Las montañas Big Maria están situadas en la parte sureste del estado estadounidense de California , cerca del río Colorado y Arizona . La cordillera se encuentra entre Blythe y Vidal , al oeste de la ruta 95 de EE. UU. en California y al este de Midland . Las montañas albergan la mina Eagle Nest y alcanzan una altitud de 1030 m (3380 pies). Una línea eléctrica que va desde la presa Parker hasta Yuma, Arizona, atraviesa la cordillera. Una cordillera más pequeña, las montañas Little Maria , se encuentran al oeste de las Big Marias.
Las Grandes Marías son un área de preocupación ambiental crítica administrada por la Oficina de Administración de Tierras . [3]
Las montañas Big Maria son una de las varias cadenas que constituyen el cinturón plegado y corrido de Maria (MFTB). El MFTB sufrió un acortamiento de la corteza generalmente de piel gruesa (que involucra rocas del basamento ) con una tendencia norte-sur en el Cretácico . Las estructuras del MFTB están expuestas a una extensión de la corteza a gran escala con una tendencia generalmente este-oeste en el Mioceno , a través de lo que los geólogos conocen como el Corredor Extensional del Río Colorado.
Este acortamiento de norte a sur es anómalo, ya que el acortamiento de la corteza en el resto de la Cordillera de América del Norte está orientado generalmente de este a oeste debido a la compresión generalmente de este a oeste que se debió a la subducción de la placa Farallón debajo del oeste de América del Norte. Además, a diferencia del resto de la Cordillera de América del Norte, la deformación en la MFTB afectó a las rocas del Cratón de América del Norte , más notablemente la secuencia de rocas sedimentarias del Gran Cañón.
El cactus cola de zorro ( Escobaria vivipara subsp.) y el cactus barril de California ( Ferocactus cylindraceus ) salpican el paisaje, y una manada de ciervos mulos burros ( Odocoileus hemionus var. eremicus ) depende del río Colorado para sobrevivir. [4]
El área silvestre de las montañas Big Maria está administrada por la Oficina de Administración de Tierras para la recreación y la protección de la reserva natural .
El terreno de las montañas Big Maria dentro del área silvestre varía desde abanicos aluviales de suave pendiente ( bajadas ) hasta numerosos picos accidentados y escarpados separados por cañones escarpados. El límite norte se encuentra al sur de un drenaje importante conocido como Big Wash, y el borde este es paralelo a la Ruta 95 de EE. UU. en California y al río Colorado . Los límites oeste y sur siguen líneas eléctricas y contornos a lo largo de la base de las montañas. [4]
La Oficina de Administración de Tierras también administra el área silvestre de Rice Valley en las montañas Big Maria y sus alrededores.
Las amplias y planas llanuras del valle Rice y la punta noroeste de las escarpadas y accidentadas montañas Big Maria se encuentran dentro de los límites de este desierto. Un sistema de pequeñas dunas que se elevan de 30 a 40 pies sobre la superficie forma una franja larga y estrecha que atraviesa el centro del fondo del valle. El valle es parte de una enorme capa de arena Erg que se extiende desde el valle Cadiz hasta el valle Ward , lo que representa una parte de uno de los sistemas de dunas más grandes de la región desértica de California . Las montañas Big Maria se elevan por encima del valle a una altura de 2000 pies. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de Big Maria Mountains Wilderness. Oficina de Administración de Tierras . Consultado el 4 de marzo de 2016 .