La clase Endymion fue una clase de seis fragatas de quinta categoría con 40 cañones de la Marina Real , con el prototipo botado en 1797 y cinco versiones ligeramente modificadas construidas con abeto botadas entre 1813 y 1814.
En 1794, una escuadra de fragatas al mando del capitán Sir John Borlase Warren capturó la fragata francesa Pomone , de 40 cañones . Para sorpresa de sus captores, el barco estaba armado con 26 cañones largos de 24 libras, un armamento principal relativamente poco común para las fragatas del siglo XVIII. Además, la Pomone impresionó a los británicos con sus extraordinarias cualidades de navegación en todas las variaciones del viento y su capacidad para navegar a más de 13 nudos (24 km/h; 15 mph).
El 30 de abril de 1795, el Almirantazgo ordenó la construcción de tres fragatas (con 36 cañones, 38 cañones y 40 cañones), la primera y la tercera construidas según las líneas de la fragata francesa capturada y la segunda según un nuevo diseño de los Surveyors (los diseñadores de barcos de la Marina Real Británica). El diseño francés de 40 cañones fue copiado de Pomone y en noviembre de 1795 se colocó la quilla en el astillero Rotherhithe de John Randall & Company para el nuevo barco, que el 14 de noviembre de 1795 recibió el nombre de HMS Endymion . Fue botado el 29 de marzo de 1797 y remolcado hasta el astillero Deptford , donde fue puesto en servicio en abril de 1797 y completado el 12 de junio de 1797.
El Endymion no era una copia exacta del Pomone , ya que estaba construido según los estándares de diseño británicos y era más resistente. Sorprendentemente, el Endymion navegaba incluso mejor que el Pomone , alcanzando los 14,4 nudos (26,7 km/h; 16,6 mph), la velocidad más alta registrada durante la era de la vela . Reclasificada como fragata de cuarta clase con 48 cañones en febrero de 1817, luego como fragata de 50 cañones y, finalmente, como fragata de 44 cañones en febrero de 1839, las excelentes cualidades del Endymion eran tales que continuaron siendo elogiados durante casi medio siglo. Finalmente fue desguazado en el astillero de Plymouth en junio de 1868.
A principios de 1812, la guerra con los Estados Unidos parecía inevitable . Para hacer frente a las pesadas fragatas estadounidenses de 24 libras del tipo Constitution , el Almirantazgo decidió construir un lote de nuevas fragatas de 24 libras. Durante la larga guerra con Francia , la fragata británica estándar era de unas 1.000 toneladas y estaba armada con una batería principal de sólo 18 libras, no rival para los grandes buques estadounidenses. El único diseño probado para una fragata de 24 libras adecuada era el de Endymion , y en mayo de 1812 se encargaron dos barcos a Wigram, Wells & Green de Blackwall Yard , que iban a construir los cinco barcos finalmente construidos. Se diferenciaban del prototipo por estar construidos de "abeto" (en realidad, pino alquitranado) en lugar de roble, y montaban un par adicional (decimocuarto) de cañones de 24 libras en la cubierta superior delantera. Todas serían reclasificadas como fragatas de cuarta clase con 50 cañones en febrero de 1817; sin embargo, el uso de madera blanda en su construcción fue tal que solo estaban destinadas a una vida útil corta y, de hecho, las cinco fueron desmanteladas después de unos pocos años de servicio.
El primer par fue ordenado originalmente el 4 de mayo de 1812 como Tagus y Eridanus de la clase Leda armada con cañones de 18 libras , pero fueron rebautizados el 7 de enero de 1813 como Severn y Liffey. La Guerra de 1812 estalló en junio, y el 26 de diciembre se ordenaron dos barcos más, que se convirtieron en Glasgow y Liverpool . El último barco fue el Forth , ordenado el 7 de enero de 1813. Estos cinco nuevos barcos tenían un diseño ligeramente modificado, con puertos para 28 en lugar de 26 cañones de 24 libras y estaban construidos de madera blanda , para acelerar la construcción. Los barcos fueron botados entre junio de 1813 y febrero de 1814.
Hubo pequeñas variaciones en las dimensiones de los diferentes barcos: