The Irish Showband ( irlandés : seó-bhanna ) [1] fue un formato de banda de baile popular en Irlanda desde los años 1950 hasta los 1980, con su apogeo en los años 1960. Estas bandas normalmente contaban con entre siete y diez miembros, incluida una sección rítmica, una sección de metales con varias combinaciones de trompeta , saxofón y trombón , y estaban encabezadas por cantantes principales, que a veces participaban en parodias cómicas. Su repertorio abarcaba rock and roll , country y western , dixieland jazz , melodías de big band, bailes irlandeses de Céilí , música latina, folk y más. Las bandas de espectáculos se destacaron por su energía en vivo, sus versiones que encabezaban las listas y, en ocasiones, actuaciones coreografiadas. Originalmente de gira por Irlanda, las bandas de éxito actuaron posteriormente en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y en el circuito de clubes nocturnos alemanes y en las bases militares estadounidenses en Europa.
En las décadas de 1940 y 1950, las "orquestas" eran populares en Irlanda. Se trataba de bandas de baile, normalmente con diez a quince músicos y, a veces, más. Llevaban trajes de etiqueta y moños . A menudo había una banda de música comunitaria con sede en la ciudad de donde provenía la orquesta y los miembros de la orquesta habrían aprendido a tocar instrumentos en esta banda de música. Se sentaron y leyeron partituras desde los atriles.
La música instrumental estaba en primer plano y proporcionaba el telón de fondo para una larga noche de baile que podía durar hasta cinco horas o más (por ejemplo, de 9:00 p.m. a 2:00 a.m.).
Al principio la amplificación era limitada, sólo se utilizaba un micrófono para que el vocalista pudiera oírse por encima de la gran banda. A medida que la tecnología mejoró y estuvo más disponible, las bandas comenzaron a usarla, usando más micrófonos para cada sección junto con amplificadores más potentes y altavoces más grandes.
A medida que el canto y los cantantes se volvieron más populares y las melodías instrumentales menos populares, las orquestas se redujeron y se transformaron en bandas de espectáculo, pasando de ocho o diez metales a tres o cuatro metales. La Orquesta Maurice Mulcahy pasó de quince miembros, cinco saxofones, cuatro trompetas, un trombón, sección rítmica y un cantante a principios de los años sesenta a diez miembros a principios de los setenta, que incluían dos cantantes pero aún contaban con cinco metales, cuatro saxofones y una trompeta. , que habría sido una gran banda para los años setenta.
Hubo algunas bandas que cambiaron su nombre de bandas de baile y orquestas a 'Bandshow' antes de llamarse a sí mismos 'Showbands'. Por ejemplo, The Jimmy Wiley Orchestra cambió su nombre a The Jimmy Wiley Bandshow y luego a The Jimmy Wiley Showband.
Dave Glover cambió el nombre de su grupo a Dave Glover Showband en 1955, siendo pionero en el uso de la palabra "showband"; eligió el nombre porque quería indicar que su acto incorporaba tanto música como parodias.
A Clipper Carlton de Strabane se les atribuye ser los primeros en incorporar un 'show' en medio de su acto, 'Duke Box Saturday Night' donde imitaban los éxitos y cantantes del día. Liderados por Fergus O'Hagan, originalmente eran una orquesta de danza en gira. Más tarde se hicieron populares en Gran Bretaña y en el circuito de clubes irlandeses de Estados Unidos y Canadá.
Brendan Bowyer , Tom Dunphy y la Royal Showband de Waterford realizaron giras profesionales alrededor de 1958 y se convirtieron en un éxito que atrajo al público. Fueron dirigidos por el promotor TJ Byrne y fueron la primera banda de este tipo en tener un disco en las listas irlandesas, "Katie Daly", cantado por Dunphy. Poco después, Brendan Bowyer consiguió un éxito con "Kiss Me Quick", una canción extraída de un álbum de Elvis Presley. Muchos considerarían a Brendan Bowyer como el rey de la era Showband, sobre todo por su poderosa y fantástica voz, su atractiva apariencia junto con sus enérgicos movimientos de baile en el escenario.
Capitol Showband lanzó el primer disco LP de showband en 1962, 'Presenting Ireland's Premier Showband, Envoy Records, VOY 9144.
Los estudiantes de primer año de Ballymena, Antrim, liderados por Billy Brown y Derek Dean, se combinaron para producir armonías en sus versiones de éxitos de The Beach Boys y Jan and Dean .
Dickie Rock interpretó principalmente grandes baladas. Cantando por primera vez con los Strykers, Blackbirds, Echoes y Melochords de Dublín, se convirtió en una estrella con The Miami Showband y más tarde representó a Irlanda en el Festival de la Canción de Eurovisión en 1966.
En su apogeo, a mediados de la década de 1960, había hasta 800 bandas a tiempo completo y parcial viajando por el país. [2] El negocio en su conjunto empleaba a miles de músicos, personal de apoyo y gerentes.
Una segunda ola de bandas surgió a finales de los sesenta y principios de los setenta, con personal procedente principalmente de la escena de los grupos beat. Son jóvenes defensores de un estilo de rock , blues y soul . Estas bandas incluían The Dreams, The Real McCoy, The Arrows y The Chessmen. Eran más populares en las zonas urbanas, mientras que las bandas de tendencia country y occidental eran generalmente más populares en las zonas rurales del país. Johnny McEvoy y Danny Doyle comenzaron como cantantes folk pero cambiaron a bandas de espectáculos en los años 70. Posteriormente regresaron a la escena folk después de un período relativamente corto.
A mediados de la década de 1970, el fenómeno había alcanzado su punto máximo y estaba en declive. Varios factores contribuyeron a su caída en popularidad, incluida la llegada de discotecas de lujo , la apertura de salones de música en hoteles y salas de cabaret con licencias de alcohol y el cambio de gustos musicales. Las grandes bandas comenzaron a emplear bandas más pequeñas, conocidas como bandas de relevo, para tocar delante de ellas. La gente solía quedarse en el pub hasta que la banda principal estaba a punto de subir al escenario. Cada vez era más difícil intentar sacar a la gente de los pubs y llevarla a los salones de baile. Las bandas intentaron cambiar de nombre e idear trucos para intentar atraer gente.
Algunas de las bandas más importantes empezaron a exigir una tarifa garantizada sin importar la asistencia. Algunos incluso exigían un porcentaje de la recaudación al operador del salón de baile, cantidad que dependía de la popularidad del grupo. Se volvió más riesgoso para los operadores de salones de baile organizar bailes y obtener ganancias con la caída de asistencia y el aumento de las demandas de tarifas por parte de las bandas.
En julio de 1975, miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster asesinaron a tres miembros de The Miami Showband , Fran O'Toole, Tony Geraghty y Brian McCoy e hirieron a otros dos, Des McAlea y Stephen Travers. Los asesinatos, que ocurrieron cuando la banda regresaba de un espectáculo en Banbridge , Irlanda del Norte , se conocieron como los asesinatos de Miami Showband . Como resultado, las giras transfronterizas de bandas disminuyeron significativamente y esto también aceleró el declive de las bandas de espectáculos. De las bandas que no se separaron por completo, muchas redujeron su número y se renovaron en pequeños conjuntos que tocaban localmente. [3]
Los salones de baile de la ciudad a menudo eran lujosos y construidos expresamente. Muchos salones de baile rurales, por otro lado, eran edificios sencillos en las afueras de la ciudad. Los salones de baile de ciudades y pueblos más pequeños albergaban un baile una o dos veces al mes. Los fans a menudo viajaban kilómetros desde los alrededores para ver a su banda favorita.
Albert Reynolds , quien más tarde se convertiría en Taoiseach de la República, operaba una cadena de lugares en la región central . Associated Ballrooms era propiedad del magnate minero Con Hynes. Los hermanos Lucey tenían grandes salones de baile en Cork. En el noreste, el salón de baile Adelphi, propiedad de Dee O'Kane y Jimmy Hamilton en Dundalk, atrajo a audiencias de ambos lados de la frontera. Los bailes de verano se llevaron a cabo en carpas durante los carnavales parroquiales en todo el país. Mineral Bars dispensó bebidas calientes y refrescos. Los salones de baile y salas de baile no vendían bebidas alcohólicas. La venta de alcohol siguió siendo prerrogativa del pub local, que luego comenzó a construir ampliaciones de los pubs y a gestionar su propia discoteca o espectáculo de cabaret.
Varios cantantes y músicos irlandeses de éxito internacional comenzaron sus carreras en bandas de espectáculos, incluidos Van Morrison , Henry McCullough , Mick Hanly , Rory Gallagher , Eric Bell , Eric Wrixon y Colm Wilkinson .
La novela de Roddy Doyle de 1987, The Commitments, trata sobre un grupo contemporáneo de jóvenes irlandeses desempleados que forman una banda de soul a la manera de las bandas de espectáculos irlandesas de finales de los sesenta. La novela generó una popular película de 1991 del mismo nombre , que a su vez dio lugar a una banda de gira, The Stars from the Commitments , y a un musical de 2013, The Commitments .
La película para televisión irlandesa de 2005 Showbands y su secuela de 2006, Showbands II , fueron protagonizadas por Liam Cunningham como el gerente de una banda de espectáculos irlandesa en dificultades a mediados de la década de 1960. [4]
En 2010, el servicio postal de Irlanda, An Post , emitió un conjunto de cuatro sellos conmemorativos que representaban a cuatro de las bandas de espectáculos más importantes de Irlanda: The Drifters , The Freshmen , The Miami Showband y The Royal Showband . Un portavoz de An Post dijo que las bandas de espectáculos "sacudieron a la sociedad irlandesa de su depresión de posguerra ". [2]
En marzo de 2019, Ardal O'Hanlon presentó un documental de la BBC Four sobre el fenómeno showband. [5]