Creative Technology Ltd. , o Creative Labs Pte Ltd. , [3] es una empresa tecnológica multinacional de Singapur . Las principales actividades de la empresa y sus filiales consisten en el diseño, fabricación y distribución de placas de sonido y vídeo digitalizadas, ordenadores y productos multimedia y de entretenimiento digital personal relacionados . También se asocia con fabricantes de placas base y marcas de portátiles para incorporar su tecnología Sound Blaster en sus productos. [4]
La empresa también tiene oficinas en el extranjero en Shanghai , Tokio , Dublín y Silicon Valley . Cotiza en la Bolsa de Singapur (SGX) desde 1994. [5]
Creative Technology fue fundada en 1981 por amigos de la infancia y compañeros de escuela del Politécnico Ngee Ann, Sim Wong Hoo y Ng Kai Wa. Originalmente un taller de reparación de computadoras en Pearl's Center en Chinatown , la compañía finalmente desarrolló una placa de memoria adicional para la computadora Apple II . Más tarde, Creative gastó 500.000 dólares en el desarrollo del Cubic CT, una PC compatible con IBM adaptada al idioma chino y que presenta características multimedia como gráficos en color mejorados y una tarjeta de audio incorporada capaz de producir discursos y melodías. Debido a la falta de demanda de computadoras multilingües y pocas aplicaciones de software multimedia disponibles, el Cubic fue un fracaso comercial.
Pasando del lenguaje a la música, Creative desarrolló Creative Music System, una tarjeta complementaria para PC. Sim fundó Creative Labs, Inc. en Silicon Valley , Estados Unidos , y convenció a los desarrolladores de software para que respaldaran la tarjeta de sonido, rebautizada como Game Blaster y comercializada por la división Tandy de RadioShack . El éxito de esta interfaz de audio llevó al desarrollo de la tarjeta de sonido independiente Sound Blaster , presentada en la feria COMDEX de 1989 justo cuando despegaba el mercado de PC multimedia, impulsado por la CPU 386 de Intel y Microsoft Windows 3.0. El éxito de Sound Blaster ayudó a aumentar los ingresos de Creative de 5,4 millones de dólares en 1989 a 658 millones de dólares en 1994. [6]
En 1993, un año después de la oferta pública inicial de Creative, en 1992, el ex director ejecutivo de Ashton-Tate, Ed Esber, se unió a Creative Labs como director ejecutivo para formar un equipo de gestión que respaldara el rápido crecimiento de la empresa. Esber contrató a un equipo de ejecutivos estadounidenses, entre ellos Rich Buchanan (gráficos), Gail Pomerantz (marketing) y Rich Sorkin (productos de sonido y, posteriormente, comunicaciones, OEM y desarrollo empresarial). [7] Este grupo jugó un papel clave en revertir una brutal caída de participación de mercado causada por la intensa competencia de Mediavision en el extremo superior y Aztech en el extremo inferior. Sorkin, en particular, fortaleció dramáticamente la posición de marca de la compañía a través de licencias nítidas y una defensa agresiva de las posiciones de propiedad intelectual de Creative mientras trabajaba para acortar los ciclos de desarrollo de productos.
Al mismo tiempo, Esber y los fundadores originales de la empresa tenían diferencias de opinión sobre la estrategia y el posicionamiento de la empresa. Esber salió en 1995, seguido rápidamente por Buchanan y Pomerantz. Tras la partida de Esber, Sorkin fue ascendido a Gerente General de Productos de Audio y Comunicación y más tarde a Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Comercial e Inversiones Corporativas, antes de dejar Creative en 1996 para dirigir Zip2 , la primera startup de Elon Musk y pionera en Internet .
En 1996, los ingresos de Creative habían alcanzado un máximo de 1.600 millones de dólares. Con inversiones pioneras en VOIP y transmisión de medios, Creative estaba bien posicionada para aprovechar la era de Internet, pero se aventuró en el mercado de CD-ROM y finalmente se vio obligado a cancelar casi 100 millones de dólares en inventario cuando el mercado colapsó debido a una avalancha de alternativas más baratas. [8]
La empresa había mantenido una sólida posición en el mercado de audio para PC de ISA hasta el 14 de julio de 1997, cuando Aureal Semiconductor ingresó al mercado de tarjetas de sonido con su muy competitiva tecnología de sonido PCI AU8820 Vortex 3D. En ese momento, la empresa estaba desarrollando sus propias tarjetas de audio PCI, pero tuvo poco éxito al adoptar el estándar PCI. En enero de 1998, para facilitar rápidamente el funcionamiento de la tecnología de audio PCI, la empresa adquirió Ensoniq por 77 millones de dólares. El 5 de marzo de 1998, la empresa demandó a Aureal [9] por infracción de patente sobre una tecnología de almacenamiento en caché MIDI [10] en poder de E-mu Systems . Aureal presentó una contrademanda [11] afirmando que la empresa estaba interfiriendo intencionalmente con sus perspectivas comerciales, los había difamado, menospreciado comercialmente, participado en competencia desleal con la intención de frenar las ventas de Aureal y actuado de manera fraudulenta. La demanda llegó sólo unos días después de que Aureal ganara un mercado justo con el AU8820 Vortex1.
En agosto de 1998, Sound Blaster Live! fue la primera tarjeta de sonido de la empresa desarrollada para el bus PCI con el fin de competir con el próximo chip de sonido Aureal AU8830 Vortex2. [12] Aureal en ese momento estaba haciendo folletos comparando sus nuevos chips AU8830 con el Sound Blaster Live que ahora se comercializa. . Las especificaciones contenidas en estos folletos que comparan el AU8830 con el Sound Blaster Live! El chip EMU10K1 provocó otra serie de demandas contra Aureal, [13] esta vez alegando que Aureal había publicitado falsamente Sound Blaster Live! Las capacidades de. [ cita necesaria ]
En diciembre de 1999, después de numerosas demandas, Aureal obtuvo un fallo favorable pero quebró como resultado de los costos legales y la retirada de sus inversores. Creative adquirió sus activos a través del tribunal de quiebras en septiembre de 2000 por 32 millones de dólares. [14] De hecho, la empresa había eliminado a su único competidor directo importante en el mercado de audio para juegos 3D, excluyendo su posterior adquisición de Sensaura .
En abril de 1999, la firma lanzó la línea NOMAD de reproductores de audio digitales que luego presentaría las series MuVo y ZEN de reproductores multimedia portátiles . En noviembre de 2004, la empresa anunció una campaña de marketing de 100 millones de dólares para promocionar sus productos de audio digital, incluida la gama ZEN de reproductores MP3. [15]
La empresa solicitó la patente estadounidense 6.928.433 el 5 de enero de 2001 y se le concedió la patente el 9 de agosto de 2005. [16] La patente Zen fue concedida a la empresa por la invención de la interfaz de usuario para reproductores multimedia portátiles. Esto abrió el camino para posibles acciones legales contra el iPod de Apple y otros competidores. [ cita necesaria ] La empresa emprendió acciones legales contra Apple en mayo de 2006. En agosto de 2006, Creative y Apple llegaron a un acuerdo amplio, [17] en el que Apple pagó a Creative 100 millones de dólares por la licencia para utilizar la patente Zen. [18] Luego, la empresa se unió al programa "Made for iPod".
El 22 de marzo de 2005, The Inquirer informó que Creative Labs había acordado llegar a un acuerdo en una demanda colectiva sobre la forma en que se comercializaban sus tarjetas de sonido Audigy y Extigy. La firma ofreció a los clientes que compraron las tarjetas hasta una reducción de $62,50 en el costo de su próxima compra de sus productos, mientras que los abogados involucrados en la presentación de la disputa contra Creative recibieron un pago de aproximadamente $470,000. [19]
En 2007, Creative se retiró voluntariamente de la lista NASDAQ , donde tenía el símbolo de CREAF. [20] Sus acciones se encuentran ahora únicamente en la Bolsa de Singapur (SGX-ST).
A principios de 2008, el centro de soporte técnico de Creative Labs, ubicado en Stillwater, Oklahoma, EE. UU., despidió a varios miembros del personal de soporte técnico, lo que aumentó las preocupaciones actuales en torno a la situación financiera de Creative. Más tarde ese año, la compañía enfrentó una reacción de relaciones públicas cuando exigió que un usuario llamado "Daniel_K" dejara de distribuir versiones modificadas de controladores para Windows Vista que restauraban la funcionalidad que había estado disponible en los controladores para Windows XP. [21] [22] La compañía eliminó su cuenta de sus foros en línea pero la restableció una semana después. [23]
En enero de 2009, la empresa generó revuelo en Internet con un misterioso sitio web [24] que prometía un procesador "similar a una célula madre" que multiplicaría por 100 la potencia de supercomputación con respecto a la tecnología actual, así como avances en gráficos 3D de consumo. [25] En CES 2009, se reveló que era el procesador ZMS-05 de ZiiLABS , una subsidiaria formada a partir de la combinación de 3DLabs y la división Personal Digital Entertainment de Creative. [26]
En noviembre de 2012, la empresa anunció que había firmado un acuerdo con Intel Corporation para que Intel concediera licencias de tecnología y patentes de ZiiLABS Inc. Ltd, una subsidiaria de propiedad total de Creative, y adquiriera recursos y activos de ingeniería relacionados con su sucursal del Reino Unido como parte de un acuerdo de 50 millones de dólares. ZiiLABS (aún propiedad total de Creative) continúa conservando toda la propiedad de sus tecnologías y patentes de procesadores de medios StemCell, y continuará suministrando y brindando soporte a su serie de chips ZMS a sus clientes. [27]
De 2014 a 2017, los ingresos de Creative por productos de audio se contrajeron en un promedio del 15% anual, debido a una mayor competencia en el espacio del audio. [28]
En el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas en enero de 2018, su dongle Super X-Fi ganó el premio Best of CES 2018 otorgado por AVS Forum. [29] El producto se lanzó después de una inversión de más de 100 millones de dólares y obtuvo informes positivos de los analistas. [18] Esta nueva tecnología renovó el interés en la empresa y probablemente ayudó a aumentar el precio de sus acciones de 1,25 dólares singapurenses a 8,75 dólares singapurenses en un período de dos semanas. [30]
La empresa todavía produce software bilingüe y en chino para el mercado de Singapur , pero casi la mitad de sus ingresos se generan en Estados Unidos y América del Sur; La Unión Europea representa el 32% de los ingresos y Asia representa el resto. [31]
El 4 de enero de 2023, Sim murió a los 67 años y el presidente de la unidad comercial de Creative Labs, Song Siow Hui, fue nombrado director ejecutivo interino. [32]
La tarjeta de sonido Sound Blaster de Creative estuvo entre las primeras tarjetas de procesamiento de audio dedicadas que estuvieron ampliamente disponibles para el consumidor general. Como el primero en incluir lo que ahora se considera parte de un sistema de tarjeta de sonido: audio digital, sintetizador de música integrado, interfaz MIDI y un puerto para joystick, Sound Blaster se convirtió en un estándar de facto para tarjetas de sonido en PC para muchos años. Creative Technology ha creado su propio formato de archivo Creative Voice , que tiene el formato de archivo . .voc
En 1987, Creative Technology lanzó Creative Music System (C/MS), una tarjeta de sonido de 12 voces para la arquitectura de PC de IBM . Cuando C/MS luchaba por adquirir cuota de mercado, Sim viajó de Singapur a Silicon Valley y negoció un acuerdo con la división Tandy de RadioShack para comercializar el producto como Game Blaster. [33] Si bien Game Blaster no superó el dominio del mercado de tarjetas de sonido de AdLib , Creative utilizó la plataforma para crear el primer Sound Blaster , que conservó el hardware CM/S y agregó el chip Yamaha YM3812 que se encuentra en la tarjeta AdLib, además de agregar un Componente para reproducir y grabar muestras digitales. Creative comercializó agresivamente el aspecto "estéreo" del Sound Blaster (sólo los chips C/MS eran capaces de funcionar en estéreo, no el producto completo) hasta llamar "DSP" al microcontrolador que produce sonido, con la esperanza de asociar el producto con un sistema digital . procesador de señal (el DSP podía codificar/decodificar ADPCM en tiempo real, pero por lo demás no tenía otras cualidades similares a las del DSP). Las tarjetas monoaurales Sound Blaster se introdujeron en 1989, y las tarjetas estéreo Sound Blaster Pro siguieron en 1992. El Sound Blaster AWE32 de 16 bits agregó Wavetable MIDI y el AWE64 ofreció 32 y 64 voces.
Sound Blaster logró el control competitivo del mercado de audio para PC en 1992, el mismo año en que su principal competidor, Ad Lib, Inc., quebró. [34] A mediados de la década de 1990, tras el lanzamiento de Sound Blaster 16 y productos relacionados, los ingresos de audio de Creative Technologies crecieron de 40 millones de dólares a casi mil millones de dólares anuales.
La sexta generación de tarjetas de sonido Sound Blaster introdujo SBX Pro Studio, una función que restaura los altos y bajos de los archivos de audio comprimidos, mejorando el detalle y la claridad. SBX Pro Studio también ofrece configuraciones de usuario para controlar los graves y el sonido envolvente virtual. [35]
Creative X-Fi Sonic Carrier, lanzado en enero de 2016, consta de una unidad principal larga y un subwoofer que alberga 17 controladores en una configuración de altavoces 11.2.4. Incorpora procesamiento envolvente Dolby Atmos y también cuenta con EAX 15.2 Dimensional Audio de Creative para extraer, mejorar y mejorar el sonido de material heredado.
El motor de audio y vídeo del X-Fi Sonic Carrier está potenciado por 7 procesadores con un total de 14 núcleos. Admite contenido de vídeo local y en streaming de hasta 4K 60 fps, así como 15,2 canales de reproducción de audio de alta resolución.
También viene con 3 tecnologías inalámbricas distintas que permiten Wi-Fi en varias habitaciones, Bluetooth y un enlace de altavoz a altavoz con latencia cero para hasta 4 unidades de subwoofer. [36]
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