Una cota de malla o hauberk es una camisa de malla . El término se usa generalmente para describir una camisa que llega al menos hasta la mitad del muslo e incluye mangas. [1] Un haubergeon ("pequeña cota de malla") se refiere a una camisa de malla más pequeña, [2] que a veces no tenía mangas, [3] pero los términos se usan ocasionalmente indistintamente. [3] La armadura de malla, probablemente inventada por los celtas , fue ampliamente adoptada por su flexibilidad y se extendió por Europa y Asia, convirtiéndose en un elemento básico en las legiones romanas y la guerra medieval . En el siglo XI, la cota de malla evolucionó a una camisa de malla con mangas hasta la rodilla, como se representa en el Tapiz de Bayeux y permaneció en uso en Europa hasta el Renacimiento a pesar del auge de la armadura de placas .
La palabra hauberk ( c. 1300 ) proviene del antiguo término francés hauberc , que significa "cota de malla", que originalmente derivaba de la palabra franco o germánica similar halsberg , que se traduce literalmente como "protector del cuello". Esta palabra se divide en dos partes: hals , que significa "cuello", que tiene contrapartes en varios idiomas como inglés antiguo , nórdico antiguo y alto alemán antiguo , y bergan , que significa "cubrir o proteger". La raíz de bergan proviene de la raíz protoindoeuropea (PIE) bhergh- que significa "ocultar o proteger". Mientras tanto, la palabra hals tiene su origen en la raíz PIE kwel- , que significa "girar o moverse". [4]
El término byrnie proviene de la palabra inglesa antigua byrne , que está relacionada con la palabra nórdica antigua brynja y la palabra gótica brunjō , todas ellas referidas a una cota de malla. De manera similar, en alto alemán antiguo, la palabra brunnia tiene el mismo significado. También está relacionada con la palabra irlandesa antigua bruinne , que significa "pecho". [5]
En la Biblia hebrea, el shiryon, traducido como "mezote" o "cota de malla", se menciona como parte de la armadura de los trabajadores de Nehemías , [6] y una de las piezas de armadura suministradas por el rey Uzías a sus soldados. [7] Goliat también estaba armado con una "cota de malla", que pesaba cinco mil siclos (55 kg (121 lb)), [8] cuando se enfrentó a David . [9]
Algunos, incluido Varrón , atribuyen a la armadura de malla , que consistía en anillos de metal entrelazados, el mérito de haber sido inventada por los celtas . La evidencia arqueológica respalda esto, con hallazgos notables como la tumba celta de Ciumești , que contiene una cota de malla hecha de anillos con tope. Este tipo de armadura corporal fue ampliamente adoptado debido a su flexibilidad y facilidad de movimiento en comparación con otros tipos de armadura. Se dice que los celtas usaban armadura de malla, aunque era cara y probablemente limitada a los miembros más ricos de la sociedad, como los jefes y oficiales. La armadura se extendió por toda Europa y Asia, convirtiéndose en una forma popular de protección, particularmente entre las legiones romanas . [10]
El testamento de Eberhard de Friuli , una figura importante del Imperio carolingio , incluye el término "helmum cum hasbergha", probablemente haciendo referencia a un casco con protector de cuello. Si bien "hasbergha" más tarde pasó a significar una cota de malla, en el siglo IX probablemente se refería a un protector de cuello, como lo sugiere su etimología y hallazgos históricos como el Spangenhelm y los cascos anglosajones con cortinas de malla para protección del cuello. [11] Inicialmente hecha de cuero para proteger el cuello y la garganta, gradualmente evolucionó hacia una armadura más completa, incorporando cota de malla y extendiéndose para cubrir la cabeza, el cuello y los hombros. [12]
En el siglo X, la cota de malla era común entre los guerreros bien armados, a menudo combinada con un casco. En los siglos XI y XII, la cota de malla se fusionó con la camisa de malla, formando una única prenda protectora que llegaba hasta las rodillas, ofreciendo una mejor defensa contra las armas. [12] Este tipo de armadura era bastante cara debido al coste de los materiales, como el alambre de hierro, y el tiempo y la habilidad necesarios para su fabricación. Como resultado, los soldados de a pie rara vez estaban equipados con ella. A mediados del siglo XII, las cotas de malla se habían ampliado para incluir mangas más largas y más protección para las piernas. [13]
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El tapiz de Bayeux muestra a soldados normandos , tanto de caballería como de infantería, vistiendo una versión de la cota de malla hasta la rodilla, con mangas de tres cuartos y una abertura desde el dobladillo hasta la entrepierna para permitir un movimiento más fácil, especialmente mientras se monta, que evolucionó a partir de la byrnie carolingia. [1] Las cotas de malla probablemente se usaban sobre prendas interiores acolchadas pesadas llamadas gambesón , que ayudaban a prevenir hematomas por golpes de armas. [14] Si bien algunas figuras se muestran con protección adicional para sus antebrazos y bandas de colores alrededor de las mangas, la mayoría de los soldados carecen de armadura de brazos y piernas, aunque líderes como Guillermo el Conquistador usaban polainas de malla llamadas chausses . Varios jinetes normandos, incluido Guillermo, están representados con rectángulos de colores en el pecho de sus cotas de malla. [1]
En el siglo XI, los hombres de armas probablemente no usaban pantalones de malla completos, pero la cota de malla parece haber incorporado inserciones de tela o cuero que ofrecían una protección comparable. Además, incluía una capucha de malla que cubría la cabeza, el cuello y la garganta, dejando una abertura para la cara similar a un pasamontañas moderno . Debajo de esta capucha, se usaba un acolchado hecho de tela o cuero para mayor comodidad y protección, mientras que se usaba un casco de hierro puntiagudo con una barra para proteger la nariz, llamada nasal, sobre él. El equipo defensivo de un caballero normando incluía un gran escudo en forma de cometa que medía casi dos tercios de la altura de su portador. Su tamaño considerable reflejaba la protección parcial que brindaba la cota de malla. [15]
Una cota de malla del siglo XII conservada en la catedral de Praga es uno de los primeros ejemplos que se conservan de Europa central y supuestamente perteneció a San Wenceslao . En Europa, el uso de cotas de malla continuó hasta el siglo XIV, cuando la armadura de placas comenzó a suplantarla. Sin embargo, algunos caballeros continuaron usando cotas de malla debajo de la armadura de placas. [13] Se mantuvo en uso hasta el Renacimiento . [10] En algunas partes de Asia central, se siguió utilizando durante más tiempo. [ cita requerida ]
Las cotas de malla se construían típicamente a partir de bucles de metal entrelazados que formaban una cota de malla. [1] Los anillos se remachaban pieza por pieza, formando un tejido completo de hierro, y se llamaban granos de orga debido a su parecido con los granos de cebada. [16] Las mangas a veces solo llegaban hasta el codo, pero a menudo llegaban hasta el brazo completo, y algunas cubrían las manos con una cara de cuero flexible para guantes en la palma de la mano, o incluso guantes de malla completos. Por lo general, llegaba hasta el muslo o la rodilla, con una abertura en la parte delantera y trasera hasta la ingle para que el usuario pudiera montar a caballo. A veces incorporaba una capucha o cofia . Según el historiador Kelly DeVries, "la cota de malla probablemente se usaba sobre una prenda interior pesada y acolchada, la cota de malla, pero no estaba unida a ella". [17]
Las primeras versiones de la cota de malla existían en varias formas, como la cota de malla anillada, en la que se cosían anillos de metal sobre cuero o material acolchado. Otros tipos incluían la cota de malla "oxidada" con anillos superpuestos, la cota de malla "macled" hecha de placas de metal y la cota de malla enrejada reforzada con cabezas de clavos. Una versión más grande y compleja, la jazerant o "korazin", presentaba placas de metal superpuestas de forma imbricada. Con el tiempo, las cotas de malla, hechas completamente de anillos de hierro entrelazados, se volvieron comunes. Estas cotas de malla se fabricaban en malla simple o doble, donde cada anillo se conectaba con otros cuatro. [16]
Aunque más ligera que una armadura de placas, una cota de malla podía ser bastante pesada. Guillermo de Poitiers , autor de la Gesta Guillemi , elogia la fuerza de Guillermo el Conquistador al describir que "llevaba sobre sus hombros tanto su propia cota de malla como la de uno de sus seguidores, Guillermo FitzOsbern , famoso por su fuerza física y su coraje, a quien había liberado de esta carga de hierro". [18]
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En el poema épico inglés antiguo Beowulf , el poeta llama la atención sobre la armadura protectora que llevan Wiglaf y Beowulf en momentos clave. Cuando Wiglaf entra en la guarida del dragón , la atención se centra en su armadura. De manera similar, cuando Beowulf se hunde en la guarida de Grendel , el poeta resalta su cota de malla, enfatizando la importancia de la armadura en sus heroicos enfrentamientos. [19]
Este poema épico francés, el Cantar de Roldán, describe la batalla del paso de Roncesvalles e incluye descripciones detalladas del armamento de los caballeros. La cota de malla se menciona con frecuencia como parte del equipo de los guerreros: "Pues con mis propios ojos vi cuatrocientos mil hombres armados, vestidos con sus cotas de malla y muchos de ellos con cascos cerrados, ceñidos con espadas cuyos pomos eran de oro cincelado, que lo acompañaron hasta el mar". [20]
Chaucer hace referencia tanto a las cotas de malla como a las cotas de malla en Los cuentos de Canterbury , [21] en El cuento del caballero describe: "Yelmos tallados en oro, cotas de malla y cotas de malla". [21]
En este texto clásico artúrico , Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory , los caballeros usan cotas de malla cuando van a la batalla: "Balyn hyt hym thorugh the sheld / and the hauberk perysshed". [22]
En La casa de los lobos de William Morris , Thiodolf, un formidable guerrero con linaje divino, se alza para defender a su pueblo contra una invasión romana. Su amante valquiria le presenta una cota de malla encantada y forjada por enanos para su protección. Sin embargo, Thiodolf pronto se entera de que la armadura debilita su liderazgo y le hace flaquear en la batalla. Al darse cuenta de su efecto perjudicial, abandona la cota de malla y decide sacrificar su vida para salvar a su pueblo. Al final, su pueblo se une para obtener una victoria aplastante sobre las fuerzas romanas, asegurando la preservación de su cultura y forma de vida. [23] : 114 En Las raíces de las montañas de Morris , una guerrera está vinculada a recibir un regalo de armadura. Aquí, es Bow-may quien solicita una cota de malla y un yelmo fabricados por el padre de Goldmane. Iron-face le obsequia "una cota de malla de su propia fabricación", lo que la llena de inmensa alegría, ya que apenas puede dejar de maravillarse ante la artesanía de la cota de malla. [23] : 143–144
Tolkien , inspirado en la literatura y la historia medievales, hace referencia con frecuencia a las cotas de malla en su trilogía de El Señor de los Anillos . En particular, Bilbo le regala a Frodo Bolsón una camisa hecha de mithril . [24] : 37 Los Espectros del Anillo también son representados con cotas de malla. [23] : 224 [24] : 55
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