La estación Niagara Falls es una antigua estación de trenes de Amtrak en Niagara Falls, Nueva York . Estuvo en funcionamiento desde 1978 hasta 2016 y fue reemplazada por la actual estación Niagara Falls . Durante su tiempo, fue el extremo occidental del Empire Corridor y prestó servicio a las líneas Empire Service , Maple Leaf y Niagara Rainbow .
El edificio fue originalmente un almacén de carga para Lehigh Valley Railroad , construido en 1959. La estación abrió para Amtrak el 29 de octubre de 1978, lo que marcó el regreso del primer servicio ferroviario de pasajeros a las Cataratas del Niágara desde 1964. Después de su reemplazo como estación el 6 de diciembre de 2016, ahora sirve como una instalación de servicio de trenes y tripulación. Está ubicada en Willard Avenue y 27th Street en las afueras de la ciudad, a unas tres millas de las Cataratas del Niágara y el centro de la ciudad.
El servicio ferroviario llegó a las Cataratas del Niágara alrededor de 1840, cuando el Ferrocarril Buffalo y Niagara Falls completó la conexión con Buffalo . A medida que la ciudad creció, impulsada por el Canal Erie , el Puente Colgante de las Cataratas del Niágara y la Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company , el servicio ferroviario aumentó. Finalmente, tres estaciones de pasajeros diferentes estaban operando al mismo tiempo. New York Central Railroad , que se hizo cargo del Ferrocarril Buffalo y Niagara Falls, construyó una nueva estación en el centro de la ciudad en Falls Avenue y 2nd Street en 1851. El Ferrocarril Erie construyó su propia estación a una cuadra de distancia en Niagara Street y 2nd Street. En 1887, New York Central construyó una nueva Union Station en Depot y 10th Avenue cerca del Puente Colgante y la Aduana de EE. UU .; esta se convirtió en la estación principal de la ciudad y en su apogeo sirvió a diez ferrocarriles diferentes. [2]
La estación original del centro de la ciudad de New York Central se quemó en 1888 y fue reemplazada por una nueva instalación de estilo italiano . Erie Railroad cerró su estación del centro en 1901; la estructura se trasladó a 4th Street y finalmente fue demolida en 1930. En 1961, New York Central cerró su estación del centro. Tanto esta como la Union Station fueron demolidas en 1964, lo que puso fin al servicio ferroviario de pasajeros a las cataratas del Niágara durante 14 años. [2]
Amtrak , en asociación con el estado de Nueva York , estableció la estación Willard Avenue en 1978. Para este propósito, convirtieron un antiguo almacén de carga de Lehigh Valley Railroad construido en 1959 en una estación de pasajeros. [2] La ahora antigua estación está ubicada en el borde de la ciudad, a tres millas de las cataratas y el centro de Niagara. [2] El servicio de Amtrak comenzó el 29 de octubre de 1978. Más de 500 personas asistieron a las ceremonias inaugurales, que incluyeron discursos del congresista John LaFalce , el comisionado del Departamento de Transporte de Nueva York William C. Hennessy y el alcalde de las cataratas del Niágara Michael O'Loughlin. Cuando concluyó la ceremonia, el Niagara Rainbow en dirección este llegó a la estación. [3]
La estación de Willard Road planteó desafíos durante su funcionamiento, especialmente a medida que pasaban los años. Aunque estaba en condiciones de funcionar, la estación se construyó como depósito de mercancías. Los pasajeros del Niagara Rainbow y, más tarde, del Maple Leaf, debían caminar cierta distancia para subir o bajar del tren, ya que los trenes no podían detenerse en el edificio. Además, la estación estaba lejos del centro de las cataratas del Niágara, lo que, según creen los funcionarios, redujo la cantidad de pasajeros. El edificio también está ubicado al borde de un patio de maniobras de carga de CSX (anteriormente LVRR y más tarde Conrail ). Como la estación fue la primera estación de EE. UU. que prestó servicio al Maple Leaf que venía de Canadá, fue un punto de entrada internacional a los Estados Unidos. La apertura del área alrededor de la estación, la falta de una manera de asegurar adecuadamente el área y el hecho de que se encontraba a una milla dentro del país la convirtieron en una ubicación menos que ideal para un punto de entrada a EE. UU. y un lugar de inspección de aduanas, especialmente en un mundo posterior al 11 de septiembre de 2001. La estación tampoco tenía las plataformas de alto nivel de las instalaciones más modernas.
En 1987, la ciudad de las Cataratas del Niágara comenzó a planificar un proyecto para establecer una nueva estación en la Aduana de EE. UU., cerca del puente Whirlpool Rapids . [2] Los gobiernos estatales y locales se involucraron más tarde en el proceso de construcción de la nueva estación multimillonaria de las Cataratas del Niágara y el Centro Interpretativo de la Aduana . [4] La Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. compartiría con Amtrak el complejo que consta de la antigua aduana y las ampliaciones modernas. [4]
El proyecto constó de tres fases, con un coste total estimado de 44 millones de dólares. [5] La construcción del proyecto comenzó en agosto de 2010, con financiación sólo para las dos primeras fases. [4]
En octubre de 2010, el Departamento de Transporte de los EE. UU. liberó $16,5 millones en fondos del programa de Inversión en Transporte para Generar Recuperación Económica (TIGER) para trabajar en la fase final del proyecto de la Estación Internacional. [4] [6] La nueva estación se completó en julio de 2016 y se inauguró el 6 de diciembre de 2016. La estación de Willard Avenue cerró después de la salida de los trenes esa mañana. [7] El último tren, un tren Empire Service en dirección este, partió de la estación a las 6:50 a. m. [8]
En la actualidad, la estación se utiliza como una instalación de Amtrak para dar servicio a los trenes y cambiar tripulaciones, así como también como un lugar para dar vuelta los trenes Amtrak Empire Service para que se dirijan hacia el este después de retroceder tras detenerse en la estación de las Cataratas del Niágara y el Centro Interpretativo de Aduanas.
