La cabra salvaje es la cabra doméstica ( Capra aegagrus hircus ) cuando se ha establecido en estado salvaje. Las cabras salvajes se encuentran en muchas partes del mundo.
Las cabras salvajes consisten en muchas razas de cabras, todas las cuales provienen de la cabra salvaje, C. aegagrus . Aunque las razas pueden parecer diferentes, todas comparten características similares. Físicamente, tanto las cabras domésticas como las salvajes pueden identificarse por sus prominentes cuernos rectos (más prominentes en los machos cabríos), pupilas rectangulares y pelo áspero. Además, la mayoría de las cabras domesticadas o salvajes pesan alrededor de 100 a 120 libras (45 a 55 kg), y las cabras más pesadas tienden a ser cabras salvajes. [1]
La cabra salvaje se ve en Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Gran Bretaña, Hawaii, Brasil, Honduras, Líbano, Panamá, Madagascar, Islas Comoras , Mauricio, Reunión, Nueva Guinea , Galápagos , Cuba y en muchas otras partes del mundo. . [2] [3] Cuando las cabras salvajes alcanzan grandes poblaciones en hábitats que no están adaptados a ellas, pueden convertirse en una especie invasora con graves efectos negativos, como la eliminación de matorrales , árboles y otra vegetación nativa. [4] [5] Las cabras salvajes están incluidas entre las 100 de las peores especies exóticas invasoras del mundo .
Sin embargo, en otras circunstancias pueden convertirse en un componente natural del hábitat, incluso reemplazando a las cabras salvajes extintas localmente .
Las cabras salvajes se utilizan a veces para pastoreo de conservación , para controlar la propagación de matorrales o malezas indeseables en hábitats naturales abiertos como pastizales y brezales . [ cita necesaria ]
Las cabras son herbívoros cuya dieta se compone de materiales vegetales como árboles, arbustos y pastos. Debido a su estómago, que tiene cuatro cámaras, las cabras tienen la capacidad de comer muchas plantas que suelen ser tóxicas para otros animales. La hierba del cabo , por ejemplo, es tóxica para la mayoría de los animales debido a la presencia de altos niveles de nitrato . Sin embargo, las cabras tienen la capacidad de procesar estos químicos y comer caperuza sin problemas. Aunque los estómagos de las cabras son increíblemente duraderos, algunos materiales siguen siendo mortales para las cabras y las cabras rara vez comen estos materiales. Los mohos , por ejemplo, siguen siendo muy tóxicos para las cabras y tienen la capacidad de matarlas si se consumen. Las solanáceas y los árboles frutales marchitos también son tóxicos para las cabras y cualquier presencia de la bacteria Listeria puede resultar fatal para las cabras, ya que son increíblemente susceptibles a la bacteria. Además de los materiales vegetales, también se ha visto a las cabras intentando comer casi cualquier objeto que les interese. En particular, se ha visto a cabras comiendo basura como latas y cartón y, aunque sus estómagos pueden procesar el material, no obtienen ningún valor nutricional de él y aún así deberían comer materiales vegetales. [6]
Al tener una amplia gama de hábitats, las cabras también tienen una amplia gama de depredadores. Las especies caninas son depredadores particularmente impactantes de la cabra. Estos incluyen coyotes , lobos y zorros. Además de estas especies, se ha observado que otros animales, como los gatos monteses y las aves rapaces, como las águilas, cazan y comen cabras salvajes. [6]
Mallorca o Mallorca es una isla de las Islas Baleares , que forman parte de España y se encuentran en el mar Mediterráneo . Estas cabras salvajes, también conocidas como bocs baleares, fueron introducidas por los humanos entre el 2300 y el 2050 a.C. Originalmente se utilizaron como fuente de alimento, pero con el tiempo comenzaron a ser una amenaza para las cabras domesticadas y las especies de árboles nativos. La mayor amenaza para su conservación es la hibridación con las cabras domésticas actuales, pero ambas son la misma subespecie ( Capra aegagrus hircus ). Estas poblaciones amenazan el crecimiento de nuevos árboles en varios bosques de la isla, especialmente en los robledales. [7]
Alrededor del año 5000 AP, cabras no nativas, también conocidas como cabras primitivas británicas, fueron traídas a Gran Bretaña como ganado doméstico, criadas para obtener leche y carne. Hoy en día, la especie de cabra Capra hircus todavía está presente en el país con una población total de 5.000 a 10.000 individuos. El número de cabras cambia constantemente debido al manejo, conservación, reproducción y eliminación. [8] Esta especie de cabra invasora es destructiva para el hábitat natural y, por lo tanto, existen medios de eliminación disponibles. Una forma de gestionar estas cabras es mediante la caza. En Inglaterra no tienen una temporada de veda para la caza de cabras y se pueden cazar durante todo el año. [ cita necesaria ]
Las cabras salvajes fueron traídas a Irlanda hace más de 4.000 años por su carne, leche y pelo. Por lo general, se encuentran en regiones montañosas de Irlanda y no tienen depredadores conocidos, ni siquiera humanos. [9] Las cabras salvajes son comunes en muchas áreas de la costa oeste irlandesa, incluidos los condados de Mayo , Donegal y Kerry . Hay alrededor de 5.000 cabras en Irlanda y, aunque no están protegidas formalmente, los humanos a menudo las ignoran y no suelen cazarlas. Son destructivos para las especies nativas porque se alimentan principalmente de pasto, arbustos y árboles jóvenes, pero hasta el momento no hay ningún plan para erradicarlos del país. [10]
Se sabe que existen tres especies de cabras en Nueva Zelanda: la cabra Arapawa , la cabra de la isla de Auckland y la cabra de Nueva Zelanda. De las tres, las poblaciones de cabras Arapawa son demasiado pequeñas para que representen una amenaza para la isla Arapaoa en la que reside, y hoy se considera que están en peligro crítico de extinción . [ cita necesaria ]
La cabra de la isla de Auckland se introdujo en el siglo XIX para servir como fuente de alimento para los náufragos de la isla de Auckland . Aunque se observó que en ese momento vivían en la isla unas 100 cabras, esta población logró causar un daño considerable al ecosistema de la isla. Como resultado, se localizó la población de cabras y se trató en consecuencia. Unas 60 cabras fueron exportadas fuera de la isla para su domesticación en 1992 y el resto de la población fue sacrificada. Desde 1999, la cabra de la isla de Auckland se considera extinta . [ cita necesaria ]
La última especie, las cabras salvajes de Nueva Zelanda, fueron traídas a las Islas Norte y Sur en 1773 por los primeros exploradores, balleneros, cazadores de focas y colonos que trajeron cabras consigo para alimento y trueque. Con el tiempo, se trajeron más cabras para diversos fines, desde ganadería hasta el manejo de otras especies de plantas invasoras . Este problema culminó en que el 14% de Nueva Zelanda esté ahora poblado por cabras salvajes, todas las cuales han comenzado a destruir la flora natural de las islas. Actualmente, la caza y el entrenamiento de las cabras de Judas son el principal medio para hacer frente a la amenaza, pero esto no ha hecho mucho para detener a las cabras y siguen siendo una amenaza. [11]
Las cabras salvajes de Escocia fueron traídas por humanos del Neolítico con fines agrícolas, pero probablemente fueron abandonadas a finales del siglo XVIII debido a las desalojaciones de las Tierras Altas , los desalojos de un número significativo de inquilinos en las Tierras Altas y las Islas de Escocia. Estas personas no pudieron traer su ganado con ellos y, en cambio, tuvieron que dejarlo vagar por las Tierras Altas. Sin embargo, las cabras de este colectivo de ganado pudieron establecerse en este entorno y, en poco tiempo, la población de cabras de las Tierras Altas se disparó a entre 3.000 y 4.000. Aunque son muy comunes de ver, el gobierno escocés también las considera una especie invasora no nativa y una gran amenaza para las Tierras Altas de Escocia, ya que hay evidencia de que las cabras contribuyen a las presiones del pastoreo en al menos 18 áreas de conservación diferentes. sitios. [12] La caza sigue siendo una de las formas principales en que se maneja la población y, aunque se han discutido algunos planes de manejo de la población, pocos han despegado. [13]
Uno de los problemas más graves de las cabras salvajes en los Estados Unidos surgió en la isla San Clemente frente a la costa del sur de California . Las cabras se introdujeron por primera vez en la isla en 1875 desde otra isla cercana, la isla Santa Catalina , y desde entonces no se habían gestionado adecuadamente, lo que permitió que su población aumentara hasta aproximadamente 15.000. Esta población había comenzado a dañar el ecosistema natural de la isla, destruyendo cultivos y otras formas de vida vegetal, además de interferir con los animales que habían utilizado dichas plantas como fuente de alimento. La Marina de los Estados Unidos , siendo propietaria de la isla a partir de 1934, permitió la caza y captura de estas cabras hasta 1972 cuando se determinó que esto no había hecho mella en la población de cabras. Fue necesario organizar un programa oficial de sacrificio para exterminar adecuadamente a las cabras.
El plan inicial para manejar la población de cabras implicaba entrar con fuerzas aéreas y sacar las cabras mediante helicópteros . Sin embargo, Fund for Animals , una organización no gubernamental para el tratamiento ético de los animales , detuvo esta decisión y sugirió la alternativa de subastar las cabras a ciudadanos estadounidenses en el continente . Este plan eliminó 3.000 cabras de la isla simplemente trasladándolas a granjas del continente para ser domesticadas una vez más, y muchas de las cabras que no habían sido compradas fueron adoptadas por la agencia del Fondo para los Animales para protegerlas. La Armada de los Estados Unidos permitió matar a las cabras restantes y, a partir de 1991, la isla ha sido declarada libre de problemas de cabras salvajes. [14] Livestock Conservancy los considera una raza patrimonial en peligro crítico de extinción . En 2008, su población mundial era de aproximadamente 400, todos domesticados. El balido de las cabras es tan consistente que a veces se confunde con un sonido grabado de una cabra. [ cita necesaria ]
Las cabras salvajes se encuentran en las montañas de Gales, por ejemplo en la cordillera Rhinogydd en Snowdonia . Se utilizan para el pastoreo de conservación en varios lugares, como en Stackpole en el sur de Gales o en Great Orme en Llandudno en el norte de Gales. [ cita necesaria ]
Las cabras salvajes en cualquier país causan muchos problemas a largo plazo relacionados con la vegetación nativa. Estos problemas son causados por el sobrepastoreo de estas especies, así como por la erosión del suelo por la pérdida de raíces de las plantas. Estas cabras también afectan a las especies animales nativas porque utilizan una multitud de recursos, lo que provoca una mayor competencia. Por último, pueden afectar el ecosistema al esparcir plantas y malezas en áreas en las que normalmente no se ven a través de sus excrementos. [6] Esto eventualmente causa daño porque las especies nativas de plantas ahora tienen competencia. Además del daño ambiental, también causan daño a la economía al dañar la agricultura y hacer que el gobierno gaste para controlarlos. [15]
