Una manada es un grupo social de caninos de la misma especie . El número de miembros de una manada y su comportamiento social varían de una especie a otra. La estructura social es muy importante en una manada. Las manadas de caninos están lideradas por una pareja reproductora , formada por el macho alfa y la hembra alfa . [ cita requerida ]
Los perros salvajes africanos ( Lycaon pictus ) viven y cazan en manadas . Los machos ayudan a criar a las crías y permanecen con su manada de por vida. Las hembras abandonan la manada en la que nacieron aproximadamente a los 2,5 años para unirse a otra manada sin hembras. Los machos superan en número a las hembras en una manada. Por lo general, solo hay una hembra presente para reproducirse con todos los machos. Los perros salvajes africanos no son territoriales y cazan de forma cooperativa en sus manadas. Por ejemplo, persiguen a los animales grandes y los destrozan con su manada. También cooperan en el cuidado de los miembros de la manada heridos, enfermos y jóvenes. [1]
Los lobos grises ( Canis lupus ) suelen vivir en manadas formadas por los padres adultos y sus crías de los dos o tres últimos años. Los padres adultos no suelen estar emparentados y, en ocasiones, otros lobos no emparentados pueden unirse a la manada. [2] Los lobos suelen cazar en manadas, pero cazan solos en los meses de primavera y verano, cuando hay muchas presas disponibles. [ cita requerida ] Se encuentran tanto en Eurasia como en América del Norte .
Los chacales de lomo negro ( Canis mesomelas ) en el sur y este de África y los coyotes ( Canis latrans ) en América del Norte tienen una única pareja a largo plazo. Como tal, suelen cazar solos o en parejas. [3] [4] Una manada está formada por la pareja reproductora y sus crías actuales. Ocasionalmente cooperan en manadas más grandes para cazar animales grandes, pero rara vez cazan animales más grandes que un antílope pequeño y joven . Los chacales de lomo negro no suelen considerarse "agresivos" hacia los animales más grandes, pero tienden a desconfiar de los humanos. Sin embargo, se volverán agresivos si se sienten amenazados, para defender los límites de sus territorios.
Los miembros de la manada del lobo etíope ( Canis simensis ) cazan roedores solos y se reúnen principalmente para defender su territorio de manadas rivales. [5]
Los zorros corsacos a veces forman manadas, a diferencia de otras especies de zorros. [6]
Los lobos son reconocidos por crear relaciones cooperativas dentro de su estructura de manada, que influyen significativamente en sus interacciones entre sí, [7] quizás como un reflejo de las relaciones que presentan en la manada, reflejando cualquier tensión, cooperación y competencia presente. [7] Se observa que las tensiones aumentan alrededor de la temporada de reproducción. Esto se debe al aumento de las oportunidades de reproducción. Los individuos desafían la jerarquía del grupo para obtener parejas de mejor calidad. Esto conduce a una mayor competencia intraespecífica y al aumento de las tensiones. [7] Las hembras de lobo son conocidas por ser las principales iniciadoras de interacciones afiliativas, aunque un pequeño porcentaje de machos iniciará interacciones afiliativas. [7] El macho omega no es el objetivo de ninguna interacción afiliativa. [7] En otros estudios, los investigadores han separado al lobo más dominante de los lobos más subordinados. [8] Se registró que el lobo dominante pasaba menos tiempo durmiendo y mostraba más estrés conductual en comparación con el lobo omega. [8] Se informó que el lobo dominante descansaba en la sección de su recinto más cercana a su manada. [8] Además, los investigadores observaron que los lobos más jóvenes y subordinados parecen tener menos apego a su manada en comparación con sus compatriotas de mayor rango. [8]
La cooperación es esencial para tareas como la caza y la protección de las crías, aunque el nivel de apego presente en la manada no es necesariamente igual. [8] La mayoría de los lobos son conocidos por dispersarse de su manada natal; esto hace que medir el comportamiento de apego dentro de las manadas sea difícil. [9] Hay casos en los que los lobos abandonan su manada, normalmente cuando acompañan a hermanos del mismo sexo. [9] Se sugiere que este comportamiento es adaptativo, lo que beneficiará a los compañeros de la manada en futuros conflictos. [9]
Todos los individuos se benefician de ser miembros de la manada de lobos; los débiles reciben el apoyo de los lobos más fuertes, [10] [11] y los individuos de mayor rango disfrutan de presas mejores y más grandes que las que podrían realizar por sí solos. [12] La protección se otorga por el mero número, y se puede ganar y mantener un territorio más grande y abundante. [13] El cuidado y la protección de los jóvenes se comparten, y el conocimiento se puede transmitir de generación en generación, creando una cultura única dentro de cada grupo . [10]
La manada es típicamente una unidad familiar nuclear . [14] A menudo consta de 5-10 (aunque en áreas de alta abundancia de presas puede ser hasta 30) [15] en su mayoría individuos relacionados, específicamente consiste en una pareja reproductora típicamente no relacionada también conocida como los alfas, [16] su descendencia, y ocasionalmente un puñado de otros lobos que pueden estar relacionados o no. [14] La membresía puede ser fluida y está sujeta a cambios. [17] Los lobos externos pueden ser rechazados o, más raramente, aceptados, dependiendo de las circunstancias específicas. La variabilidad genética puede volverse limitada dentro de un grupo tan interrelacionado, por lo que deben existir las condiciones para el flujo genético . [16] Los lobos externos pueden brindar estas oportunidades. [10] Una manada puede aceptar a otro lobo en su grupo si es un pariente lejano, [14] si las tasas de reproducción son bajas debido a la pérdida o infertilidad de un alfa, o si sus números se reducen significativamente. [16] [ verificación fallida ]
La caracterización de los lobos en jerarquías de dominio alfa, beta y omega se basó en estudios de comportamiento de lobos no emparentados en cautiverio, y este conjunto en gran medida no se aplica a las manadas de lobos naturales, que son unidades familiares. [14]
Estos lobos solitarios, que viven en el exterior y que suelen ser conocidos como lobos solitarios, son vulnerables a la escasez de alimento y a los ataques territoriales y, por lo general, representan menos del 15 % de la población total de lobos. Los lobos solitarios suelen ser el resultado de crías sexualmente maduras que abandonan la manada parental, aunque también pueden surgir si los subordinados acosados deciden dispersarse. En épocas de escasez de presas, los lobos de rango inferior pueden optar por marcharse por su cuenta si la manada no puede proporcionar suficiente alimento. Estos lobos solitarios pueden entonces intentar unirse a una manada de lobos ya existente o, más comúnmente, encontrar una pareja y comenzar una nueva familia de manada como los alfas. [16] [ fuente obsoleta ]
En el seno de una manada de lobos, la pareja reproductora o la pareja reproductora dominante (en manadas con múltiples criadores), a la que a menudo se denomina en lenguaje corriente la "pareja alfa" o los "lobos alfa", son normalmente los miembros de la unidad familiar que se reproducen y producen descendencia; son la matriarca y el patriarca de la familia. [15] Anteriormente se creía que era común que un alfa anciano o enfermo fuera reemplazado por uno de sus descendientes, [16] pero estudios más recientes han demostrado que este comportamiento incestuoso es muy poco frecuente. [18]
La importancia del alfa sólo es rivalizada por la de los cachorros. [19] [ mejor fuente necesaria ] El propósito fundamental de la manada es la producción exitosa de descendencia, por lo que la crianza de la camada es una empresa colaborativa: todos los miembros contribuyen a su desarrollo. [10] En tiempos de escasez, la pareja reproductora a menudo priorizará el cuidado de los cachorros y alimentará preferentemente primero a los lobos más jóvenes. [14] A pesar de esta participación comprometida, la mortalidad de los cachorros es alta, y los investigadores citan que solo aproximadamente el 30% sobrevive su primer año de vida. [20] Sin embargo, los que sobreviven crecen con la ventaja adicional de estar rodeados de numerosos cuidadores y maestros. Existe una cultura dentro de las manadas de lobos, y los ancianos del grupo la transmiten a la descendencia. Los cachorros aprenden algo de cada miembro de la manada y adquieren las habilidades sociales vitales necesarias para crear vínculos poderosos en los que se basa la estructura social del lobo. [10]
Los animales que suelen predominar sobre otros se asocian con el término alfa . Entre los lobos que viven en manada, los lobos alfa son los padres genéticos de la mayoría de los cachorros de la manada. Este acceso a las hembras reproductoras crea una fuerte presión selectiva para la competencia intrasexual. [21]
Los lobos muestran deferencia hacia la pareja alfa de su manada al permitirles que distribuyan la comida, y normalmente alimentan preferentemente a los lobos más jóvenes. Los lobos utilizan el contacto visual y la postura como indicadores de dominio o sumisión, que se basan en gran medida en la edad; estas posturas son poco frecuentes, excepto en relación con la comida, como se describió anteriormente. Cuanto más pequeña y más nuclear sea una manada, menos probable es que obtengan el estatus de alfa mediante peleas, y los lobos jóvenes abandonan la manada para encontrar una pareja y producir su propia descendencia. [14] Las manadas más grandes o menos nucleares pueden funcionar de manera diferente y poseer estructuras sociales más complejas y flexibles. [22] [ se necesita una mejor fuente ]
En el caso de otros cánidos salvajes, el macho alfa puede no tener acceso exclusivo a la hembra alfa; [23] : 502 [ fuente obsoleta ] además, otros miembros de la manada pueden proteger la guarida de maternidad utilizada por la hembra alfa; como sucede con el perro salvaje africano , Lycaon pictus . [24] [ cita completa necesaria ]
Como los roles dominantes pueden considerarse normales entre especies sociales con crianza prolongada, se ha sugerido que el término adicional alfa no es necesario simplemente para describir el dominio debido a su ubicuidad, sino que debería reservarse para los casos en que son el progenitor predominante de la manada. Por ejemplo, el biólogo especializado en lobos L. David Mech afirmó: [14]
...llamar alfa a un lobo no suele ser más apropiado que referirse a un progenitor humano o a una cierva como alfa . Cualquier progenitor es dominante sobre su descendencia joven, por lo que alfa no aporta ninguna información. ¿Por qué no referirse a una hembra alfa como progenitora , hembra reproductora , matriarca o simplemente madre ? Tal designación no enfatiza el estatus dominante del animal, que es información trivial, sino su papel como progenitor de la manada, que es información crítica. El único uso que todavía podemos querer reservar para alfa es en las relativamente pocas manadas grandes de lobos compuestas por múltiples camadas... En tales casos, los criadores mayores probablemente sean dominantes sobre los criadores más jóvenes y tal vez se los pueda llamar más apropiadamente alfas ... El punto aquí no es tanto la terminología sino lo que la terminología implica falsamente: una jerarquía de dominancia rígida basada en la fuerza.
Una de las teorías más persistentes pero controvertidas [25] en la literatura sobre el adiestramiento canino es la idea del lobo alfa , un lobo gris individual que utiliza el lenguaje corporal y, cuando es necesario, la fuerza física para mantener el dominio dentro de la manada. La idea se informó por primera vez en las primeras investigaciones sobre lobos. [2] Posteriormente, fue adoptada por los adiestradores de perros. [26] Investigaciones posteriores han cuestionado la teoría, señalando que se basaba en el comportamiento de manadas cautivas formadas por individuos no relacionados, mientras que en la naturaleza una manada suele estar formada por miembros de una familia. [27]
El término alfa se popularizó en 1976 en el libro de adiestramiento canino How to Be Your Dog's Best Friend (Monks of New Skete), que introdujo la idea del rol alfa , una técnica para castigar conductas no deseadas en los perros. El psicólogo y adiestrador canino Stanley Coren escribió en el libro How to Speak Dog (Cómo hablar como perro) de 2001 : "Tú eres el perro alfa... Debes comunicar que eres el líder de la manada y el dominante". [28]
Se ha sugerido que el uso de tales técnicas puede tener más que ver con la psicología humana que con el comportamiento canino: "las jerarquías de dominio, las disputas y las pruebas de dominio son una característica fundamental de todos los grupos sociales... Pero tal vez sólo nosotros, los humanos, aprendemos a usar el castigo principalmente para obtener la recompensa de ser dominantes". [29]
La mayoría de las principales asociaciones veterinarias y de comportamiento animal y la mayoría de los adiestradores contemporáneos estarían de acuerdo en defender el uso de recompensas para enseñar órdenes y fomentar la buena comunicación entre los dueños y sus mascotas. Muchas prácticas modernas dictan el abandono de los obsoletos métodos de "manada". [30] Algunos especialistas en comportamiento canino sugieren que un adiestramiento amable y eficiente utiliza juegos para enseñar órdenes que pueden utilizarse para beneficiar la vida cotidiana del dueño. [31]
el estudio que dio origen a la noción ahora obsoleta de los lobos alfa. Ese concepto se basaba en la vieja idea de que los lobos luchan dentro de una manada para ganar dominio y que el ganador es el lobo "alfa". Hoy en día entendemos que la mayoría de las manadas de lobos consisten en un par de adultos llamados "padres" o "criadores", y su descendencia.
El punto aquí no es tanto la terminología sino lo que la terminología implica falsamente: una jerarquía de dominio rígida y basada en la fuerza.PDF disponible en wolf.org