Una elección es un proceso formal de toma de decisiones grupal mediante el cual una población elige a uno o varios individuos para ocupar un cargo público .
Las elecciones han sido el mecanismo habitual mediante el cual ha funcionado la democracia representativa moderna desde el siglo XVII. [1] Las elecciones pueden cubrir cargos en el poder legislativo , a veces en el ejecutivo y el judicial , y para los gobiernos regionales y locales . Este proceso también se utiliza en muchas otras organizaciones privadas y comerciales , desde clubes hasta asociaciones voluntarias y corporaciones .
El uso global de las elecciones como herramienta para seleccionar representantes en las democracias representativas modernas contrasta con la práctica en el arquetipo democrático , la antigua Atenas , donde las elecciones se consideraban una institución oligárquica y la mayoría de los cargos políticos se llenaban mediante sorteo , también conocido como asignación, por el cual los funcionarios eran elegidos por sorteo. [1]
La reforma electoral describe el proceso de introducir sistemas electorales justos donde no existen, o de mejorar la imparcialidad o eficacia de los sistemas existentes. La psefología es el estudio de los resultados y otras estadísticas relacionadas con las elecciones (especialmente con vistas a predecir resultados futuros). La elección es el hecho de elegir o ser elegido.
Elegir significa "seleccionar o tomar una decisión", por lo que a veces otras formas de votación, como los referendos, se denominan elecciones, especialmente en Estados Unidos .
Las elecciones se utilizaron ya en la historia en la antigua Grecia y la antigua Roma , y durante todo el período medieval para elegir gobernantes como el Sacro Emperador Romano (ver elección imperial ) y el papa (ver elección papal ). [2]
El rey Pala Gopala (que reinó entre los años 750 y 770 d. C.) en la Bengala medieval temprana era elegido por un grupo de jefes feudales. Estas elecciones eran bastante comunes en las sociedades contemporáneas de la región. [3] [4] En el Imperio Chola , alrededor del año 920 d. C., en Uthiramerur (en la actual Tamil Nadu ), se utilizaban hojas de palma para seleccionar a los miembros del comité de la aldea. Las hojas, con los nombres de los candidatos escritos en ellas, se colocaban dentro de una olla de barro. Para seleccionar a los miembros del comité, se le pedía a un niño que sacara tantas hojas como puestos disponibles. Esto se conocía como el sistema Kudavolai . [5] [6]
Las primeras elecciones populares registradas de funcionarios para cargos públicos, por voto mayoritario, donde todos los ciudadanos eran elegibles tanto para votar como para ocupar cargos públicos, se remontan a los éforos de Esparta en 754 a. C., bajo el gobierno mixto de la Constitución espartana . [7] [8] Las elecciones democráticas atenienses , donde todos los ciudadanos podían ocupar cargos públicos, no se introdujeron hasta 247 años después, hasta las reformas de Clístenes . [9] Bajo la anterior Constitución de Solonio ( c. 574 a. C. ), todos los ciudadanos atenienses eran elegibles para votar en las asambleas populares, en asuntos de ley y política, y como jurados, pero solo las tres clases más altas de ciudadanos podían votar en las elecciones. Tampoco eran elegibles para ocupar cargos públicos las más bajas de las cuatro clases de ciudadanos atenienses (según se define por el alcance de su riqueza y propiedad, en lugar de por nacimiento), a través de las reformas de Solón . [10] [11] Por lo tanto, la elección espartana de los éforos también es anterior a las reformas de Solón en Atenas en aproximadamente 180 años. [12]
Las cuestiones relacionadas con el sufragio , especialmente el de los grupos minoritarios, han dominado la historia de las elecciones. Los varones, el grupo cultural dominante en América del Norte y Europa, a menudo dominaban el electorado y siguen haciéndolo en muchos países. [2] Las elecciones anticipadas en países como el Reino Unido y los Estados Unidos estaban dominadas por varones terratenientes o de clase dominante . [2] En 1920, todas las democracias de Europa occidental y América del Norte tenían sufragio universal masculino adulto (excepto Suiza) y muchos países comenzaron a considerar el sufragio femenino . [2] A pesar del sufragio universal legalmente obligatorio para los varones adultos, a veces se erigieron barreras políticas para impedir el acceso justo a las elecciones (véase el movimiento por los derechos civiles ). [2]
Las elecciones se llevan a cabo en una variedad de entornos políticos, organizacionales y corporativos. Muchos países celebran elecciones para seleccionar a las personas que servirán en sus gobiernos, pero otros tipos de organizaciones también realizan elecciones. Por ejemplo, muchas corporaciones celebran elecciones entre los accionistas para seleccionar una junta directiva , y estas elecciones pueden estar ordenadas por la ley corporativa . [13] En muchos lugares, una elección para el gobierno suele ser una competencia entre personas que ya han ganado una elección primaria dentro de un partido político . [14] Las elecciones dentro de las corporaciones y otras organizaciones a menudo utilizan procedimientos y reglas que son similares a los de las elecciones gubernamentales. [15]
La cuestión de quién puede votar es un tema central en las elecciones. El electorado no suele incluir a toda la población; por ejemplo, muchos países prohíben votar a quienes no han alcanzado la mayoría de edad. Todas las jurisdicciones exigen una edad mínima para votar.
En Australia, a los aborígenes no se les concedió el derecho a votar hasta 1962 (véase la entrada sobre el referéndum de 1967 ) y en 2010 el gobierno federal eliminó el derecho a votar de los presos que cumplían condena durante tres años o más (una gran proporción de los cuales eran aborígenes australianos).
El sufragio normalmente se concede sólo a los ciudadanos del país, aunque pueden imponerse límites adicionales.
En la Unión Europea, uno puede votar en las elecciones municipales si vive en el municipio y es ciudadano de la UE; no se requiere la nacionalidad del país de residencia.
En algunos países, votar es obligatorio por ley. Los votantes que reúnan los requisitos pueden ser objeto de medidas punitivas, como una multa por no emitir su voto. En Australia Occidental, la multa por no votar es de 20 dólares, que aumenta a 50 dólares si el infractor se niega a votar antes. [16]
Históricamente el tamaño de los votantes elegibles, el electorado, era pequeño teniendo el tamaño de grupos o comunidades de hombres privilegiados como aristócratas y hombres de una ciudad ( ciudadanos ).
Con el crecimiento del número de personas con derechos de ciudadanía burguesa fuera de las ciudades, la ampliación del término ciudadano, los electorados crecieron a números más allá de los miles. Las elecciones con un electorado de cientos de miles aparecieron en las décadas finales de la República romana , al extender los derechos de voto a los ciudadanos fuera de Roma con la Lex Julia del 90 a. C. , alcanzando un electorado de 910.000 y una participación electoral estimada de un máximo del 10% en el 70 a. C., [17] solo comparable de nuevo en tamaño a las primeras elecciones de los Estados Unidos . Al mismo tiempo, el Reino de Gran Bretaña tenía en 1780 alrededor de 214.000 votantes elegibles, el 3% de toda la población. [18] La naturalización puede remodelar el electorado de un país. [19]
Una democracia representativa requiere un procedimiento que regule la nominación para cargos políticos. En muchos casos, la nominación para cargos políticos se lleva a cabo mediante procesos de preselección en partidos políticos organizados. [20]
Los sistemas no partidistas tienden a ser diferentes de los sistemas partidistas en lo que respecta a las nominaciones. En una democracia directa , un tipo de democracia no partidista , cualquier persona elegible puede ser nominada. Aunque las elecciones se utilizaron en la antigua Atenas, en Roma y en la selección de papas y emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, los orígenes de las elecciones en el mundo contemporáneo se encuentran en el surgimiento gradual del gobierno representativo en Europa y América del Norte a partir del siglo XVII. En algunos sistemas no se realizan nominaciones en absoluto, y los votantes son libres de elegir a cualquier persona en el momento de la votación (con algunas posibles excepciones, como un requisito de edad mínima) en la jurisdicción. En tales casos, no se requiere (o incluso es posible) que los miembros del electorado estén familiarizados con todas las personas elegibles, aunque tales sistemas pueden involucrar elecciones indirectas a niveles geográficos más amplios para garantizar que pueda existir cierta familiaridad de primera mano entre los posibles elegidos en estos niveles (es decir, entre los delegados elegidos).
Los sistemas electorales son los arreglos constitucionales detallados y los sistemas de votación que convierten el voto en una decisión política.
El primer paso es que los votantes emitan sus votos , que pueden ser simples papeletas de opción única, pero también se pueden utilizar otros tipos, como las de opción múltiple o las de clasificación . Luego se cuentan los votos, para lo cual se pueden utilizar varios sistemas de recuento de votos . y luego el sistema de votación determina el resultado sobre la base del recuento. La mayoría de los sistemas pueden clasificarse como proporcionales , mayoritarios o mixtos . Entre los sistemas proporcionales, los más utilizados son los sistemas de representación proporcional por lista de partidos (RP por lista), entre los mayoritarios están el sistema electoral de mayoría simple ( votación por pluralidad de un solo ganador ) y diferentes métodos de votación por mayoría (como el ampliamente utilizado sistema de dos vueltas ). Los sistemas mixtos combinan elementos de los métodos proporcionales y mayoritarios, y algunos suelen producir resultados más cercanos al primero ( proporcional de miembros mixtos ) o al otro (por ejemplo, votación paralela ).
En muchos países existen crecientes movimientos de reforma electoral que propugnan sistemas como el voto de aprobación , el voto único transferible , la segunda vuelta o el método Condorcet ; estos métodos también están ganando popularidad para elecciones menores en algunos países donde las elecciones más importantes todavía utilizan métodos de conteo más tradicionales.
Si bien la transparencia y la rendición de cuentas suelen considerarse piedras angulares de un sistema democrático, el acto de emitir un voto y el contenido de la papeleta de votación suelen ser una excepción importante. El voto secreto es un avance relativamente moderno, pero ahora se considera crucial en la mayoría de las elecciones libres y justas, ya que limita la eficacia de la intimidación.
Cuando se convocan elecciones, los políticos y sus partidarios intentan influir en las políticas compitiendo directamente por los votos de los electores en lo que se denomina campañas. Los partidarios de una campaña pueden estar organizados formalmente o afiliados de manera informal, y con frecuencia utilizan publicidad de campaña . Es habitual que los politólogos intenten predecir las elecciones mediante métodos de pronóstico político .
La campaña electoral más costosa incluyó los 7 mil millones de dólares gastados en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2012 , seguida por los 5 mil millones de dólares gastados en las elecciones generales de la India de 2014. [21]
La naturaleza de la democracia es que los funcionarios electos son responsables ante el pueblo y deben volver a los votantes en intervalos prescritos para solicitar su mandato para continuar en el cargo. Por esa razón, la mayoría de las constituciones democráticas establecen que las elecciones se celebren a intervalos regulares fijos. En los Estados Unidos, las elecciones para cargos públicos suelen celebrarse entre cada dos y seis años en la mayoría de los estados y a nivel federal, con excepciones para los cargos judiciales electos que pueden tener mandatos más largos. Existe una variedad de calendarios, por ejemplo, en el caso de los presidentes: el presidente de Irlanda se elige cada siete años, el presidente de Rusia y el presidente de Finlandia cada seis años, el presidente de Francia cada cinco años, el presidente de los Estados Unidos cada cuatro años.
Las fechas de elecciones predeterminadas o fijas tienen la ventaja de ser justas y predecibles. Tienden a alargar mucho las campañas y hacen que la disolución de la legislatura (sistema parlamentario) sea más problemática si la fecha cae en un momento en que la disolución es inconveniente (por ejemplo, cuando estalla una guerra). Otros estados (por ejemplo, el Reino Unido ) solo establecen un tiempo máximo en el cargo, y el ejecutivo decide exactamente cuándo, dentro de ese límite, acudirá a las urnas. En la práctica, esto significa que el gobierno permanece en el poder durante casi todo su mandato y elige una fecha de elecciones que calcula que le conviene más (a menos que ocurra algo especial, como una moción de censura ). Este cálculo depende de una serie de variables, como su desempeño en las encuestas de opinión y el tamaño de su mayoría.
Las elecciones continuas son aquellas en las que se elige a todos los representantes de un organismo, pero estas elecciones se extienden a lo largo de un período de tiempo en lugar de celebrarse todas a la vez. Algunos ejemplos son las primarias presidenciales en los Estados Unidos , las elecciones al Parlamento Europeo (donde, debido a las diferentes leyes electorales en cada estado miembro, las elecciones se celebran en diferentes días de la misma semana) y, debido a la logística, las elecciones generales en el Líbano y la India . El procedimiento de votación en las Asambleas Legislativas de la República Romana también es un ejemplo clásico.
En las elecciones sucesivas, los electores tienen información sobre las preferencias de los electores anteriores. Si bien en las primeras elecciones puede haber muchos candidatos esperanzados, en las últimas rondas generalmente se llega a un consenso sobre un ganador. En el contexto actual de comunicación rápida, los candidatos pueden destinar recursos desproporcionados a competir con fuerza en las primeras etapas, porque esas etapas afectan la reacción en las etapas posteriores.
En muchos de los países con un Estado de derecho débil , la razón más común por la que las elecciones no cumplen con los estándares internacionales de "libres y justas" es la interferencia del gobierno en el poder. Los dictadores pueden usar los poderes del ejecutivo (policía, ley marcial, censura, implementación física del mecanismo electoral, etc.) para permanecer en el poder a pesar de la opinión popular a favor de su destitución. Los miembros de una facción particular en una legislatura pueden usar el poder de la mayoría o supermayoría (aprobar leyes penales y definir los mecanismos electorales, incluidos los requisitos de elegibilidad y los límites de los distritos) para evitar que el equilibrio de poder en el organismo se desplace hacia una facción rival debido a una elección. [2]
Las entidades no gubernamentales también pueden interferir en las elecciones mediante la fuerza física, la intimidación verbal o el fraude, lo que puede dar lugar a una emisión o recuento indebidos de los votos. La vigilancia y la reducción del fraude electoral también es una tarea permanente en los países con una sólida tradición de elecciones libres y justas. Los problemas que impiden que una elección sea "libre y justa" adoptan diversas formas. [22]
El electorado puede estar mal informado sobre temas o candidatos debido a la falta de libertad de prensa , la falta de objetividad en la prensa debido al control estatal o corporativo y/o la falta de acceso a noticias y medios políticos. La libertad de expresión puede verse restringida por el estado, favoreciendo ciertos puntos de vista o propaganda estatal .
La manipulación de los distritos electorales , la exclusión de candidatos de la oposición de la elegibilidad para cargos públicos, las restricciones innecesariamente altas sobre quién puede ser candidato, como las normas de acceso a las papeletas , y la manipulación de los umbrales para el éxito electoral son algunas de las formas en que se puede cambiar la estructura de una elección para favorecer a una facción o candidato específico. La programación de elecciones frecuentes también puede provocar fatiga en los votantes .
Los que están en el poder pueden arrestar o asesinar a candidatos, reprimir o incluso criminalizar las campañas, cerrar sedes de campaña, acosar o golpear a los trabajadores de campaña o intimidar a los votantes con violencia. También puede haber intervención electoral extranjera : Estados Unidos interfirió entre 1946 y 2000 en 81 elecciones y Rusia / URSS en 36. [23] En 2018, las intervenciones más intensas, utilizando información falsa, fueron las de China en Taiwán y Rusia en Letonia ; los siguientes niveles más altos se dieron en Bahréin, Qatar y Hungría. [24]
Esto puede incluir la falsificación de instrucciones para los votantes, [25] la violación del voto secreto , la manipulación de las urnas , la manipulación de las máquinas de votación, [26] la destrucción de votos emitidos legítimamente, [27] la supresión de votantes , el fraude en el registro de votantes, la falta de validación de la residencia de los votantes, la tabulación fraudulenta de los resultados y el uso de la fuerza física o la intimidación verbal en los lugares de votación. Otros ejemplos incluyen persuadir a los candidatos para que no se presenten, por ejemplo mediante el chantaje, el soborno, la intimidación o la violencia física.
Una elección simulada , o elección espectáculo , es una elección que se lleva a cabo puramente con fines de exhibición; es decir, sin ninguna opción política significativa o impacto real en los resultados de la elección. [28]
Las elecciones simuladas son un evento común en regímenes dictatoriales que sienten la necesidad de simular la apariencia de legitimidad pública . Los resultados publicados generalmente muestran una participación electoral cercana al 100% y un alto nivel de apoyo (normalmente al menos el 80%, y cerca del 100% en muchos casos) para el candidato o los candidatos prescritos o para la opción del referéndum que favorece al partido político en el poder. Los regímenes dictatoriales también pueden organizar elecciones simuladas con resultados que simulan los que podrían lograrse en países democráticos. [29]
A veces, sólo se permite que un candidato aprobado por el gobierno participe en elecciones simuladas en las que no se permiten candidatos de la oposición, o se arresta a los candidatos de la oposición con cargos falsos (o incluso sin cargos) antes de las elecciones para impedirles que participen. [30] [31] [32]
Las papeletas electorales pueden contener una sola opción de “sí” o, en el caso de una pregunta simple de “sí o no”, las fuerzas de seguridad suelen perseguir a las personas que eligen “no”, alentándolas así a elegir la opción “sí”. En otros casos, quienes votan reciben sellos en sus pasaportes por hacerlo, mientras que quienes no votaron (y por lo tanto no reciben sellos) son perseguidos como enemigos del pueblo . [33] [34]
Las elecciones simuladas a veces pueden resultar contraproducentes para el partido en el poder, especialmente si el régimen cree que es lo suficientemente popular como para ganar sin coerción, fraude o represión de la oposición. El ejemplo más famoso de esto fue la elección general de Myanmar de 1990 , en la que el Partido de Unidad Nacional, patrocinado por el gobierno, sufrió una derrota aplastante a manos de la Liga Nacional para la Democracia, partido de la oposición , y, en consecuencia, los resultados fueron anulados. [35]
Ejemplos de elecciones simuladas incluyen: las elecciones presidenciales y parlamentarias de la República Islámica de Irán , [36] las elecciones de 1929 y 1934 en la Italia fascista , las elecciones generales de 1942 en el Japón imperial , las de la Alemania nazi , Alemania del Este , las elecciones de 1940 de los "Parlamentos Populares" estalinistas para legitimar la ocupación soviética de Estonia , Letonia y Lituania , las de Egipto bajo Gamal Abdel Nasser , Anwar Sadat , Hosni Mubarak y Abdel Fattah el-Sisi , las de Bangladesh bajo Sheikh Hasina , las de Rusia bajo Vladimir Putin (incluido el referéndum sobre el estatus de Crimea de 2014 , así como los referéndums sobre el estatus de Donbass de 2014 y el referéndum de anexión de 2022 en la Ucrania ocupada por Rusia ), [37] las elecciones presidenciales venezolanas de 2018 y 2024 , las de 1928 , Elecciones de 1935 , 1942 , 1949 , 1951 y 1958 en Portugal, las de Indonesia durante el régimen del Nuevo Orden , las elecciones presidenciales de Kazajstán de 1991 y 2019 , las de Corea del Norte , [38] los referendos presidenciales de 1995 y 2002 en el Iraq de Saddam Hussein .
En México , todas las elecciones presidenciales de 1929 a 1982 se consideran elecciones simuladas, ya que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) y sus predecesores gobernaron el país en un sistema de facto de partido único sin oposición seria, y ganaron todas las elecciones presidenciales en ese período con más del 70% de los votos. La primera elección presidencial seriamente competitiva en la historia moderna de México fue la de 1988 , en la que por primera vez el candidato del PRI se enfrentó a dos fuertes candidatos de la oposición, aunque se cree que el gobierno manipuló el resultado. La primera elección justa se celebró en 1994 , aunque la oposición no ganó hasta el año 2000 .
El régimen establece de manera permanente una conclusión predeterminada mediante la supresión de la oposición, la coerción de los votantes, el fraude electoral , la información sobre la obtención de varios votos superiores al número de votantes, la mentira descarada o alguna combinación de estas medidas. En un ejemplo extremo, se informó de que Charles DB King de Liberia había ganado por 234.000 votos en las elecciones generales de 1927 , una "mayoría" que era más de quince veces mayor que el número de votantes habilitados. [39]
Algunos académicos sostienen que el predominio de las elecciones en las democracias liberales modernas enmascara el hecho de que en realidad son mecanismos de selección aristocráticos [40] que niegan a cada ciudadano la misma oportunidad de ocupar un cargo público. Tales puntos de vista fueron expresados ya en la época de la Antigua Grecia por Aristóteles . [40] Según el politólogo francés Bernard Manin, la naturaleza desigual de las elecciones se deriva de cuatro factores: el trato desigual de los candidatos por parte de los votantes, la distinción de los candidatos requerida por la elección, la ventaja cognitiva conferida por la prominencia y los costos de difusión de la información. [41] Estos cuatro factores dan lugar a la evaluación de los candidatos en función de los estándares parciales de calidad y prominencia social de los votantes (por ejemplo, el color de la piel y la buena apariencia). Esto conduce a sesgos de autoselección en los grupos de candidatos debido a los estándares no objetivos de trato por parte de los votantes y los costos (barreras de entrada) asociados con la elevación del perfil político de uno. En última instancia, el resultado es la elección de candidatos que son superiores (ya sea en la realidad o como se percibe dentro de un contexto cultural) y objetivamente diferentes de los votantes a quienes se supone que representan. [41]
La evidencia sugiere que el concepto de elegir representantes fue concebido originalmente como diferente de la democracia . [42] Antes del siglo XVIII, algunas sociedades de Europa Occidental usaban el sorteo como un medio para seleccionar gobernantes, un método que permitía a los ciudadanos comunes ejercer el poder, de acuerdo con los conceptos de democracia de la época. [43] La idea de lo que constituía un gobierno legítimo cambió en el siglo XVIII para incluir el consentimiento , especialmente con el surgimiento de la Ilustración . A partir de este punto, el sorteo cayó en desgracia como mecanismo para seleccionar gobernantes. Por otro lado, las elecciones comenzaron a ser vistas como una forma para que las masas expresaran el consentimiento popular repetidamente, lo que resultó en el triunfo del proceso electoral hasta el día de hoy. [44]
Esta incomprensión conceptual de las elecciones como abiertas e igualitarias cuando no lo son innatamente puede ser una causa fundamental de los problemas en la gobernanza contemporánea . [45] Quienes están a favor de esta visión argumentan que el sistema moderno de elecciones nunca tuvo la intención de dar a los ciudadanos comunes la oportunidad de ejercer el poder, simplemente privilegiando su derecho a dar su consentimiento a quienes gobiernan. [46] Por lo tanto, los representantes que los sistemas electorales modernos seleccionan están demasiado desconectados, no responden y sirven a la élite. [40] [47] [48] Para abordar esta cuestión, varios académicos han propuesto modelos alternativos de democracia, muchos de los cuales incluyen un retorno a los mecanismos de selección basados en el sorteo. El grado en que el sorteo debería ser el modo dominante de seleccionar gobernantes [47] o en cambio debería hibridarse con la representación electoral [49] sigue siendo un tema de debate.
