Un refugio para submarinos ( U-Boot-Bunker en alemán) es un tipo de base submarina que actúa como búnker para proteger a los submarinos de ataques aéreos.
El término se aplica generalmente a bases submarinas construidas durante la Segunda Guerra Mundial , particularmente en Alemania y sus países ocupados, que también eran conocidas como refugios para submarinos (de la frase " U-boat " para referirse a los submarinos alemanes).
Entre las primeras formas de protección de los submarinos se encontraban algunos refugios abiertos por los lados con cimientos de madera parciales que se construyeron durante la Primera Guerra Mundial . Estas estructuras se construyeron en una época en la que las bombas eran lo suficientemente ligeras como para lanzarlas a mano desde la cabina del piloto. En la década de 1940, la calidad de las armas aéreas y los medios para lanzarlas habían mejorado notablemente. [1]
A mediados de los años 30, la Oficina de Construcción Naval de Berlín se planteó seriamente el problema. Varias facciones de la marina estaban convencidas de que era necesario proteger a la creciente flota de submarinos . Un ataque de la Real Fuerza Aérea (RAF) a la capital en 1940, la ocupación de Francia y la negativa de Gran Bretaña a rendirse desencadenaron un programa masivo de construcción de refugios submarinos y antiaéreos.
En otoño de 1940 se empezó a construir el búnker "Elbe II" en Hamburgo y el "Nordsee III" en la isla de Heligoland . Pronto se sumaron otros.
Pronto se dieron cuenta de que un proyecto de tal magnitud estaba fuera del alcance de la Kriegsmarine , y se contrató a la Organización Todt (OT) para supervisar la administración de la mano de obra. El suministro local de artículos como arena, áridos, cemento y madera era a menudo motivo de preocupación. El acero necesario se importaba en su mayoría de Alemania. Las actitudes de la gente en Francia y Noruega eran significativamente diferentes. En Francia, por lo general, no había problemas con el reclutamiento de hombres y la adquisición de maquinaria y materias primas. Las poblaciones noruegas locales eran mucho más reacias a ayudar a los alemanes. De hecho, la mayor parte de la mano de obra tuvo que ser traída. [2] El terreno seleccionado para la construcción del búnker tampoco fue de ayuda: al estar generalmente en la cabecera de un fiordo , los cimientos y las bases tuvieron que ser tallados en granito. También hubo que superar varios metros de limo. [3] Muchos de los trabajadores necesarios eran mano de obra forzada , especialmente los internos de los campos de concentración proporcionados por la Schutzstaffel de los campos cercanos a los corrales.
Los incesantes ataques aéreos causaron graves trastornos al proyecto, obstaculizando el suministro de material, destruyendo maquinaria y acosando a los trabajadores. Maquinaria como excavadoras, martinetes , grúas, iluminación y bombas de hormigón (que todavía eran una tecnología relativamente nueva en la década de 1940) era temperamental y, en el caso de los equipos impulsados por vapor, muy ruidosos. [4]
Los búnkeres debían tener capacidad para albergar no solo submarinos, sino también oficinas, instalaciones médicas, comunicaciones, baños, generadores, ventiladores, cañones antiaéreos , alojamiento para personal clave como tripulantes, talleres, plantas de purificación de agua , equipos eléctricos e instalaciones de prueba de radio. También se necesitaba espacio para almacenar repuestos, explosivos, municiones y aceite.
Se construyeron cuatro tipos de búnkeres: [ cita requerida ]
No es cierto el rumor sobre la existencia de un búnker subterráneo en Fuerteventura, en las Islas Canarias . Esta historia se extrajo de una situación similar en Le Havre , Francia, cuando los submarinos capturados fueron interrogados por los británicos. [5]
Se construyeron corrales en los puertos costeros del norte del Reich y en muchos países ocupados.
Los refugios que protegían la construcción del submarino Tipo XXI estaban ubicados en Hamburgo ( Blohm & Voss ), Bremen ( AG Weser ) y Danzig ( F. Schichau ). [6] [7] [8]
El búnker "Hornisse" [a] no se empezó a construir hasta 1944 en Bremen y nunca se terminó. [9]
El búnker Valentin [b] era el más grande de Alemania. Su construcción se inició en 1943 para albergar una fábrica de submarinos Tipo XXI, pero tampoco llegó a completarse. Después de la guerra, se utilizó brevemente como campo de pruebas para bombas británicas y estadounidenses (la mayor parte de los daños que sufrió el búnker se produjeron en esa época [10] ) antes de convertirse en un almacén para la Armada alemana. La mano de obra para su construcción la aportaron campos de concentración locales como el de Neuengamme en Hamburgo.
En la ciudad se alzaban dos estructuras, "Elbe II" [c] y "Fink II" [d] . El búnker de Finkenwerder fue construido por 1.700 trabajadores esclavos durante cuatro años. Tras la captura, fue demolido con 32 toneladas de bombas. [11]
El búnker "Nordsee III" [e] en Helgoland fue uno de los refugios submarinos más antiguos, ya que se inició en 1940. Escapó a los bombardeos aliados hasta casi el final de la guerra, cuando fue atacado por la RAF y completamente destruido. También se utilizó después del final de la guerra para probar nuevas armas. No queda ningún rastro del refugio. [12]
Esta ciudad fue bombardeada constantemente durante la Segunda Guerra Mundial, siendo los búnkeres "Kilian" y "Konrad" los objetivos, que se iniciaron en 1941 y 1942 respectivamente. Este último se utilizó para la construcción de los minisubmarinos Seehund . [13]
Fue en "Kilian" donde el U-4708 probablemente se convirtió en el único submarino que se perdió en un búnker. Las bombas lanzadas fuera de objetivo en un ataque aéreo sobre la ciudad provocaron una ola que cruzó el Förde y entró en el búnker. La ola inundó al U-4708, pero el U-170 que estaba a su lado se salvó porque su capitán, Oberleutenant zur See Hans-Gerold Hauber, había ordenado que se cerraran todas las escotillas de su barco, a pesar de que estaba en el búnker. "Esta simple precaución salvó de hundirse mientras estaba junto al U-4708 ". [14]
Se había planeado construir un búnker para submarinos en Wilhelmshaven , pero nunca se avanzó más allá de la etapa preliminar. [15]
Las fuerzas de ocupación alemanas construyeron numerosos refugios para submarinos en los puertos atlánticos de Francia, en Burdeos , Brest , La Rochelle / La Pallice , Lorient y Saint-Nazaire . Se utilizaron casi 4,4 millones de metros cúbicos de hormigón. [16] Estas bases atlánticas ampliaron el alcance de ataque de los submarinos, lo que permitió realizar viajes al mar Mediterráneo, la costa occidental de África, el golfo de México y la costa este de los Estados Unidos. [17]
En Burdeos, la cuarta ciudad francesa más grande al comienzo de la guerra, se construyeron un búnker sin nombre y una esclusa con búnker. Ambas estructuras se iniciaron en 1941; la esclusa con búnker no se terminó al final de la guerra. El edificio principal era más grande que los de otros lugares; esto era para permitir que los barcos de suministro y los minadores lo usaran. La Marina Real Italiana estableció la base Betasom en Burdeos. El puerto también fue el objetivo de una incursión de comandos británicos : los llamados Cockleshell Heroes . [18]
El puerto de Bretaña sólo tenía un búnker, pero era el más grande; además, no tenía nombre. [19] Iniciado en 1941, los planos fueron modificados muchas veces antes de su finalización un año después.
En febrero de 1942, la RAF había perdido interés en la zona; la mayor parte de la ciudad ya había sido destruida y no poseían bombas lo suficientemente potentes como para amenazar seriamente el búnker. Entre febrero de 1942 y principios de 1943, aparte de unos pocos aviones estadounidenses, el lugar quedó abandonado. La guarnición alemana se rindió a las fuerzas estadounidenses en septiembre de 1944. Habían tenido suficientes explosivos para inutilizar el búnker, pero no los utilizaron debido a la proximidad de un hospital. [20] [ aclaración necesaria ]
Brest sigue siendo una base de submarinos que hoy sirve a la Armada francesa y el búnker todavía se utiliza hoy en día. [21] [22]
Solo 6 kilómetros (3,7 millas) separan La Rochelle y La Pallice, por lo que generalmente se las considera un solo puerto. Se construyó un búnker sin nombre en La Pallice (Base submarina de La Rochelle ); se comenzó a construir en abril de 1941. [23] Se emplearon técnicas de construcción similares a las utilizadas en St. Nazaire. Debido a la relativa facilidad de construcción, la estructura principal estuvo lista para sus primeros submarinos seis meses después. Se comenzó a construir una esclusa con búnker en junio de 1942. Se completó en marzo de 1944. Las escenas de las películas de 1981 Das Boot [23] y Raiders of the Lost Ark se filmaron en La Pallice. [24]
La mayor base de submarinos era la base de submarinos de Lorient , en Bretaña. En 1941 se empezaron a construir tres búnkeres, "Keroman I", "II" y "III", el búnker "Scorff" y dos búnkeres "Dom", uno al este y otro al oeste. Se estaban planificando otros dos.
El "Keroman I" era único porque requería que sus submarinos fueran "sacados del agua, colocados en un carro de varias ruedas y luego transportados al búnker en un sistema de puente deslizante". Este sistema podría haber sido más vulnerable a los ataques aéreos, pero los daños eran mínimos y tenía la ventaja de que el submarino no necesitaba un dique seco. El "Keroman II", al no tener salida al mar, contaba con el mismo sistema.
El búnker "Keroman III" era más convencional, al igual que el "Scorff". Los dos búnkeres "Dom" (llamados así por su parecido con el edificio religioso, Dom significa "catedral" en alemán) estaban ubicados alrededor de una enorme plataforma giratoria que alimentaba a los submarinos a las bahías de reparación cubiertas.
Karl Dönitz , jefe del brazo submarino y más tarde jefe de la Kriegsmarine , tenía su cuartel general en la cercana villa Kernevel .
La construcción de la base submarina de Saint-Nazaire se inició en 1941, incluida una esclusa protegida con un búnker. [25] (En otra parte de la referencia, se afirma que "las excavaciones" para la esclusa protegida con un búnker comenzaron en octubre de 1942). [26]
Los corrales no se vieron afectados por el ataque de los comandos británicos en marzo de 1942, cuyo objetivo principal eran las puertas del muelle de Normandía .
La construcción de refugios para submarinos se vio obstaculizada a menudo por la nieve y el hielo, y se dio prioridad a la construcción de refugios para submarinos franceses. Con la liberación de Francia en 1944, Noruega recuperó su importancia, pero para cuando la guerra ya había avanzado y las capacidades de los submarinos habían pasado su mejor momento.
Los búnkeres noruegos de Bergen y Trondheim fueron diseñados originalmente para tener dos pisos, el inferior para submarinos y el superior para alojamiento, talleres y oficinas. Sin embargo, como el proyecto se retrasó seis meses, los planes para el segundo piso fueron abandonados. [27]
El control del proyecto de Bergen quedó a cargo del astillero naval alemán. La construcción del "Bruno" comenzó en 1941, bajo la dirección de una empresa con sede en Múnich. La escasez de mano de obra, la falta de materias primas en cantidad suficiente y las malas condiciones meteorológicas provocaron problemas persistentes. Fue necesario importar maquinaria y materiales especializados que pudieran soportar los duros inviernos noruegos.
Se añadieron bloques de granito para reforzar la resistencia del búnker. Sin embargo, la escasez de cemento hizo que estos bloques de un metro cúbico se colocaran de forma poco segura, lo que minimizó su efecto protector. [28]
El " Dora I " se inició en 1941, poco después de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. Fue construido por prisioneros de guerra soviéticos . A pesar de las numerosas precauciones que se tomaron al colocar los cimientos, el "Dora I" desarrolló un hundimiento notable de 15 cm (5,9 pulgadas), pero se cree que tuvo poco efecto en las operaciones submarinas. El trabajo en el " Dora II " comenzó en 1942, pero no se completó al final de la guerra. [29]
Las instalaciones de submarinos se convirtieron en una prioridad de bombardeo por primera vez en marzo de 1941, [30] y nuevamente durante la Ofensiva Combinada de Bombardeo . Los búnkeres no sufrieron tanto como sus alrededores hasta agosto de 1944, cuando se utilizó un nuevo tipo de bomba contra ellos, la bomba " Tallboy ". [31]
Los astilleros y refugios de submarinos fueron los principales objetivos de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. desde finales de 1942 hasta principios de 1943. [32] [33] En el transcurso de la guerra, los Aliados utilizaron diversas tácticas y armamento contra los refugios de submarinos alemanes. Por ejemplo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , como parte de la Operación Afrodita , utilizaron aviones radiocontrolados diseñados y operados por los EE. UU., Bombas guiadas "Bat" . Mientras que el Mando de Bombardeo de la RAF , utilizó bombas asistidas por cohetes "Disney" diseñadas por la Marina Real , y las bombas de penetración profunda Tallboy y Grand Slam diseñadas por Barnes Wallis .
El Ejército Popular de Yugoslavia también utilizó refugios submarinos, como los de las islas de Vis y Brač o los de la bahía de Kotor , excavados en colinas naturales. Los de Montenegro cumplieron su función, albergando y protegiendo a los submarinos y lanchas lanzamisiles de los ataques aéreos de la OTAN durante la Operación Fuerza Aliada en 1999. Hoy están abandonados y se puede acceder libremente desde el mar o a pie.
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