Una megaiglesia es una iglesia con una gran cantidad de miembros que también ofrece una variedad de actividades educativas y sociales. La mayoría de las megaiglesias son protestantes , y particularmente evangélicas , aunque la palabra denota un tipo de organización, no una denominación. El Hartford Institute for Religion Research define una megaiglesia como cualquier iglesia cristiana protestante que atrae a 2000 o más personas en un fin de semana.
La primera megaiglesia se estableció en Londres, Inglaterra , en 1861. Surgieron más en el siglo XX, especialmente en los Estados Unidos, y se expandieron rápidamente durante las décadas de 1980 y 1990. En el siglo XXI, las megaiglesias se generalizaron en los Estados Unidos y se convirtieron en un fenómeno creciente en varios países africanos y Australia . A fines de la década de 2000 y principios de la de 2010, se alejaron de la arquitectura tradicional de las iglesias y la mayoría de las más nuevas tenían asientos tipo estadio. [ cita requerida ]
Los orígenes del movimiento de las megaiglesias, con muchos congregantes locales que regresaban semanalmente, se remontan al siglo XIX. [1] [2] Antes había iglesias grandes, pero eran considerablemente más raras.
La primera megaiglesia evangélica fue fundada en 1861 en Londres por Charles Spurgeon en el Tabernáculo Metropolitano , que tenía un auditorio de 6.000 asientos. [3]
La primera megaiglesia en los Estados Unidos fue el Templo Angelus , fundado en 1923 por Aimee Semple McPherson en un auditorio de 5.300 asientos en Los Ángeles . [4]
El Hartford Institute for Religion Research (2006) y otros han definido una megaiglesia como cualquier iglesia cristiana protestante a la que asisten al menos 2.000 personas durante un fin de semana . [5] [6] [7] [8] El OED sugiere que las megaiglesias a menudo incluyen actividades educativas y sociales y suelen ser protestantes y evangélicas. [9] Estas grandes congregaciones son un avance significativo en el cristianismo protestante. [10]
La mayoría de estas iglesias construyen sus edificios en los suburbios de las grandes ciudades, cerca de las carreteras y autopistas principales, para ser visibles para la mayor cantidad de personas posible y fácilmente accesibles en automóvil. [11] [12] Algunas instalan una gran cruz como decoración para los creyentes y para señalar a los posibles nuevos miembros. [13]
Un estudio de 2020 del Hartford Institute concluyó que el 70 por ciento de las megaiglesias estadounidenses tenían una red de múltiples sedes y un promedio de 7,6 servicios por fin de semana. [14] El estudio también concluyó que la mayoría de las megaiglesias estadounidenses se encuentran en Florida, Texas, California y Georgia. [15]
Las iglesias que reúnen a más de 10.000 personas cada domingo han sido denominadas gigaiglesias . [16] [17] En 2015, había alrededor de 100 gigaiglesias en los Estados Unidos. [18]
Varios pastores de megaiglesias también predican en programas de televisión o radio, por lo que también son teleevangelistas . Aimee Semple McPherson fue una pionera de la evangelización por radio y fundadora de una de las primeras megaiglesias. Robert Schuller , Oral Roberts , Jerry Falwell , Joel Osteen y TD Jakes desarrollaron audiencias tanto de megaiglesias como de televisión.
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Las megaiglesias se encuentran en muchos países del África subsahariana , incluidos Tanzania , Nigeria, Sudáfrica, Ghana, Kenia y Uganda. [19] El auditorio de la iglesia más grande, The Glory Dome , se inauguró en 2018 con 100.000 asientos, en Abuja , Nigeria. [20]
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En 2010, la base de datos del Hartford Institute enumeraba más de 1.300 megaiglesias en los Estados Unidos . Alrededor de 50 iglesias en la lista tenían una asistencia promedio superior a 10.000 personas, y una tenía 47.000. [21] En un fin de semana de noviembre de 2015, alrededor de uno de cada diez feligreses protestantes en los EE. UU. (alrededor de 5 millones de personas) asistieron a un servicio en una megaiglesia. [22] Unas 3.000 parroquias individuales de la Iglesia Católica tienen 2.000 o más asistentes para una misa dominical promedio, pero no se las llama megaiglesias porque ese es un término protestante. [8]
En Estados Unidos, el fenómeno se ha más que cuadriplicado en las dos décadas hasta 2017. [23]
En 2007, cinco de las diez iglesias protestantes más grandes estaban en Corea del Sur. [24] En 2007, la megaiglesia más grande del mundo por asistencia fue la Iglesia del Evangelio Completo Yoido de Corea del Sur , una iglesia de las Asambleas de Dios (pentecostal), con más de 830.000 miembros. [24] [25]
Graha Bethany Nginden es una megaiglesia que se encuentra entre las más grandes de Surabaya , Indonesia y el sudeste asiático . La iglesia está afiliada a la Iglesia Bethany Indonesia .
El erudito australiano Sam Hey escribió en 2011 que "casi todos los desarrollos de megaiglesias son pentecostales , o ramificaciones carismáticas y neopentecostales". [26]
Una de las primeras megaiglesias en Australia fue el Christian Outreach Centre (COC), [26] ahora la Red Internacional de Iglesias. [27] [28]
La Iglesia Hillsong fue fundada en 1983 en Sydney , Nueva Gales del Sur , a partir de dos iglesias del Centro de Vida Cristiana y desde entonces ha plantado iglesias en toda Australia y el mundo. [29] Otra importante red pentecostal internacional australiana es la Red Global C3 , fundada en 1980. [28]
En 2005, el pastor bautista Al Sharpton criticó a las megaiglesias por centrarse en la "moral de dormitorio", declaraciones contra el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto , ignorando cuestiones de justicia social , como la inmoralidad de la guerra y la erosión [ aclaración necesaria ] de la acción afirmativa . [30]
Un estudio del Hartford Institute publicado en 2020 encontró que el 60 por ciento de las megaiglesias estadounidenses eran miembros de una denominación cristiana. [31] En 2018, el profesor estadounidense Scot McKnight del Northern Baptist Theological Seminary criticó a las megaiglesias no denominacionales por la débil relación de rendición de cuentas externa de sus líderes, al no ser miembros de una denominación cristiana , exponiéndolos aún más al abuso de poder. [32]
Algunas megaiglesias y sus pastores han sido acusados por los críticos de promover la teología de la prosperidad , donde se anima a los pobres y vulnerables a donar su dinero a la iglesia en lugar de ahorrarlo, con la esperanza de que Dios los bendiga con riqueza. [33] [34] [35] Esto a su vez aumenta la riqueza de los pastores, y se revela que algunos usan ropa de diseñador durante los sermones y poseen vehículos de lujo. [36] [37] [38]