Las elecciones generales irlandesas de 1932 para el 7º Dáil se celebraron el martes 16 de febrero, tras la disolución del 6º Dáil el 29 de enero por el Gobernador General James McNeill por consejo del Presidente del Consejo Ejecutivo W. T. Cosgrave . Las elecciones generales tuvieron lugar en 30 distritos electorales parlamentarios de todo el Estado Libre de Irlanda para 153 escaños en el Dáil Éireann . Fue la primera elección celebrada en el Estado Libre de Irlanda desde que el Estatuto de Westminster de 1931 eliminó a casi todo el parlamento del Reino Unido para legislar para los Dominios , incluido el Estado Libre de Irlanda, otorgando efectivamente al Estado Libre una independencia reconocida internacionalmente.
El séptimo Dáil se reunió en Leinster House el 9 de marzo para nombrar al Presidente y al Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda para su nombramiento por el Gobernador General. Esto resultó en el primer cambio de gobierno en el Estado Libre de Irlanda. Cumann na nGaedheal , que había sido el partido de gobierno desde 1922, fue sucedido por Fianna Fáil , que se convirtió en el partido más numeroso de la cámara y formó un gobierno liderado por Éamon de Valera , con el apoyo del Partido Laborista . Fianna Fáil sería el partido más grande del Dáil Éireann en todas las elecciones generales posteriores hasta 2011.
La campaña electoral entre los dos partidos ideológicamente opuestos transcurrió razonablemente pacífica. Sin embargo, durante la campaña, el gobierno procesó al periódico recién fundado por De Valera, The Irish Press . El editor también fue llevado ante un tribunal militar . Muchos vieron esto como un gran error y una grave violación de la creencia en la libertad de expresión. Las tácticas de "miedo rojo" también parecieron ser contraproducentes para el gobierno.
Dos días antes de las elecciones, Patrick Reynolds , un TD de Cumann na nGaedheal , fue asesinado en Ballinamore . En el mismo incidente fue asesinado un detective de la garda . La elección en Leitrim-Sligo se pospuso y la viuda de Reynolds, Mary, fue elegida. [4]
Cumann na nGaedheal luchó en las elecciones generales por su historial de proporcionar diez años de gobierno estable. El partido afirmó haber aportado estabilidad tras el caos de la Guerra Civil irlandesa y haber proporcionado un gobierno honesto. Sin embargo, en 1932 esta disposición de un gobierno sólido se estaba agotando, sobre todo porque el partido no tenía ninguna solución al colapso del comercio que siguió a la depresión de principios de los años treinta. En lugar de ofrecer nuevas políticas, el partido creía que su historial en el gobierno sería suficiente para retener el poder. Cumann na nGaedheal también utilizó la táctica del " miedo rojo ", describiendo a Fianna Fáil como comunista y comparando a Éamon de Valera con Joseph Stalin .
En comparación con Cumann na nGaedheal, Fianna Fáil tenía un programa electoral elaborado, diseñado para atraer a un amplio sector del electorado. Minimizó su republicanismo para evitar alarmas, pero proporcionó políticas sociales y económicas muy populares. El partido prometió liberar a los prisioneros del IRA , abolir el juramento de lealtad y reducir los poderes del gobernador general y del Senado . También prometió la introducción de políticas proteccionistas , desarrollo industrial, autosuficiencia y mejoras en la vivienda y las prestaciones de seguridad social. [5] [6]
Al Fianna Fáil le faltaban cinco escaños para alcanzar la mayoría general, pero aún así parecía el único partido capaz de formar gobierno. Las discusiones comenzaron inmediatamente después de las elecciones y se llegó a un acuerdo en el que el Partido Laborista apoyaría al Fianna Fáil. El partido ahora tenía los votos necesarios para formar un gobierno minoritario . Después de que se anunciaran los resultados, el recién elegido Fianna Fáil TD Seán Moylan proclamó que la elección fue una victoria de "los dueños del burro y el carro sobre la clase de ponis y trampas". [10]
El 9 de marzo de 1932 se produjo el primer cambio de gobierno en el Estado Libre de Irlanda. Muchos en el país y en el extranjero se preguntaban si se pasaría la verdadera prueba de la democracia, si sería posible que los hombres que ganaron una guerra civil sólo diez años antes entregaran el poder a sus oponentes. Al igual que cuando el partido ingresó por primera vez al Dáil en 1927, varios TD del Fianna Fáil tenían armas en los bolsillos. Más tarde se supo que Eoin O'Duffy , comisionado de la Garda Síochána , había instado a un golpe militar. Sin embargo, WT Cosgrave estaba decidido a adherirse a los principios de democracia que había practicado mientras estuvo en el gobierno. Asimismo, el ejército , la Garda y la administración pública aceptaron el cambio de gobierno, a pesar de que ahora recibirían órdenes de hombres que habían sido sus enemigos menos de diez años antes. Después de una breve y tranquila reunión en la cámara del Dáil, Éamon de Valera fue nombrado presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda . Luego fue nombrado formalmente por el Gobernador General , James McNeill , quien había venido a Leinster House para hacer el nombramiento en lugar de exigir que De Valera viajara a la Logia Virreinal , anteriormente un símbolo del dominio británico. Formó el VI Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés . Fianna Fáil, un partido liderado por muchos de los hombres más estrechamente identificados con la oposición a la existencia del Estado diez años antes, era ahora el partido de gobierno. Las elecciones generales de 1932 fueron el comienzo de un período de gobierno de dieciséis años para el Fianna Fáil.