La escoba de bruja o escoba de bruja es una deformidad en una planta leñosa , típicamente un árbol , donde se altera la estructura natural de la planta. Una masa densa de brotes crece desde un único punto, con la estructura resultante parecida a una escoba o a un nido de pájaro . A veces es causada por patógenos.
Las enfermedades con síntomas de escoba de bruja, causadas por fitoplasmas o basidiomicetos, son económicamente importantes en una serie de plantas de cultivo, entre ellas el árbol del cacao Theobroma cacao , [1] el azufaifo ( Ziziphus jujuba ) [2] y el árbol maderable Melia azedarach . [3]
La forma o hábito característico de un árbol es en parte producto de las auxinas , hormonas que controlan el crecimiento de los ápices secundarios . El crecimiento de un vástago está limitado por la auxina, mientras que el de la rama madre no. En los casos de escoba de bruja, la jerarquía normal de brotes se interrumpe y los ápices crecen indiscriminadamente. Esto puede ser causado por la citoquinina , una fitohormona que interfiere con la regulación del crecimiento. El fenómeno también puede ser causado por otros organismos, incluidos hongos , oomicetos , insectos, ácaros , nematodos , fitoplasmas y virus . [4] Los crecimientos de la escoba pueden durar muchos años, generalmente durante la vida de la planta huésped. Si se injertan ramitas de escobas de bruja en portainjertos normales, resultan árboles anormales, lo que demuestra que el organismo atacante ha cambiado el patrón de crecimiento heredado de las ramitas. [4]
Las escobas de bruja proporcionan un hábitat de anidación para aves y mamíferos, como la ardilla voladora del norte , que anida en ellas. [5] [6]
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