Sound Blaster es una familia de tarjetas de sonido y periféricos de audio diseñados por Creative Technology/Creative Labs de Singapur . La primera tarjeta Sound Blaster se presentó en 1989.
Las tarjetas de sonido Sound Blaster fueron el estándar de facto para el audio de consumo en la plataforma del sistema compatible con IBM PC , hasta la transición generalizada a Microsoft Windows 95 , que estandarizó la interfaz de programación a nivel de aplicación (eliminando la importancia de la compatibilidad con versiones anteriores de Sound Blaster), y la evolución en el diseño de PC condujo a la electrónica de audio integrada, que comercializó la funcionalidad de audio de PC.
En 1995, las tarjetas Sound Blaster habían vendido más de 15 millones de unidades en todo el mundo y representaban siete de cada diez ventas de tarjetas de sonido. [1] Las ventas de Sound Blaster durante toda su vida útil superan los 400 millones de unidades. [2] Los productos Sound Blaster actuales también consisten en DAC alimentados por USB y otros adaptadores de audio. [3]
La historia de las tarjetas de sonido Creative comenzó con el lanzamiento de la placa Creative Music System ("C/MS") CT-1300 en agosto de 1987. Contenía dos circuitos integrados Philips SAA1099 que, juntos, proporcionaban 12 canales de sonido estéreo de onda cuadrada "bee-in-a-box", cuatro de los cuales se pueden utilizar para el ruido.
Estos circuitos integrados aparecieron en varias revistas de electrónica populares de todo el mundo. Durante muchos años, Creative tendió a utilizar componentes estándar y diseños de referencia de fabricantes para sus primeros productos. Los diversos circuitos integrados tenían pegatinas de papel blancas o negras que cubrían completamente sus partes superiores para ocultar sus identidades. En la placa C/MS en particular, los chips Philips tenían trozos de papel blanco con una inscripción ficticia "CMS-301" sobre ellos. Las piezas auténticas de Creative generalmente tenían referencias de números de CT consistentes .
Sorprendentemente, la placa también contenía un gran circuito integrado DIP de 40 pines con una inscripción serigrafiada "CT 1302A CTPL 8708" (Creative Technology Programmable Logic) y que parecía exactamente igual al DSP de la posterior Sound Blaster. El software, incluido el propio de Creative, utiliza este chip para detectar automáticamente la tarjeta (al intentar determinadas lecturas y escrituras de registros).
Un año después, en 1988, Creative comercializó la C/MS a través de Radio Shack bajo el nombre de Game Blaster . Esta tarjeta era idéntica en todos los aspectos al hardware C/MS precursor. Mientras que el paquete C/MS venía con cinco disquetes llenos de utilidades y archivos de canciones, Creative suministró solo un disquete con las utilidades básicas y los parches de juego para permitir que los juegos de Sierra Online que usan el motor Sierra Creative Interpreter reproduzcan música con la tarjeta y también incluía una revisión posterior del juego Silpheed que agregó soporte C/MS.
En 2017, unos aficionados desarrollaron una PCB clon CT1300. [4]
La Sound Blaster 1.0 (cuyo nombre en código era « Killer Kard »), [5] CT1320A, fue lanzada en 1989. Además de las características de Game Blaster, tenía un sintetizador FM de 9 voces (11 voces en modo de batería) [6] que utilizaba el chip Yamaha YM3812 , también conocido como OPL2 . Proporcionaba compatibilidad con la tarjeta de sonido líder del mercado AdLib , que había ganado soporte en los juegos de PC el año anterior. Creative utilizó el acrónimo «DSP» para designar la parte de audio digital de la Sound Blaster. Esto significaba Procesador de sonido digital, en lugar del más común procesador de señal digital , y es un microcontrolador simple de la familia Intel MCS-51 (suministrado por Intel y Matra MHS , entre otros). Puede reproducir sonido muestreado monoaural de 8 bits a una frecuencia de muestreo de hasta 23 kHz y grabar 8 bits a hasta 12 kHz. Las únicas características similares a las de un DSP del circuito son la descompresión ADPCM y una interfaz MIDI primitiva no compatible con MPU-401. Los esquemas de descompresión ADPCM admitidos son 2 a 1, 3 a 1 y 4 a 1. La variedad CT1320B de Sound Blaster 1.0 normalmente tiene chips C/MS instalados en zócalos en lugar de soldados a la PCB, aunque existen unidades con los chips C/MS soldados. [7]
Algunas fuentes señalan que la Sound Blaster 1.0 original se fabricó con el número CT1310. Sin embargo, este es un tema de debate en curso. Creative hace referencia al CT1310 para la Sound Blaster 1.0 en su sitio web. [8] [9] [10]
En menos de un año, la Sound Blaster se convirtió en la tarjeta de expansión más vendida para PC. Lo logró al ofrecer un producto compatible con AdLib, con funciones adicionales, por el mismo precio, y a menudo más bajo. La inclusión de un puerto de juegos fue importante para su éxito inicial. Las PC de esta época no incluían un puerto de juegos. Las tarjetas de puerto de juegos eran costosas (alrededor de US$50) y usaban una de las pocas ranuras de expansión que tenían las PC en ese momento. Dada la elección entre una tarjeta AdLib o una tarjeta Sound Blaster totalmente compatible que venía con un puerto de juegos, ahorraba una ranura e incluía el "DSP" por no mucho más en precio, muchos consumidores optaron por la Sound Blaster. El soporte dentro del juego para la parte digital de la tarjeta no sucedió hasta después de que la Sound Blaster había ganado dominio.
Cuando Microsoft anunció Multimedia PC (MPC) en noviembre de 1990, sugirió a los desarrolladores que utilizaran la Sound Blaster, ya que era la única tarjeta de sonido que se acercaba a cumplir con el estándar MPC. La prensa especuló que Microsoft basó el estándar MPC en las especificaciones de la Sound Blaster. [11] En 1993, Computer Gaming World se preguntó "por qué un jugador" compraría una tarjeta AdLib de la competencia que no fuera compatible con Sound Blaster. [12] Creative publicitó la Sound Blaster 16 ("el estándar de sonido de 16 bits") con el eslogan "Get Real", enfatizando su "compatibilidad real al 100% con Sound Blaster" y preguntando retóricamente "por qué esos otros fabricantes pasan tanto tiempo comparándose con Sound Blaster". [13]
En 1989, Compute! declaró que con Sound Blaster, "los ordenadores compatibles con IBM han tomado la delantera en sonido y música para ordenadores personales". Al nombrarla una elección de Compute!, la revista describió la calidad de la música de apertura de Space Quest III con la tarjeta como "extraordinaria", elogiando la calidad en comparación con las versiones Roland MT-32 y Ad Lib. Compute! aprobó el DMA de la tarjetay la difusión de información técnica por parte de Creative, y concluyó que, si bien la MT-32 más cara era superior, la calidad de audio de Sound Blaster era mejor que la de Ad Lib o Game Blaster. [14]
Lanzada en 1990, la Sound Blaster 1.5, CT1320C, prescindió de los chips C/MS, que ya no eran populares entre los desarrolladores de juegos. En su lugar, la placa tenía dos zócalos vacíos, que el usuario podía actualizar comprando los chips C/MS directamente a Creative o los Phillips SAA-1099 de otra fuente. Por lo demás, la tarjeta funciona de forma idéntica a la Sound Blaster 1.0. [15] La variedad CT1320U tiene el mismo diseño que la CT1320C. [16]
La revisión final de la Sound Blaster original, la Sound Blaster 2.0, fue lanzada en octubre de 1991. [17] CT1350, agregó soporte para DMA " auto-init " , que ayudó a producir un bucle continuo de salida de sonido con doble búfer . Similar a la versión 1.0 y 1.5, utilizó un DAC de 8 bits de 1 canal. Sin embargo, la frecuencia de muestreo máxima se incrementó a 44 kHz para reproducción y 15 kHz para grabación. El UART MIDI del DSP se actualizó a dúplex completo y ofreció funciones de sellado de tiempo , pero aún no era compatible con la interfaz MPU-401 utilizada por equipos MIDI profesionales. El diseño de PCB de la Sound Blaster 2.0 utilizó componentes más integrados, lo que redujo el tamaño de la placa y el costo de fabricación.
Los propietarios de placas Sound Blaster de revisiones anteriores podían actualizar su placa adquiriendo el chip DSP V2.00 de Creative Labs y cambiando el DSP V1.0x anterior por el nuevo. La placa actualizada obtuvo la función de inicialización automática de DMA y las nuevas capacidades MIDI de la Sound Blaster 2.0, pero no las frecuencias de muestreo ampliadas. La actualización era necesaria para lograr compatibilidad total con la actualización de las extensiones multimedia de Windows 3.0 .
Sound Blaster MCV, CT5320, fue una versión creada para IBM PS/2 Model 50 y superiores y su arquitectura Micro Channel incompatible con ISA . El MCV Sound Blaster tiene algunos problemas con la salida de audio mientras se ejecuta en PS/2 con CPU que funcionan a más de 16 MHz. Sin embargo, la interfaz del joystick sigue sin funcionar en los PS/2 para los que fue diseñado debido a los chips Schottky de baja velocidad que se han instalado. Ninguno de estos problemas de sincronización afecta al Yamaha YM3812. Algunos de los MCV Sound Blasters se lanzaron con Schottky más rápidos que erradicaron algunos de los problemas. [18]
El modelo CT1330, anunciado en mayo de 1991, fue el primer rediseño significativo de las características principales de la tarjeta y cumplió con el estándar Microsoft MPC. [11] La Sound Blaster Pro admitía velocidades de muestreo de entrada y salida digitales más rápidas (hasta 22,05 kHz estéreo o 44,1 kHz mono), agregó un " mezclador " para proporcionar un control de volumen maestro rudimentario (independiente del volumen de las fuentes de sonido que alimentan el mezclador) y un filtro rudimentario de paso alto o paso bajo. La Sound Blaster Pro utilizó un par de chips YM3812 para proporcionar síntesis de música estéreo (uno para cada canal). La Sound Blaster Pro era totalmente compatible con la línea Sound Blaster original y, por extensión, con la tarjeta de sonido AdLib . La Sound Blaster Pro fue la primera tarjeta de sonido Creative en tener una interfaz de CD-ROM incorporada . La mayoría de las tarjetas Sound Blaster Pro presentaban una interfaz propietaria para una unidad Panasonic ( Matsushita MKE ). Las tarjetas Sound Blaster Pro son básicamente tarjetas ISA de 8 bits, que utilizan solo los 8 bits de datos inferiores del bus ISA. Si bien a primera vista parece una tarjeta ISA de 16 bits, no tiene "dedos" para la transferencia de datos en la parte "AT" superior del conector de bus. Utiliza la extensión de 16 bits del bus ISA para proporcionar al usuario una opción adicional para un canal IRQ (10) y DMA (0)m que solo se encuentra en la parte de 16 bits del conector de borde.
Un proyecto conjunto de corta duración desarrollado entre Creative y Tandy dio como resultado el adaptador de sonido multimedia Creative/Tandy, 849–3030. Esta tarjeta derivada de Sound Blaster Pro se instaló de fábrica en las PC multimedia de Tandy. Combinaba el CT1330 con el joystick de Tandy y los puertos MIDI (no compatible con MPU-401). [19]
La versión revisada, Sound Blaster Pro 2, CT1600, reemplazó a los YM3812 por unos Yamaha YMF262 ( OPL3 ) más avanzados. Por lo demás, es funcionalmente idéntica a la Sound Blaster Pro original. Poco después del lanzamiento de la versión Sound Blaster Pro 2, Creative descontinuó la Sound Blaster Pro original.
La Sound Blaster Pro 2 también se vendió con los siguientes controladores de CD-ROM integrados :
Las tarjetas Sound Blaster empaquetadas se comercializaron y vendieron inicialmente en el canal minorista. El dominio de Creative en el negocio de tarjetas de audio para PC pronto hizo que vendieran la Sound Blaster Pro 2 OEM , CT1680, a los clientes para su integración en PC preensambladas.
Creative también vendió kits de actualización multimedia que contenían la Sound Blaster Pro. El kit incluía la tarjeta de sonido, una unidad de CD-ROM Matsushita (modelo 531 para una sola velocidad, o 562/3 para las posteriores unidades de doble velocidad (2x)) y varios CD-ROM con títulos de software multimedia. Como la tecnología de CD-ROM era nueva, el kit incluía software de CD-ROM, lo que representaba una muy buena relación calidad-precio para los clientes. Uno de estos kits, llamado "OmniCD", incluía la unidad Matsushita 2x junto con una tarjeta controladora ISA y software, incluidos Software Toolworks Encyclopedia y Aldus PhotoStyler SE. Cumplía con el estándar MPC Nivel 2 .
La Sound Blaster Pro 2 MCV, CT5330, fue una versión creada para IBM PS/2 modelo 50 y superiores y su bus MicroChannel .
El siguiente modelo, el Sound Blaster 16, anunciado en junio de 1992, introdujo:
Con el tiempo, este diseño resultó tan popular que Creative hizo una versión PCI de esta tarjeta. Los ingresos de audio de Creative crecieron de 40 millones de dólares por año a casi 1.000 millones de dólares después del lanzamiento de la Sound Blaster 16 y productos relacionados. Rich Sorkin era el director general del negocio global durante este tiempo, responsable de la planificación de productos, la gestión de productos, el marketing y las ventas de OEM. Sacar la tarjeta del bus ISA, que ya se estaba acercando a la obsolescencia, significó que no había ninguna línea disponible para ISA DMA controlado por host, porque la ranura PCI no ofrece tal línea. En su lugar, la tarjeta usaba masterización de bus PCI para transferir datos desde la memoria principal a los convertidores D/A. Dado que se esperaba que los programas DOS existentes pudieran iniciar ISA DMA controlado por host para producir sonido, la compatibilidad con las tarjetas Sound Blaster más antiguas para programas DOS requería una solución alternativa de controlador de software; Dado que esta solución dependía necesariamente del modo 8086 virtual de la CPU del PC para capturar y redirigir los accesos desde el controlador ISA DMA a la propia tarjeta, fallaba en varios juegos DOS que no eran totalmente compatibles con este modo de CPU o necesitaban tanta memoria convencional libre que no podían cargarse con el controlador ocupando parte de esta memoria. En Microsoft Windows , no había ningún problema, ya que el software del controlador de Windows de Creative podía manejar correctamente tanto las tarjetas ISA como las PCI.
La Sound Blaster ViBRA16 fue una implementación económica de un solo chip de la Sound Blaster 16 para el mercado OEM . Creative Labs también utilizó este chip para la Sound Blaster 32, Phone Blaster y Phone Blaster 28.8 (VIBRA más módem, CT3120 y CT3220) y muchas otras tarjetas de edición económica. La síntesis de música externa Yamaha OPL3 FM se mantuvo en las placas anteriores construidas alrededor de los controladores ViBRA16 o ViBRA16s, mientras que las placas ViBRA16 posteriores (y más comunes) usaban CQM (Creative Quadratic Modulation) desarrollada por E-mu Systems . Esta serie incluía los chips ViBRA16 (CT2501), ViBRA16s (CT2502, CT2504), ViBRA16c (CT2505) PnP y ViBRA16XV (CT2511). La principal ventaja del ViBRA16 era la inclusión de un módem de telefonía de 14,4 kbit/s; también funcionaba como teléfono.
Lanzado en marzo de 1994, el Sound Blaster AWE32 (Advanced WavEffects) introdujo una sección de sintetizador MIDI completamente nueva basada en el EMU8000. El AWE32 constaba de dos secciones de audio distintas: la sección de audio digital Creative ( códec de audio , zócalo de chip CSP/ASP opcional, Yamaha OPL3) y la sección de sintetizador MIDI E-mu . La sección de sintetizador constaba del procesador de efectos y sampler EMU8000, una ROM de muestra de 1 MB EMU8011 y 512 KB de RAM de muestra (expandible a 28 MB). Para adaptarse al nuevo hardware, el AWE32 era una tarjeta ISA de longitud completa , que medía 14 pulgadas (360 mm).
El Sound Blaster 32 (SB32) , un derivado del diseño AWE32, fue una propuesta orientada al valor de Creative. Anunciada el 6 de junio de 1995, la SB32 se convirtió en la nueva tarjeta de nivel de entrada en la línea de productos AWE32 (que anteriormente estaba en manos de la AWE32 Value ). La SB32 mantuvo el motor de síntesis MIDI EMU8000/EMU8011 de la AWE32 y la ROM de instrumento incorporada, pero eliminó la RAM integrada , el conector Wave Blaster y el puerto CSP. La SB32 utilizó el chip Vibra para reducir el número de componentes, lo que significaba que el control de graves/agudos/ganancia era limitado en comparación con la AWE32. La pérdida de RAM integrada se compensa con la inclusión de zócalos de RAM SIMM de 30 pines , que permiten instalar y utilizar hasta 28 MB de RAM mediante el motor EMU.
La sucesora de la AWE32, la Sound Blaster AWE64 (noviembre de 1996), era significativamente más pequeña, ya que era una "tarjeta ISA de media longitud" (ese término es engañoso; vea las imágenes para comparar el tamaño). Ofrecía características similares a la AWE32, pero también tenía algunas mejoras notables, incluyendo soporte para una mayor polifonía , aunque esto era producto de 32 canales adicionales emulados por software. Las ranuras SIMM de 30 pines de la AWE32/SB32 fueron reemplazadas por un formato de memoria propietario que se podía comprar (a un alto precio) a Creative.
Las principales mejoras fueron una mejor compatibilidad con los modelos SB más antiguos y una relación señal/ruido mejorada . El AWE64 se presentó en dos versiones: una versión estándar (posteriormente rebautizada como Value ) con 512 KB de RAM y una versión Gold con 4 MB de RAM y una salida S/PDIF independiente .
En 1998, Creative adquirió Ensoniq Corporation , fabricante de AudioPCI, una tarjeta popular entre los fabricantes de equipos originales en ese momento. Era una solución con todas las funciones, con MIDI de tabla de ondas ( sintetizador basado en muestras ), sonido envolvente DirectSound3D de 4 altavoces , emulación A3D y compatibilidad con el sistema operativo DOS heredado a través de un programa residente de terminación y permanencia . Era barata debido a la falta de aceleración de hardware. Es full-duplex pero al menos en MS Windows no puede reproducir varias fuentes a la vez.
Creative lanzó muchas tarjetas que utilizaban el chip AudioPCI original, Ensoniq ES1370 , y varias placas que utilizaban versiones revisadas de este chip ( ES1371 y ES1373 ), y algunas con chips AudioPCI con la etiqueta Creative. Las placas que utilizan tecnología AudioPCI suelen ser fácilmente identificables por el diseño de la placa y el tamaño del chip, ya que todas parecen bastante similares. Entre estas placas se incluyen Sound Blaster PCI64 (abril de 1998), PCI128 (julio de 1998), Creative Ensoniq AudioPCI , Vibra PCI y Sound Blaster 16 PCI .
Un chip ES137x contiene tres convertidores de frecuencia de muestreo estéreo, algunos buffers y una interfaz busmaster PCI. La interconexión analógica se realiza mediante un chip códec, que funciona a una frecuencia de muestreo fija de 44 (Ensoniq Audio PCI) o 48 kHz (versiones de Creative). (Las tarjetas de sonido ISA no tenían remuestreo, sino que cambiaban entre diferentes bases de tiempo). ES137x no admite SoundFonts , pero sí un motor MIDI sin filtro con conjuntos de tablas de ondas ( tablas de muestreo ) de 2, 4 y 8 MB de tamaño.
Cuando se presentó Sound Blaster Live! en agosto de 1998, el uso de un procesador de señal digital programable en audio de PC no era algo inédito, pues IBM ya lo había hecho con tarjetas de sonido y módem Mwave baratas y Turtle Beach con sus tarjetas de sonido profesionales Hurricane.
El Live! se construyó en torno al nuevo chip EMU10K1 de Creative, que contenía 2,44 millones de transistores y se anunciaba que procesaba unos llamativos 1.000 MIPS . El EMU10K1 (y sus sucesores) no utilizaban almacenamiento RAM/ROM en tarjeta para muestras de instrumentos, sino que utilizaban una interfaz busmaster PCI para acceder a los datos de muestra almacenados en la memoria del sistema del PC anfitrión. Los conversores A/D y D/A, así como la mezcla analógica, se realizan mediante un chip AC'97 que funciona a una frecuencia de muestreo de 48 kHz. Todos los miembros de la familia SB Live! tienen al menos cuatro salidas de audio analógicas de canal y un multipuerto MIDI/Joystick de 15 pines.
Para los títulos de juegos, EAX 1.0 (y posteriormente 2.0) ( extensiones de audio ambiental , que compitieron brevemente con el ahora extinto A3D 2.0 ) agregó efectos acústicos acelerados por hardware. El EMU10K1 proporcionó un sintetizador basado en muestras de 64 voces de alta calidad (comercializado como "Wavetable"), con parches personalizados de producción propia o de terceros o "Soundfonts", y la capacidad de remuestrear la salida de audio como entrada y aplicar una gama de efectos DSP en tiempo real a cualquier conjunto de subcanales de audio presentes en el dispositivo.
El primer modelo y buque insignia de la familia SB/Live fue el SB Live! Gold . Con trazados dorados en todas las principales trazas analógicas y conectores externos, un sustrato de placa de circuito impreso con supresión de EMI y laca , el Gold venía de serie con una placa hija que implementaba una salida digital mini-DIN alternativa independiente de 4 canales para los conjuntos de altavoces DAC internos de la marca Creative, una entrada y salida de audio digital S/P-DIF con asignaciones de software independientes y una interfaz MIDI completamente decodificada con entrada y salida independientes (junto con un convertidor mini-DIN). El Gold destacaba por sus muchas características destinadas a la composición musical; facilidad de uso ( plug-and-play para músicos), grabación en bucle en tiempo real del sintetizador MIDI (con total libertad de Soundfonts y efectos ambientales como reverberación, etc.) y software MIDI incluido.
El modelo principal fue el Sound Blaster Live. Al igual que el Gold, el Live contaba con una salida analógica para varios altavoces (hasta cuatro canales) y capacidades idénticas de generación de música y sonido (sin el software MIDI ni el equipo de interfaz incluidos).
Las versiones posteriores del Live!, generalmente llamadas Live! 5.1 , ofrecían compatibilidad con canales 5.1, lo que agregaba un altavoz de canal central y una salida de subwoofer LFE , muy útil para ver películas. El Live! 5.1 también podía usar uno de los puertos jack de 3,5 mm como salida SPDIF, lo que permitía la conexión de un decodificador externo.
Creative también lanzó una edición Sound Blaster Live! Player 1024 , que es idéntica al Sound Blaster Live! normal , pero con el agregado de algún software adicional.
La Sound Blaster PCI 512 (CT4790) es una tarjeta de sonido basada en EMU10K1 diseñada para cubrir un segmento de menor costo que la Live! Value. Es capaz de ofrecer la mayoría de las características de la Live! Value, excepto por la limitación de la polifonía de voz MIDI 512 (una limitación basada en software), la falta de E/S digital, la eliminación de los cabezales de expansión y solo soporte de salida estéreo o cuadrafónica . El diseño del circuito de la tarjeta es algo más simple que el de la serie Live!. [20] [21]
La Sound Blaster Audigy (agosto de 2001) incluía el procesador Audigy (EMU10K2), una versión mejorada del procesador EMU10K1 que se entregaba con la Sound Blaster Live!. La Audigy podía procesar hasta cuatro entornos EAX simultáneamente con su DSP integrado mejorado y compatibilidad nativa con EAX 3.0 ADVANCED HD , y admitía una salida de hasta 5.1 canales.
La Audigy fue publicitada de forma controvertida como una tarjeta de sonido de 24 bits. El transporte de audio de la EMU10K2 (motor DMA) se fijó en una precisión de muestreo de 16 bits a 48 kHz (como la EMU10K1 en el Live! original), y todo el audio debía ser remuestreado a 48 kHz para que el DSP lo aceptara (para grabarlo o renderizarlo a la salida).
Sound Blaster Audigy 2 (septiembre de 2002) incluía un procesador EMU10K2 actualizado, a veces denominado EMU10K2.5, con un motor DMA mejorado capaz de lograr una precisión de 24 bits. Se admitían hasta 192 kHz para la reproducción/grabación estéreo, mientras que el 6.1 estaba limitado a 96 kHz. Además, Audigy 2 admitía hasta 6.1 altavoces (posteriormente 7.1 ) y tenía una relación señal-ruido (SNR) mejorada con respecto a Audigy (106 frente a 100 decibelios ( A )). También incluía decodificación Dolby Digital EX 6.1 y 7.1 integrada para una mejor reproducción de DVD. La línea Audigy 2 fue la primera tarjeta de sonido en recibir la certificación THX .
Sound Blaster Audigy 2 ZS (septiembre de 2003) es básicamente un Audigy 2 con DAC y amplificadores operacionales actualizados . Audigy 2 ZS utiliza el DAC Cirrus Logic CS4382 junto con los amplificadores operacionales y puede producir una relación señal/ruido de salida de 108 dB. Se realizaron algunas modificaciones leves en la placa de circuito impreso y se agregó compatibilidad con audio 7.1 .
Sound Blaster Audigy 4 Pro (noviembre de 2004) [22] era un Audigy 2 ZS con DAC y ADC actualizados , siendo el nuevo DAC el Cirrus Logic CS4398, que aumentaba la relación señal/ruido de salida a 113 dB. Aparte de una caja de conexiones , no tiene ninguna diferencia distinguible del Audigy 2 ZS. El DSP es idéntico al del Audigy 2 ZS, pero Creative puso una pegatina "Audigy 4" para cubrir el chip, lo que hace que parezca que es un chip nuevo. El Audigy 4 Pro no debe confundirse con el Audigy 4 (Value), que contiene DAC de menor calidad y no tiene conectores chapados en oro. El Audigy 4 (Value) está más en línea con la serie Audigy 2 Value. El Audigy 4 tuvo una vida útil más corta que sus predecesores, debido a la corta ventana entre él y el Sound Blaster X-Fi de próxima generación.
Sound Blaster Audigy Rx (septiembre de 2013) es similar al Audigy 4 pero con un amplificador de auriculares dedicado de 600 ohmios y una interfaz PCIe 1x. [23]
Sound Blaster Audigy Fx (septiembre de 2013) también cuenta con un amplificador de 600 ohmios y una interfaz PCIe, pero carece del DSP EMU10K. [24]
El X-Fi (por "Extreme Fidelity") fue lanzado en agosto de 2005 y a partir de 2012 [update]llegó en configuraciones XtremeGamer , Titanium , Titanium Fatal1ty Professional , Titanium Fatal1ty Champion y Elite Pro . El chip de audio EMU20K 1 (o EMU20K2 para los modelos de la serie Titanium) de 130 nm opera a 400 MHz y tiene 51 millones de transistores . La potencia computacional de este procesador, es decir, su rendimiento, se estima en 10.000 MIPS, lo que es aproximadamente 24 veces mayor que el rendimiento estimado de su predecesor, el procesador Audigy. A partir de los modelos Titanium de 2008, las tarjetas X-Fi más nuevas cambiaron de conectores PCI a PCI Express x1. Con la "Arquitectura Modal Activa" (AMA) de X-Fi, el usuario puede elegir uno de los tres modos de optimización: Juegos, Entretenimiento y Creación; cada uno de ellos habilita una combinación de las características del chipset. La X-Fi utiliza EAX 5.0, que admite hasta 128 voces posicionadas en 3D con hasta cuatro efectos aplicados a cada una. Esta versión también incluía el cristalizador de 24 bits, que está pensado para pronunciar los elementos de percusión poniendo cierto énfasis en las partes graves y agudas del sonido. La X-Fi, en su lanzamiento, ofrecía algunas de las capacidades de mezcla más potentes disponibles, lo que la convertía en una potente tarjeta de nivel de entrada para músicos caseros. La otra gran mejora de la X-Fi con respecto a los diseños Audigy anteriores fue la revisión completa del motor de remuestreo de la tarjeta. Las tarjetas Audigy anteriores tenían sus DSP bloqueados en 48/16, lo que significa que cualquier contenido que no coincidiera se remuestreaba en la tarjeta en hardware; lo que se hacía mal y daba como resultado mucha distorsión de intermodulación. Muchos usuarios incondicionales solucionaron esto mediante el remuestreo de su contenido utilizando decodificadores de software de alta calidad, normalmente en forma de complemento en su reproductor multimedia. Creative reescribió por completo el método de remuestreo utilizado en el X-Fi y dedicó más de la mitad de la potencia del DSP al proceso; lo que dio como resultado un remuestreo muy limpio. [ cita requerida ]
La serie Recon3D se anunció en septiembre de 2011 e incluye la Recon3D PCIe , la Recon3D Fatal1ty Professional y la Recon3D Fatal1ty Champion . Las tarjetas utilizan el nuevo chip Sound Core3D integrado, que incluye el DSP Quartet de la serie X-Fi, así como una interfaz de E/S, DAC y ADC integrados en un paquete de 56 pines. [25] La Recon3D Professional Audio, que solo se comercializa en Asia, es básicamente una Recon3D PCIe con algunos accesorios adicionales, como cables. [26]
La serie de tarjetas de sonido Recon3D no admite ASIO . [27]
El Recon3D viene con un software incluido llamado SBX Pro Studio. SBX Pro Studio permite a los usuarios ajustar la cantidad de sonido envolvente virtual, Crystallizer, Bass, Smart Volume y Dialog Plus para sus tarjetas de sonido Recon3D. [28] El Recon3D también tiene la función Crystal Voice que reduce la captación de ruidos de fondo como el secador de pelo o la aspiradora cuando se utiliza un micrófono con formación de haces. [29]
Las críticas han sido generalmente positivas, pero el precio y las pequeñas diferencias entre los modelos han suscitado dudas. Especialmente los modelos de precio bajo y medio Recon3D PCIe y Recon3D Fatal1ty Professional tienen solo diferencias cosméticas, pero una diferencia de precio considerable: el Fatal1ty Professional agrega un micrófono con formación de haces, algunas luces LED rojas y una cubierta de metal sobre la placa, pero no tiene mejoras reales de hardware. [30] [31]
La serie Z de Sound Blaster se anunció en agosto de 2012 e incluye las tarjetas PCI Express x1, Z , Zx y ZxR que utilizan el mismo chip Sound Core3D que la serie anterior Sound Blaster Recon3D. [32] La serie Z mejoró la calidad del sonido con respecto a la serie Recon3D al incluir más hardware de audio dedicado, como amplificadores operacionales , DAC y ADC . [33]
La Sound BlasterX AE-5 se anunció en junio de 2017, la primera tarjeta de sonido discreta fabricada por Creative en cinco años desde la introducción de la serie Z. La tarjeta es la primera de la serie Sound Blaster en utilizar un DAC SABRE 32 Ultra de 32 bits/384 kHz (ES9016K2M), junto con un amplificador de auriculares discreto de diseño personalizado (potencia de salida de 1 W y baja impedancia de salida de 1 ohmio para que pueda proporcionar un alto factor de amortiguación para prácticamente cualquier auricular dinámico). La tarjeta tiene una iluminación RGB adicional cortesía de una conexión de alimentación MOLEX y una tira de LED RGB que la acompaña. [35] [36] A fines de 2017, se lanzó un modelo de color blanco de la tarjeta de sonido llamada Sound BlasterX AE-5 Pure Edition con 4 tiras de LED RGB en lugar de una con el modelo negro estándar. [37]
En 2020, se lanzó el AE-5 Plus, que es similar al modelo anterior, pero la tarjeta de sonido viene con hardware Dolby Digital Live y codificación DTS. [38] Hay una Pure Edition de color blanco lanzada junto con el modelo negro estándar. [39]
La Sound Blaster AE-7 se lanzó en julio de 2019 junto con la Sound Blaster AE-9. [40] Está equipada con un DAC ESS SABRE 9018, [41] y cuenta con un ACM (módulo de control de audio), que se conecta a la tarjeta de sonido a través de dos de los puertos de audio disponibles en la propia tarjeta. [41] No cuenta con iluminación RGB, al contrario que la AE-5, y tampoco requiere alimentación externa.
La Sound Blaster AE-9 se anunció en diciembre de 2018, dirigida al público audiófilo. [42] Esta tarjeta de sonido está equipada con un DAC ESS SABRE 9038, [43] y cuenta con un módulo de control de audio externo que se conecta a la tarjeta de sonido con un cable mini-HDMI, [43] que contiene un puerto XLR para un micrófono y un riel de alimentación fantasma de 48+ voltios conmutable; la propia tarjeta de sonido cuenta con amplificadores operacionales reemplazables. La tarjeta de sonido con el DAC externo consume 75 W y, por lo tanto, es la primera tarjeta de sonido de Creative que requiere energía auxiliar, utilizando un conector PCI-E de 6 pines para suministrar energía al DAC externo. La tarjeta se lanzó oficialmente el 10 de julio de 2019, para celebrar los 30 años desde la introducción de la Sound Blaster original. [40]
Sound BlasterAxx es una serie de altavoces alimentados por USB que tiene las características de una tarjeta de sonido. Los altavoces también tienen micrófonos integrados. La serie de altavoces funciona con Mac OS X y no con Microsoft Windows .
La serie Sound BlasterAxx SBX se lanzó en el año 2012. [44] Hay tres modelos en la serie, Sound BlasterAxx SBX 8, Sound BlasterAxx SBX 10 y Sound BlasterAxx SBX 20. Los tres parlantes tienen un puerto de graves, salida de auriculares y conectores de entrada auxiliar/micrófono de 3,5 mm detrás. Los parlantes no contienen baterías recargables y requieren una fuente de alimentación USB.
Los altavoces funcionan con el software del panel de control Sound BlasterAxx para ajustar la configuración de SBX Pro Studio y Crystal Voice. El panel de control Sound BlasterAxx tiene una versión para Mac OS X además de la versión para Microsoft Windows.
El Sound BlasterAxx SBX 8 es el único altavoz que no tiene capacidad Bluetooth. El Sound BlasterAxx SBX 10 y el Sound BlasterAxx SBX 20 tienen capacidad Bluetooth y se pueden utilizar para responder llamadas telefónicas desde teléfonos inteligentes iOS y Android. La versión Bluetooth de los altavoces es Bluetooth 2.1 (velocidad de datos mejorada). Los códecs Bluetooth compatibles son SBC y AAC, pero no se admite aptX . Los altavoces tampoco son compatibles con ASIO y no tienen la función Scout Mode.
Los efectos de SBX Pro Studio, como SBX Surround, SBX Crystallizer, SBX Bass, SBX Smart Volume y SBX Dialog Plus, se pueden ajustar mediante la aplicación móvil Sound Blaster Central.
A principios de 2014, Creative Labs lanzó el altavoz Bluetooth portátil Sound BlasterAxx AXX 200. [45]
Al igual que los altavoces de la serie Sound BlasterAxx SBX, cuenta con un chip de sonido SB-Axx1 integrado y funciona tanto con ordenadores Mac OS X como con Microsoft Windows . Sus dimensiones son 64,0 x 72,3 x 200,6 mm (2,51 x 2,84 x 7,9 pulgadas) y pesa 0,5 kg (1,1 libras).
El Sound BlasterAxx AXX 200 tiene una batería de iones de litio de 5200 mAh incorporada, lo que le permite usarse como un altavoz Bluetooth portátil. [46] Tiene una ranura para tarjetas microSD para reproducir pistas WMA/MP3 desde una tarjeta microSD. Se pueden grabar llamadas y voces a través de su micrófono; las grabaciones se almacenan en la tarjeta microSD. También tiene una función de megáfono.
Su versión de Bluetooth es Bluetooth 2.1 (Enhanced Data Rate) y es compatible con los códecs Bluetooth SBC , AAC y aptX . Se puede emparejar con dispositivos Bluetooth a través de NFC (Near Field Communication) .
Al igual que la serie de altavoces Sound BlasterAxx SBX, no es compatible con ASIO y no tiene la función de modo Scout.
Las tarjetas Sound Blaster desde 1999 cumplen con el estándar PC 99 de Microsoft para codificar por colores los conectores externos de la siguiente manera:
Hasta la línea AWE en 1994, las tarjetas Creative tenían breves inscripciones de texto en la placa posterior de la tarjeta, indicando qué puerto hace qué (es decir, Mic, Spk, Aux In, Aux Out). En tarjetas posteriores, las inscripciones de texto se cambiaron a íconos. Con las últimas tarjetas de Creative, las tarjetas se cambiaron para usar números, ya que los puertos son conectores flexibles y se les pueden asignar diferentes funciones en tiempo de ejecución (es decir, cambiaron de salida de altavoz a entrada de micrófono), pero se incluye una etiqueta superpuesta de color con las unidades minoristas para ayudar a los consumidores a identificar las funciones comúnmente utilizadas de los puertos en sus modos predeterminados.
Hay una gran cantidad de conectores de audio/datos y configuraciones de puentes en el cuerpo interno del Sound Blaster, que varían de una tarjeta a otra y a lo largo de los años de producción. [47]
Conector pin más común:
Configuración de puente de pin más común (especialmente antes de las funciones plug-and-play ):
Algunos entusiastas han modificado algunos controladores de Audigy 2 ZS. Estos se pueden instalar en las tarjetas más antiguas de Creative , incluidas Sound Blaster Live!, Audigy y Audigy 2. Se ha afirmado que ofrece una calidad de sonido mejorada, aceleración de hardware de versiones EAX superiores en juegos, mezcla de 64 canales para Audigy 1 y una mejora general en el rendimiento de la tarjeta. Varias publicaciones en foros de la web han informado de resultados favorables con esta técnica, excepto los usuarios de Live!, donde los controladores solo añaden la capacidad de utilizar las aplicaciones de software más nuevas (es decir, el subprograma mezclador más nuevo). Los comentarios en foros de los desarrolladores de la modificación de software han dicho que el hardware de Live no es capaz de realizar EAX3 ni de mezclar sonido de hardware de 64 canales.
Más tarde, en 2004, Creative lanzó controladores actualizados de principio a fin para la línea Audigy hasta la Audigy 4, que pusieron a estas tarjetas básicamente a la par en cuanto a características a nivel de software. A partir de 2006, toda la línea Audigy utiliza el mismo paquete de controladores. La decodificación DSP a nivel de controlador en otras tarjetas que no sean Audigy 2 ZS y 4 aún no es compatible con los controladores oficiales, pero funciona con controladores modificados por software en las otras tarjetas con DSP de hardware (como Audigy 2 6.1).
Cuando se lanzó Windows Vista , solo había un único controlador beta para la serie Creative Audigy que se podía usar en el sistema operativo con una funcionalidad mínima y una inestabilidad frecuente informada por los usuarios. Un activista del Foro Creative llamado Daniel K. modificó los controladores de X-Fi y los aplicó a la serie Audigy y Live!, restaurando la mayoría, si no todas, las características que venían con el CD de instalación original de XP en Vista. Los controladores de X-Fi tienen una calidad de sonido notablemente mejor en Vista y más correcciones de errores debido a la versión más nueva (la última versión modificada es 2.15.0004EQ de abril). Se las arregló para permitir que X-Fi Crystallizer funcionara en tarjetas de la serie Audigy en software, sin embargo, debido a las patentes involucradas, se vio obligado a eliminar todos los controladores modificados y el parche DLL.
Creative lanzó un nuevo controlador oficial de Audigy Vista (2.18.0000 a partir del 28 de julio de 2008) debido a la presión del público y de los consumidores. Sin embargo, se logró algún tipo de acuerdo entre Creative y Daniel K, ya que regresó a los foros de Creative y publicó versiones actualizadas de sus controladores modificados. Lanzó la versión final de su paquete de controladores modificados el 12 de enero de 2012. [48]
Todas las distribuciones recientes de Linux admiten tarjetas Sound Blaster a través de controladores de kernel. En el caso de tarjetas ISA que no sean Plug-and-Play, /etc/modulesse debe reconfigurar un archivo de configuración, por ejemplo, con la tarjeta Sound Blaster 16 instalada: snd-sb16 isapnp=0.
Las tarjetas de la serie X-Fi tienen soporte básico en Linux, pero las funciones avanzadas como enrutamiento de señales, control de relé o consolas de E/S externas no son compatibles.
El soporte para las tarjetas Sound Blaster más nuevas (series Z y AE) se agregó al kernel durante el período de lanzamiento de las versiones 4.19 – 4.20.
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