Las Montañas Little Maria están ubicadas en el sureste de California en los Estados Unidos . La cordillera se encuentra en dirección noroeste-sureste al este de las montañas Palen y al oeste de las montañas Big Maria . La cadena montañosa tiene aproximadamente 15 millas de largo y está ubicada a unas 12,6 millas al norte de la Interestatal 10 y a 12 millas al suroeste del abandonado campo de aviación Rice Army cerca de la ruta estatal 62 . La mina Victor se encuentra en el extremo sureste de la cordillera cerca de Midland .
Las Montañas Little Maria son una de varias cadenas que constituyen el cinturón Maria Fold and Thrust . El cinturón Maria Fold and Thrust experimentó un acortamiento de la corteza generalmente de piel gruesa (que involucra rocas del basamento ) con tendencia norte-sur en el Cretácico . Las estructuras del MFTB están expuestas posteriormente por una extensión de la corteza a gran escala con tendencia general de este a oeste en el Mioceno , a través de lo que los geólogos conocen como el Corredor de Extensión del Río Colorado. Este acortamiento Norte-Sur es anómalo, ya que el acortamiento de la corteza terrestre en el resto de la Cordillera de América del Norte está orientado generalmente de Este a Oeste debido a la compresión general de Este a Oeste que se debió a la subducción de la placa Farallón bajo el oeste de América del Norte. También a diferencia del resto de la Cordillera de América del Norte, la deformación en el Maria Fold and Thrust Belt involucró rocas del Cratón de América del Norte , más notablemente la secuencia de rocas sedimentarias del Gran Cañón .
Las Montañas Little Maria se encuentran en el Área Silvestre Palen/McCoy, administrada por la Oficina de Administración de Tierras .
Dentro del desierto Palen-McCoy se encuentran las montañas Little Maria, Granite, Arica , Palen y McCoy , que son cinco cadenas montañosas distintas separadas por abanicos aluviales ( bajadas) de amplia pendiente. Debido a que esta gran área incorpora tantas características geológicas importantes, la diversidad de vegetación y accidentes geográficos es excepcional. El bosque desértico que se encuentra aquí proporciona alimento y refugio para el burro , el coyote, el gato montés , el zorro gris y el puma . Pavimento desértico , bajadas, valles interiores, cañones, densos bosques de palo fierro ( Olneya tesota ), cañones y picos escarpados, forman un patrón paisajístico en constante cambio. [2]