El 14 de abril de 1978, tuvieron lugar manifestaciones en Tiflis , capital de la RSS de Georgia , en respuesta a un intento del gobierno soviético de cambiar el estatus constitucional de las lenguas en Georgia. Después de que se adoptara una nueva Constitución soviética en octubre de 1977, el Sóviet Supremo de la República Socialista Soviética de Georgia examinó un proyecto de constitución en el que, a diferencia de la Constitución de 1936, ya no se declaraba que el georgiano era el único idioma estatal . Siguieron una serie de acciones de protesta en interiores y exteriores que implicaban casi con certeza que habría un enfrentamiento entre varios miles de manifestantes y el gobierno soviético, pero el jefe del Partido Comunista de Georgia, Eduard Shevardnadze, negoció con las autoridades centrales en Moscú y logró obtener permiso. conservar el estatus anterior del idioma georgiano.
Esta concesión sumamente inusual a una expresión abierta de oposición a la política estatal de la Unión Soviética apaciguó la ira popular en Tbilisi, pero desencadenó tensiones en la ASSR de Abjasia ( Abjasia ), una república autónoma en el noroeste de Georgia, donde los funcionarios comunistas abjasios protestaron contra lo que vieron. como una capitulación al nacionalismo georgiano y exigieron que su autonomía fuera transferida de Georgia a la SFSR rusa . La solicitud fue rechazada pero se hicieron una serie de concesiones políticas, culturales y económicas. Desde 1990, el 14 de abril se celebra en Georgia el Día de la Lengua Georgiana.
A finales de la década de 1970 se presenció el resurgimiento de un movimiento nacional georgiano que pedía el resurgimiento de la cultura nacional georgiana y, en su forma más radical, no vio ningún compromiso con la independencia definitiva de Georgia de la Unión Soviética, un raro ejemplo de movimiento disidente proindependentista en la Unión en aquel momento. Aunque la intelectualidad de la oposición georgiana predicó que se evitara el conflicto con las minorías no georgianas, ya que tal conflicto obstaculizaría el camino hacia la independencia, y forjó vínculos con los disidentes rusos de la época, incluido Andrei Sajarov , el movimiento tenía un fuerte énfasis antirruso y alarmó. algunas minorías, especialmente en Abjasia, donde persistía una discordia étnica entre las comunidades georgiana y abjasia. A principios de 1977, el Comité Soviético para la Seguridad del Estado ( KGB ) logró reprimir a la mayoría de los grupos disidentes rusos y se trasladó a Georgia, siendo arrestados en abril los irreconciliables líderes de la oposición georgiana, Merab Kostava y Zviad Gamsakhurdia . Sin embargo, tales medidas no lograron frenar el movimiento. Nuevos jóvenes disidentes influyentes, como Tamar Chkheidze, Avtandil Imnadze, más tarde Giorgi Chanturia e Irakli Tsereteli, surgieron en apoyo de los líderes encarcelados y se fundaron varias publicaciones clandestinas ( samizdat ). [1] Durante este período Georgia adquirió la posición de la república con el nivel más alto de educación superior per cápita en la Unión Soviética, y el creciente número de estudiantes, especialmente la juventud rural con educación superior y con poca conexión con el Partido Comunista y La Nomenklatura formó un terreno para los sentimientos antisoviéticos. [2]
Las tres repúblicas transcaucásicas (Georgia, RSS de Armenia y RSS de Azerbaiyán ) eran las únicas repúblicas de la Unión donde la lengua de una " nacionalidad titular ", en este caso el georgiano, disfrutaba del estatus de lengua estatal única . [3] Cuando a principios de 1978 surgió la cuestión de adoptar nuevas constituciones en las repúblicas, basadas en la Constitución soviética de 1977, las autoridades soviéticas intentaron eliminar la anomalía de las tres repúblicas transcaucásicas, reemplazándola por una cláusula dando un estatus igualmente oficial a la lengua rusa . [2] La medida fue muy impopular, pero en Georgia la cuestión del idioma era particularmente delicada y una protesta negativa era bastante previsible desde que una sugerencia de celebrar ciertos cursos en las instituciones locales de educación superior en ruso dos años antes, en abril de 1976, había provocado una indignación pública. [1] Si bien la situación en Azerbaiyán se mantuvo en calma, los acontecimientos se desarrollaron de una manera inesperadamente dramática en Georgia y, en menor medida, en Armenia . [4]
Las manifestaciones estallaron en toda Georgia y alcanzaron su punto culminante en Tbilisi el 14 de abril de 1978, día en que el Sóviet Supremo de la República Socialista Soviética de Georgia se reunió para ratificar la nueva legislación. Se calcula que unas 20.000 personas, [5] principalmente estudiantes universitarios, salieron a las calles. Varios intelectuales, incluido el venerado lingüista Akaki Shanidze , de 80 años , hicieron campaña contra la reforma del artículo 75 (que aborda el estatus oficial del georgiano), y aparecieron en las calles folletos llamando a la resistencia a nivel nacional. Los manifestantes marcharon hacia la Casa de Gobierno en el centro de Tbilisi. Los agentes de la policía soviética ( militsiya ) lograron bloquear parcialmente la marcha, pero unas 5.000 personas lograron llegar al edificio gubernamental, que fue rápidamente rodeado por el ejército soviético. El resto de los manifestantes se reunieron en la Universidad Estatal de Tbilisi y sus alrededores . Mientras la situación amenazaba con volverse peligrosa y corrían rumores de que las tropas soviéticas se preparaban para la acción, Eduard Shevardnadze , primer secretario del Comité Central del Partido Comunista de Georgia, se dirigió a los manifestantes y les recordó acerca de los estudiantes manifestantes fusilados por el ejército soviético en Tbilisi el 9 de marzo de 1956. Aunque lo abuchearon cuando intentó hablar por primera vez con la multitud, Shevardnadze reaccionó rápidamente. Inmediatamente se puso en contacto con Moscú y pidió permiso para dejar sin cambios el artículo 75. Mientras el sorprendido Kremlin contemplaba la cuestión, Shevardnadze salió y habló con los manifestantes, explicándoles la situación y prometiendo su solidaridad con su causa. Finalmente, el gobierno, cediendo a la presión popular, decidió no cambiar la cláusula en disputa. Los manifestantes comenzaron a retirarse gradualmente sólo después de que Shevardnadze anunciara la decisión final y leyera el artículo que afirmaba el estatus del georgiano como lengua estatal de la República Socialista Soviética de Georgia. [6]
Tras esta concesión sin precedentes a la opinión pública, las autoridades soviéticas, alarmadas por las acciones masivas en Georgia, abandonaron enmiendas similares a las constituciones de Armenia y Azerbaiyán y declararon lenguas estatales armenio y azerbaiyano a nivel republicano, sin esperar manifestaciones similares en ninguna de las dos repúblicas. [7]
La cuestión lingüística en las repúblicas transcaucásicas reveló la sensibilidad del problema nacional en la región. El auge del movimiento nacional en Georgia propiamente dicha provocó tensiones también entre las minorías, en particular con los abjasios, que interpretaron la concesión de las autoridades soviéticas como una retirada frente al nacionalismo georgiano y vieron en ello una oportunidad para separarse de Georgia. . En mayo de 1978, varios miles de nacionalistas abjasios se reunieron en la aldea de Lykhny para apoyar a 130 comunistas abjasios, que habían firmado la carta a Moscú, exigiendo que se permitiera transferir a la ASSR abjasia de Georgia a la SFSR rusa. El Kremlin envió a IV Kapitonov, secretario del Comité Central del Partido Comunista , a Sujumi e instaló a un nuevo líder del partido, Boris Adleiba, en Abjasia. Kapitonov declaró que la secesión era inadmisible, pero el gobierno reconoció la gravedad del problema abjasio decretando un costoso plan "para el desarrollo de la economía y la cultura de la ASSR abjasia". [6] Se asignaron 500 millones de rublos adicionales durante siete años para inversiones económicas, como un programa de construcción de carreteras para Abjasia, pobre en infraestructura, y beneficios culturales como la creación de una Universidad Estatal Abjasia (con sectores abjasio, georgiano y ruso). ), un conjunto estatal de danza folclórica en Sujumi y transmisiones de televisión en idioma abjasio . Además, se establecieron cuotas étnicas para ciertos puestos burocráticos, lo que dio a los abjasios un grado de poder político desproporcionado con respecto a su condición de minoría en la república autónoma. [8]
Tanto la lengua georgiana como las cuestiones abjasias ocuparon un lugar destacado en la agenda durante los años siguientes. Los georgianos que viven en Abjasia protestaron por la discriminación que sufrían a manos de la élite del Partido Comunista de Abjasia y exigieron igualdad de acceso a las estructuras autónomas. Varios intelectuales georgianos pidieron a Shevardnadze y al líder soviético Leonid Brezhnev que abordaran la situación. Durante 1981, tuvieron lugar en Georgia al menos cinco manifestaciones masivas en las que se planteó una vez más la cuestión abjasia junto con cuestiones más amplias relacionadas con la defensa de la lengua, la historia y la cultura georgianas. Los manifestantes también exigieron la liberación de Avtandil Imnadze, la única persona arrestada en relación con los acontecimientos del 14 de abril de 1978 por haber filmado las manifestaciones estudiantiles en Tbilisi. [9] Aunque Shevardnadze logró cumplir con la opinión popular sin ser castigado o reprendido por el centro, probablemente debido al éxito de su política económica en Georgia, [2] todavía buscó neutralizar el movimiento disidente para conservar su reputación como un líder comunista exitoso y leal. Bajo la creciente presión de las autoridades, el movimiento nacional sufrió un revés en abril de 1979, cuando el destacado disidente georgiano Zviad Gamsakhurdia fue indultado después de haberse arrepentido de sus opiniones y haber admitido sus "errores de juicio" en la televisión nacional. Como el estrecho colaborador de Gamsakhurdia, Merab Kostava, se negó a rendirse, siguió siendo un líder inmaculado del movimiento disidente georgiano hasta su liberación en 1987 y su misteriosa muerte en un accidente automovilístico en 1989. [1] Las medidas antinacionalistas también incluyeron el despido de Akaki Bakradze, un profesor popular que impartía un curso sobre literatura georgiana en la Universidad de Tbilisi y era conocido por sus sentimientos antisoviéticos. En marzo de 1981, más de 1.000 estudiantes protestaron y lograron la restauración de Bakradze en su cargo. Más tarde ese mes, grandes grupos de estudiantes e intelectuales se manifestaron en defensa de los derechos nacionales de Georgia y presentaron a los dirigentes del partido georgiano un documento titulado "Las demandas del pueblo georgiano". La petición incluía propuestas para proteger el estatus del idioma georgiano, mejorar la enseñanza de la historia de Georgia y la preservación de los monumentos históricos georgianos y proteger a los georgianos en Abjasia. Otras protestas georgianas tuvieron lugar en la ciudad de Mtskheta en octubre de 1981, cuando 2.000 personas se manifestaron en defensa de su lengua materna. Los disturbios continuaron y, en 1982, los intelectuales protestaron contra el arresto de disidentes por cargos falsos. [3]
Muchos consideran que las manifestaciones de abril de 1978 son el punto de partida de una nueva fase del movimiento nacional de Georgia, que finalmente llevó al país a una resistencia generalizada al régimen soviético a finales del decenio de 1980 y a la declaración de independencia de Georgia el 9 de abril de 1991. Desde 1990, El 14 de abril se celebra el "Día de la lengua georgiana". Aunque no es un feriado oficial , suele ser una fecha para conmemorar los hechos de 1978 y resumir lo logrado por la nación durante el año pasado en las áreas de enseñanza e investigación. [10]