La anguila chata , Simenchelys parasitica , también conocida como anguila de nariz chata , anguila limosa o anguila parásita de nariz chata , es una especie de anguila de aguas profundas y el único miembro de su género. Algunos autores la clasifican como el único miembro de la subfamilia Simenchelyinae de la familia Synaphobranchidae , o anguilas degolladoras , mientras que otros la ubican en su propia familia monotípica, Simenchelyidae. [1] Se encuentra en los océanos Atlántico y Pacífico , típicamente a una profundidad de 500 a 1800 m (1600 a 5900 pies) cerca del fondo. Aunque típicamente es un carroñero , es más conocido por usar sus poderosas mandíbulas y dientes para excavar en peces más grandes como parásito . [2] Esta especie es inofensiva para los humanos y no tiene interés para la pesca . [2] El nombre genérico Simenchelys se traduce literalmente como "anguila de nariz chata". [3]
En el Atlántico oriental, la anguila chata se conoce desde Francia hasta Madeira y las Azores , así como en la costa de Cabo Verde y Sudáfrica . En el Atlántico occidental, se ha capturado en la costa de los Estados Unidos . En el Pacífico, se encuentra en Japón , Australia , Nueva Zelanda y Hawái . Se han registrado desde 136 a 2620 m (446 a 8596 pies), pero generalmente se encuentran entre 500 y 1800 m (1600 y 5900 pies) en el talud continental , en temperaturas del agua de 4-9 °C (39-48 °F). [2] En algunos lugares, se han capturado grandes cantidades de anguilas chatas en un corto período de tiempo, lo que indica abundancia local o comportamiento de cardumen. [4]
La anguila de hocico chato tiene un cuerpo largo y robusto que está fuertemente comprimido en la parte posterior del respiradero. La cabeza es gruesa y cilíndrica, con un hocico corto y romo. La boca es distintiva, y consiste en una pequeña hendidura horizontal rodeada de labios fuertemente plicados. Las mandíbulas son cortas y fuertes, con los premaxilares y maxilares fusionados en una sola pieza. Las mandíbulas están equipadas con una sola fila de dientes pequeños, redondeados y muy juntos ; los dientes vomerinos están ausentes. Los ojos son pequeños y redondos; el par anterior de fosas nasales son tubos cortos y el par posterior tiene forma de hendidura. Las aberturas branquiales son pequeñas y están ubicadas debajo de las aletas pectorales , que son pequeñas y triangulares. Las aletas dorsal , caudal y anal están fusionadas, la base de la aleta dorsal se origina sobre la punta de las aletas pectorales y la aleta anal se origina detrás del respiradero. Las escamas son similares en apariencia a las de Anguila y están dispuestas en un patrón de tejido de canasta en ángulo recto. La coloración es gris a marrón grisáceo, volviéndose más oscura en los márgenes de las aletas y a lo largo de la línea lateral . Esta especie alcanza una longitud de 61 cm (24 pulgadas). [2] [3] [5]
Las primeras anguilas de hocico chato juveniles se alimentan de copépodos epibentónicos ( Tharybis spp.) y anfípodos . [6] Los adultos parecen ser carroñeros especializados similares a los mixinos , que utilizan sus mandíbulas poderosamente musculosas y sus dientes cortos y robustos para arrancar trozos de carne de los cadáveres que han caído al fondo del mar. [7] Sin embargo, esta anguila es más notoria por sus hábitos parasitarios, que a menudo se repiten en la literatura. Frank Thomas Bullen , en Denizens of the Deep de 1904 , escribió que la anguila "se adhiere a los cuerpos de los peces más grandes y carnosos, como el fletán , y por pura fuerza de succión y perforación se abre camino vorazmente hasta sus cuerpos, con lo que solo se puede imaginar el sufrimiento de sus anfitriones involuntarios". [8] Spencer Fullerton Baird informó que las anguilas "no son raras veces encontradas anidando a lo largo de la columna vertebral del fletán y el bacalao , donde parecen tener el poder de permanecer durante algún tiempo sin causar realmente la muerte". Baird también hizo notar el supuesto hábito de las anguilas de excavar en las cavidades abdominales de los sábalos grávidos capturados con red y comer sus huevos en el lapso de "unos pocos minutos". [9]
En 1992, se descubrieron dos anguilas de nariz chata dentro del corazón de un tiburón mako de aleta corta ( Isurus oxyrhinchus ) de 395 kg (871 lb) desembarcado en Montauk, Nueva York . Las dos anguilas, ambas hembras inmaduras, medían 21 y 24 cm (8,3 y 9,4 pulgadas) de largo y se habían alimentado de sangre , con evidencia histiológica que sugiere que habían estado allí el tiempo suficiente para que se produjera arteriosclerosis e hiperplasia (indicativa de obstrucción circulatoria o toxicidad por desechos metabólicos) y regeneración tisular. Los autores especularon que las anguilas se habían introducido en el tiburón a través de las branquias o la garganta (no se pudo determinar la ruta precisa de entrada, posiblemente oscurecida por el daño causado por la cuerda de remolque) después de que se debilitara en la línea de captura, ingresaron al sistema circulatorio y luego se dirigieron al corazón. A pesar de los registros de su comportamiento parasitario, los encuentros sumergibles con juveniles y adultos que nadan libremente y su captura en trampas cebadas sugieren que esta especie es, a lo sumo, un parásito facultativo que ingresa oportunistamente a peces enfermos y moribundos. [4]
La reproducción es ovípara . Los huevos son probablemente pelágicos, midiendo al menos 2 mm (0,079 pulgadas) de ancho, y carecen de un glóbulo de aceite. Un ovario de una hembra de 51 cm (20 pulgadas) examinada contenía alrededor de 30.000 huevos. Como todas las demás anguilas, la anguila de nariz chata pasa por una etapa larvaria leptocéfala que se metamorfosea en una forma juvenil parecida al adulto. Los leptocéfalos pertenecientes a esta especie aún no han sido identificados, pero según la apariencia de la etapa metamórfica, es probable que tengan cuerpos largos con cabezas cortas y bocas pequeñas, y poca o ninguna pigmentación corporal . Los peces metamórficos son blancos, con el peritoneo negro claramente visible; un espécimen metamórfico conocido medía 11 cm (4,3 pulgadas) de largo. La maduración sexual se alcanza alrededor de una longitud de 50-53 cm (20-21 pulgadas). [6] El trematodo Hypertrema ambovatum es un parásito conocido de esta especie, que infesta los intestinos . [4]
En 2002, Koyama et al. informaron que habían cultivado células de la aleta pectoral de una anguila chata y las habían mantenido in vitro durante más de un año. Este es uno de los primeros casos de cultivo de tejido a largo plazo exitoso derivado de un organismo multicelular de aguas profundas y tiene implicaciones para una variedad de campos biotecnológicos . [10]
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