Las Montañas Big Maria están situadas en la parte sureste del estado estadounidense de California , cerca del río Colorado y de Arizona . La cordillera se encuentra entre Blythe y Vidal , al oeste de la Ruta 95 de los EE. UU. en California y al este de Midland . Las montañas albergan la mina Eagle Nest y alcanzan una altura de 1.030 m (3.380 pies). Una línea eléctrica que va desde Parker Dam hasta Yuma, Arizona, atraviesa la cordillera. Una cadena más pequeña, las Montañas Little Maria , se encuentran al oeste de Big Marias.
Las Grandes Marías son un área de preocupación ambiental crítica administrada por la Oficina de Administración de Tierras . [3]
Las Montañas Big Maria son una de varias cadenas que constituyen el cinturón plegado y empujado de María (MFTB). El MFTB experimentó un acortamiento de la corteza con tendencia norte-sur generalmente grueso (que involucra rocas del basamento ) en el Cretácico . Las estructuras del MFTB están expuestas a una extensión de la corteza a gran escala posterior, generalmente de este a oeste, en el Mioceno , a través de lo que los geólogos conocen como el Corredor Extensional del Río Colorado.
Este acortamiento norte-sur es anómalo, ya que el acortamiento de la corteza terrestre en el resto de la Cordillera de América del Norte está orientado generalmente de este a oeste debido a la compresión general de este a oeste que se debió a la subducción de la placa Farallón bajo el oeste de América del Norte. También a diferencia del resto de la Cordillera de América del Norte, la deformación en el MFTB involucró rocas del Cratón de América del Norte , más notablemente la secuencia de rocas sedimentarias del Gran Cañón .
El cactus cola de zorra ( Escobaria vivipara subsp.) y el cactus barril de California ( Ferocactus cylindraceus ) salpican el paisaje, y una manada de venado bura ( Odocoileus hemionus var. eremicus ) depende del río Colorado para sobrevivir. [4]
El Área Silvestre de las Montañas Big Maria es administrada por la Oficina de Administración de Tierras para la recreación y la protección de la reserva natural .
El terreno de las Montañas Big Maria dentro del área silvestre varía desde abanicos aluviales ( bajadas ) de suave pendiente hasta numerosos picos ásperos y escarpados separados por cañones escarpados. El límite norte se encuentra al sur de un drenaje importante conocido como Big Wash, y el borde este es paralelo a la Ruta 95 de los EE. UU. en California y el río Colorado . Los límites oeste y sur siguen líneas eléctricas y contornos a lo largo de la base de las montañas. [4]
La Oficina de Gestión de Tierras también gestiona Rice Valley Wilderness en las montañas Big Maria y sus alrededores.
Las amplias y planas llanuras de Rice Valley y el extremo noroeste de las escarpadas y escarpadas montañas Big Maria se encuentran dentro de los límites de esta naturaleza. Un sistema de pequeñas dunas que se elevan entre 30 y 40 pies sobre la superficie forman una banda larga y estrecha que atraviesa el centro del fondo del valle. El valle es parte de una enorme capa de arena de Erg que se extiende desde el valle de Cádiz hasta el valle de Ward , representando parte de uno de los sistemas de dunas más grandes de la región desértica de California . Las montañas Big Maria se elevan sobre el valle a una altura de 2000 pies. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de Big Maria Mountains Wilderness. Oficina de Gestión de Tierras . Consultado el 4 de marzo de 2016 .