionales. Por el contrario, las gramáticas describen el uso de las palabras funcionales en detalle, pero tratan las palabras léxicas solo en términos generales.
Desde que fue propuesta por primera vez en 1952 por CC Fries , la distinción entre palabras de función/estructura y palabras de contenido/léxico ha tenido una gran influencia en la gramática utilizada en la adquisición de una segunda lengua y la enseñanza del inglés . [3]
Las palabras funcionales pueden ser preposiciones , pronombres , verbos auxiliares , conjunciones , artículos gramaticales o partículas , todas ellas pertenecientes al grupo de palabras de clase cerrada . Las interjecciones a veces se consideran palabras funcionales, pero pertenecen al grupo de palabras de clase abierta . Las palabras funcionales pueden o no estar flexionadas o pueden tener afijos .
Las palabras funcionales pertenecen a la clase cerrada de palabras de la gramática porque es muy poco común que se creen nuevas palabras funcionales en el transcurso del habla. En la clase abierta de palabras, es decir, sustantivos, verbos, adjetivos o adverbios, se pueden agregar fácilmente palabras nuevas , como palabras de jerga , términos técnicos y adopciones y adaptaciones de palabras extranjeras.
Cada palabra funcional: proporciona información gramatical sobre otras palabras en una oración o cláusula , y no puede aislarse de otras palabras; o proporciona información sobre el modelo mental del hablante en cuanto a lo que se está diciendo.
Las palabras gramaticales, como clase, pueden tener propiedades fonológicas distintas de las palabras de contenido. Por ejemplo, en algunas de las lenguas khoisan , la mayoría de las palabras de contenido comienzan con clics , pero muy pocas palabras funcionales lo hacen. [4] En inglés, muy pocas palabras que no sean palabras funcionales comienzan con la th sonora [ð] . [5] Las palabras funcionales en inglés pueden escribirse con menos de tres letras ; por ejemplo, 'I', 'an', 'in', mientras que las palabras no funcionales generalmente se escriben con tres o más (por ejemplo, 'eye', 'Ann', 'inn').
A continuación se incluye una lista de los tipos de palabras que se consideran palabras funcionales con ejemplos en inglés. Todas ellas no tienen conjugación en inglés a menos que se indique lo contrario:
