Las glándulas bulbouretrales o glándulas de Cowper (nombradas así por el anatomista inglés William Cowper ) son dos pequeñas glándulas exocrinas y accesorias en el sistema reproductor de muchos mamíferos machos . [1] Son homólogas a las glándulas de Bartholin en las hembras. Las glándulas bulbouretrales son responsables de producir un líquido preeyaculatorio llamado líquido de Cowper (conocido coloquialmente como pre-cum ), que se secreta durante la excitación sexual, neutralizando la acidez de la uretra en preparación para el paso de los espermatozoides. [2] Las glándulas emparejadas se encuentran adyacentes a la uretra justo debajo de la próstata , que se ve mejor mediante resonancia magnética de detección (medicamentos) como una herramienta en la atención médica preventiva en hombres. La resonancia magnética de detección se puede realizar cuando hay un antígeno prostático específico positivo en las pruebas de laboratorio básicas. El cáncer de próstata es la segunda causa más común de mortalidad relacionada con el cáncer en hombres en los EE. UU.
La mayoría de las especies de mamíferos placentarios tienen glándulas bulbouretrales, pero están ausentes en Caniformia y Cetacea . Son las únicas glándulas reproductivas accesorias en los monotremas machos . Los mamíferos placentarios suelen tener un par de glándulas bulbouretrales, [3] mientras que los marsupiales machos tienen entre 1 y 3 pares. [3] [4] [5] De todos los animales domésticos, están ausentes solo en los perros. [6]
Las glándulas bulbouretrales están situadas posterior y lateralmente a la porción membranosa de la uretra en la base del pene , entre las dos capas de la fascia del diafragma urogenital , en la bolsa perineal profunda . Están rodeadas por fibras transversales del músculo esfínter uretral membranoso .
Las glándulas bulbouretrales son glándulas túbulo-alveolares compuestas , cada una aproximadamente del tamaño de un guisante en los humanos. En los chimpancés , no son visibles durante la disección, pero se pueden encontrar en el examen microscópico. [7] En los jabalíes , miden hasta 18 cm de largo y 5 cm de diámetro. [6] Están compuestas por varios lóbulos unidos por una cubierta fibrosa. Cada lóbulo consta de una serie de acinos , revestidos por células epiteliales columnares , que se abren en un conducto que se une con los conductos de otros lóbulos para formar un único conducto excretor. Este conducto mide aproximadamente 2,5 cm de largo y se abre en la uretra bulbar en la base del pene. Las glándulas disminuyen gradualmente de tamaño con el avance de la edad. [8] [ fuente no confiable ]
La glándula bulbouretral aporta hasta 4 ml de líquido durante la excitación sexual. [9] La secreción es un líquido claro rico en mucoproteínas que ayudan a lubricar la uretra distal y neutralizar cualquier residuo de orina ácida que quede en la uretra.
Según un estudio preliminar, el líquido de la glándula bulbouretral podría no contener ningún espermatozoide , [10] mientras que otro estudio mostró que algunos hombres sí filtraban espermatozoides en cantidades potencialmente significativas (en un rango que iba desde recuentos bajos hasta 50 millones de espermatozoides por ml) en el líquido preeyaculatorio, [9] lo que potencialmente conducía a la concepción a partir de la introducción de líquido preeyaculatorio . Sin embargo, la fuente de esperma es una fuga residual o preeyaculatoria de los testículos hacia los conductos deferentes , [9] en lugar de la propia glándula bulbouretral. [10]
