Una oficina de venta de billetes de la ciudad (CTO), oficina de reservas o mostrador de venta de billetes de la ciudad es una oficina minorista de una aerolínea , básicamente una agencia de viajes especializada en los vuelos de esa aerolínea en particular. Hasta la década de 1990, muchas aerolíneas importantes tenían tiendas en distritos comerciales de lujo. Hoy en día, quedan pocas.
Cuando las aerolíneas usaban billetes de papel , ciertos tipos de cambios de viaje requerían visitas en persona a estas oficinas de venta de billetes para modificar o cambiar físicamente el billete, [1] pero con la introducción de los billetes electrónicos en 1994, su importancia disminuyó y muchos se cerraron porque los pasajeros compraban los billetes por Internet. [2]
Las oficinas de venta de billetes en las ciudades eran muy comunes en el pasado en todo el mundo. Aunque todavía son comunes en muchas partes del mundo, [1] se han vuelto raras en los Estados Unidos. [2] Por ejemplo, American Airlines alguna vez tuvo 110, [3] pero en 2017, solo quedaban tres. [2] Algunas aerolíneas estadounidenses aún mantienen varias oficinas de venta de billetes: a partir de 2021 [actualizar], Cape Air tiene 8. [4]
A partir de 2007 [actualizar], los principales usuarios de las taquillas de las ciudades de Estados Unidos eran viajeros de negocios que compraban tarifas premium e inmigrantes recientes, que a menudo pagaban en efectivo. [3]
Las oficinas de venta de billetes de la ciudad se encontraban a menudo en las principales calles comerciales de lujo, como Regent Street , la Quinta Avenida , los Campos Elíseos , Union Square (San Francisco) , Via Veneto y Wilshire Boulevard , junto con oficinas de ventas de líneas de cruceros y oficinas de turismo ; algunas se encontraban dentro de hoteles de lujo. [2] En la ciudad de Nueva York, las oficinas de venta de billetes de avión se concentraron en la Quinta Avenida a partir de la década de 1960. [5] En particular, British Airways y Japan Airlines estaban en la Quinta Avenida, [2] y Air France , Air India y KLM estaban todas en 666 Fifth Avenue . A partir de 1977, muchas de las oficinas de la Quinta Avenida, en particular Delta y Air Canada , se trasladaron a Madison Avenue . [6] En 1992, Air France se trasladó a 125 West 55th Street . [5]
La decoración a menudo incluía carteles de viajes y modelos de aviones, así como estantes con folletos y horarios. [2] Air India incluso incluyó obras de arte originales de la India; [7] la reconocida artista Shanti Dave pintó murales en las oficinas de reservas en los años 1950 y 1960, incluso en Nueva York, Los Ángeles, Roma, Sydney y Perth. [8] [6] Las oficinas de las aerolíneas de bandera a menudo promocionaban los viajes a su país de origen en general; algunas incluso vendían recuerdos. [2] Air France vio el diseño de sus oficinas de venta de billetes como una forma de promover la cultura francesa e invirtió en diseños de Charlotte Perriand y Pierre Gautier-Delaye para 70 oficinas de venta de billetes. [9]