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Las Tiller Girls estuvieron entre las compañías de baile más populares de la década de 1890, formadas por primera vez por John Tiller en Manchester , Inglaterra , en 1889. En el teatro, Tiller había notado que el efecto general de un coro de bailarines a menudo se arruinaba por la falta de disciplina. Tiller descubrió que al unir los brazos, los bailarines podían bailar como uno solo; se le atribuye la invención de la danza de precisión. [ cita requerida ] Posiblemente más famosas por sus rutinas de patadas altas, las Tiller Girls estaban altamente entrenadas y eran precisas.
Las primeras bailarinas de John Tiller actuaron como "Les Jolies Petites". Originalmente, Tiller formó el grupo para la pantomima "Robinson Crusoe", subtitulada "El Viernes Santo que llegó en sábado", en 1890 en el Prince of Wales Theatre de Liverpool. A partir de ahí, se fundaron la Tiller School of Dancing y las compañías Tiller Girl. El número de compañías aumentó a docenas y su fama se extendió por todo el mundo.
Las compañías eran todas ligeramente diferentes, pero dentro de cada compañía las chicas estaban emparejadas con mucha precisión por altura y peso. La individualidad dentro de las compañías era desalentada a favor de una fuerte ética de grupo. Las Tillers actuaron como bailarinas residentes en el Folies Bergère de París, el Palladium de Londres , los Palace Theatres de Manchester y en Londres (como Palace Girls o Sunshine Girls), los Winter Gardens de Blackpool , en Broadway de Nueva York , donde Tiller tenía una escuela de danza, y en cientos de otros teatros en toda Europa y los Estados Unidos . Un grupo de Tiller, el Pony Ballet, tuvo éxito en los EE. UU. en comedia musical y vodevil, actuando desde 1899 hasta 1914. En una entrevista de periódico de 1911, Beatrice Liddell, la líder del Pony Ballet, describió la escuela Tiller de finales de la década de 1890 como un internado en Limehouse, Manchester, donde a las niñas de cinco a diez años se les enseñaban materias académicas, así como danza, para medir su aptitud para el baile. Los estudiantes más prometedores se graduaron en las instalaciones de Tiller en Covent Garden, Londres.
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Las Tiller Girls realizaron una rutina de 'Tap and Kick', que originalmente se llamaba 'Fancy-Dancing' pero que hoy se conoce como 'Precision Dancing'. [ cita requerida ] Las rutinas pueden consistir en líneas rectas o figuras geométricas.
Siegfried Kracauer afirmó en 1923: "Estas 76 mujeres enérgicas bailan en formas geométricas: la regularidad de sus patrones es aclamada por las masas, ellas mismas dispuestas por las tribunas en hilera tras hilera ordenada". [1]
En algunos espectáculos, una formación de Tiller podía estar formada por hasta 32 chicas, seleccionadas por su altura y peso uniformes. En 1923, la obra de teatro Nifties of 1923 contó con doce chicas Tiller.
Después de la muerte de John Tiller en 1925, las escuelas Tiller en el Reino Unido se mantuvieron vivas primero por su esposa Jennie Tiller, luego por algunas de las directoras. La escuela Tiller estadounidense en la ciudad de Nueva York continuó bajo la dirección de Mary Read hasta 1935. [2] En la década de 1940, las Escuelas de Danza John Tiller fueron administradas por sus 3 directores, el Sr. John Smith, la Srta. Doris Alloway y la Srta. Barbara Aitken (también coreógrafa y ex Tiller Girl). Durante la década de 1940, las Tiller Girls fueron populares y aparecieron en temporadas de verano, pantomimas, giras de variedades, espectáculos del West End de Londres y cabaret.
Durante la década de 1950, cuando los viajes se hicieron más fáciles después de la Segunda Guerra Mundial , las Tiller Troupes comenzaron a trabajar en el extranjero nuevamente. La popularidad de las Tiller Girls continuó aumentando. Fueron invitadas a hacer varias apariciones en el Royal Variety Performance , en particular en 1953 en el London Coliseum , cuando había 40 chicas en la alineación. Hasta donde se sabe, ni antes ni después ha habido una fila más larga de chicas realizando una rutina de patadas (las Rockettes tienen 36).
El 24 de septiembre de 1955, una compañía Tiller Troupe apareció en el primer programa de variedades de los sábados por la noche transmitido por el nuevo canal ITV, que se había lanzado dos días antes. Durante el resto de la década de 1950 y durante la de 1960, las Tiller Girls se establecieron como la compañía de baile más importante de la televisión comercial británica, y se las asoció particularmente con la icónica Sunday Night en el London Palladium .
En los años 70, la dirección de las compañías pasó a manos del empresario Robert Luff y también en esa época surgieron compañías de baile con diferentes estilos. Por primera vez desde su creación, la popularidad de las Tillers comenzó a decaer hasta la formación de las Tiller Girls de los años 60.
A finales de 1988, una ex Tiller Girl, Sandy Jones, recibió una llamada sorpresa de un amigo, George May, que estaba trabajando en una producción llamada Joy to the World , que se iba a presentar en el Albert Hall de Londres. Quería que las Tiller Girls participaran en la canción "The Twelve Days of Christmas" como las "nueve damas bailando". Sandy hizo ocho llamadas telefónicas a las Tiller Girls originales de los años 50 y 60, y las ocho aceptaron de inmediato, y ella hizo las nueve necesarias. Las damas realmente disfrutaron de la experiencia, que fue especialmente conmovedora porque ninguna esperaba volver a ser Tiller Girls después de tantos años. Luego, a finales de 1988, hubo un boletín de noticias sobre el actor Terry-Thomas , que sufría de Parkinson. Jack Douglas, el comediante de Carry On , estaba organizando un espectáculo benéfico en el Drury Lane Theatre para ayudar tanto a Terry como a Parkinson's UK , una organización benéfica de investigación y apoyo.
Bruce Vincent, esposo de June Vincent (née Labbett), ex chica Tiller de 1958 a 1969, llamó por teléfono a Jack Douglas y le preguntó si le gustaría que una troupe de chicas Tiller participara en el espectáculo. A partir de ahí, comenzaron cuatro meses muy ajetreados para reunir una troupe completa de dieciséis chicas (todas ellas ex chicas Tiller de verdad), junto con el vestuario completo, la música y los ensayos. Wendy Clarke, ex chica delegada, [ aclaración necesaria ] se hizo cargo de la coreografía. Cuando la troupe de dieciséis chicas actuó en el escenario esa noche, la respuesta del público fue electrizante y las Tiller Girls de los 60 literalmente renacieron. Esta troupe original de mujeres, de edades comprendidas entre los 40 y los 50 años, duró más de veinte años y actuó en más de 180 espectáculos bajo la dirección de Bruce Vincent.
La troupe reformada tuvo la suerte de aparecer en muchos espectáculos diferentes, principalmente para caridad, desde apariciones en Sevenoaks School hasta actuaciones en el Palacio de Buckingham , y desde Westcliff-on-Sea hasta el London Palladium . Los espectáculos en el Palladium siempre fueron los favoritos de las damas, ya que consideraban al Palladium su hogar "espiritual". Hasta el día de hoy, [¿ cuándo? ] algunas de las Tiller Girls originales de la década de 1960 hacen recorridos entre bastidores en el London Palladium con el vestuario completo, según lo organizado por la taquilla del Palladium. Actuaron en muchos eventos benéficos prestigiosos en todo el Reino Unido, incluido 40 Glorious Years , en honor a la Reina , y fueron semiadoptadas [ aclaración necesaria ] por Lily Savage, también conocido como Paul O'Grady , para sus espectáculos y videos en la década de 1990.
Las Tiller Girls de los años 60 anunciaron formalmente su retiro y su último espectáculo, en abril de 2011, fue un cabaret en beneficio de la organización benéfica para niños de Vera Lynn . Las mujeres tenían entonces entre 60 y 70 años, un logro poco común para cualquier bailarina, y la alegría y el orgullo de llevar el nombre de Tiller Girl se transmitieron así hasta su tercer siglo, cuando el testigo pasó a manos de las relanzadas Tiller Girls.
El 16 de mayo de 2012, World Dance Management relanzó a las Tiller Girls, tras haber obtenido los derechos mundiales y un acuerdo de licencia de marca exclusivo para Bernard Tiller, bisnieto de John Tiller, fundador de la compañía original. Las Tiller Girls actuaron en un espectáculo de pantomima navideña en el London Palladium en diciembre de 2021. [3]
Las Rockettes del Radio City Music Hall , una compañía de baile estadounidense, siguen y mantienen viva la tradición de las Tiller Girls de bailar con precisión y patadas altas. [ cita requerida ] Russell Markert, fundador de The Rockettes , recordó: "Había visto a las chicas Tiller en las Ziegfeld Follies de 1922. Si alguna vez tuviera la oportunidad de conseguir un grupo de chicas estadounidenses que fueran más altas y tuvieran las piernas más largas y pudieran hacer rutinas de claqué realmente complicadas y patadas a la altura de los ojos, ¡te dejarían boquiabierto!" Las Rockettes surgieron por primera vez en 1925 como las "Missouri Rockets" e hicieron su debut en el mundo del espectáculo en St. Louis , la realización de un sueño de larga data de su creador, Russell Markert.
Algunas de las Tiller Girls y las chicas estadounidenses que se entrenaron con Mary Read también bailaron en las Rockettes. Lily Smart, que se formó en la Tiller School of Dance en Manchester y estuvo con la compañía de 1922 en las Ziegfeld Follies, se instaló en Estados Unidos y se unió a las Rockettes después de dejar las Tiller Girls, actuando con ellas durante muchos años. Luego se involucró en la formación de nuevos bailarines. Lily estuvo en contacto constante con Bernard Tiller hasta su muerte en 2010, a los 106 años. Lily explicó cómo Russell Markert agregó su propio estilo a las rutinas de Precision Dance; esto encontró su camino de regreso a las chicas Tiller en el Reino Unido. [4]
Las chicas que habían visitado los Estados Unidos a finales de los años 1930 y 1940 bailaron para las tropas y les gustó el estilo de baile americano y los trajes con tocados que vieron. Las películas americanas también presentaban coristas y tuvieron un gran impacto en el público británico. Desde finales de los años 1940 hasta los años 1970, las chicas Tiller adoptaron muchos estilos de coristas americanos que podían rastrear sus raíces en el Folies Bergère a finales de los años 1890.
