En la antigua Roma , el principio de asociación privada fue reconocido muy tempranamente por el Estado. Las sodalitas con fines religiosos se mencionan en las Doce Tablas [1] , y se cree que los collegia opificum, o gremios comerciales , fueron instituidos por Numa Pompilio , lo que probablemente significa que estaban regulados por el jus divinum como asociados a cultos particulares.
Puede resultar difícil distinguir entre las dos palabras collegium y sodalitas . Collegium es la más amplia de las dos en su significado y puede utilizarse para asociaciones de todo tipo, públicas y privadas, mientras que sodalitas es más específicamente una unión con el propósito de mantener un culto. Ambas palabras indican la permanencia del objeto asumido por la asociación, mientras que una societas es una combinación temporal sin deberes estrictamente permanentes.
Los collegia opificum atribuidos a Numa [2] incluyen gremios de tejedores, bataneros, tintoreros, zapateros, médicos, maestros, pintores y otras ocupaciones, como las enumera Ovidio en los Fasti . [3] Ovidio dice que en su origen estaban asociados con el culto de Minerva , la diosa de las artesanías. Plutarco menciona a los flautistas , que estaban relacionados con el culto de Júpiter en el Capitolio, así como gremios de herreros, orfebres y curtidores.
Aunque estos gremios no tenían un propósito religioso, como todas las instituciones primitivas, estaban asociados a algún culto religioso, y en la mayoría de los casos al culto a Minerva . Casi todos estos colegios tenían su centro religioso y sede comercial en su templo en el monte Aventino . Cuando se instituyó un gremio de poetas durante la Segunda Guerra Púnica , este también tenía su lugar de reunión en el mismo templo.
El propósito del gremio en cada caso era sin duda proteger y promover los intereses del comercio, pero existe poca información sobre ellos hasta la época de Cicerón , cuando reaparecieron en forma de clubes políticos ( collegia sodalicia o compitalicia ) principalmente con el objeto de asegurar la elección de candidatos para magistraturas . Los collegia políticos fueron suprimidos por un senatus consultum en el 64 a. C., restablecidos por Clodio seis años después y finalmente abolidos por Julio César , por ser peligrosos para el orden público.
El principio de los gremios comerciales se reafirma bajo el Imperio y se encuentra en funcionamiento en Roma y en todas las ciudades municipales . Aunque el derecho de permitir tales asociaciones pertenecía al gobierno, estos gremios comerciales fueron reconocidos por el estado como instituidos "ut necessariam operam publicis utilitatibus exhiberent" ("para que pudieran realizar el trabajo necesario de las 'utilidades' públicas", u obras públicas útiles). [4]
Todo tipo de comercio y negocio en todo el Imperio parece haber tenido su collegium, como lo demuestran las inscripciones recogidas en el Corpus Inscriptionum Latinarum de cualquier ciudad municipal romana. Estas inscripciones proporcionan evidencia importante de la vida y el trabajo de las clases bajas de los municipales . El objetivo principal era sin duda proteger el comercio, pero con el tiempo tendieron a convertirse en asociaciones para fiestas y disfrute, y cada vez más a depender de la munificencia de patrones elegidos con el objeto de obtenerla. [5] Hasta qué punto formaron una base o un ejemplo para los gremios de la Alta Edad Media es una pregunta difícil (véase Gremio ). Finalmente, las asociaciones comerciales apoyaron al individuo, perdido como estaba en el vasto desierto del imperio, un poco de sociedad y disfrute en la vida, y la certeza de los ritos funerarios y un monumento permanente después de la muerte.
Las asociaciones formadas para el mantenimiento de cultos religiosos eran llamadas generalmente sodalitates, aunque también se utilizaba la palabra collegium para designarlas, como en el caso del colegio de los Hermanos Arvales . De los antiguos Sodales Titii no se sabe nada hasta que fueron restablecidos por Augusto ; puede haber sido que cuando una gens o familia encargada del mantenimiento de un culto particular había desaparecido, su lugar fue ocupado por una sodalitas . [6]
La introducción de nuevos cultos también condujo a la institución de nuevas asociaciones. En 495 a. C., cuando se introdujo el culto a Minerva, se fundó un collegium mercatorum para mantenerlo, que celebraba su fiesta el dies natalis (día de la dedicación) del templo. [7] En 387, los ludi Capitolini fueron puestos bajo el cuidado de una asociación similar de habitantes de la Colina Capitolina . En 204 a. C., cuando se introdujo la Magna Mater (Gran Madre o Cibeles ) procedente de Pessinus , se instituyó una sodalitas que, como señala Cicerón, [8] solía festejar junta durante los ludi Megalenses .
Todas estas asociaciones estaban debidamente autorizadas por el Estado, que en todo momento estaba vigilante para prohibir el mantenimiento de cualquiera que considerara peligrosa por razones religiosas o políticas. En 186 a. C., el Senado, mediante un decreto del que se conserva parte, [9] hizo que toda asociación para promover los ritos religiosos báquicos fuera estrictamente ilegal. Las sodalitas legales fueron frecuentes más tarde; el templo de Venus Genetrix, comenzado por Julio César y terminado por Augusto, tenía su colegio . [10] Las sodalitas se instituyeron para el culto de los emperadores deificados como Augusto (véase Sodales Augustales ) y Claudio .
La obtención de un entierro adecuado era uno de los motivos por los que una persona de la clase trabajadora pertenecía a un gremio comercial. En el año 133, bajo el reinado de Adriano , la formación de colegios específicamente para este propósito fue reconocida por ley, preservada a la cabeza de las regulaciones de un colegio instituido para el culto de Diana y Antinoo en Lanuvium . [11] Según el Digesto (47. 22), se trataba de una ley general que permitía la fundación de asociaciones funerarias, siempre que se cumpliera la ley contra los colegios ilícitos. La inscripción de Lanuvium, junto con muchas otras, indica que sus miembros eran, por regla general, de las clases más humildes de la sociedad, y a menudo incluían esclavos . Cada miembro pagaba una cuota de entrada y una suscripción mensual, y se otorgaba una subvención funeraria a su heredero al morir para enterrarlo en el lugar de enterramiento del colegio, o si eran demasiado pobres para construir uno propio, para asegurar el entierro en un columbario público .
Estos colegios estaban organizados siguiendo los mismos lineamientos que las ciudades municipales del imperio. Sus funcionarios eran elegidos, generalmente por un año, o en el caso de distinciones honorarias, de por vida. Como en una ciudad municipal, tenían títulos como quinquennales, curatores y praefecti . Los cuestores supervisaban las finanzas de la asociación. Su lugar de reunión, si eran lo suficientemente ricos como para tener uno, se llamaba schola y era como una casa club. El sitio o el edificio a menudo les lo regalaba algún mecenas rico, que se alegraba de ver su nombre grabado sobre la puerta.
Los patroni aumentaron en número y los colegios adquirieron cada vez más el hábito de depender de sus beneficencias. Las inscripciones no proporcionan evidencia de si los collegia también proporcionaban asistencia a los miembros enfermos o inválidos. Las únicas excepciones parecen ser los collegia militares , que, aunque estrictamente prohibidos por ser peligrosos para la disciplina, continuaron aumentando en número a pesar de la ley. Las inscripciones de los grandes campamentos legionarios de la provincia romana de África [12] muestran no solo la existencia de estos clubes, sino también la forma en que se gastaban sus fondos. Parece que se aplicaban a fines útiles en la vida de un miembro, así como para su entierro, por ejemplo, para gastos de viaje o para su sustento después de su licenciamiento. [13]
A medida que el Imperio Romano se fue empobreciendo y despoblando gradualmente, y a medida que la defensa de sus fronteras se hacía más difícil, estas asociaciones debieron extinguirse lentamente. La repentina invasión de Dacia por los bárbaros en el año 166 d. C. fue seguida por la extinción de un colegio , del que se ha dejado constancia, y probablemente de muchos otros. El maestro del colegio de Júpiter Cernenius, con los dos cuestores y siete testigos, dan fe de que el colegio ha dejado de existir: "Se han liquidado las cuentas y no queda saldo en el cofre. Durante mucho tiempo ningún miembro ha asistido a los días fijados para las reuniones y no se han pagado las suscripciones". [14]
Además de las obras citadas a continuación, véase Mommsen , De Collegiis et Sodaliciis (1843), que sentó las bases para todo estudio posterior sobre el tema; Marquardt , Staatsverwaltung, iii. 134 folios; de Marchi, Il culto privato di Roma antica, ii. 75 sig.; Kornemann, sv "Collegium" en Pauly-Wissowa , Realencyclopädie.