La oralidad es el pensamiento y la expresión verbal en sociedades donde las tecnologías de la alfabetización (especialmente la escritura y la imprenta) son desconocidas para la mayoría de la población. El estudio de la oralidad está estrechamente relacionado con el estudio de la tradición oral .
El término "oralidad" se ha utilizado de diversas maneras, a menudo para describir, de manera generalizada, las estructuras de conciencia que se encuentran en culturas que no emplean, o emplean mínimamente, las tecnologías de la escritura.
En sus publicaciones posteriores, Ong distingue entre dos formas de oralidad: la "oralidad primaria" y la "oralidad secundaria". La oralidad primaria se refiere al pensamiento y la expresión que no han sido tocados por la cultura de la escritura o la imprenta; Ong explica la oralidad secundaria como la cultura oral definida (implícitamente influenciada) por la palabra escrita e impresa, e incluye la cultura oral que es posible gracias a la tecnología, como un presentador de noticias que lee un reportaje en la televisión.
Además, también se define la "oralidad residual": los restos, el legado o la influencia de una cultura predominantemente oral trasladados al ámbito escrito; un ejemplo podría incluir el uso del diálogo como herramienta filosófica o didáctica en la literatura escrita, como el utilizado por el pensador griego Platón .
Antes de que la escritura se convirtiera en una forma de vida para muchas culturas , teníamos la oralidad. Desafortunadamente, gran parte de la oralidad retenida se ha perdido o ha cambiado drásticamente. Las que se pudieron preservar nos dan una idea de las culturas pasadas y de cuánto hemos evolucionado desde entonces. [2] En Orality and Literacy (2.ª ed. Ong 2002), Ong resume su propio trabajo durante las tres décadas anteriores, así como el trabajo de numerosos otros académicos. Con respecto a la tradición oral y la oralidad primaria, se basa en el trabajo pionero de Milman Parry , Albert B. Lord y Eric A. Havelock . Marshall McLuhan fue uno de los primeros en apreciar plenamente la importancia del trabajo anterior de Ong sobre la cultura de la imprenta y la palabra escrita e impresa como tecnología . En su obra, The Gutenberg Galaxy McLuhan 1962, McLuhan cita y analiza las obras de Ong en la década de 1950 sobre la cultura de la imprenta. [3]
La "oralidad primaria" se refiere al pensamiento y su expresión verbal dentro de culturas "totalmente intactas por cualquier conocimiento de la escritura o la imprenta ". [4] Ong sostiene que la inmediatez del sonido y la longevidad de la escritura corresponden a las formas intrínsecamente diferentes en que funcionan las sociedades y las personas orales y alfabetizadas. [5]
En sus estudios sobre la cuestión homérica , Milman Parry pudo demostrar que el metro poético que se encuentra en la Ilíada y la Odisea había sido "empaquetado" por la sociedad oral griega para satisfacer sus necesidades de gestión de la información. Estos conocimientos abrieron la puerta a una apreciación más amplia de la sofisticación de las tradiciones orales y sus diversos métodos de gestión de la información. [6] Más tarde, las herramientas mnemotécnicas antiguas y medievales fueron ampliamente documentadas por Frances Yates en su libro El arte de la memoria (Yates 1966).
La "oralidad residual" se refiere al pensamiento y su expresión verbal en culturas que han estado expuestas a la escritura y la imprenta, pero que no han "interiorizado" plenamente (en términos de McLuhan) el uso de estas tecnologías en su vida cotidiana. A medida que una cultura interioriza las tecnologías de la alfabetización, el "residuo oral" disminuye.
Las culturas alfabetizadas tienen la costumbre de considerar las culturas orales simplemente en términos de su falta de tecnologías de escritura. Ong sostiene que este hábito es peligrosamente engañoso. Las culturas orales son culturas vivas por derecho propio. Si bien la alfabetización amplía las posibilidades humanas tanto en el pensamiento como en la acción, todas las tecnologías alfabetizadas dependen en última instancia de la capacidad de los seres humanos para aprender lenguas orales y luego traducir el sonido en imágenes simbólicas.
Basándose en cientos de estudios de antropología , lingüística y el estudio de la tradición oral , Ong resume diez aspectos clave de la " psicodinámica de la oralidad", incluidos los siguientes, que son objeto de un debate continuo.